清和医馆刚送走午后最后一波患者,春桃正收拾诊案,就见医馆门口停下一辆青布马车,车帘掀开,下来个穿着体面的老管家,手里捧着个描金漆盒,神色恭敬却带着几分拘谨:“敢问……是沈清姑娘吗?老奴是沈府的管家,奉老爷之命,来请姑娘回府一叙。”
“沈府?”沈清握着药杵的手顿住,她穿来这具身体后,满脑子都是应对柳氏下毒、找账本揭穿三皇子阴谋,竟完全忘了原主还有个生父!她定了定神,让春桃给管家倒茶,“不知父亲找我,有何事?”
老管家叹了口气,将漆盒递过来:“老爷近来身子不好,总念着姑娘。前阵子听说姑娘和离后开了医馆,心里一首惦记,想请姑娘回府住些日子,也好让父女俩亲近亲近。这是老爷让老奴带来的,说是姑娘小时候戴过的长命锁,让姑娘见物思人。”
沈清打开漆盒,里面躺着枚银质长命锁,锁身刻着“平安”二字,边缘还留着细微的磕碰痕迹。原主的记忆突然涌上心头,这是她五岁生辰时,生母亲手给她戴上的,后来生母病逝,父亲续弦娶了继母周氏,这锁就被周氏以“款式旧了”为由收走,再也没还给她。
“管家先回吧,我明日一早就去沈府。”沈清将长命锁收好。她倒要看看,这位惦记女儿的父亲,还有那位表面温和的继母,此刻找她回去,究竟是何用意。
第二日清晨,沈清带着春桃,提着药箱赶往沈府。沈府虽不如镇北王府气派,却也雕梁画栋,门口的石狮子透着几分威严。老管家早己在门口等候,引着她们往里走。穿过抄手游廊,就见正厅门口站着个中年男人,面色憔悴,正是原主的父亲沈从安;他身边站着位穿着素雅旗袍的妇人,眉眼温和,手里还牵着个少女,正是沈柔儿。
“清儿,你可算回来了!”沈从安看到沈清,眼眶瞬间红了,快步上前想拉她的手,却被沈清不动声色地避开。
周氏连忙上前,笑着递过帕子:“清儿一路辛苦,快进屋坐。我听说你开了医馆,还特意让厨房炖了燕窝,给你补补身子。柔儿,快给你姐姐问好。”
沈柔儿怯生生地抬头,眼神却飞快地瞟了沈清一眼,带着几分不易察觉的怨怼:“姐姐……”
沈清看着这母女俩一唱一和的模样,心里冷笑。原主记忆里,周氏嫁入沈府后,表面对原主百般呵护,暗地里却总在沈从安面前说原主性格孤僻、不懂事,还纵容沈柔儿抢原主的东西。后来沈柔儿的生母柳氏之所以敢在镇北王府下毒,也是周氏在背后挑拨,说“沈清若死了,柔儿说不定能嫁入王府”。
“父亲找我回来,只是为了让我吃燕窝?”沈清开门见山,目光落在沈从安身上,“若只是叙旧,我今日还有患者要诊治,就不打扰了。”
沈从安愣了愣,随即叹了口气:“清儿,是为父对不起你。前阵子你在王府受了委屈,为父没能帮你,心里一首愧疚。如今你和离了,一个女子在外抛头露面开医馆,总归不是长久之计。回沈府住吧,父亲养得起你。”
“父亲是觉得我开医馆丢了沈府的脸?”沈清语气冷淡,“还是说,继母又在父亲面前说了什么,让父亲觉得我该回府‘安分守己’?”
周氏脸色微变,连忙道:“清儿,你怎么能这么说?我和你父亲都是为了你好。你一个姑娘家,在外难免受欺负,回府住,有我们护着你,不好吗?”
“护着我?”沈清突然笑了,“当年我嫁入镇北王府,柳姨娘在我饭菜里下毒,是谁在背后告诉柳姨娘‘沈清死了,沈府才有好处’?还有沈柔儿,屡次在王府陷害我,又是谁教她‘只要把沈清赶出去,你就能取代她’?”
这话一出,沈从安脸色骤变,沈柔儿更是吓得脸色惨白,躲到周氏身后。周氏强装镇定:“清儿,你这是听了谁的挑拨?我和柔儿怎么会做这种事?你可不能冤枉我们!”
“冤枉?”沈清从袖中取出一封信,扔在桌上,“这是柳姨娘被抓后,写给我的忏悔信,里面清清楚楚写着,是你给她的毒药,还承诺她若得手,就抬她做平妻。你要不要看看?”
周氏看着信上熟悉的字迹,再也撑不住,瘫坐在椅上。沈从安拿起信,越看脸色越沉,猛地一拍桌子:“周氏!你竟然做出这种事!我真是瞎了眼,才会娶你这样的毒妇!”
“老爷,我不是故意的!”周氏哭着扑上前,“是柔儿说她喜欢镇北王,我才……我也是为了柔儿啊!”
“娘!你别胡说!”沈柔儿又怕又气,眼泪首流,“我根本没说过!是你自己想让我嫁入王府,才挑拨柳姨娘下毒的!”
母女俩互相指责,丑态毕露。沈从安看着眼前的一切,气得浑身发抖,指着周氏道:“你……你给我滚出沈府!还有你,柔儿,你也跟你娘一起走!沈家没有你们这样的人!”
周氏和沈柔儿哭着求情,却被沈从安下令拖了出去。正厅里终于安静下来,沈从安看着沈清,满脸愧疚:“清儿,是为父对不起你,没管好家,让你受了这么多委屈。你……你愿意原谅为父吗?”
沈清看着他憔悴的模样,心里没有半分波澜,原主的委屈,不是一句“对不起”就能抹平的。她起身道:“父亲不必愧疚,往后各自安好即可。我不会回沈府住,医馆才是我的去处。这枚长命锁,还给父亲,就当是我与沈府的过往,彻底了结了。”
说完,她将长命锁放在桌上,转身走出沈府。春桃连忙跟上,小声道:“姑娘,您就这么跟沈府断了关系?万一以后有需要,怎么办?”
沈清回头,看着沈府紧闭的大门,嘴角勾起一抹释然的笑:“我不需要靠沈府。”
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