许昌易主的消息，并未因城池的封锁而延迟。它如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪以惊人的速度向着西面八方扩散，撞击着每一个诸侯的疆界与心神。
邺城，大将军府。
袁绍正与麾下谋士将领商议如何趁曹操忙于应付洛阳方向“流寇”（他们最初得到的情报严重失真）之机，加大南压力度。案上美酒尚温，气氛热烈。
一名斥候几乎是连滚爬爬地冲入大厅，衣衫褴褛，满面烟尘，声音因极度的恐惧和疲惫而嘶哑变形： “主公！祸事！天大的祸事！许昌……许昌没了！曹操……曹操败了！” 满堂瞬间死寂。 袁绍手中的酒樽“当啷”一声掉在地上，琼浆玉液溅湿了他的锦袍，他却浑然不觉，眼睛瞪得如同铜铃：“你说什么？再说一遍？！曹操败了？败给谁？刘表？还是孙策那小儿？！” “不……不是……”斥候剧烈地咳嗽着，脸上是无法形容的惊骇，“是……是妖兵！从天而降的妖兵！有钢铁巨兽履地，刀枪不入！有浮空妖船蔽日，投弹如雷！还有无数黄衣魔兵，器利声怪，弹发夺魂！长安、洛阳，皆是一二日即破！许昌……许昌也只撑了不到两个时辰！曹操……曹操生死不知，只怕是凶多吉少了！” “妖兵？胡言乱语！”一旁的郭图厉声呵斥，但声音里却带着一丝不易察觉的颤抖。 田丰、沮授等人面色凝重至极，互相对视，皆看到对方眼中的难以置信。 许攸捻着胡须，小眼睛里闪烁着惊疑不定的光芒。 颜良、文丑等武将则是一脸愕然，随即露出不服气的凶悍之色。 “荒谬！荒谬绝伦！”袁绍猛地一拍案几，霍然起身，脸色铁青，胸口剧烈起伏。这消息太过离奇，太过骇人，完全超出了他的理解范围。他宁愿相信是曹操用了什么诡计，或者斥候吓破了胆胡言乱语。 “再探！给我派最得力的斥候，不惜一切代价，我要知道许昌到底发生了什么！到底是什么人，用什么手段拿下的许昌！”袁绍的声音因愤怒和一丝潜藏的恐惧而微微发颤。他雄踞河北，手握西州之地，本以为天下之争只在与他与曹操之间，怎会凭空杀出如此恐怖的敌人？！ 一种强烈的不安，瞬间笼罩了整个大将军府。南下的计划被彻底打乱，所有人的心头都蒙上了一层厚重的阴影。
荆州，襄阳。
刘表看着手中几份内容互相矛盾、却都指向许昌巨变的紧急军情，眉头紧锁，久久不语。 蔡瑁、蒯越等人分列两侧，神色惊疑。 “一日下长安，三日破洛阳，两个时辰取许昌……这……这可能吗？”刘表的声音充满了困惑和一丝恐惧，“曹操智谋深远，麾下兵精将勇，怎会败得如此之快？如此之惨？” “主公，无论消息真假，许昌生变己是必然。”蒯越沉声道，“若真有一支如此可怕的势力占据中原腹地，其兵锋下一步，是北上冀州，还是南下荆襄，犹未可知。我军需立刻加强边境防御，尤其是南阳一带，并速与江东孙氏联络，探听虚实，共商对策。” 刘表缓缓点头，脸上忧色更浓。他本欲安守荆州，静观天下之变，但这突如其来的惊雷，却让他再也无法安坐。一股冰冷的寒意，顺着他的脊椎爬升。
江东，吴郡。
孙策正值青年气盛，横扫江东诸郡，锐意进取。收到许昌惊变的消息时，他正在校场操练兵马。 “什么？曹操败了？被一群不知从哪里冒出来的‘黄衣兵’给端了老巢？”孙策先是一愣，随即爆发出爽朗却带着几分不屑的大笑，“哈哈哈！曹孟德啊曹孟德，你也有今天！定是作恶多端，惹得天怒人怨了！” 周瑜站在一旁，俊朗的面容上却无半分笑意，星眸之中满是凝重：“伯符，此事绝非寻常。各路情报虽纷杂，但皆言对方军械之利，远超想象，作战方式闻所未闻。一日下坚城，非人力所能为。若其真有此等雷霆之力，则天下局势己彻底颠覆。我军……需暂缓北上广陵之议，立刻加强长江防务，并遣快船往荆州、甚至许昌方向，务必探明虚实！” 孙策的笑声渐渐止住，他看着周瑜前所未有的严肃表情，也意识到了问题的严重性。他收起轻视之心，眉头拧起：“公瑾所言甚是。不管来的是何方神圣，能如此轻易击败曹操，绝非易与之辈。传令，水军各部提高戒备，沿江哨卡增加一倍！再派……派子义（太史慈），让他带一队精锐，扮作商旅，设法靠近许昌探查！” 一股山雨欲来的紧张感，瞬间取代了江东军之前的昂扬士气。
南阳，溃军途中。
曹操在一众亲卫和夏侯惇、程昱等人的拼死护卫下，狼狈不堪地逃出许昌，一路收拢残兵败将，往官渡方向撤退。 夜宿荒村，残灯如豆。 曹操仿佛一夜之间苍老了十岁，头发散乱，甲胄上沾满血污尘土，往日锐利的眼神此刻只剩下深深的疲惫、挫败，以及一种难以言喻的惊悸。 他脑海中反复回放着许昌城下的那一幕：钢铁巨兽的咆哮，浮空妖船的阴影，黄衣魔兵沉默而高效的杀戮……那完全不是战争，是一场噩梦！ “吾……吾纵横天下十余载……”他的声音沙哑干涩，带着一丝不易察觉的颤抖，“从未……从未见过如此……如此……”他找不到合适的词语来形容那种力量。 程昱面色灰败，低声道：“主公，此非战之罪也。实乃……实乃妖法逆天……” “妖法？”曹操猛地抬头，眼中血丝密布，“若是妖法，为何偏偏此时出现？为何首指许昌？为何……”他想起那个站在坦克上，声音冰冷的年轻女子，“为何统帅是个女子？！” 这一切都透着诡异和未知。 “元让（夏侯惇），我军还有多少兵马？” “禀主公，陆续收拢，不足……不足万人，且多有带伤，军械失落殆尽……”夏侯惇额头裹着渗血的纱布，闷声道。 曹操的心猛地一沉。元气大伤！更重要的是，天子陷于敌手，政治上的打击更是毁灭性的。 “速速联系文若（荀彧）和子孝（曹仁）！让他们无论如何要守住官渡大营！另外，立刻派人前往河北……”曹操眼中闪过一丝狠厉与决绝，“向袁绍求援！” 向昔日的对手、他最不愿低头的袁本初求援！这是何等的屈辱！但此刻，面对那未知而恐怖的敌人，他不得不放下所有的骄傲。他知道，单凭自己现在的力量，根本无法与之抗衡。 “再派人，去找！去找那些懂得奇门遁甲、方外之术的人！我不信这世上没有克制那妖术的办法！”曹操几乎是低吼着说出这句话，仿佛抓住最后一根稻草。 夜色深沉，寒风呜咽。曹操望着摇曳的灯火，心中充满了前所未有的危机感和一种被时代巨轮无情碾过的无力感。他知道，一个全新的、充满未知和恐怖的乱世，才刚刚揭开序幕。
而在许昌，那座被钢铁与新秩序笼罩的都城。 林瑶站在丞相府改造成的指挥中心内，巨大的全息屏幕上，正清晰地显示着各方势力的微弱波动和袁绍、刘表、孙策势力范围内骤然增加的军事调动迹象。 她的嘴角，勾起一丝冰冷的、尽在掌握的弧度。 惊雷己炸响。 接下来，该轮到暗流汹涌，然后…… 便是她携钢铁洪流，席卷天下之时。
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（第84章 完）
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