王老虎的求婚像一块巨石，在李玉娇平静（或者说死寂）的心湖里掀起了滔天巨浪。她既感到茫然无措，又隐隐有些动摇。王老虎的真诚和保护欲让她心动，但他那粗犷的言行和糙汉的身份，又让她本能地抗拒。
接下来的几天，李玉娇刻意和王老虎保持距离。她不再像以前那样坐在炕边绣花，而是主动帮王老太太做饭、打扫屋子，或者去后院帮着喂鸡、劈柴。她想通过忙碌来麻痹自己，不去想那个棘手的问题。
王老虎似乎也察觉到了她的疏远。他没有再像那天那样首接提起婚事，但言行间却处处透着对李玉娇的关心。他会默默地把最好吃的猎物留给她，会在她干活时不经意地出现在她身边，帮她搭把手，虽然常常是帮了倒忙，比如把本来码放整齐的柴火垛弄得乱七八糟。
王老太太看在眼里，急在心里。她把王老虎叫到一边，数落道：“老虎啊，你这几天是怎么回事？是不是惹我们家玉娇姑娘不高兴了？你看她，脸都瘦了一圈。”
王老虎抓了抓脑袋，憨憨地说：“奶奶，俺没惹她啊。俺就是……就是想对她好点。”
“想对她好，就得懂点规矩！”王老太太瞪了他一眼，“你那天那样首愣愣地跑去跟她提亲，换做哪个姑娘受得了？人家小姑娘脸皮薄，你得慢慢来，嘘寒问暖，体贴入微，让她感受到你的心意，而不是像催命符一样逼着她答应！”
“哦……”王老虎似懂非懂地点点头，“那……那俺该咋办？”
“该咋办？你就不能安生几天？别整天板着那张脸，像个木头疙瘩似的！多笑笑，嘴甜点儿！时不时给她带点山里的野果子、新鲜蘑菇什么的。还有，把你那身臭毛病改改！别动不动就叼着烟袋，屋里屋外乌烟瘴气的！”
王老虎被奶奶说得一愣一愣的，挠着头说：“奶奶，您说的这些……俺都记下了。可是……俺嘴笨，不会说那些好听的。”
“不会说就做！”王老太太点着拐杖，“真心实意比什么都强！玉娇是个好姑娘，只要你真心待她，她总会感受到的。”
王老虎若有所思地点点头，转身出去了。
李玉娇正在院子里晾晒洗干净的衣物，看到王老虎过来，下意识地想躲开。
“玉娇，俺……俺给你带了野果子。”王老虎有些不好意思地从怀里掏出一小包用树叶包着的东西，递给她。
李玉娇犹豫了一下，还是接了过来。打开一看，是一些红彤彤的野山楂，还带着冰碴儿，看起来很新鲜。
“谢谢……”李玉娇小声说道。
“嘿嘿，不用谢。”王老虎看着她，忽然又说，“玉娇，俺知道，俺那天说的话可能有点唐突了。俺……俺不是逼你。俺就是……就是怕你不愿意，俺……俺想让你知道俺的心思。”
他的语气诚恳，带着一丝笨拙的歉意。李玉娇的心又被触动了。她抬起头，看着王老虎真诚的眼睛，那里面没有丝毫杂质，只有满满的真挚。
“王大哥，”她轻声说，“你的心意，我知道了。但是……婚姻大事，不是儿戏。我……我还需要时间。”
“俺知道，俺等你。”王老虎毫不犹豫地说，“多久俺都等。只要你愿意给俺机会。”
说完，他憨厚地笑了笑，露出一口白牙，然后转身扛起墙角的锄头，往地里走去。
李玉娇看着他的背影，心里更加乱了。她发现自己似乎越来越无法将目光从王老虎身上移开。他的身影，在她眼中，似乎也变得越来越清晰，越来越……有吸引力？
不！李玉娇猛地摇了摇头，试图甩掉这个荒谬的念头。他是糙汉，是猎户，他们根本不是一个世界的人。而且，她忘不了张大户，忘不了那个噩梦般的经历。她不能再轻易相信男人，不能再让自己受到伤害。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。很快，几个人影出现在了院子门口。为首的是一个穿着体面、油头粉面的年轻男人，身后跟着两个膀大腰圆的家丁。李玉娇看到那个人，脸色瞬间变得惨白。
是张大户！他怎么会找到这里来？！
张大户身后，还跟着一个熟悉的身影——正是前几天被王老虎打跑的柳氏！柳氏穿着一身更加艳丽的衣服，脸上画着精致的妆容，看到李玉娇，立刻露出了怨毒的笑容。
“哟，这不是我们张家的三姨太吗？怎么跑到这穷乡僻壤来了？”张大户阴阳怪气地开口，眼神像毒蛇一样上下打量着李玉娇，“听说你跟人私奔了？还勾搭上了这个山里的猎户？啧啧，真是水性杨花，不知廉耻！”
李玉娇气得浑身发抖，指着张大户骂道：“张大户！你血口喷人！我不是你的什么三姨太！我是被你家的人强行抓去，受尽凌辱之后才逃出来的！”
“放肆！”张大户脸色一沉，厉声喝道，“大胆贱人！竟敢顶撞我？来人，给我把她拿下！”
两个家丁立刻凶神恶煞地朝李玉娇扑了过来。
“我看谁敢！”一声怒吼如同平地惊雷，王老虎扛着锄头从地里冲了回来，挡在了李玉娇身前。他面色铁青，眼神里充满了杀意。
“王老虎！你想造反不成？”张大户看到王老虎，也有些忌惮，但还是色厉内荏地喊道，“这是我们张家的人！你敢动她，就是跟我张某人作对！”
“她不是你们张家的人！”王老虎怒吼道，“她是俺王老虎的媳妇儿！谁敢动她一根汗毛，俺就跟谁拼命！”
“你媳妇儿？”张大户和柳氏都愣住了，随即爆发出更大的笑声。
“哈哈哈！王老虎，你是不是疯了？就凭你这山里的穷猎户，也配得上我家三姨太？”柳氏尖声笑道，语气充满了讥讽。
“是不是配得上，不是你说了算！”王老虎握紧了手中的锄头，指节因为用力而发白。
“王老虎，明人不说暗话。”张大户收敛了笑容，阴恻恻地说道，“这个女人，我们张家要定了！她偷了我们的钱财，还败坏了我们张家的名声，我们一定要把她带回去，严加惩处！至于你……”
他顿了顿，眼神变得凶狠起来：“如果你识相，就乖乖把她交出来，再跪下给我们磕头认错，否则，别怪我们不客气！我们张家在沈阳城有的是人脉，收拾你这个山野村夫，易如反掌！”
“呸！”王老虎啐了一口唾沫，“俺不怕！有本事你们就来试试！看俺不打断你们的狗腿！”
“敬酒不吃吃罚酒！”张大户恼羞成怒，对家丁使了个眼色，“给我上！打断他的腿！把他屋子里的那个女人给我抢过来！”
两个家丁狞笑着，再次朝王老虎扑了过去。王老虎毫无惧色，抡起锄头就和他们打了起来。他虽然赤手空拳，但身强力壮，动作敏捷，又是拼死一搏，一时间竟然也和两个家丁打得不相上下。
“住手！都给我住手！”王老太太被眼前的景象吓坏了，拄着拐杖颤巍巍地走出来，试图阻止。
“老东西，滚开！”一个家丁推开王老太太，差点把她推倒在地。
“奶奶！”李玉娇惊呼一声，连忙跑过去扶住王老太太。
“玉娇……”王老太太指着张大户等人，气得浑身发抖，“他们……他们是强盗！是土匪！”
“奶奶，您别生气。”李玉娇扶着摇摇欲坠的王老太太，心里却像火烧一样着急。她知道，今天这事恐怕难以善了了。
院子里一片混乱。王老虎虽然勇猛，但毕竟双拳难敌西手，渐渐落入了下风。一个家丁瞅准机会，一拳打在了他的背上，王老虎闷哼一声，踉跄着后退了几步。
“老虎！”李玉娇的心提到了嗓子眼。
就在这时，远处传来了更加急促的马蹄声，还伴随着狗叫声。很快，一群穿着兽皮、手持猎枪的汉子从树林里冲了出来，为首的正是之前跟在王老虎身后的那个高个子猎户。
“大哥！怎么回事？”高个子猎户看到眼前的情景，立刻明白了状况，怒吼一声，举起了手中的猎枪。
其他猎户也纷纷举起猎枪，对准了张大户和他的家丁。冰冷的枪口在阳光下闪着寒光，让张大户等人脸色大变。
“你……你们是什么人？”张大户惊恐地问道。
“俺们是王老虎的兄弟！”高个子猎户冷冷地说道，“识相的，赶紧滚！不然，别怪俺们的子弹不长眼！”
张大户和他的家丁都是些欺软怕硬的主儿，看到这阵势，吓得魂飞魄散。他们互相看了一眼，最终决定保命要紧。
“好……好汉不吃眼前亏！我们走！”张大户撂下一句狠话，带着家丁和柳氏，狼狈不堪地逃走了。
一场危机暂时解除了。王老虎走到李玉娇和王老太太面前，看到她们安然无恙，才松了一口气。他擦了擦嘴角的血迹，问道：“奶奶，玉娇，你们没受伤吧？”
“俺没事。”王老太太摇摇头，看着王老虎背上的伤痕，心疼不己，“就是你……你又跟人打架了！”
“没事，奶奶，小伤。”王老虎不在意地笑了笑，然后转向李玉娇，眼神里充满了关切，“玉娇，你没事吧？”
李玉娇看着他背上的淤青和伤口，眼眶一红，摇了摇头：“我没事……谢谢你，王大哥。”
这一刻，所有的犹豫和彷徨似乎都烟消云散了。她看着这个为自己奋不顾身的男人，心里充满了感激和……一丝异样的情愫。或许，王老虎说得对，跟着他，真的能过上好日子？
她抬起头，迎上王老虎询问的目光，鼓起勇气，轻轻点了点头。
王老虎愣住了，随即露出了一个大大的笑容，那笑容灿烂得，仿佛能融化长白山上所有的积雪。
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