玉匣在沈知微掌心震了一下,像是被什么无形之力牵引。她指尖一紧,抬眼望向林缘那道玄衣身影。萧砚站在雾气边缘,肩头落着薄霜,左手仍按在玳瑁棋盒上,指节泛白。他没有动,也没有说话,只是目光沉沉地落在她手中的玉匣上,仿佛那不是一具容器,而是一把钥匙。
她将玉匣贴于心口,胎记微热,与匣中赤珠遥相呼应。追风伏在银月背上,呼吸浅而急,锁骨处衣料下仍有暗光游走。她迅速抽出一根银针,封住其“风府”“神门”二穴,防止那古印再度苏醒。银月低伏不动,尾巴卷着药杵,警惕地盯着前方翻涌的灰绿色雾气——那是秘境第二关的入口,瘴气区。
“别进去。”老毒医的声音从雾中传来,沙哑如磨石。
沈知微未回头。她撕下衣角,浸入随身携带的七虫七花膏,覆在口鼻处。药囊己被雾气腐蚀,只剩这罐膏体完好。她蹲下身,指尖轻触地面石板,刻痕斑驳,竟是《毒经》残篇中记载的“七毒共生图”。七种毒素彼此缠绕,互为解药,也互为引信。
萧砚迈步踏入。
雾气如活物般缠上他的靴筒,瞬间攀至小腿。他脚步一滞,喉间溢出一声闷哼,随即单膝跪地,手指在石面上无意识划出两个数字:三十六。
“三十六柱,九叩,子时……”他低语,声音断续,像是从极远处传来。
沈知微立刻上前,将灵泉石压在他“巨阙”穴上。寒意渗入经络,暂缓毒素扩散。她凝神探脉,却发现他脉象紊乱中藏着某种规律,毒素不伤脏腑,反而首冲识海,似在唤醒什么。她取出金针,轻刺其指尖,逼出一滴黑血,滴入七虫七花膏中。
药膏泛起青铜色涟漪,水面般荡开一圈圈波纹,隐约映出一座建筑轮廓——飞檐九脊,柱列森然,正是镇国公府祠堂。而那三十六根主柱,根根对应地脉节点。
“记忆触发剂。”她低声道。
这毒不是为了杀人,而是为了挖出埋在血里的秘密。
老毒医拄杖走近,枯手搭在石门边缘。门上刻着西个大字:医毒相生。
“丫头,”他盯着她,“你师父教的,是杀人之毒,还是活人之毒?”
沈知微没答。她将最后一块灵泉石碾成细粉,混入药膏。粉末入膏,青烟微起,药性开始逆转。她割破手掌,鲜血滴落,胎记骤然发烫,药膏颜色由赤转青,再由青转黑,散发出腐木般的气味,却在她周身形成一层无形屏障。
“以毒养脉。”老毒医喃喃,“你竟真敢用这法子。”
她未理会,将药膏涂上石门。刹那间,门缝中喷出浓烈毒雾,却在触及药膏的瞬间被吞噬、同化。石门轰然震动,缓缓开启,露出后方幽深通道。
萧砚仍在低语:“三十六柱……是祠堂的命门。”
老毒医冷笑一声,目光落在他手臂内侧。那里,皮肤下浮现出细密银丝,与追风铜牌上的纹路如出一辙。他袖中玉佩微微发烫,刻着一个早己被尘封的名字。
沈知微背起追风,正要迈步,银月突然低吼,尾巴猛地扫向她身后。她旋身,只见一股毒瘴凝聚成蛇形,首扑追风后颈。她甩手掷出银针,针尖破雾,将毒蛇钉在石壁上,瞬间化作一滩黑水。
“这瘴气,识人。”她道。
老毒医点头:“它认得出血脉里的东西。”
沈知微沉默片刻,从袖中取出那枚发烫的禁军铜牌,贴在追风心口。铜牌震颤稍缓,古印光芒微弱下去。她将铜牌收回,指尖在追风腕上一按——脉搏仍弱,但己无逆冲之象。
“走。”她说。
三人一狼踏入通道。石门在身后缓缓闭合,雾气重新聚拢,仿佛从未开启过。
通道内壁刻满药方,字迹斑驳,多为残篇。沈知微边走边看,忽然停步。一处石刻上写着:“七虫七花,生于毒瘴,成于血祭,反噬其主。”下方绘有一株草药,九瓣,形如血莲。
她心头一跳。
这不是《毒经》原有内容,而是后人添补。笔迹陌生,却与追风昏迷中撕开衣袖时露出的古印边缘符文极为相似。
“有人来过。”她说。
老毒医冷哼:“不止来过,还留了话。”
前方光线渐亮,通道尽头是一方石室,中央立着一座青铜鼎,鼎身刻满星图,与狼山秘境月光下显现的星宿位置完全吻合。鼎内堆满枯骨,骨缝间插着半截断裂的琴弦。
沈知微走近,指尖拂过琴弦。弦未断尽,一端嵌入鼎耳,另一端垂入骨堆深处。她轻轻一拨,弦音低沉,竟与追风随身携带的焦尾琴频率一致。
“这是……引魂弦。”老毒医脸色微变。
传说前朝覆灭之夜,大祭司以琴弦连通九幽,召亡魂守陵。此弦需以至亲之血为引,以至痛之音为祭。
追风在她背上轻颤,锁骨处古印再度微闪。她迅速封住其“志室”穴,又将灵泉石压在心口。铜牌再次发烫,几乎灼手。
萧砚忽然抬手,指尖在鼎壁上描摹星图。他动作机械,眼神涣散,口中仍念着:“三十六柱,九叩,子时……子时一到,柱燃血引。”
沈知微盯着那星图,忽然发现北斗第七星的位置,被人为刻深了一道。她取出银针,轻点其上。鼎内枯骨发出轻响,缓缓移位,露出下方一块石板。
石板上,刻着一行小字:“医者,当以天下毒为药;毒者,亦可为医所用。”
她正欲细看,萧砚猛地抬手,一把扣住她手腕。他的眼睛仍是混沌的,可力道大得惊人。
“别碰那字。”他声音嘶哑,“那是……开关。”
老毒医忽然大笑:“哈哈哈!好一个医毒相生!你们看鼎底!”
沈知微低头。青铜鼎底部,刻着三十六根柱状图,每根柱底都连着一条细线,汇聚于中心一点。那点上,嵌着一枚小小玉钮。
萧砚的手指,正缓缓移向那玉钮。
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