宫宴之后，林知在煜王府的处境发生了微妙的变化。
明面上，她依旧是个不起眼的“书房侍女”，住在偏僻的听竹轩。
但暗地里，她能感觉到投注在她身上的目光更多了，有好奇，有探究，也有忌惮。
下人们对她更加恭敬，甚至连那位据说“心眼小”的柳承徽，路上遇见时也会勉强挤出一个笑容点头示意。
萧煜没有再召见她，但那箱“新书”就是最明确的信号：考核通过，接下来是更深入的“学习”和“准备”。
林知压下了心中的愤怒和窒息感。
情绪解决不了问题，唯有力量和智慧才能带来转机。
她开始更加疯狂地汲取那箱书中的知识，尤其是关于新政、关于京城各方势力盘根错节的关系、关于经济民生的部分。
她知道，这些才是萧煜认为她“有用”的地方，也是她目前唯一能接触到的、可能找到破局缝隙的领域。
同时，她并未完全切断与外界的联系。通过萧明月这扇“窗户”，她依然能了解到京城的一些动态。
萧明月几乎隔三差五就跑来听竹轩，有时是抱怨宫中嬷嬷的严格，有时是分享听来的八卦，有时纯粹是拉林知陪她玩闹。
“林知林知！你知道吗？苏家姐姐最近风头好盛！她不知道用了什么法子，竟然说动了那位古板的都察院御史，重新查她父亲的案子了！”
“谢家哥哥又弄了个什么‘品鉴会’，请了好多名士，据说又出新点子了，神神秘秘的。”
“哎，好无聊啊，母妃又要我学绣花……”
从萧明月零碎的话语中，林知拼凑出信息：苏婉清正在全力救父，并且似乎取得了初步进展；谢流云依旧活跃，不断拓展着他的商业和人脉网络；而京城表面平静下，各方势力都在悄然涌动。
这一日，萧明月又嘟着嘴跑来：“烦死了烦死了！母妃非得让我给外祖母准备寿礼，说要显得有心意，不能光挑贵的！我哪知道送什么好啊！那些绣品、字画，我都送腻了！”
她眼巴巴地看着林知：“林知，你主意最多，帮我想想嘛！”
林知心中一动，这是一个机会！一个可以不着痕迹地向外传递信息、甚至尝试建立微弱联系的机会。
她故作思索状，片刻后道：“郡主，寻常之物确实难以出彩。不如……送些‘健康长寿’的寓意？我曾在……曾在某本杂书上看到一种‘五谷丰登长寿糕’的制法，并非寻常糕点，而是用五种精选杂粮，辅以坚果、干果，精心烤制，寓意极好，而且美味健康，最适合老人家。”
她详细描述了做法，并“无意间”提到：“记得那书上说，其中几样杂粮，似乎京中不多见，倒是……倒是谢家商队从南方带来的新品……”
萧明月眼睛一亮：“对啊！这个好！又好吃又有心意！我这就让人去找谢家哥哥要粮食！”她风风火火地就要走。
“郡主且慢，”林知叫住她，状若无意地补充道。
“那书上还提了几样需要注意的火候和配料比例，若是弄错，口感便差了许多。不如……我将要点写下来，郡主派人一并交给谢公子的人，也显得咱们心诚？”
“好啊好啊！还是你想得周到！”萧明月毫无心机地答应了。
林知铺开纸笔，写下了详细的糕点和配料名称（皆是真实可行的），但在最后，她用极其细微的、几乎与纸张纹理融为一体的笔迹，夹杂在配料说明中，写了一行小字：
“新茶甚苦，需旧友共品否？知白。”
这是一次极其冒险的试探。
“新茶”暗指京城的新环境和新压力，“甚苦”表达处境，“旧友”指代顾清明或谢流云可能理解的联络渠道，“知白”则是她的签名。她希望谢流云那边有能人能够发现并解读这隐藏的信息。
她将纸条吹干，折好，混入糕点制作说明中，交给了萧明月的侍女。
做完这一切，她的心怦怦首跳。这是在萧煜眼皮底下玩火！
几天后，萧明月兴高采烈地跑来，说她外祖母非常喜欢那份寿礼，还夸她有心了。至于那封信，似乎石沉大海，没有任何异常发生。
林知有些失望，但并未完全气馁。一次失败不代表什么。
庸人做梦说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！又过了几日，她正在翻阅一本关于漕运的书籍，忽然听到窗外传来一阵悠扬的、略带凄清的箫声。
曲调是她从未听过的，婉转徘徊，如泣如诉。
她起初并未在意，但那箫声连续两日都在相近的时间响起，而且似乎……离听竹轩并不远。
她心中起疑，凝神细听。
渐渐地，她从那反复出现的、独特的旋律片段中，听出了一丝不寻常的规律。
她猛地站起身，拿出纸笔，尝试着用某种简单的密码规律（她前世从一本侦探小说里看来的）去记录和解读那旋律的起伏。
当她将解读出的符号转换成文字后，呼吸几乎停止了！
那断断续续的箫声，传递的竟是一句简短的话：
“茶己收到，旧友安好，静待时机。云。”
是谢流云！他竟然用这种方式回复了她！而且精准地将信息送到了听竹轩附近！
“云”，是他的署名！
一种难以言喻的激动和振奋涌上心头！她不是孤军奋战！外面有一条隐秘的线，与她联系着！
虽然这方式如同特务接头，风险极大，且无法进行复杂交流，但这无疑是一道黑暗中透进来的微光。
【获得隐藏状态：【暗线初通】（与外界建立了极其脆弱隐秘的联系渠道，风险与机遇并存）。】
她强压下激动，努力恢复平静。这条线，必须在最关键、最必要的时候才能使用。
然而，还没等她从这条暗线带来的振奋中平复，另一个意想不到的访客，敲响了听竹轩的门。
来的竟是多日未见的苏婉清。
她依旧一身素衣，但脸色不再苍白，反而透着一股冰冷的锐气和决绝。
她的眼神更加深沉，看向林知时，带着一种复杂的、审视的意味。
“林姑娘，别来无恙。”她开口，声音平静无波。
“苏小姐。”林知心中警惕，面上却不显，“请坐。”
苏婉清并未坐下，只是打量了一下简洁的听竹轩，淡淡道：“看来林姑娘在王府，倒是过得……颇为清净。”
林知不知她来意，只能谨慎应对：“蒙王爷不弃，有一隅安身之处，己是万幸。”
苏婉清忽然笑了笑，那笑容里却毫无暖意：“是啊，能得煜王殿下如此‘看重’，确是万幸。比起我等家破人亡、前途未卜之人，林姑娘实在幸运得多。”
林知微微蹙眉：“苏小姐何出此言？苏伯父之事，或有转机……”
“转机？”苏婉清打断她，目光锐利地看向她，“托姑娘的福，家父的案子确实有了重审的迹象。但其中关窍，婉清心中亦有些猜测。今日前来，并非叙旧，只是想提醒林姑娘一句。”
她上前一步，压低了声音，语气冰冷：“京城非凉州，旋涡之深，非你所能想象。煜王殿下心思深沉，他今日能助你，明日便能弃你。姑娘好自为之，莫要……玩火自焚。”
她说完，深深看了林知一眼，不再多言，转身离去。
林知站在原地，心中波澜起伏。
苏婉清这番话，是警告？是威胁？还是……某种基于她重生经历的、隐晦的提醒？
她似乎知道些什么，关于萧煜，关于京城的危险。
而且，她提到“托姑娘的福”……难道她父亲案子的转机，背后也有萧煜的手笔？萧煜在用这种方式，同时操控她和苏婉清？
线索纷乱，迷雾重重。
林知感到自己正站在一张越织越大的网中央，西周都是看不见的丝线，而她，必须尽快找到挣脱的方向。
就在她沉思之际，王府的侍卫长再次到来，带来的却不是书籍或指令。
“林小姐，王爷吩咐，三日后，陛下将于南苑围场举行冬狩，王爷特许您随行。”
又是围场！又是“随行”！
林知的心猛地一沉。
上一次凉州秋狩的经历还历历在目，这一次京城的冬狩，等待她的，又将会是什么？
她下意识地摸了摸发间那支冰冷的白玉簪。
这一次，她不能再仅仅做一个被动的棋子了。
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