夜。
雨后的泥土，翻涌着潮湿的腥气。
贝尔梅尔的墓前，一道鬼魅般的身影悄然伫立。
没有一丝犹豫，曹松双手如铁爪，首接插进了的泥土里！
没有工具，他的双手，就是最高效的工具！
泥土和碎石被飞快地刨开，他就像一头沉默而高效的野兽，在黑暗中执行着最精准的命令。
很快，简陋的棺木暴露了出来。
“砰！”
一拳，棺盖应声而碎！
棺材里，贝尔梅尔静静地躺着，脸色苍白，胸口的血迹己经凝固，看上去与死人无异。
曹松俯身，将她从棺材里抱了出来，整个过程没有发出一丝多余的声响。
他扛着贝尔梅尔，身影几个闪烁，便消失在了后山的密林深处。
……
一处被藤蔓遮蔽的隐秘山洞内。
篝火噼啪作响，驱散了洞中的阴冷和潮湿。
“咳……咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽声响起，躺在干草堆上的贝尔梅尔，眼皮剧烈颤动了几下，终于猛地睁开了双眼！
“我……我还活着？”
她下意识地摸向自己的胸口，那里完好无损，甚至连一丝伤疤都没有。
记忆的最后，是枪响，是女儿们撕心裂肺的哭喊！
“娜美！诺琪高！”
她猛地坐起，脸上写满了惊恐和茫然。
“她们很安全。”
一道沙哑而沉稳的声音，从洞口传来。
贝尔梅尔循声望去，看到了那个戴着纯白面具的男人，他静静地站在阴影里，仿佛亘古以来就守在那里。
“是你！是你救了我！”贝尔梅尔瞬间反应了过来，是这个神秘人给的药丸！
她挣扎着想要下地道谢，却被曹松抬手制止。
“听着，贝尔梅尔。”
曹松的声音不带一丝情感，却带着不容置疑的威严。
“从你在阿龙面前开枪的那一刻起，可可亚西村的贝尔梅尔，就己经死了。”
“什么？”贝尔梅尔愣住了。
曹松走到她面前，将一个包裹扔在了她脚边。
“这里面，是一笔足够你下半生衣食无忧的钱，还有一个全新的身份。”
“拿着它，离开东海，去一个没人认识你的地方，重新开始生活。”
贝尔梅尔看着那个包裹，又看了看眼前的面具男，眼眶瞬间红了。
她不傻，她明白这意味着什么。
这意味着，她将永远不能再见自己的女儿。
“为什么……为什么要这么做？”她颤声问道，“你到底是谁？你的目的，是什么？”
曹松缓缓转身，背对着她，抬头望向洞外那片被乌云遮蔽的星空。
他的声音，仿佛从遥远的时空传来，带着一种触及灵魂的坚定和温柔。
“我守护的，是那些本不该熄灭的希望之火。”
轰！
这句话，如同一道惊雷，狠狠劈在了贝尔梅尔的心上！
希望之火……
她想起了自己为了守护女儿而坦然赴死的决心，想起了娜美和诺琪高那充满希望的未来。
原来，这个男人守护的，就是这份希望！
贝尔梅尔的眼中，泪水再也抑制不住地滑落。
但这一次，不是悲伤，而是被一种前所未有的巨大信念所触动！
她重重地跪在地上，对着那个背影，深深地磕了一个头！
“我明白了！”
“我，贝尔梅尔，以我这条全新的生命起誓！无论将来如何，我都会等待着！”
“等待着……能够回报‘守护者’大人的那一天！”
曹松没有回头。
他知道，东海的第一颗棋子，己经带着无尽的感激和忠诚，被稳稳地埋下了。
……
安排好贝尔梅尔的退路后，曹松的身影再次融入了夜色。
他来到了海边。
远远地，就看到一个章鱼鱼人，正坐在礁石上，对着大海唉声叹气。
是小八。
曹松散去了守护者的气息，换上了一副风尘仆仆的旅人模样，慢慢走了过去。
“嘿，兄弟，大半夜的不睡觉，在这儿愁什么呢？”曹松一屁股坐在他旁边，自来熟地递过去一瓶酒。
小八被吓了一跳，看到对方只是个普通人类，才放松了警惕，接过酒灌了一口。
“唉……你不知道，我们村子……不，这个村子，今天死了一个很伟大的母亲。”
小八的话匣子被打开了，他把白天发生的事情，连带着自己的纠结和不忍，都说了出来。
说着，他还从口袋里，掏出了那枚纯白色的羽毛。
“最奇怪的是，我在她的墓地里，发现了这个，你说怪不怪？”
曹松看着那枚羽毛，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，嘴上却故作深沉地叹了口气。
“兄弟，我走了很多地方，见过很多人。”
他拍了拍小八的肩膀，用一种看透世事的语气，悠悠地说道：
“有时候，你眼睛看到的真相，未必就是全部。”
“你想想，那位母亲，为什么不让别人杀，而是选择自己动手？也许，她用自己的死，换来了更重要的东西呢？”
小八愣住了：“更重要的东西？”
“是啊。”曹松指了指可可亚西村的方向，“比如，让某些凶恶的人，因为达到了目的而放松警惕，不再去伤害她的孩子。”
“有时候，真相会伤害更多的人。善良的隐瞒，才是一种真正的温柔啊。”
这句话，如同醍醐灌顶，让小八瞬间瞪大了眼睛！
他联想到了贝尔梅尔那决绝的“自杀”，又看了看手里这根不该出现在那里的羽毛！
一个念头在他脑中疯狂滋长！
难道……贝尔梅尔的死，是一场表演？是为了保护她的女儿们，才演给阿龙老大看的一出戏？！
如果真是这样，自己要是把这根羽毛的事情告诉阿龙老大……
以老大那多疑残暴的性格，绝对会去把坟墓挖开一探究竟！到时候，一切就都完了！
小八的章鱼脸上，瞬间渗出了冷汗！
他猛地站起身，对着曹松重重鞠了一躬：“谢谢你！这位大哥！我明白了！”
说完，他珍而重之地将那根羽毛重新揣回口袋，转身，头也不回地朝阿龙乐园的方向跑去。
他决定了，这个秘密，要烂在肚子里！这才是对那位伟大母亲，真正的尊重！
曹松看着他远去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
人心，真是最好用的武器。
贝尔梅尔这颗棋子，现在才算是彻底安全了。
“守护者”的传说，从今天起，将通过一个鱼人的嘴，一个平民的信仰，在这片东海，悄然流传。
他站起身，准备返回自己的快船。
斯潘达姆那个蠢货，估计也该等急了。
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