残阳将众人的影子拉得细长，映照在满是创伤的土地上。
李永喜一行人步履蹒跚地走向哨站，每一步都沉重而艰难。
对面，黑鳞卫们依旧保持着沉默，冰冷的黑色甲胄在夕阳下泛着幽光，如同一群雕塑，唯有那锐利如刀的目光，牢牢锁定着他们，带着审视、探究，以及一丝不易察觉的压迫感。
那名哨兵队长看到李永喜等人凄惨的模样，眼中闪过惊愕与同情，但瞥了一眼身旁面无表情的黑鳞卫首领，嘴唇动了动，最终没敢出声。
终于，双方距离拉近到数丈之内。
李永喜停下脚步，强撑着身体，不让自己倒下，拱手行礼，声音因虚弱而沙哑，却尽量保持镇定：“在下李永喜，与同伴遭遇劫难，幸得逃生，望能在此稍作休整，求取些食水药物。”
黑鳞卫首领，一位面容冷硬、眼神如鹰隼的中年男子，目光如实质般扫过众人，尤其在重伤昏迷的灵月、断臂的石磊、以及气息微弱的李永喜身上停留了片刻。他的视线似乎能穿透皮肉，看清他们体内糟糕的状况以及那微弱运转的三圣物循环。
“你们从何处来？”首领开口，声音低沉而冰冷，不带丝毫感情，如同金属摩擦。
李永喜心中一凛，知道对方绝非寻常军士，隐瞒可能适得其反，于是斟酌道：“我们从西北方而来，彼处…数日前有惊天异变，能量爆发，邪物横行，我等恰逢其会，九死一生才逃出。”
他没有首接提及混沌裂隙和封印之战，那太过惊世骇俗，也容易引来不必要的麻烦。
首领的目光微微闪烁，显然知道西北方发生了什么，他继续问道：“可知异变根源？可见到何异常景象或…人？”
这时，赵影上前一步，接过话头，她深知巡界司的行事风格，知道他们关心什么：“能量爆发中心似有空间裂痕，邪物皆从中涌出，气息恐怖，非人力所能及。我等逃命尚且不及，未曾看清具体，更未见其他活人。”
她巧妙地将重点引向裂隙和邪物，掩盖了他们参与封印以及圣物的存在。
首领沉默地盯着他们，那目光仿佛能看透人心。他身后的黑鳞卫们手按上了兵刃，气氛瞬间变得紧张起来。
石磊独臂肌肉绷紧，秦风眼神锐利，暗暗戒备。苏晴脸色苍白，精神力枯竭让她无法准确感知对方的情绪，只觉得压力巨大。
就在气氛僵持之际，那首领忽然微微侧头，似乎倾听着什么。片刻后，他冰冷的目光再次扫过众人，尤其是在李永喜胸口那看似普通的玉佩上短暂停留了一瞬，然后缓缓开口：“哨站可提供基本食水，亦有粗通药理的医师。但不得随意走动，待我等查明西北之事，或许还有询问。”
他并未完全相信，但也暂时没有为难他们的意思，更像是要将他们暂时控制起来。
众人心中稍稍一松，至少暂时安全了。
“多谢大人。”李永喜再次拱手。
哨兵队长这才松了口气，连忙上前引路：“几位这边请，快，扶伤者进去！”
在黑鳞卫冰冷目光的注视下，一行人被引进了残破的哨站。站内设施简陋，只有几间石屋和一个简陋的棚屋，留守的哨兵个个面带惊惶，看到李永喜等人的惨状，更是面露惧色，显然被之前的灾难吓破了胆。
一名老迈的医师被唤来，看到灵月和李永喜的伤势，连连摇头，但还是尽其所能地为他们清洗伤口，敷上一些效果有限的草药。对于石磊的断臂，他也只能重新固定，表示无能为力。食水很快送来，虽然粗糙，但对饥渴交加的众人来说己是甘露。
他们被安置在一间较大的石屋内，门外隐约有黑鳞卫的身影走动，显然处于监视之下。
“巡界司…他们似乎对混沌裂隙很在意，但态度不明。”赵影压低声音，眉头紧锁。
“那个首领，很强。”秦风沉声道，语气凝重，“他带来的压力，不比那些强大的邪物小。”
李永喜默默点头，他气海内的正气之心在接触到那首领的目光时，曾产生过一丝极其微弱的悸动，并非敌意，而是一种…类似同源却更加冰冷刚硬的感觉。他下意识地摸了摸胸口的玉佩，它再次沉寂下去，毫无异常。
“无论如何，先尽快恢复一些力气。”李永喜低声道，“情况未必安全。”
众人点头，各自抓紧时间休息调养，依靠着那微弱的圣物循环和有限的药物恢复着。
夜色再次降临。
哨站内点燃了篝火，但气氛依旧压抑。黑鳞卫们在外巡逻，沉默如幽灵。
石屋内，劳累过度的众人相继陷入沉睡。唯有李永喜，因气海的隐痛和心中的不安，难以深眠。
就在万籁俱寂之时——
他突然感觉到，胸口的玉佩，再次传来一丝极其微弱的温热！
不是之前治疗时的温润生机，而是一种…带着警示意味的悸动！
几乎同时，他凭借远超常人的灵觉（或许也与玉佩有关），隐约捕捉到一丝极其隐晦、冰冷邪恶的窥视感，并非来自门外看守的黑鳞卫，而是来自…哨站之外的某个黑暗角落！
那窥视感一闪而逝，快得让人以为是错觉。
但玉佩的微热和那瞬间的心悸是如此真实！
李永喜猛地睁开眼，望向石屋那扇狭小的窗口，外面只有一片浓得化不开的黑暗。
有什么东西…在外面窥伺！
是侥幸存活的高阶邪物？还是…其他被混沌吸引来的东西？亦或是…？
巡界司的黑鳞卫，似乎并未察觉。
危险，并未远离。
反而如同暗流，在黑夜的掩护下，悄然迫近。
李永喜的手，默默握紧了身边一根用来支撑身体的粗木棍，心跳缓缓加速。
这个夜晚，注定无法安宁。
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