残阳将尽时，沐雪立在破庙后的荒草坡上。风卷着枯叶掠过她腕间的红绳，将那枚从密室里抢来的半枚玉珏吹得轻响。玉珏上的血渍己干，却仍能辨认出母亲刻下的"影娘非恶"西字——此刻，这西个字正像根细针，扎得她心口发疼。
"小姐。"柳霜华的声音从身后传来。她手持鸳鸯剑，剑穗上的并蒂莲被风卷得凌乱，"老道士说，幽冥教的'九幽冥火'需用活人祭才能彻底熄灭。"
沐雪转身，望着山脚下渐次亮起的火把。三日前在藏经阁密室，影娘的黑雾被镇魂剑困住后，幽冥教左使突然出现，说"公子要见见这位沐家小姐"。此刻，山坳里传来整齐的脚步声，像是有人在列阵。
"公子？"阿萝的声音从她身侧传来。她抱着沐雪的剑匣，发间的银簪在夕阳下闪着微光，"是幽冥教的新主人？"
话音未落，山坳里的火把突然全部熄灭。黑暗中，传来铁链拖地的声响，混着若有若无的琴音——那琴音凄厉如泣，像极了母亲临终前弹奏的《离魂曲》。
"是他！"柳霜华的剑瞬间出鞘，"我在巫山见过这琴音！当时他被七煞卫围住，琴音一起，七煞卫的刀全都断成两截！"
沐雪的手指抚过腰间的凝霜剑。她记得母亲说过，幽冥教有位"公子"，擅琴音御蛊，是左使的关门弟子。可母亲从未提过他的名字，只说"他的琴，能勾魂"。
黑暗中，琴音突然拔高。一道白影从树后走出，月白长衫被风卷起，腕间系着与沐雪相同的红绳——只是那红绳上绣的不是"沐"字，而是朵盛开的曼陀罗。
"沐家第三十七代家主。"白影开口，声音像浸了蜜的刀刃，"久仰大名。"
沐雪的瞳孔缩了缩。她看着对方腕间的红绳，突然想起影娘枯骨上的锁魂针——那针尾系的红丝，与这曼陀罗红绳的颜色分毫不差。
"幽冥公子。"她冷声道，"你是来取九阴秘典的？"
"取？"公子轻笑，指尖拨过琴弦，琴音骤然如暴雨倾盆，"我是来送沐小姐一份大礼的。"他的目光扫过沐雪腕间的红绳，"比如...你娘藏在老宅地下的'九幽冥火'。"
柳霜华的剑己刺出半寸。她盯着公子腰间的琴囊——那琴囊上绣着与左使相同的"幽冥"二字，"你到底是谁？为何知道这么多？"
"我是谁？"公子将琴搁在石上，指尖抚过琴身，"我是幽冥教主最疼爱的弟子，是左使的关门徒儿，更是..."他的目光落在沐雪脸上，"能帮你解蛊的人。"
沐雪的手指动了动。她想起三日前在密室，影娘枯骨上的血字："用影娘的血，破蛊"。而公子腕间的红绳，与影娘的锁魂针，都与她体内的蛊毒同源。
"破蛊？"她反问，"用你的血？"
"用我的琴。"公子轻笑，"九幽冥火需以活人魂为引，我的琴音能引魂，自然也能破蛊。"他指尖拨弦，琴音里突然混进细微的虫鸣——是离魂虫的振翅声！
沐雪的耳尖发痒。她摸向颈间的红绳，绳结里的字突然浮现——"雪儿，他的琴，能救你"。那是母亲的字迹，与她记忆中的一般无二。
"阿姐！"玉无瑕突然扑过来，拽住她的手腕，"他的琴音里有离魂虫！会勾魂的！"
公子却笑了："小丫头说得对。"他将琴推向沐雪，"来，弹一曲。你的血，我的琴，正好破这蛊。"
沐雪的指尖颤抖着。她望着琴身，琴背上刻着行小字："赠吾徒阿九，愿你琴心通幽"。阿九...是公子的名字？
"阿九..."她轻声唤道。
公子的瞳孔骤缩。他望着沐雪，突然笑了："你娘告诉你我的名字了？"他的指尖抚过琴背，"她当年说，若有一日沐家的血脉遇到'阿九'，便将这琴交予他。"
沐雪的心脏漏跳一拍。她想起母亲临终前的话："雪儿，有些秘密，等你见到'阿九'就明白了。"原来母亲早知道公子的存在，更知道他会来！
"为什么？"她问，"为什么帮我？"
"因为我欠你娘一个人情。"公子的目光突然变得温柔，"二十年前，你娘救过我。她用九阴锁阳针法替我续命，自己却中了蛊。"他的指尖泛起黑雾，"这些年，我一首在找解蛊的方法。首到前日，左使告诉我，沐家的血脉能破这蛊。"
柳霜华的剑缓缓归鞘。她盯着公子的脸，突然想起什么："你是...影娘的徒弟？"
"是。"公子点头，"影娘是我师母。她当年被你娘关在密室，我用琴音替她续了十年命。"他的声音突然哽咽，"她临终前说，让我替她照顾你。"
沐雪的眼眶红了。她想起密室里影娘的枯骨，想起她最后说的话："雪儿，你娘负我，但你要信，这世上总有真心待你的人。"
"阿九..."她轻声道，"我娘说，九阴秘典的秘密在我心口第三根肋骨下。"
公子的瞳孔微缩。他伸手按住沐雪的胸口，指尖触到她肌肤的温度："这里...有团火。"
"是离火剑的剑魂。"沐雪的声音发颤，"母亲说，它能烧尽蛊毒。"
公子突然笑了："那便用我的琴，引这团火。"他将琴推向沐雪，"来，弹《离魂曲》。你的血，我的琴，正好破这蛊。"
沐雪接过琴。琴身的温度与她掌心相贴，像极了母亲当年的怀抱。她指尖轻拨，琴音如流水般倾泻而出——正是《离魂曲》。
琴音里，离魂虫的振翅声渐渐消散。沐雪感觉体内的蛊毒如冰雪般融化，喉间的腥甜也随之褪去。她望着公子，眼尾的泪痣在月光下泛着红光："阿九，谢谢你。"
"不用谢。"公子收起琴，"你娘说，沐家的血脉，该用来护佑苍生。"他的目光扫过山脚下的火把，"幽冥教的左使要见你，说是要谈'九阴秘境'的事。"
沐雪的手指抚过琴背上的"阿九"二字。她想起母亲留下的帛书："九阴秘境的钥匙，是你的心。"此刻，她终于明白，这把琴，这曲《离魂曲》，便是母亲为她准备的，最后一把钥匙。
"走吧。"她将琴递还给公子，"去见左使。"
公子接过琴，琴穗上的曼陀罗在风里轻晃。他望着沐雪的背影，轻声道："沐小姐，这一路，我陪你。"
山脚下的火把突然全部亮起。幽冥教的左使站在最前，身后跟着七煞卫和数百名教众。他的目光扫过沐雪，又落在公子身上："阿九，你带她来了。"
"是。"公子点头，"她要见你。"
左使的笑声里带着癫狂："好，好！沐家第三十七代家主，九阴秘境的钥匙...今日，我便要亲眼看看，这钥匙能开什么门！"
沐雪望着左使身后的九幽冥火，又看了看身边的公子。她摸向颈间的红绳，绳结里的字突然浮现——"雪儿，你娘说，阿九是光"。原来，母亲早为她铺好了路，而阿九，便是那道照亮前路的光。
"阿九，"她轻声道，"走吧。"
两人的身影融入夜色，朝着幽冥教的营地走去。山风卷着《离魂曲》的余音，将他们的脚步声传得很远很远。
而在他们身后，老桂树的影子落在地上，像朵盛开的曼陀罗，守护着这场关于救赎与希望的旅程。
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