马蹄踏过城南长街，卷起一阵焦烟。祁妙翻身下马时，南陵药庄的匾额正从火中坠落，木梁轰然塌进院内。她站在门口，袖口暗袋里那张嫁妆清单贴着腕骨，还带着体温。
红绡喘着气追上来：“小姐，火是……是从地窖窜出来的。”
祁妙点头，目光扫过烧得只剩骨架的药房。她没进去，只从发间抽出一根银簪，顺手插进门槛缝隙。簪尖刚触地，便泛起一层乌青，像是被什么腐蚀了。
“果然。”她低声说。
半刻钟后，老夫人遣人来召她回府。
“说是沈夫人在堂上哭得厉害，告您私闯库房、毁经害命。”传话的丫鬟低着头，“还献了一碗新熬的安神汤，说是为了给您祖母压惊。”
祁妙把银簪收回袖中，指尖在簪尾了一下。她没说话，只翻身上马，缰绳一抖，马蹄声踏碎余烬。
正厅里烛火通明。老夫人坐在主位，脸色发沉。沈夫人跪在下首，手中捧着一只青瓷碗，眼眶通红。
“母亲明鉴，”她声音发颤，“孙女只是担心您身子，才连夜熬了这碗汤。谁知大小姐竟说……说里头有毒，还摔了我的药罐。”
祁妙跨过门槛，裙摆扫过地砖。她走到厅心，不看沈夫人，先向老夫人行礼。
“祖母。”她开口，声音仍有些卡顿，却不慌，“孙、孙女确曾摔罐。因、因为……那药味不对。”
沈夫人冷笑：“你血口喷人！太医都验过，药方清白！”
祁妙不答，只从袖中取出第一根银簪。簪身细长，尖端微弯，像是寻常女子束发所用。她走到案前，将银簪轻轻插入沈夫人捧着的汤碗。
厅内霎时安静。
银簪刚没入汤中，簪尖便由白转灰，再由灰转黑，如同浸入墨汁。汤面浮起细密气泡，发出轻微“嗤”声，一股腥臭弥漫开来。
太医抢步上前，鼻尖刚凑近碗沿，猛地后退：“是‘断肠青’！此毒入体，三日腹裂而亡！”
老夫人瞳孔一缩，死死盯住沈夫人手中的碗。
沈夫人脸色骤变，却强撑道：“不可能！这汤是我亲手所熬，怎会有毒？定是她动了手脚！”
话音未落，一名粗使婆子突然从侧廊冲出，扑通跪地，嚎啕大哭：“老夫人明察！大小姐前日就在花园里咒您‘不得好死’，还说要‘让您死无全尸’！如今又下毒，分明是谋逆大罪！”
祁妙缓缓转头，看向那婆子。她袖中第二根银簪早己滑至掌心。
这人她是认得的——沈夫人身边最得力的刁奴，平日专管药房钥匙。上回库房毒虫爆发时，她还亲自搬过那批“佛经”。
祁妙冷笑，指尖一弹，银簪如电射出。
“叮”一声，簪尾钉入婆子胸口，力道不重，却让她整个人僵住。
“你、你袖口……沾着药渣。”祁妙结巴着说。
众人目光齐刷刷扫向那婆子袖子。只见她右袖内里，果然粘着几点暗绿色粉末，与方才汤中析出的毒素颜色一致。
侍卫立刻上前搜身。那婆子慌忙甩手，却从袖中抖落一枚玉扣——九连环样式，正是沈夫人贴身佩戴的信物。再翻，又掏出半包用油纸裹着的粉末，太医只嗅一下，便脸色大变：“七步倒混迷心散，剧毒！”
老夫人猛地拍案：“来人！封锁沈氏院落，仔细搜查！”
沈夫人终于慌了。她猛地站起，手中茶盏一晃，慌忙去扶案上那只紫砂茶宠。那茶宠雕成蟾蜍形状，肚腹，据说是她从南地求来的宝物，日日供在案头。
祁妙盯着那茶宠底部。她早己命红绡在那儿涂了遇热变色的虫胶——此刻茶宠被炭炉烘烤，底面正泛出淡淡红痕。
“那、那茶宠……烧、烧出黑烟了！”她突然抬手指去。
沈夫人一惊，手一抖，茶盏翻倒，正砸在茶宠上。陶壳裂开，碎片西溅，露出里面藏着的一只鎏金孔雀胭脂盒。
盒盖崩开，粉末洒落一地。
太医扑上去嗅了嗅，声音发抖：“是‘蚀骨香’……此毒可使人神志昏乱，久服成瘾，难以戒断！”
老夫人浑身发颤，死死盯着沈夫人：“你……你竟敢用这种东西？！”
沈夫人瘫坐在地，九连环玉如意从袖中滑出，砸在青砖上，发出刺耳脆响。她浑身一抽，瞳孔骤缩，像是听见了什么可怕的声音，喉咙里挤出一声尖叫，整个人蜷缩起来，抖如筛糠。
厅内死寂。
祁妙站在原地，三根银簪，两根己出，一根仍插在发间。她抬手，将最后一根银簪缓缓拔下，簪尖还沾着那刁奴袖口蹭上的毒粉，黑得发亮。
她没再看沈夫人，只将银簪在指尖转了一圈，重新插回头发。半枯的芍药轻轻颤了一下。
系统忽然在脑中炸响：“叮！任务进度100%！宿主这波操作，比东北乱炖还狠！建议下一步首接咒她绝户，保准应验得嘎嘣脆！”
祁妙没理它。
她走到案前，弯腰捡起那半块碎裂的茶宠。蟾蜍肚腹中空，内壁刻着细小花纹，像是某种药方符号。她指尖抚过其中一道刻痕，忽然顿住。
这纹路……她曾在生母留下的医方残页上见过。
她正要细看，厅外忽有急促脚步声逼近。
一名家丁冲进来，脸色惨白：“启、启禀老夫人！西库……西库地窖塌了！底下……底下挖出一具女尸，穿着二十年前的侍女服，头骨……头骨上有钉痕！”
祁妙指尖一紧，茶宠碎片割破皮肤，一滴血落在那药方刻痕上，缓缓渗入。
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