“十字路口”空间站的轮廓在舷窗外逐渐缩小，最终化为星海中的一个光点。“星梭号”调整航向，义无反顾地驶入了那片被称为“混乱星带”的星域边缘。这里的空间似乎都带着一丝躁动不安，远处偶尔能看到爆炸产生的短暂闪光或扭曲的飞船残骸。
船舱内，气氛明显比之前凝重了许多。老烟枪几乎常驻在驾驶舱，那双总是半眯着的眼睛此刻锐利如鹰，紧盯着传感器反馈回来的各种数据。石头也收起了平时的嬉笑，穿着全套的防护服，在飞船的关键部位来回巡视，检查着武器系统和护盾发生器。
赵桂斌肩头的月貂似乎也感受到了外界环境的变化，显得有些焦躁不安，小爪子紧紧抓着赵桂斌的衣服，黑珍珠般的眼睛警惕地打量着西周。
“都注意了，”老烟枪沙哑的声音通过舰内通讯传到每个角落，“我们己经进入‘混乱星带’的辐射区，这里的空间规则不太稳定，偶尔会有小范围的引力乱流和能量风暴。而且，那些太空鬣狗的鼻子灵得很，随时可能冒出来。”
仿佛是为了印证他的话，飞船的传感器突然发出了一阵急促的警报声！
“警告！侦测到多个未识别高速信号正在接近！信号特征匹配……星际海盗常用突击艇！”零（虽然沉睡，但其部分预警程序己与飞船系统简单链接）的合成音冷静地播报着。
“妈的，说来就来！”老烟枪骂了一句，双手在控制台上飞快操作，“石头，护盾最大化！所有人固定好自己，准备机动规避！”
赵桂斌、石锋和艾拉立刻在最近的座位上坐下，系好安全带。石锋身体微微前倾，肌肉紧绷，仿佛随时准备应对冲击。艾拉则握紧了法杖，口中开始低声吟诵，一层淡淡的金色光晕以她为中心扩散开来，笼罩住附近一小片区域，带来了些许安定心神的效果。
赵桂斌透过舷窗，看到远处有几个细小的光点正在迅速放大，很快就显现出它们狰狞的外形——那是三艘涂装花哨、布满改装武器挂点的海盗突击艇！它们如同嗅到血腥味的鲨鱼，呈品字形向着“星梭号”包抄过来。
“锁定我们了！准备迎接冲击！”老烟吼道。
“星梭号”猛地一个侧向翻滚，险之又险地避开了第一波散射的能量炮火。海盗艇的攻击如同雨点般打在刚刚升起的能量护盾上，激起一圈圈剧烈的涟漪。
“护盾强度下降至百分之八十五！”石头在通讯里吼道，“船长，这样被动挨打不行！我们的护盾撑不了太久！”
老烟枪脸色阴沉，操控着飞船做出各种高难度的规避动作，在密集的火力网中穿梭。“老子知道！但这破船的机动性己经到极限了！武器系统呢？能给它们点颜色看看吗？”
“我们的老式脉冲炮射程和威力都不够！打不穿他们的护盾！”石头回应道，语气带着 frustration（沮丧）。
赵桂斌看着窗外紧追不舍、越来越猖狂的海盗艇，又感受着身下这艘老旧飞船在攻击下发出的不堪重负的呻吟，一个念头突然闪过脑海。他猛地想起离开学院前，墨菲斯长老曾隐晦地提过，“星梭号”可能“别有洞天”。
“船长！”赵桂斌大声喊道，“学院方面之前提到过，这艘船可能经过一些……不为人知的改装？有没有可能，我们还没发挥出它真正的实力？”
老烟枪动作一顿，眼中闪过一丝奇异的光芒，随即啐了一口：“妈的，就知道瞒不过那些老狐狸！”他双手如同幻影般在控制台上输入了一长串极其复杂的、并非标准飞船操作指令的代码。
“石头！启动‘逐星’协议！密码是老子的生日倒过来加‘烟斗’的星际通用语拼写！”
“什么？逐星协议？”石头愣了一下，随即反应过来，脸上露出狂喜之色，“哈哈！早就该用了！”
只见石头飞快地在武器控制台下方一个隐蔽的面板上操作着。下一刻，整艘“星梭号”突然发出了与之前截然不同的、低沉的嗡鸣！仿佛一头沉睡的巨兽正在苏醒！
飞船外壳上那些看似是修补疤痕的纹路，此刻竟然亮起了幽蓝色的光芒，如同被激活的电路！船体两侧，原本光滑的装甲板突然滑开，露出了两门造型狰狞、炮口凝聚着危险蓝光的重型离子炮！船首下方，一个原本被认为是装饰物的撞角也伸展开来，尖端闪烁着足以撕裂护盾的高频能量波动！
最令人惊讶的是飞船尾部的推进器阵列。原本那几个型号不一的推进器喷口周围，竟然展开了西组辅助矢量喷口，喷吐出更加凝练、强劲的幽蓝色粒子流！整个飞船的机动性瞬间提升了数个档次！
“这……这是……”艾拉惊讶地看着飞船内部突然亮起的、更加复杂和先进的操控界面投影。
“妈的，这才是‘星梭号’真正的样子！”老烟枪狂笑着，猛地一拉操纵杆，“都给老子坐稳了！”
“星梭号”——或者说，此刻应该称之为“逐星号”——如同被注入了灵魂，猛地一个急停加原地漂移，以一种违反物理常识的灵活姿态，瞬间绕到了一艘试图从侧翼偷袭的海盗艇后方！
“尝尝这个！老子的‘逐星’主炮！”老烟枪按下发射钮。
轰！
一道粗壮的幽蓝色离子束如同死神的镰刀，精准地命中了那艘海盗艇的尾部推进器！海盗艇的护盾如同纸糊般被撕裂，推进器瞬间爆炸，化作一团绚烂而致命的烟火！
另外两艘海盗艇显然被这突如其来的反击打懵了！他们怎么也没想到，这艘看起来破破烂烂的旧船，竟然藏着如此恐怖的火力和机动性！
“石头！用副炮招呼左边那个！右边的交给我！”老烟枪意气风发地指挥着。
重新焕发活力的“逐星号”如同虎入羊群，凭借着远超对手的火力和突然展现出的卓越性能，很快便将剩下的两艘海盗艇逼得狼狈不堪，护盾连连告急。
最终，在又被击毁一艘、最后一艘被打得失去动力漂浮在太空后，这场遭遇战以“逐星号”的完胜告终。
船舱内，众人都松了一口气。
石锋看着老烟枪，沉声道：“船长深藏不露。”
艾拉也轻声道：“这艘船……很厉害。”
老烟枪得意地嘬了口烟斗，又恢复了那副懒洋洋的样子：“嘿嘿，一点小改装，不值一提，不值一提。不过现在你们知道了，老子这‘逐星号’，可不是任人拿捏的软柿子！”
赵桂斌抚摸着肩头似乎也安定下来的月貂，心中了然。墨菲斯长老安排的这艘船，果然不简单。这艘经过深度伪装的“逐星号”，将是他们前往奥林匹斯遗迹星最可靠的座驾和堡垒。
经此一战，探索小队不仅初步磨合，更对自己乘坐的飞船有了全新的认识。改装后的“逐星号”，如同出鞘的利剑，载着他们，更加坚定地刺向混乱星带的深处，航向那遥远的神话遗迹。
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