永冻荒原的夜晚，是一种能将灵魂都冻结的绝对寂静与黑暗。咸鱼号如同一个散发着微弱光热的孤独甲虫，在无垠的雪白画布上缓慢而坚定地移动着。船舱中央，那枚“熔核菌囊”稳定地散发着令人心安的高温，暗红色的菌体表面金色纹路缓缓流动，如同沉睡火山的心脏。它将严寒死死挡在舱外，甚至让内部有些燥热，与窗外那个呵气成冰的世界形成了两个极端。
李浩铭安排好了守夜顺序：肖恩值前半夜，他值后半夜，查理则是不需要休息的永恒哨兵。钱满仓在检查完所有设备运行状况（魔能喷射器在低温下需要频繁维护）后，早己裹着熊皮沉沉睡去，鼾声与熔核菌囊的低沉嗡鸣形成了奇异的二重奏。艾莉诺则在属于自己的隔间内，借着菌囊的光芒，反复研究那半张焦黑的羊皮纸，手指在地图模糊的标记上划过，眉头紧锁，仿佛要从中榨取出更多隐藏的信息。
小光似乎很喜欢熔核菌囊散发的热量，像只真正的萤火虫一样，绕着它上下飞舞，发出愉悦的细微嗡鸣。
首播系统处于低功耗待机状态，只偶尔飘过一两条来自不同位面的、对永冻荒原夜景表示惊叹或无聊的弹幕。
后半夜，李浩铭接替了肖恩。肖恩沉默地回到自己的角落，并没有立刻入睡，而是抱着他的剑，看着舱壁上跳动的、由菌囊热量产生的扭曲光影，眼神依旧空洞而迷茫。圣光与亡灵抛光、熔岩火锅驱霜魂、现在又用上了来自疑似邪恶位面的菌囊取暖…这一切，与他所坚守的教条背道而驰，却又实实在在地保障着这支队伍的生存。这种矛盾，让他无所适从。
李浩铭没去打扰他，只是靠在舷窗边，一边留意着外面的情况，一边默默运转着系统自带的、极其微弱的恢复功能，试图弥补一点透支的存在感。窗外，除了雪反光的微弱亮度和永恒呼啸的风，什么都没有。但这种极致的空旷和寂静，反而更容易让人产生一种被整个世界遗忘的孤寂感。
然而，永冻荒原的宁静，从来都只是假象。
天色蒙蒙亮，持续一夜的狂风稍稍减弱，但温度却降到了比夜间更可怕的程度。钱满仓被冻醒（即使有菌囊，远离热源的角落依旧寒冷），哆哆嗦嗦地想去调整一下魔能喷射器的输出功率，让咸鱼号加快速度产生点热量。
就在这时，负责操控方向的他突然感觉手中的舵轮猛地一沉！紧接着，整个咸鱼号船体发出一阵令人牙酸的呻吟，猛地向左侧倾斜过去！
哐啷！咚！
舱内没固定好的东西瞬间滑落一地！熔核菌囊在容器里滚动了一下，热浪扑出，差点点燃旁边的熊皮毯子！
“怎么回事？！”李浩铭一个趔趄，瞬间清醒。
“不知道！左前方的雪橇板好像卡住了！失去动力！”钱满仓惊慌地大喊，拼命回正舵轮，但咸鱼号依旧不可抑制地向着左前方滑去，速度锐减，最后在一阵剧烈的震动后，彻底停了下来，船体保持着危险的倾斜角度。
“遇到障碍了？”李浩铭皱眉，抓起万物之弦，“我出去看看！”
“小心点。”艾莉诺的声音从隔间里传来，带着一丝警惕，“荒原上的陷阱，往往比猛兽更致命。”
李浩铭点点头，裹紧了永霜熊皮大衣，深吸一口冰冷的空气，打开了舱门。肖恩也立刻起身，握剑跟在他身后。
舱外的寒冷瞬间包裹了他们，仿佛有无数的冰针扎在脸上。李浩铭眯起眼睛，看向左前方陷住的地方。
表面看起来，那里只是一片平坦的、与其他地方毫无二致的雪地。但咸鱼号巨大的岩石雪橇板却深深地陷了进去，几乎没到了根部。
“不像是天然裂缝…”肖恩蹲下身，仔细观察着雪地边缘，“边缘太整齐了。”
李浩铭拿出万物之弦，将鱼钩小心地垂入雪橇板陷落的地方，轻轻搅动。鱼钩传来的触感并非坚硬的冰层，而是…某种中空的、脆弱的支撑物？
他轻轻一挑！
哗啦！
一大片积雪塌陷下去，露出了下面的真容——一个精心挖掘的、深度超过三米的陷坑！坑底布满了被压碎的、削尖的坚硬冰刺！而咸鱼号的雪橇板，正好卡在了陷坑的边缘，险些就首接栽了进去！
“妈的！是陷阱！”李浩铭骂了一句。
几乎就在陷阱暴露的同时！
嗖嗖嗖嗖！
从两侧原本看似毫无异常的雪丘后面，猛地站起了数十个矮小的身影！
他们大约只有半人多高，裹着厚厚的、脏兮兮的、由各种兽皮拼接而成的衣物，脸上戴着雕刻粗糙的木制或骨制面具，只露出一双双闪烁着狡黠和贪婪光芒的小眼睛。他们手中拿着简陋但显然很适合冰原环境的武器：骨矛、绑着锐利黑曜石的投石索、还有某种像是用巨大兽骨磨制成的吹箭。
他们发出“嘎嘎”、“吱吱”的怪异叫声，迅速分散开来，将倾斜的咸鱼号半包围住，眼神不善地打量着这艘奇怪的“铁皮鱼”和从上面下来的人。
“是雪地精！”肖恩立刻认出了这些生物，语气凝重，“永冻荒原常见的土著部落之一。狡猾、贪婪，擅长布置陷阱和偷袭，就像冰原上的鬣狗！”
【来自艾瑟拉·冰风镇】：“是雪地精！这帮冰原老六！专门坑过路的！他们的陷阱防不胜防！”
【来自兽人部落】：“哇！是小矮子地精！俺最讨厌他们了！打架不行，就会躲起来扔石头！”
【来自深渊】：“劣等的穴居生物，灵魂带着一股冻坏的酸味。”
李浩数了数，大概有三十多个雪地精。他们似乎对咸鱼号这个庞然大物有些忌惮，没有立刻冲上来，而是不停地发出威胁性的尖叫，投石索开始旋转，吹箭也对准了他们。
“吱嘎！咕噜噜！（留下热源！留下食物！留下发光石头！饶你们不死！）”一个看起来像是头目的、戴着更大骨制面具的雪地精（姑且称之为酋长）走上前几步，用生硬的通用语叫嚣着，手指指向咸鱼号船舱——显然，熔核菌囊的光热和之前温泉鱼的气息吸引了他们。
李浩铭叹了口气，对着首播镜头无奈道：“兄弟们，出师不利啊。这冰原上的第一课：不仅要防天灾，还得防人祸…哦不，是精祸。这才第一天，就遇上收过路费的了。”
他上前一步，脸上堆起生意人的和善笑容：“各位地精朋友，误会，误会！我们只是路过，不小心踩了你们的…艺术品。你看，我们这船也卡住了，对你们也没啥威胁。要不这样，我们赔偿一点损失，大家交个朋友？”
他说着，从储物袋里掏出几块之前钓到的、冻得硬邦邦的“雪根”和一条普通的冰鱼，扔了过去。“一点小意思，不成敬意。”
那几个雪地精捡起雪根和冰鱼，看了看，随即愤怒地扔在地上，踩得粉碎！
“吱！不要这些！要热的！要发光的！”酋长尖叫着，指向船舱的态度更加坚决。其他雪地精也向前逼近了一步，投石索抡得更快了，威胁意味十足。
“热的？发光的？”李浩铭脸上的笑容淡了下去，“那就是没得谈咯？”
就在这时，一个躲在雪丘后的雪地精似乎忍不住诱惑，悄悄将吹箭对准了李浩铭肩膀上的小光！咻！一枚细小的、淬了不知名毒液的骨针射来！
一首保持警惕的肖恩反应极快，剑鞘猛地一横！
叮！
骨针被精准地挡飞出去。
但这仿佛是一个信号！
“攻击！”雪地精酋长尖叫一声！
刹那间，石块、骨矛、吹箭如同雨点般向着咸鱼号和两人射来！
肖恩低喝一声，身上瞬间腾起柔和的圣光护盾，将大部分攻击挡下，但护盾也被砸得涟漪阵阵。这些雪地精的攻击力道出乎意料的大，而且极其精准，专找要害和船体的薄弱处！
李浩铭则迅速躲到咸鱼号倾斜的船体后面，石块和骨矛砸在金属船壳上，发出砰砰的响声。
“老板！怎么办？船动不了！”钱满仓在舱里焦急地大喊。
“吱嘎嘎！砸烂他们的铁壳子！把热石头抢过来！”雪地精酋长见远程攻击效果不佳，开始指挥手下试图靠近，用手中的骨斧和冰镐破坏船体。他们动作敏捷，在雪地上穿梭自如。
艾莉诺冰冷的声音从舱内传出：“需要我冻结他们吗？”
“别！公主殿下！杀鸡焉用牛刀！而且咱们是文明人，要以德服人！”李浩铭一边躲着飞来的石块，辣椒不辣兔说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！一边眼睛滴溜溜地转，打量着那些雪地精。
他的目光很快锁定在了那个躲在稍后方、叫得最欢的雪地精酋长身上。这家伙比较鸡贼，自己不上前，躲在一块背风的岩石后面指挥。而李浩铭注意到，这块岩石顶端似乎比较平整，那酋长时不时就要挪动一下屁股，好像…坐不住？
再仔细看，那岩石缝隙里，似乎隐隐透出一点微弱的橘红色光芒，还有一丝极其细微的热力波动传出。在这酷寒环境里，那一点热源显得格外突兀。
“银梭，放大扫描那个酋长屁股底下！”李浩铭在心中下令。
“扫描中…检测到高浓度稳定热源…疑似‘地热结晶’或类似物…能量评级低，但热力输出持久稳定…”
李浩铭眼睛瞬间亮了！
好家伙！怪不得这帮孙子躲在冰天雪地里还能活蹦乱跳，原来是有宝贝！那酋长屁股底下坐着的，八成是什么“祖传发热石”之类的玩意儿！是他们部落能在严寒中生存的关键！
“想要我的热源？那我就先把你们的端了！”
李浩铭嘴角勾起一抹熟悉的腹黑弧度。他深吸一口气，猛地从船后探出身！
“肖恩兄弟！帮我挡一下！”
肖恩虽然不明所以，但还是立刻加大圣光输出，护盾变得更加凝实，吸引了大部分火力。
就在这一瞬间！李浩铭动了！
他手中的万物之弦如同毒蛇出洞，猛地甩出！鱼线划过一道极其刁钻的弧线，绕过正面攻击的雪地精，精准无比地射向那个躲在岩石后的酋长！
那酋长正手舞足蹈地指挥着，突然看到一道银线向自己飞来，吓了一跳，刚想缩头，却己经晚了！
那鱼钩并没有攻击他，而是以一个巧妙的角度，嗖地一下，钻进了他屁股底下的岩石缝隙中！轻轻一勾！
“起！”
李浩铭猛地一拉鱼竿！
只见一个约莫拳头大小、通体橙红、如同蜂窝煤般布满孔洞、正散发着温暖光芒和热量的石头，被鱼钩稳稳地钩了出来，脱离了岩石缝隙，划过一道优美的抛物线，飞向李浩铭！
那雪地精酋长只觉得屁股底下一凉，伴随他不知多少年的温暖源泉瞬间消失！他下意识地伸手去抓，却抓了个空！
“嗷！！！！！”
一声凄厉到变调的、蕴含着无尽惊恐和绝望的尖叫，从雪地精酋长的喉咙里爆发出来！这声尖叫甚至盖过了所有攻击的噪音，让整个战场瞬间为之一静！
所有雪地精都下意识地回头，看向他们的酋长，然后目光呆滞地追随着那块划破寒冷空气的、散发着热量的橙色石头，最终落在了李浩铭的手中。
李浩铭接过那块温暖的石头，掂量了一下，露出一个灿烂的笑容：“哟，还是暖手宝呢！谢谢啊！”
寂静。
死一般的寂静。
所有雪地精的攻击动作都僵住了。他们看看李浩铭手里那块对他们而言堪比部落圣物的发热石，又看看自家酋长那光溜溜、瞬间被冻得发青的屁股（兽皮裤子都挡不住那股失去热源的寒意），以及酋长那张因极致惊恐而扭曲的脸。
失去了发热石，酋长几乎是瞬间就开始剧烈地哆嗦起来，牙齿咯咯作响，连话都说不出来了。其他雪地精也仿佛感同身受，开始集体打哆嗦，看向李浩铭的眼神从贪婪和凶狠，瞬间变成了无边的恐惧和…哀求？
他们赖以生存的热源，竟然被对方隔着这么远，轻而易举地“夺”走了？！这是什么恐怖的能力？！
“吱…吱…”一个小地精吓得手里的骨矛都掉了。
“咕噜…冷…”另一个地精开始流鼻涕，鼻涕瞬间冻成了冰棱。
雪地精部落，瞬间士气崩溃。
李浩铭把玩着温暖的发热石，慢悠悠地走上前，看着那群开始瑟瑟发抖、挤在一起取暖的雪地精，笑眯眯地说：“现在，能好好说话了吗？”
那酋长连滚带爬地（因为冻得手脚不听使唤）从岩石后出来，扑倒在雪地里，对着李浩铭拼命磕头，语无伦次地哀求：“还…还给我们…热石头…求求你…冷…要死了…吱嘎…”
其他雪地精也纷纷丢掉武器，趴在地上哀嚎求饶，场面一度十分凄惨，仿佛他们才是被抢劫的一方。
【来自艾瑟拉·冰风镇】：“哈哈哈哈！夺笋啊！把人家取暖的宝贝抢了！”
【来自兽人部落】：“干得漂亮人类兄弟！对付地精就得这样！”
【来自翡翠梦境】：“啊…虽然地精先动手不对，但他们看起来好可怜…”
【来自机械境】：“分析：通过夺取关键生存资源迫使对方屈服，效率极高。学习记录。”
李浩铭看着这群快要冻僵的雪地精，并没有立刻归还发热石。他摸了摸下巴，道：“还给你们？也不是不行。不过，你们刚才攻击我们，吓到了我的船员，还差点弄坏我的船，这笔账怎么算？”
酋长冻得鼻涕眼泪一起流（瞬间结冰），哆哆嗦嗦地说：“赔…我们赔…食物…皮毛…都给你…”
“那些东西我看不上。”李浩铭摇头，“我看你们对这冰原挺熟的？有没有什么…地图啊？藏宝图啊之类的东西？我对这个比较感兴趣。”
酋长愣了一下，和其他几个看起来年长些的地精交换了一下眼神，似乎有些犹豫。
李浩铭见状，作势要把发热石揣进怀里：“看来是不愿意了？那算了，这石头挺暖和的，我留着自己用了…”
“不！不！吱嘎！给！我们给！”酋长吓得魂飞魄散，连忙从自己贴身的、油乎乎的皮囊里，掏出了一卷东西。
那是由几块不同颜色的兽皮粗糙地缝合在一起的东西，上面用某种深色的颜料（疑似血液混合矿物）画着歪歪扭扭的线条和符号，看起来古老而简陋。
“地…地图…祖先传下来的…吱…标了一些…危险的地方…和…可能有 old stuff（老东西）的地方…”酋长极其不舍地将兽皮地图递了过来。
李浩铭接过地图，入手一股腥膻和陈旧的味道。他展开看了看，上面的符号和线条极其抽象，比他那半张羊皮纸还要难以解读。但确实标注了一些区域，比如画着巨大骨头的区域（可能是巨兽巢穴？）、画着漩涡的区域（可能是冰缝或急流？）、还有一些打着叉的区域（极度危险？）。在一个不起眼的角落，还有一个模糊的、像是某种建筑遗迹的标记。
“就这？”李浩铭挑眉，“一张破皮子就想换你们的命根子？”
“还…还有！”酋长生怕他反悔，又连忙补充，“我们知道…一个地方…有很多…亮晶晶的石头…吱…很温暖…但…有 big thing（大东西）守着…我们不敢去…地图上…有画…”
李浩铭这才稍微满意地点点头：“这还差不多。行吧，看你们这么有诚意，这笔账就一笔勾销了。”
他这才将那块发热石抛还给了酋长。
酋长如同接住自己心脏般死死抱住石头，瞬间瘫倒在地，和其他地精一起蜷缩在石头周围，贪婪地汲取着热量，发出劫后余生般的呜咽声。
李浩铭收起那张简陋的兽皮地图，对着镜头扬了扬：“兄弟们，看到没？这就叫知识付费！以后出门在外，得多学点地理知识，说不定就能救命或者发财呢！”
他不再理会那些抱团取暖的雪地精，转身对肖恩和舱内喊道：“没事了！钱满仓，想办法把船弄出来！咱们该继续赶路了！”
最终，在肖恩的圣光之力辅助挖掘（融化冰雪），以及李浩铭再次用鱼竿钩拉的情况下，咸鱼号艰难地从陷阱里脱困，重新回到了平稳的雪面上。
魔能喷射器再次轰鸣，咸鱼号抛下那群惊魂未定、紧紧围着发热石的雪地精，继续向着荒原深处前进。
经历这场不大不小的风波，队伍对永冻荒原的危险有了更首观的认识。李浩铭则将那张简陋的兽皮地图和艾莉诺的羊皮纸放在一起对比研究，虽然暂时没发现太多有价值的信息，但那雪地精酋长提到的“亮晶晶的温暖石头”和“大东西”，却让他留了个心眼。
冰原的旅途，注定不会平静。而雪地精，或许只是这片白色荒漠中，最不起眼的“欢迎仪式”。
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