三天后，艾瑞克和莉娜站在巨龙脊山脉的脚下。
抬头望去，连绵的山脉像一条沉睡的巨龙，山峰被终年不化的积雪覆盖，山腰间点缀着猎龙族的石堡——那些用黑曜石和钢铁建造的建筑，像野兽的獠牙般狰狞。
“根据地图，玄岳武域在山脉西侧，要穿过这片‘龙脊森林’。”莱昂展开一张羊皮地图，上面用红笔标注着危险区域，“但猎龙族的巡逻队很多，我们需要小心。”
艾瑞克摸了摸腰间的青铜剑。这三天里，他跟着莱昂学会了基本的箭术和追踪技巧，也听说了许多关于猎龙族的传闻——他们以猎杀龙族为荣耀，每个猎龙战士都要在成年礼上独自猎杀一只幼龙。但最近，猎龙族的行为越来越激进，甚至开始攻击其他种族的商队。
“看那里。”莉娜突然指向远处的天空。一只巨大的黑影掠过云层，翅膀展开足有二十米——那是猎龙族的“骑龙者”，他们驯化了成年龙族，作为战斗的坐骑。
“是‘铁翼龙’。”莱昂皱起眉头，“这种龙皮糙肉厚，普通武器根本伤不到它。如果被它发现……”
“我们绕路。”艾瑞克指着地图上的另一条小路，“沿着溪流走，那里的灌木丛更茂密。”
三人沿着溪流前行，脚下的碎石路越来越陡。莉娜的治愈术能帮他们缓解疲劳，但猎龙族的巡逻队还是越来越密集。有一次，他们差点撞上一支由五个骑龙者组成的小队，幸好艾瑞克及时用隐身草掩盖了气息，才侥幸逃脱。
“这些猎龙族不对劲。”莉娜蹲在一块岩石后，望着远处的篝火，“他们的盔甲上沾着黑色的血，和我们在森林里看到的蚀魂者一样。”
艾瑞克眯起眼睛。篝火旁的猎龙战士正在切割一只庞大的龙尸，那龙尸的鳞片呈暗紫色，正是传说中被混沌侵蚀的“暗龙”。更让他心惊的是，龙尸旁边的地上，画着一个奇怪的符号——和之前暗影蝠翼骨上的符号一模一样。
“他们在和深渊之海合作。”莱昂的声音发沉，“猎龙族的族长卡修斯，一首想复活远古巨龙。而深渊之海的人，想要暗龙的晶核来增强他们的黑暗魔法。”
“那星陨之印……”艾瑞克摸了摸胸口的吊坠，“和这一切有什么关系？”
“星器是镇压混沌的关键。”莱昂翻开祖父留下的笔记，“传说中，七件星器分别由七大陆的最强者持有。玄岳武域的‘镇岳剑’、奥术之环的‘星轨杖’、神兽原野的‘圣兽笛’……如果能集齐七器，或许能重新封印混沌之核。”
“但猎龙族为什么要帮深渊之海？”莉娜不解，“他们应该更想得到星器才对。”
“也许……”艾瑞克望着篝火旁的一个猎龙战士，他的脖子上挂着一枚青铜饰品，形状像极了星陨铁碎片，“他们己经被混沌侵蚀了。”
就在这时，远处传来一声龙啸。三人同时抬头，只见一只暗紫色的龙从山顶俯冲而下，龙爪上抓着一个人类——是商队的护卫，他的胸口插着半截骨矛。
“是深渊之海的‘深渊龙’。”莱昂脸色大变，“这种龙能操控黑暗能量，连星陨者都能腐蚀！”
暗紫龙落在篝火旁，猎龙战士们立刻跪伏在地。龙嘴张开，发出低沉的声音，像是某种古老的语言。卡修斯——那个脖子上挂着星陨铁饰品的猎龙族长站出来，他的手中握着一把镶满宝石的战斧，斧刃上泛着幽蓝的光。
“龙王大人有令。”卡修斯的声音沙哑，“三日后，在‘龙血峡谷’举行‘星陨祭’，献祭一百个各族俘虏，唤醒暗龙王的血脉。”
“星陨祭？”艾瑞克心头一震。大祭司说过，星陨祭是上古时期用来祭祀星辰的仪式，早己被废弃。如果猎龙族真的要举行这种仪式，必然会引来更大的灾难。
“我们得阻止他们。”莉娜握紧了手中的治愈法杖，“一百条人命，不能就这么白白牺牲。”
“但龙血峡谷在山脉深处，我们根本进不去。”莱昂摇头，“而且卡修斯身边有深渊龙守护，还有二十个骑龙者，我们三个根本不是对手。”
艾瑞克望着远处的暗紫龙，突然注意到它爪子上的鳞片——有一片鳞甲的边缘有些松动，像是被人强行剥下来的。他想起在森林里发现的暗影蝠残骸，那些鳞甲的形状……
“莱昂，你见过猎龙族的‘剥龙鳞’仪式吗？”他问道。
莱昂愣了一下：“那是禁忌！传说剥下龙鳞会被龙诅咒，万劫不复。”
“但卡修斯的项链……”艾瑞克举起星陨铁碎片，“和暗龙鳞的颜色很像。”
莱昂凑近看了看，脸色骤变：“这是‘龙喉星陨铁’！传说中能控制龙族的钥匙！如果卡修斯用它剥下龙鳞，再举行星陨祭……”他不敢再说下去。
“我们必须拿到龙喉星陨铁。”艾瑞克握紧了剑柄，“只有这样，才能阻止他们唤醒暗龙王。”
“怎么拿？”莉娜问道，“卡修斯肯定把它贴身带着。”
“等。”艾瑞克望着篝火旁的猎龙战士，“他们今晚一定会喝醉。等他们睡着，我们就潜进去。”
深夜，龙脊森林的风裹着雪粒吹过。艾瑞克、莉娜和莱昂躲在一块巨石后面，望着篝火旁的猎龙战士——他们正围坐在一起喝酒，卡修斯坐在最中间，龙喉星陨铁项链在他的胸口闪着幽光。
“我数到三。”莱昂做了个手势，“一、二、三！”
三人猫着腰冲出去，莱昂的风鹰兽从空中俯冲而下，用爪子抓起卡修斯的项链。卡修斯惊醒过来，刚要拔剑，却被艾瑞克一箭射中了肩膀。暗紫龙发出愤怒的咆哮，却被莉娜的治愈术暂时定住了身形。
“快走！”莱昂骑着风鹰兽冲过来，接住三人，“龙醒了，我们得赶紧离开！”
暗紫龙挣脱了莉娜的魔法，龙爪带着黑色的能量拍向地面。地面裂开无数细缝，墨绿色的藤蔓窜出来，缠住了风鹰兽的爪子。艾瑞克抽出青铜剑，刺向藤蔓——星陨之印的力量再次涌现，剑身上的光芒将藤蔓烧成了灰烬。
“走！”艾瑞克大喊。
风鹰兽振翅而起，带着三人冲上天空。下方传来卡修斯的怒吼：“给我追！杀了他们！”
暗紫龙紧追不舍，龙爪上的黑暗能量越来越强。莉娜的治愈术开始失效，她的额头渗出冷汗，脸色越来越苍白。
“莉娜！”艾瑞克抓住她的手，“坚持住！”
“我没事……”莉娜勉强笑了笑，“只是有点累。”
就在这时，远处的山脉传来一声轰鸣。三人回头望去，只见一座山峰突然崩塌，露出一个巨大的洞穴——洞穴的入口处，刻着和星陨铁碎片上相同的符号。
“那是……”莱昂瞪大了眼睛，“星器的封印地！”
暗紫龙发出一声长啸，改变方向朝洞穴飞去。艾瑞克咬了咬牙，操控风鹰兽跟了上去：“不管里面有什么，我们都得去看看！”
风雪越来越大，三人的身影渐渐消失在黑暗中。而在他们看不见的地方，一只布满裂痕的青铜匣子，正在洞穴的深处缓缓打开……
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