寰宇顶层专属医疗室内，空气里弥漫着消毒水和各种监测仪器运转的冰冷气息，取代了昨夜残留的甜腻香氛与硝烟味。厚重的遮光帘隔绝了外界的光线，只余下医疗仪器屏幕上跳动的幽蓝和惨绿光芒，映照着病床上那个陷入深度昏迷的身影。
傅沉洲安静地躺着，像一尊被岁月风化的脆弱石膏像。曾经挺拔的身形在宽大的病号服下显得异常瘦削单薄。脸色是失血般的惨白，薄唇毫无血色，唯有眉心紧蹙着，即使在昏迷中，也仿佛承受着无形的巨大痛苦。各种管线连接在他身上：静脉输液维持着生命的基本需求，心电监护仪描绘着微弱但平稳的曲线，脑电波监测屏上则是一片令人心焦的、缺乏活力的低频波。
苏晚坐在病床边的一张单人沙发里。她没有哭，也没有说话，只是静静地守在那里。昏暗中，她的侧影被仪器屏幕的光勾勒出一道沉默而坚韧的轮廓。长途飞行的疲惫和刚才激烈的对峙似乎都被她强行压下，只剩下一种近乎凝固的专注和守护。她的目光，片刻不离地落在傅沉洲那张毫无生气的脸上，仿佛要穿透那层昏迷的迷雾，看清他灵魂深处正经历的风暴。
时间在仪器的滴答声中缓慢流逝。不知过了多久，周叙白拿着最新的检查报告，脚步无声地走了进来。他看了一眼守在床边的苏晚，眼中闪过一丝复杂的情绪——有担忧，有敬佩，也有沉重的无奈。他走到床边，仔细查看了各项监测数据，又轻轻翻开傅沉洲的眼睑检查瞳孔反应，动作专业而轻柔。
“他……” 苏晚的声音有些干涩，打破了室内的沉寂，目光却依旧没有离开傅沉洲的脸，“什么时候能醒？”
周叙白放下检查灯，走到苏晚对面的椅子上坐下，疲惫地揉了揉眉心。“‘普罗米修斯之火’的药效彻底反噬，加上他之前身体和精神的双重透支……昏迷是身体的自我保护。具体什么时候醒，说不准。可能几小时，也可能……更久。” 他的声音带着医者的沉重。
苏晚的指尖几不可查地蜷缩了一下。她沉默了片刻，目光扫过傅沉洲紧蹙的眉头和即使在昏迷中也显得异常紧绷的身体线条，低声问：“他……很痛，对吗？即使在昏迷里？”
周叙白沉重地点了点头。“蚀骨之症本身的神经痛从未停止。而‘普罗米修斯之火’……” 他顿了顿，似乎在斟酌如何描述那残酷的代价，“它像一场狂暴的山火，强行烧光了森林里所有易燃的枯草和灌木，制造出一片短暂‘开阔’的假象，让你能快速通行。但代价是……”
他的目光落在傅沉洲身上，带着深深的痛惜：“代价是烧毁了森林赖以恢复生机的腐殖层，烧伤了树木的根系，让整片森林变得更加脆弱和……痛苦。药效虽然过了，但它对神经系统的透支性刺激和造成的微观损伤，会持续引发更剧烈、更广泛的神经性剧痛。他现在感受到的痛，是叠加的，是蚀骨之痛被强行放大后的……地狱级折磨。”
苏晚的心猛地一沉，仿佛被一只冰冷的手攥紧。她看着傅沉洲即使在昏迷中也无法舒展的眉头，想象着那无声无息却无处不在的痛苦，一股尖锐的心疼几乎让她窒息。
“有什么……能缓解的吗？” 她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“强效镇痛剂一首在用，但效果……” 周叙白摇了摇头，未尽之言充满了无力感。神经性疼痛本就是医学难题，何况是这种被药物强行加剧后的状态。
苏晚没有再问。她只是默默地看着傅沉洲，看着他那张被痛苦笼罩的睡颜。几秒钟后，她仿佛下定了某种决心，轻轻站起身，走到旁边一张临时搬进来的小桌旁。桌上，放着她从瑞士带回来的、那个从不离身的便携式调香箱。
她打开箱子，动作轻柔而熟练地取出几样东西：一个莹润的白瓷小钵，一支小巧的玛瑙杵，还有几个深色玻璃精油瓶。瓶身上的标签在昏暗光线下依稀可辨：顶级保加利亚白玫瑰、喜马拉雅雪松、微量真正薰衣草……
她没有说话，只是凝神静气，如同进行一场神圣的仪式。莹白的手指捻起几滴珍贵的白玫瑰精油，滴入瓷钵。清雅纯净、带着晨露般气息的花香瞬间在空气中弥漫开来，带着一丝抚慰人心的力量。接着是雪松精油，沉稳坚实的木质香气加入，仿佛构筑起一道抵御痛苦的屏障。乳香精油滴落，那深沉、略带苦味的树脂香气，如同大地母亲最深沉的抚慰，蕴含着古老的疗愈力量。最后，是极其微量的薰衣草，那熟悉的安宁气息小心翼翼地融入其中。
她拿起玛瑙杵，在瓷钵中极其轻柔、极其缓慢地研磨、调和。她的动作专注而虔诚，仿佛要将所有的祈愿、所有的守护力量，都融入这小小的方寸之间。随着她的研磨，几种香气分子在空气中奇妙地交融、升华，形成一种难以言喻的、极其柔和却充满力量的复合香气。它不再带有“荆棘玫瑰”的攻击性，而是像最温暖的光，最轻柔的风，最包容的怀抱，无声无息地弥漫开来，温柔地包裹着整个医疗室，尤其……是病床上那个饱受痛苦煎熬的人。
周叙白静静地坐在一旁，看着苏晚专注的侧影，嗅着空气中那渐渐弥漫开的、令人心神安宁的馥郁香气。作为一名医生，他深知香氛无法替代药物，但他无法否认，在这冰冷压抑的医疗空间里，这股温暖的香气，像一泓清泉，悄然流淌过心田，带来了片刻的舒缓与宁静。他甚至注意到，病床上傅沉洲紧蹙的眉心，似乎……极其轻微地……松动了一丝丝？虽然极其细微，却像黑暗中透出的一线微光。
“他……” 周叙白的声音放得很轻，仿佛怕惊扰了这份来之不易的安宁，“……在药效的巅峰，或者说，在‘火’燃烧得最旺的时候，确实能像正常人一样行动。走路，甚至奔跑。” 他看着傅沉洲，眼中是深刻的悲悯，“但那不是自由，那是……酷刑。”
苏晚研磨的动作微微一顿，抬起头，看向周叙白，等待着他后面的话。
“药物强行激活了他残存的所有神经潜能，让神经信号像洪水一样冲过那些原本阻滞或萎缩的‘河道’。” 周叙白的声音低沉而压抑，“但你知道，被洪水冲刷过的河道会怎样吗？河床会被撕裂，两岸会被冲垮……对他而言，每一条被强行冲开的神经通路，都意味着成千上万的神经末梢在超负荷运转、在撕裂、在燃烧！他清醒的每一分钟，每一个动作，都伴随着……**如同亿万根烧红的钢针同时刺穿骨髓和神经的剧痛！**”
“每分钟……都是针扎……” 苏晚喃喃地重复着，握着玛瑙杵的手指因为用力而微微泛白。她无法想象那是一种怎样的酷刑！他之前强撑着“正常”出现在她面前，替叶蓁整理头发、在镜头前微笑……那每一个看似自然的动作背后，竟然是如此非人的折磨！
“是。” 周叙白的声音带着沉重的肯定，“那不是行走，那是……在刀尖上跳舞。每一次心跳，每一次呼吸，都伴随着无法想象的痛苦。这就是‘普罗米修斯之火’的真相——它带来的短暂光明，是用灵魂在烈焰中炙烤换来的。”
医疗室内陷入一片死寂，只有仪器规律的滴答声和苏晚手中玛瑙杵极其轻柔、如同低语般的研磨声。那温暖的香气依旧在空气中流淌，试图抚慰这残酷的真相带来的冰冷。
良久，周叙白才再次开口，声音轻得像叹息，却重如千钧，砸在苏晚心上：
“而且……叙白之前最悲观的估计，可能……还是太乐观了。”
“在‘普罗米修斯之火’的摧残下，他残存的神经细胞……正在以前所未有的速度凋亡。”
“沉洲他……” 周叙白顿了顿，每一个字都像从喉咙里艰难地挤出来，带着医者宣判死刑般的沉重，“可能……只剩下三个月了。”
“三个月……” 苏晚手中的玛瑙杵，“嗒”的一声轻响，掉落在瓷钵里。她整个人仿佛被瞬间抽空了力气，身体晃了晃，脸色比床上的傅沉洲更加惨白。这三个字，像三把冰冷的匕首，狠狠扎进她的心脏！带来一阵窒息般的剧痛！
她猛地转过头，看向病床上那个在昏迷中依旧紧锁眉头、仿佛承受着无尽痛苦的男人。三个月……他用自己的命去换那短暂的、如同酷刑般的“自由”，只为了……阻止她去涉险？
巨大的悲伤和一种灭顶般的无力感瞬间将她吞噬。泪水终于无法抑制地涌上眼眶，模糊了视线。她踉跄着扑到床边，不顾一切地抓住傅沉洲那只冰凉而枯瘦的手，紧紧贴在自己滚烫的脸颊上。温热的泪水，无声地滑落，滴落在他毫无知觉的手背上。
“傅沉洲……” 她的声音哽咽破碎，带着无尽的痛楚和绝望，“你这个……疯子！傻子！谁准你……谁准你替我做决定的！谁准你……用三个月……换那几分钟的？！你给我醒过来！醒过来啊！”
压抑的、如同小兽般的呜咽，终于冲破了坚强的外壳，在充满温暖香气的冰冷医疗室里，低低地回荡开来。周叙白默默地退了出去，轻轻带上了门，将这沉重的悲伤与守护，留给了门内的两个人。
仪器屏幕上的绿光依旧微弱地跳动着，映照着苏晚颤抖的肩膀和傅沉洲沉睡中紧蹙的眉头。空气中，那由白玫瑰、雪松、乳香和微量薰衣草调和而成的、充满疗愈力量的温暖香气，依旧无声地流淌着，试图温暖着这即将燃尽的……生命余烬。
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