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地穴无日月，唯以灯油耗尽、墨影送食为刻度。
自那日以“豕贪槽糠，鸦啼枯桑”八字为引，演了一场似痴似惘的独角戏后，林瑶（貂蝉）便彻底沉静了下来。
她不再试图靠近星谶壁，甚至很少看向那边。每日只是按时服药、用饭、调息，大部分时间都闭目假寐，或是望着跳跃的灯焰出神，一副听天由命、心灰意冷的模样。
左腕的肿痛在“生肌膏”和自身调息的双重作用下，己消去大半，虽然依旧无力，但至少不再是那副骇人的紫黑模样。身体的虚弱感也在“凝神丹”和粟米粥的滋养下，一点点被驱散。内息运转越发顺畅自如，虽远未恢复前世水准，却也比初入地穴时强了太多。
她在耐心地等待。
等待墨影的反应，等待那“鱼饵”是否真的能钓来下一份情报。
这种等待并非消极。每一次调息，她都更加凝练精神；每一次假寐，她都在脑中反复推演各种可能；每一次对着灯焰出神，她都在磨练着对细微之处的洞察力。
她将自己的状态调整到最佳，如同一张拉满的弓，静候着那不知何时会出现的时机。
这一等，便是外界或许三五日的时光。
期间墨影又来送过两次食物和药物，每次都是悄无声息，放下即走，并不多看她一眼，也再无任何暗示或异常声响。他的表情依旧沉静，仿佛那日墙壁暗格中的薄皮从未存在过。
林瑶也不急不躁，依旧扮演着那个顺从、虚弱、偶尔会因为噩梦惊悸而低声啜泣的囚徒。
首到这一次。
墨影的到来比平时似乎晚了片刻。他端来的粥食温度略低，显然不是第一时间送来的。他的脚步依旧轻，但林瑶那经过强化的听觉，却捕捉到了一丝极其细微的、不同于以往的滞涩感，仿佛他心神有所牵挂。
他放下粥碗和丹药，例行公事般地说道：“用药。”
声音平淡，却比往常多了一丝几乎难以察觉的…疲惫？
林瑶依言坐起，接过丹药服下。就在她低头去端粥碗的刹那，眼角的余光敏锐地捕捉到——墨影那垂在身侧、被宽大袖口遮掩的右手食指，极其快速而隐蔽地，在她铺着干草的地铺边缘，轻轻敲击了两下。
嗒。嗒。
两声，节奏短促而清晰。
做完这个微不可察的小动作，他立刻若无其事地转身，如同前几次一样，径首走向通道，很快消失。
地穴中重归寂静。
林瑶端着那碗微凉的粥，动作僵在原地，心脏却猛地加速跳动起来！
来了！
新的信号！
她强迫自己保持冷静，慢慢地将粥喝完，甚至故意发出几声低低的、因粥食冰凉而不适的咳嗽，完美维持着虚弱的人设。
做完这一切，她才仿佛不堪疲惫般，重新躺下，面朝里，背对着通道方向。
在身体转动的掩护下，她的右手极其缓慢地、小心翼翼地向方才墨影敲击的大致位置摸索过去。
指尖在干燥的草茎间细细探查。
没有……没有……
难道会错了意？
就在她心生疑虑之时，指尖忽然触碰到了一处极其细微的异样——几根铺草的根部，似乎被某种外力极其巧妙地压弯、交错，形成了一个小小的、不易察觉的凹陷！
而在那凹陷的底部，指尖触碰到了一个冰冷、细小、硬物！
她的呼吸猛地一窒！
用指尖极其小心地将那东西抠了出来，藏入掌心。
然后，她维持着侧卧的姿势，将手掌缩回身前，借着身体和阴影的遮挡，缓缓摊开。
掌心中，躺着一枚比米粒还要细小、通体黝黑、仿佛生铁打造的……微型耳珰？
不，不像耳珰。它形状并不规则，更像是一颗被刻意打磨成某种抽象符号的细小铁粒，表面没有任何花纹，却透着一股冰冷的、非比寻常的质感。
这是什么？
墨影冒着风险传递给她的，就是这个小东西？
它代表什么？是新的暗号？是某种信物？还是……其它用途？
林瑶仔细端详着这颗小小的铁粒，翻来覆去，看不出任何名堂。她尝试着注入一丝微弱的内息，毫无反应。又试着用指甲轻轻磕碰，质地坚硬，无声无息。
完全摸不着头脑。
但她确信，墨影绝不会无缘无故传递一个无用的东西进来。
她将这枚小小的铁粒紧紧攥在掌心，冰凉坚硬的触感不断刺激着她的神经。
思考……必须思考……
墨影之前给了八字谜语，暗示了贾诩的异动。那么这铁粒，是否与贾诩有关？还是指向了别的方面？
“网眼”……“渔网”……
难道这铁粒，是“网眼”的信物？或者是指示她如何与“网眼”取得联系的关键物品？
可在这深入地底、与世隔绝的囚笼里，她如何能利用这枚铁粒？
一个个念头在脑中飞转，却又被一一否定。
时间一点点流逝，油灯再次变得微弱。
她依旧一无所获。
frustration 开始悄然滋生。机会就在眼前，她却无法破解！
就在她心绪微躁之际，目光无意间扫过那盏即将油尽灯枯的油灯。
灯焰……
她猛地想起了什么！
星谶壁！油灯！那些需要特定方式才能引动的幽蓝流光！
难道……这铁粒并非用来解读，而是……用来“使用”的？！
一个大胆的猜想如同闪电般划过脑海！
她再次仔细观察掌心的铁粒，忽然发现，在极其特定的角度下，借着油灯那微弱的光芒，铁粒那看似光滑的表面上，似乎反射出一点极其细微的、不同于它本身颜色的——幽蓝光泽？
就像……就像星谶壁被激活时的那种光芒！
她的心脏再次狂跳起来！
难道这铁粒，是某种……能与星谶壁，或者与这地穴中某种隐藏装置产生感应的钥匙？！
这个想法让她激动得几乎战栗！
她再次看向那面沉寂的星谶壁，又看向掌心那枚小小的铁粒。
一个更加疯狂、更加危险的计划雏形，瞬间形成！
她需要验证！
但绝不能是现在。油灯即将熄灭，光线太暗，无法操作。而且墨影刚走，或许还在附近。
必须等待。等待下一个合适的时机。
她强行压下立刻尝试的冲动，将那枚铁粒小心翼翼地藏入贴身衣物最隐蔽的夹层之中，然后强迫自己闭上眼睛，开始调息，平复激荡的心绪。
然而，内心的风暴却难以完全平息。
如果猜想为真，那么这枚铁粒，可能就是她打破囚笼、真正触碰到隐鸢秘密核心的第一把钥匙！
就在她心潮澎湃之际——
通道深处，那苍凉古老的号角声，竟然再次幽幽响起！
呜——呜——呜——
这一次的号角声，似乎比上一次更加急促，更加……紧绷？仿佛在传达着某种紧急的召集令。
林瑶猛地睁开眼。
师尊又要召集墨影？发生了什么紧急事件？与那“界外之力”有关？还是与长安骤变的局势有关？
她立刻屏息凝神，全力倾听。
脚步声！不止一个！
除了墨影那熟悉的、轻盈却略显急促的脚步，还有一个……更加沉重、更加稳定、仿佛每一步都丈量过的陌生脚步声！
是谁？！
师尊亲自来了？还是……隐鸢的其他人？！
林瑶的心脏瞬间提到了嗓子眼！她立刻收敛所有气息，将身体状态调整到最深度的“沉睡”模式，连呼吸都变得微不可察。
两个脚步声一前一后，停在了地穴入口处，并未立刻进来。
然后，一个完全陌生的、低沉而略带沙哑的男性声音响了起来，语气带着一种公事公办的冷淡：
“奉师尊谕令，查验‘变数’状态，采集‘溯源镜’所需气息样本。”
溯源镜？！他们要动用那个追踪“界外之力”的东西了？！而且是要首接从她身上采集样本？！
林瑶的后背瞬间被冷汗浸透！
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