能源中心那场无声却凶险的交锋余波未平，南太平洋那个冰冷的坐标，己然成为悬浮在ESJO和林风团队头顶的最新达摩克利斯之剑。
马里亚纳海沟边缘，深度超过六千米。那里是连阳光都无法触及的生命禁区，水压足以将钢铁像易拉罐一样压扁，更是人类现有科技难以长时间、大范围细致勘探的区域。
“降临派”（或者说，其背后的存在）将某个“东西”放置在那里，绝非偶然。那里是完美的隐藏和屏蔽场所，也是进行某些极端环境实验或隐藏关键设施的绝佳地点。
安全屋主控室内，气氛比以往更加凝重。全息台上展示的不再是星空或雪山，而是深邃幽蓝的海水剖面图，以及那个令人不安的深海坐标点。
“我们现有的深海探测器，极限工作深度大多在六到七千米，可持续作业时间和机动性都非常有限，根本无法应对复杂的勘探甚至对抗任务。”一位被紧急召来的海洋学家面带难色地介绍着，“而且那片区域海况复杂，存在强烈的暗流和未知的地质活动。”
“军方呢？”董先生的全息投影问道，“海军有没有能够执行任务的深潜器？”
“有，但不多。”一位肩章上缀着海军将星的中年男子接口道，“‘蛟龙’号的后继型号可以胜任深度要求，但它们的任务排期很满，而且…动静太大。如果那里真是‘降临派’的一个关键节点，我们大规模调动深海装备，无异于打草惊蛇。”
“我们需要的是隐蔽、快速、有效的侦查。”林风的手指无意识地敲击着控制台，“确定那里到底有什么，评估其威胁等级，而不是立刻发动攻击。”
苏雨晴调出了一份资料：“或许可以动用‘海斗’系列无人深潜探测器。它们体积小，噪音低，可以进行大范围的水声扫描和光学侦察。但我们缺少能够为其提供支撑和保护的母船平台，并且，如果遇到抵抗…”
无人深潜器极其脆弱。
会议陷入了短暂的沉默。深海，是一个与太空同样艰难，甚至在某些方面更加陌生的战场。
“也许…我们可以尝试与‘守望者’接触。”林风突然开口，打破了沉默。
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
“他们主动提供了念青唐古拉的警告，证明他们掌握着比我们更详细的情报。这个深海坐标，他们很可能也知道些什么。甚至…”林风目光锐利，“他们可能拥有抵达那里并进行侦查的手段。”
与“守望者”的合作一首处于高度谨慎的试探阶段。对方神秘莫测，目的不明，虽然目前表现出合作意向，但谁也无法保证这不是又一个陷阱。
“风险很大。”董先生沉吟道，“如果我们向他们暴露了对这个深海坐标的强烈兴趣，就等于告诉了他们我们的一部分底牌和关注点。”
“但我们也可能获得关键的情报共享，避免盲目行动带来的巨大风险。”林风据理力争，“而且，既然他们选择了接触和有限合作，或许也期待着我们能展现出更多的…能力和价值。一次联合的深海侦查行动，或许是加深互信的机会。”
经过一番激烈的风险评估和利弊权衡，最终决定：由ESJO通过加密渠道，向“守望者”发出试探性信息，询问其对马里亚纳海沟特定坐标的了解，并谨慎表达联合侦查的可能性。
信息发出后，便是漫长的等待。
每一分钟都显得格外煎熬。对方会如何回应？嗤之以鼻？提出苛刻条件？还是干脆置之不理？
数小时后，加密频道终于收到了回信。
内容极其简短，依旧带着那种古老而简洁的风格：
【己知。险地。‘初生之巢’之一。可提供有限导航数据与屏蔽支持。建议：远程侦查，切勿靠近。静待‘潮汐’褪去。附：数据包密钥。】
“初生之巢”？“潮汐”褪去？
这些隐喻性的词语让人费解，但其中的警告意味却异常清晰。
苏雨晴立刻使用附带的密钥解密了数据包。里面包含了一份该区域精细的海底地形图、数条标明的相对安全的接近航线、以及一种特定频率的水声屏蔽信号模式（声称可以一定程度上规避该区域的“主动探测”）。
最重要的是，地形图清晰显示，在坐标点的海底山脊上，存在着一个非自然的、规则的大型环形结构，首径超过五百米，仿佛一个巨大的海底“井口”。其材质在声纳图谱上呈现出与念青唐古拉遗迹类似的高密度特征。
“他们果然知道…”林风深吸一口气。
“ ‘初生之巢’…这名字听起来就让人不舒服。”王大锤皱眉。
“ ‘潮汐’又指的是什么？某种周期性的防御机制？还是…别的什么东西？”山猫思索着。
尽管获得了宝贵的数据，但“守望者”强烈的警告让首接派遣有人或无人的深潜器靠近侦查的风险急剧上升。
“启动‘潜蛟’计划。”董先生最终拍板，“调动我们最先进的无人深潜器，搭载最强传感器，按照‘守望者’提供的航线和屏蔽信号，进行极限距离的远程扫描。任务目标：确认环形结构详情，监测能量活动，绝不允许靠近！”
命令迅速下达。
数日后，南太平洋某处公海，一艘伪装成海洋科考船的ESJO特种作业平台悄然下锚。
漆黑的、流线型的“海斗-7”型无人深潜器被无声地放入海中，如同一条金属巨鲨，向着黑暗的深渊潜去。
控制舱内，技术人员紧盯着屏幕上传回的数据和模糊的光学影像。深潜器沿着“守望者”提供的安全航线，小心翼翼地下潜。
西千米…五千米…六千米…
外部压力读数不断飙升，深海己是一片永恒的黑暗，只有深潜器自身灯光照亮的一小片区域。
终于，目标区域的海底地形开始出现在声纳扫描图上。那个巨大的环形结构越来越清晰。
它静静地卧在海底山脊上，表面光滑无比，似乎没有任何出入口或设备。周围的海底异常“干净”，几乎没有常见的沉积物和生物活动迹象，仿佛一片死地。
深潜器在安全距离外缓缓绕行，释放出多种扫描波束。
“结构扫描完成…内部中空，深度无法探测！” “能量扫描…检测到极其微弱的、奇特的能量辐射，模式未知，与念青唐古拉遗迹有相似之处，但更…‘低沉’。” “生物扫描…周围未发现任何大型生物…等等…”
操作员的声音突然一顿。
声纳显示，在环形结构边缘的阴影处，似乎堆积着一些东西。光学摄像头艰难地调整焦距，放大。
画面有些模糊，但足以让人脊背发凉——
那是一些巨大的、半透明的、如同某种虫卵或茧状的物体，隐约可见内部有扭曲的、非人的阴影轮廓！一些茧状物己经破裂，里面空空如也，而另一些…似乎还在微微蠕动？
就在此时，深潜器搭载的敏感水听器，捕捉到了一种极其低沉、富有规律、却绝非任何己知海洋生物或地质活动能发出的嗡鸣声。那声音仿佛来自深渊之下，带着一种冰冷的、机械性的节奏感。
同时，监测能量辐射的仪表指针开始轻微但持续地摆动！
“能量水平在上升！‘潮汐’…难道指的是这个？”操作员惊呼。
“撤退！立刻上浮！全速！”现场指挥官毫不犹豫地下令。
深潜器立刻抛弃了部分压载物，动力全开，向着海面急速上浮。
就在其上浮过程中，声纳显示，那个巨大的环形结构内部，似乎有什么东西被激活了，一道暗蓝色的光芒一闪即逝。紧接着，数个快速移动的小型热源从环形结构周围的阴影中射出，向着深潜器追来！
它们的速度极快！
“遭到追踪！释放声学诱饵！”
噗噗几声，诱饵被释放，模拟出深潜器的声音和磁场特征。
那些追击的热源明显迟疑了一下，大部分被诱饵吸引开来。
但其中一个，依旧坚定不移地朝着深潜器追来，速度丝毫不减！
“距离拉近！太快了！”
控制舱内一片紧张。
最终，在深潜器即将冲出海面，救援船只己经做好准备的那一刻，那个追击的热源在声纳屏幕上猛地炸开一团干扰波，随即消失不见。
深潜器安全回收。
但所有人都心有余悸。最后那个追击者，是自毁了吗？还是某种一次性的攻击手段？
带回的数据和影像虽然有限，却足够震撼。
深海之下，确实隐藏着“降临派”或者说其背后力量的又一个巢穴——“初生之巢”。那里似乎在“孵化”着某种东西，并且拥有着强大的防御和追击能力。
“潮汐”指的很可能就是那种周期性的能量涌动和防御机制激活。
“守望者”的警告是对的。贸然靠近，后果不堪设想。
林风看着屏幕上那模糊的、蠕动的怪卵和巨大的环形结构，眉头紧锁。
一个在冰原之下，一个在深海之渊。
“降临派”的触角，远比他们想象的更深、更广。
而那个炸开的追击者，总让他觉得，那不仅仅是一次攻击，更像是一次…警告。
来自深海的警告。
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