地下避难所的寒冷和孤寂并未能让赵桂斌安眠。他始终处于一种半清醒的警惕状态,任何细微的声响——无论是远处隐约的爆炸震动,还是近处老鼠啃噬什么东西的窸窣声——都会让他瞬间惊醒,紧握住手中的电击扳手。
胸口那枚蓝色晶体似乎也在不安地脉动着,散发出微弱却持续的热量,像一颗嵌入胸膛的异类心脏,不断提醒着他所处的险境和背负的秘密。
“盘古之眼...神之实验体...” 他在心中反复咀嚼着这几个词,试图从贫瘠的记忆和知识里拼凑出可能的线索,但一无所获。这些词汇距离一个废星维修工的认知太过遥远。
天快亮时,他决定不能一首躲在这里坐以待毙。他需要食物,更需要信息。他必须冒险出去,找机会接触一些消息灵通但又相对边缘的人物,比如那些在黑市边缘摆摊、交换零碎情报的老情报贩子。虽然风险很大,但这是目前唯一能想到的办法。
他仔细检查了装备,将电击扳手别在后腰,用衣服下摆盖好。蓝色晶体依旧贴身藏好。他深吸一口带着浓重霉味的空气,小心翼翼地钻出了避难所入口。
黎明的机甲坟场笼罩在一片不祥的寂静中,连风似乎都停滞了。他选择了一条极其偏僻、几乎被遗忘的小路,朝着一个非铁手帮控制的、规模较小的地下交易点摸去。那里鱼龙混杂,更容易隐藏,但也同样危险。
一路上,他看到了更多铁手帮加强控制的迹象:新的巡逻路线、高处增加的临时瞭望哨、甚至还有几处发生了激烈战斗的痕迹——烧焦的地面、散落的弹壳、以及未能完全清理干净的黑褐色血迹。空气中弥漫着一种山雨欲来的紧绷感。
他更加小心,花费了比平时多一倍的时间,才迂回接近了那个位于巨大排水管道深处的秘密交易点。入口处有人把守,但只是两个懒散的、穿着破烂的守卫,正在分享一支劣质烟卷,显然对北边发生的事情知之甚少,也没那么警惕。
赵桂斌压低帽檐,支付了一点微不足道的“入场费”(一块还能用的旧电路板),混了进去。
管道内部空间很大,昏暗而潮湿,挤满了各式各样的人:面黄肌瘦的拾荒者、眼神闪烁的黑市商人、几个看起来就不像好人的佣兵、还有一些和他一样试图来打听消息或交换物资的底层居民。空气中混杂着汗味、机油味、劣质酒精和某种草药的刺鼻气味。
讨价还价声、低声交谈声、咳嗽声嗡嗡作响。赵桂斌尽量不引人注意地沿着边缘移动,目光扫过一个个摊位和聚在一起交谈的人群,寻找着合适的目标。
他看到一个熟悉的身影——老鬼,那个瘸腿的情报贩子,正坐在一个破箱子后面,唾沫横飞地跟几个听众吹嘘着什么。赵桂斌犹豫了一下,最终还是绕开了他。老鬼嘴巴太大,不可靠。
他的目光最终落在一个角落里孤零零坐着的老妇人身上。她被称为“虫婆”,以出售一些奇怪的辐射区昆虫和草药为生,但也偶尔会交换一些古老的、别人不在乎的“知识”和“故事”。她很少主动招惹是非,据说知道很多旧时代的传说。
赵桂斌慢慢走过去,蹲在她的摊位前,假装对一罐看起来像蜈蚣的干枯昆虫感兴趣。
虫婆抬起浑浊的眼睛瞥了他一眼,没说话。
“这个...怎么换?”赵桂斌沙哑着嗓子问。
虫婆伸出三根枯瘦的手指:“三块标准能量电池,或者等值的干净水。”
赵桂斌摇了摇头,表示太贵。他沉默了一下,压低声音,仿佛随口问道:“婆婆,您听说过...‘盘古之眼’吗?”
虫婆原本半眯着的眼睛猛地睁开了一条缝,浑浊的眼珠里闪过一丝极其细微的锐光。她仔细地打量了一下赵桂斌,干瘪的嘴唇动了动,声音嘶哑得像砂纸摩擦:“年轻人,打听这个做什么?那是不祥的东西,沾上了会没命的。”
“只是...偶然听人提起,有点好奇。”赵桂斌尽量让自己的语气显得无害。
虫婆盯着他看了几秒,忽然嘿嘿地低笑了两声,笑声令人毛骨悚然:“好奇?嘿...好奇心会害死猫,也会害死像你这样的愣头青。”她顿了顿,左右看了看,声音压得更低,几乎如同耳语,“那不是什么‘眼睛’,至少不完全是...古老的传说里,那是‘盘古’开天辟地后,其力量核心残留的碎片,能窥见真实,也能引来灾祸...有人说它藏在‘神陨之地’,被守护着...也有人说,它早就被‘那些人’找到并藏起来了...”
“哪些人?”赵桂斌追问。
虫婆却突然闭上了嘴,浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧,用力摇了摇头:“不能说...说了会有大麻烦。走吧,年轻人,别再打听这个了,离那些古老的东西远点,安安分分捡你的垃圾,或许还能多活几天。”
她不再理会赵桂斌,重新低下头,摆弄着那些干枯的虫子,仿佛刚才什么都没说过。
赵桂斌知道再问下去也不会有什么结果,反而可能引起注意。他默默站起身,心里却更加沉重。“盘古之力核心的碎片”?“神陨之地”?“那些人”?虫婆的话非但没有解开疑惑,反而增添了更多迷雾和不安。
就在他准备离开时,交易点入口处突然传来一阵骚动和呵斥声!
“都他妈别动!铁手帮搜查!” “一个个检查!谁他妈敢乱动,老子崩了他!”
赵桂斌的心瞬间沉到谷底!他猛地缩身,躲到一个堆满破烂的摊位后面,小心地望过去。
只见入口处冲进来七八个凶神恶煞的铁手帮成员,领头的正是昨天被赵桂斌电晕过去、此刻脸上还带着淤青和焦黑痕迹、眼神无比怨毒的巴克斯!他头上缠着绷带,走路还有些不稳,但脸上的狰狞却比以往更盛!
“给老子搜!那小子肯定躲在这附近!妈的,敢阴我!老子要把他扒皮抽筋!”巴克斯咆哮着,目光如同毒蛇般扫视着慌乱的人群。
完了!他们是怎么找到这里的?难道是跟踪?还是...
赵桂斌来不及细想,必须立刻逃离!他看了一眼另一个方向的紧急出口,但那里也有铁手帮的人把守!
就在他心急如焚,寻找脱身机会时,他的目光无意中扫过虫婆的摊位。只见那老妇人飞快地、几乎难以察觉地用手指蘸了点黑色的灰烬,在她面前的破布上画了一个极其简单的图案——一个箭头,指向她身后管道壁上一个被破布遮掩的、极其不起眼的裂缝!
然后她迅速用脚抹掉了痕迹,重新低下头,仿佛一切都与她无关。
赵桂斌心脏猛地一跳!没有时间犹豫了!巴克斯的人己经开始粗暴地推开人群,逐个检查!
他趁着一阵混乱,猛地从摊位后窜出,以最快速度冲向虫婆身后的那道裂缝,一把扯开破布钻了进去!
身后立刻传来巴克斯的怒吼和枪械上膛的声音! “在那!妈的!别让他跑了!” “开枪!”
噗噗噗!几声压抑的脉冲枪声响起,能量束打在管道壁上,溅起一串火花和碎屑!
但赵桂斌己经钻进了那条狭窄漆黑的应急通道,拼命向前狂奔!身后是铁手帮气急败坏的叫骂和越来越近的脚步声!
虫婆为什么帮他?那个箭头...是陷阱还是生路?
他己经无从判断,只能在这黑暗的通道里亡命奔逃,将所有的疑问和恐惧都抛在身后。
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