赵桂斌花了将近半个小时，才小心翼翼地将那个嵌有蓝色晶体的神秘装置从破损的机甲残骸中完整取出。它比看起来要沉重，触手有一种温润又带着微妙能量感的奇特质地。他用一块厚厚的防辐射布将其层层包裹，塞进背包最底层，心里既忐忑又怀着一丝希望。
也许这东西真能换到不少好东西。
他艰难地从那个陷坑里爬出来，重新回到地表。辐射探测器的嘀嗒声似乎更密集了些，提醒他此地不宜久留。他拍了拍身上的灰尘，辨认了一下方向，准备尽快离开东部禁区。
然而，还没等他走出多远，一阵隐约的喧嚣声就顺着风传了过来。声音来自居民区的方向，似乎比之前净水站那边的骚动更加激烈，中间还夹杂着刺耳的警笛声和某种能量武器发射的嗡鸣！
出事了！
赵桂斌心里一紧，立刻加快脚步，朝着声音来源奔去。他选择了一条较为隐蔽的、靠近巨大残骸阴影的小路，尽量不引起注意。
越靠近居民区中心，声音越发清晰。哭喊声、叫骂声、撞击声混成一团。当他终于能看清净水站附近的情况时，眼前的景象让他血液几乎凝固。
场面己经失控了！
之前聚集的人群并没有散去，反而越来越多。绝望的人们似乎被高昂的水价彻底激怒，开始冲击净水站外围的铁丝网和路障。他们拿着撬棍、石头，甚至只是徒手，疯狂地攻击着那些象征压迫的障碍物。
“把水交出来！” “强盗！你们这是谋杀！” “跟他们拼了！”
愤怒的吼声震耳欲聋。
而铁手帮的镇压也毫不留情。更多的帮派成员乘坐装甲车赶到，他们穿着统一的制服，手持高压电棍和脉冲枪（显然是控制了能量输出，否则会造成大量死亡），凶狠地冲向人群。电光闪烁间，不断有人惨叫着倒地，被粗暴地拖走。几个试图反抗的壮汉被数名帮众围殴，拳脚和武器毫不留情地落在他们身上。
赵桂斌甚至看到了老陈头，他额角流着血，被一个铁手帮成员死死按在地上，还在奋力挣扎叫骂。
净水站的高台上，一个头目模样的人（不是早上那个）拿着能量喇叭，冷酷地喊话：“冲击净水设施，按帮规处理！所有参与暴动者，罚款一百信用点！拒捕者，加倍！没钱的就用零件抵，没零件的就用劳力抵！扔进矿坑干到死！”
这话更是火上浇油，但也让一部分人感到了恐惧。一些人开始退缩，但更多的人被绝望和愤怒吞噬，冲击得更加疯狂。
赵桂斌躲在一台废弃的运输车后面，心脏狂跳，手心全是冷汗。他从未见过如此大规模的冲突。铁手帮这是要杀鸡儆猴，用最残酷的手段彻底掐灭任何反抗的苗头。
他看到了几个熟悉的面孔，是平时一起在坟场里扒活的邻居，他们也卷入其中，脸上混杂着恐惧和决绝。
怎么办？冲出去帮忙？那无异于螳臂当车，只会把自己也搭进去。他现在身上还带着那个来历不明却可能极其危险的蓝色晶体装置。
可是，眼睁睁看着...
就在他内心激烈挣扎时，一阵特别凄厉的惨叫吸引了他的注意。他看到人群边缘，一个铁手帮成员为了驱散人群，竟然举起脉冲枪，对准了一个慌乱中跑错方向的小女孩！
能量武器的枪口开始汇聚危险的蓝光。
“不！”赵桂斌几乎要喊出声，身体下意识地就要冲出去。
千钧一发之际，一个身影猛地从旁边扑过来，一把推开小女孩！
噗！低功率的脉冲能量束击中了那个身影的后背，他惨叫一声，重重摔倒在地，身体剧烈地抽搐着。
是那个经常分给阿黄一点食物碎屑的独臂老矿工！
铁手帮成员啐了一口，似乎嫌不够解气，又举起了枪。
这一幕像一把尖刀刺穿了赵桂斌的恐惧。热血瞬间涌上头顶，他几乎要不顾一切地拔出电击扳手——
但就在这时，一阵更加尖锐、急促的警报声从北部天空传来！
呜——呜——呜——
这警报声与之前的集合信号完全不同，更加凄厉，带着一种不容置疑的最高优先级。
所有铁手帮成员的动作都顿住了，连那个正要行凶的家伙也放下了枪，惊疑不定地望向北方。
高台上的头目脸色大变，立刻对着通讯器吼了几句，然后朝着下方混乱的战场大喊：“所有人！立刻停手！北部裂隙区最高警报！所有战斗单位，立刻前往集合点！快！”
镇压行动戛然而止。铁手帮成员们虽然不明所以，但显然不敢违抗这种级别的命令。他们迅速收起武器，粗暴地推开身边还在发愣的居民，跳上装甲车和飞艇，如同潮水般退去，留下满地狼藉和受伤呻吟的人们。
冲突以这种意想不到的方式暂停了。
赵桂斌僵在原地，后背己经被冷汗浸透。他看着迅速远去的铁手帮车队，又看了看北方阴沉天空下隐约可见的黑色山脉轮廓。
最高警报？北部裂隙区到底发生了什么惊天动地的大事？
但他此刻无暇细想。危机暂时解除，他必须趁乱赶紧回去。阿黄等不了太久，而他背包里的那个东西，也必须尽快处理。
他最后看了一眼混乱的现场和受伤的人们，咬了咬牙，低下头，沿着阴影快速朝着自己的维修屋跑去。
内心的不安却越来越重。铁手帮的异常举动，北部裂隙区的秘密，还有自己意外得到的这个蓝色晶体...冥河星，似乎正被卷入一场越来越深的漩涡之中。
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