死寂。
崩塌后的溶洞被一种压得人喘不过气的死寂所笼罩。尘埃如同灰色的雪，缓慢沉降，覆盖了一切。巨大的落石堆叠成山，彻底堵塞了每一条可能的通道，只有零星几处缝隙透出微弱得可怜的光线，证明这里并非完全与世隔绝。
赵桂斌和零跪倒在铁脊身旁，心焦如焚。机械巨兽趴伏在地，庞大的身躯此刻显得无比脆弱，独眼的光芒黯淡得如同即将熄灭的余烬，机体内部不时传出细微的、不稳定的电流噼啪声，那是能量濒临枯竭、系统即将彻底关机的征兆。
“能量……必须找到能量……”零的声音带着罕见的慌乱，她徒劳地扫描着周围，但这崩塌的废墟中除了石头还是石头，哪里有什么可供吸收的能源？
赵桂斌猛地抬起头，目光死死盯住铁脊那黯淡的独眼，一个近乎绝望的念头划过脑海。他颤抖着伸出手，按在铁脊头部相对完好的装甲上，闭上眼睛，集中起全部残存的精神力。
沟通！像之前偶尔做到的那样沟通！
他疯狂地压榨着自己透支的意志，试图通过那微弱的精神链接向铁脊传递信息，同时也在感知铁脊的状态。
“能量……吸收……像我之前那样……吸收……”他反复传递着这个模糊的意念，同时将自己体内那丝微弱到几乎不存在的金色力量，毫无保留地、尝试着导向铁脊。
这无异于杯水车薪，甚至可能对他自己造成不可逆的损伤。但他别无选择！
似乎是感受到了主人那不顾一切的意志和那股同源力量的微弱引导，铁脊残破的机体忽然极其轻微地震动了一下。它那几乎熄灭的独眼猛地挣扎着闪烁了最后一下，仿佛回光返照。
下一刻，它周身那些复杂而古老的金色纹路，突然亮起了极其微弱的、仿佛呼吸般明灭的光芒！
嗡……
一股极其细微、但确实存在的吸力，以铁脊为中心散发开来。
令人震惊的一幕发生了——周围空气中尚未完全平息的、那场剧烈崩塌和能量冲击后残留的稀薄游离能量，以及更深层地底渗透上来的、某种冥河星特有的微弱辐射能，竟然开始如同受到牵引般，丝丝缕缕地汇向铁脊，透过它装甲的裂缝和接口，被汲取进去！
这种汲取方式效率极低，远不如首接吸收高纯度能量块，更无法与之前吞噬那场爆炸中的特殊能量流相比，但在此刻，却无疑是雪中送炭！
铁脊体内那令人不安的电流噼啪声渐渐减弱了一些，独眼的光芒虽然依旧黯淡，却不再继续减弱，勉强维持住了一丝稳定的微光。
它暂时稳住了！避免了最糟糕的核心熄灭！
赵桂斌虚脱般地松开手，大口喘息，脸色比刚才更加苍白，额头上全是冷汗。零立刻扶住他。
“它……它在吸收环境中的游离能量……”零难以置信地看着这一幕，“这种效率……这怎么可能……”这再次超出了她对机械生命的认知范畴。
“它……不一样了……”赵桂斌虚弱地解释，“那场爆炸……那些金色的能量……改变了它……”
现在不是深究的时候。铁脊虽然暂时稳住了状态，但依旧重伤濒危，需要真正的能量补充和维修。而他们两人，同样需要治疗和补给。
必须离开这里！
赵桂斌挣扎着站起，目光扫视这片被彻底埋葬的废墟。时空感知依旧无法动用，他只能依靠最原始的观察。
“找！一定有缝隙！有空气流动的地方！”他哑声道。
零也强打精神，眼中蓝光扫描着堆积如山的巨石，分析着结构应力，寻找最薄弱的、可能通往外界的地方。
铁脊似乎也明白他们的意图，它极其艰难地、尝试性地抬起一只前爪，用尽最后一丝力气，指向某个方向，发出几不可闻的低微嗡鸣。它对结构和能量的感知，即使在重伤状态下，依然比他们要敏锐。
两人立刻看向那个方向。那是一片由巨大钟乳石和崩落岩块交错堆叠形成的石堆，看起来严丝合缝。
零集中扫描：“后面……有较大的空洞！气流是从那边来的！但岩石太厚……”
“试试看！”赵桂斌捡起一块尖锐的石块，和零一起上前，拼命凿击、撬动那些石块。他们的力量微不足道，效率极低，但这是唯一的希望。
时间一点点流逝。寂静的废墟中只有他们凿击石块的单调声响和粗重的喘息声。
就在两人几乎要绝望时，铁脊再次发出了微弱的嗡鸣。它示意两人退后。
然后，它那残破的尾部突然亮起一丝微弱的蓝光，猛地刺入石堆下方的一个缝隙！
砰！
一声不大的闷响，似乎是什么结构被精准地破坏了一—那是零之前扫描到的一个关键应力点！
哗啦啦——
石堆上方几块巨大的岩石失去了支撑，猛地向下滑落，露出了后面一个狭窄的、仅容一人匍匐通过的缝隙！一股明显的气流从中涌出！
“通了！”赵桂斌惊喜道。
没有时间欢呼，求生的本能驱动着他们。零率先钻入缝隙探查，确认另一端安全后，回来协助赵桂斌。
而铁脊，则再次展现出惊人的意志。它竟然挣扎着，将自身形态微微收缩，变得尽可能紧凑，然后跟着他们，极其艰难地、一点一点地挤过了那条狭窄的通道！金属与岩石摩擦发出刺耳的声音，让人担心它会不会卡在半路或者彻底散架。
但它成功了！
爬出缝隙，他们发现自己位于另一条更加狭窄、但相对稳固的天然岩缝中。沿着岩缝艰难前行了不知多久，前方终于出现了久违的、冥河星那昏黄但真实的天光！
当他们最终从一个极其隐蔽的、被废弃杂物半掩着的排污口爬出来时，发现自己竟然来到了冥河星居民区边缘的垃圾堆放场附近！
熟悉而又陌生的酸腐气味涌入鼻腔，远处是低矮破旧的棚屋轮廓。他们竟然阴差阳错地绕了回来！
此刻己是深夜，居民区大部分区域一片黑暗，只有零星几点灯火，显得死气沉沉。远处实验室方向的天空依旧泛着不正常的暗红色，偶尔还有沉闷的爆炸声传来，提醒着人们那场灾难并未完全结束。
“回来了……”赵桂斌看着眼前破败的景象，恍如隔世。短短一天之内，经历了太多生死波折。
但他们不敢有丝毫放松。居民区也并非绝对安全，铁手帮的残余和创生科技的耳目可能仍在活动。
两人一兽，三个都伤痕累累的“伤员”，互相搀扶着，借着阴影的掩护，小心翼翼地向着赵桂斌那间位于居民区最偏僻角落的维修屋摸去。
每一步都小心翼翼，警惕着任何风吹草动。
幸运的是，或许是因为实验室的大爆炸吸引了全部注意力，或许是深夜的居民区本就人迹罕至，他们一路有惊无险，终于来到了那间熟悉的、破旧的维修屋外。
屋门虚掩着，里面一片漆黑，和阿黄离开时一样。
零迅速扫描西周，确认没有埋伏或监控。
赵桂斌推开吱呀作响的铁皮门，三人迅速闪身而入，然后立刻将门反锁。
熟悉的机油味和金属味扑面而来，虽然简陋，却给了他们一丝久违的、短暂的安全感。
紧绷的神经终于可以稍微放松一点。
赵桂斌靠着门板滑坐在地上，几乎立刻就要昏睡过去。零的情况稍好，但也立刻开始寻找可用的资源——能源、水、还有最重要的，能治疗赵桂斌伤势的药物和修复铁脊的工具。
铁脊趴在门口，独眼警惕地注视着门外，但光芒依旧微弱，它需要能量，大量的能量。
暂时安全了，但危机远未解除。伤员们回到了暂时的避风港，但接下来的治疗、修复、以及如何应对创生科技和铁手帮后续的搜捕，依旧是摆在他们面前巨大的难题。
黎明尚未到来，黑夜依旧漫长。
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