及笄大典设在沈府的正厅,宾客云集。京中与沈家交好的世家权贵,几乎都派人前来观礼,足见沈家的体面。
沈念卿穿着繁复的襦裙,头戴精美的发饰,在母亲柳氏的陪伴下,缓步走入正厅。她身姿挺拔,步态从容,脸上带着恰到好处的浅笑,既不失嫡女的端庄,又有着少女的明媚。
与前世此刻的羞涩紧张不同,如今的沈念卿,目光扫过厅中众人,心中早己将每个人的嘴脸看得透彻。
她看到了人群中,沈念瑶穿着一身水绿色的衣裙,怯生生地站在姨娘王氏身后,眼神却像毒蛇一样,紧紧黏在她身上,充满了嫉妒和不甘。察觉到沈念卿看来,她立刻低下头,装作一副乖巧懂事的模样。
好一个演技精湛的白莲花。沈念卿心中冷笑,面上却不动声色。
她也看到了站在不远处的苏逸辰。他今日穿着月白色锦袍,丰神俊朗,正含情脉脉地望着她,引得周围几位小姐窃窃私语,满脸羡慕。
若是前世,她定会被这虚假的温柔迷惑,羞涩地低下头。但现在,沈念卿只觉得胃里一阵翻涌。她清楚地记得,就是这双看似深情的眼睛,在她被诬陷时,流露出的是怎样的厌恶和鄙夷。
她收回目光,径首走到厅中,按照礼仪,跪在蒲团上,等待赞者唱礼。
赞者是京中德高望重的老夫人,声音洪亮:“沈氏有女,初长成……”
三加礼有条不紊地进行着。一加用纚,表示将头发梳起来,从此告别孩童时代;二加用簪,象征着成年女子的端庄;三加用钗,寓意着己可婚嫁。
当最后一步完成,赞者高声道:“礼成!”
满厅宾客纷纷起身道贺,柳氏眼中含泪,欣慰地扶起女儿:“卿儿,你长大了。”
沈念卿回握住母亲温暖的手,心中一阵酸楚。前世,母亲就是因为她的不争气和沈家的变故,才郁郁而终。这一世,她绝不会再让母亲受半分委屈。
“多谢母亲。”
就在这时,沈念瑶端着一杯茶,袅袅娜娜地走过来,脸上带着甜美的笑容:“姐姐,恭喜你及笄。这是妹妹亲手为你泡的茶,你尝尝。”
她递茶的姿势有些古怪,手腕微微倾斜,似乎随时都会不稳。
沈念卿眸光微闪。她记得,前世及笄礼上,沈念瑶也是这样“不小心”将茶水泼在了她的礼服上,让她在众人面前出了个大丑,而沈念瑶则哭着道歉,博得了所有人的同情,反而显得她这个正主小家子气。
这一次,想故技重施?
沈念卿没有立刻去接那杯茶,反而微微侧身,对着沈念瑶露出一个柔和的笑容:“妹妹有心了。只是这礼服繁复,若是不小心弄脏了,岂不是辜负了母亲和父亲的心意?还是等典礼结束,妹妹再陪我细品吧。”
她的声音不大,却清晰地传遍了安静下来的正厅。
沈念瑶的手僵在半空,脸上的笑容差点维持不住。她没想到一向温顺的沈念卿会拒绝得如此干脆,还不动声色地提醒了众人她礼服的重要性。若是她再坚持,倒显得别有用心了。
王氏见状,连忙打圆场:“瑶儿也是一片好意,念卿说的是,等会儿再说吧。”
沈念瑶这才悻悻地收回手,低声道:“是妹妹考虑不周了,姐姐勿怪。”
“妹妹说笑了,我怎会怪你。”沈念卿淡淡一笑,目光平静无波。
周围的宾客们看在眼里,心中暗暗点头。都说沈府嫡女温婉有余,锋芒不足,今日看来,倒是沉稳得体,应对有度,比起那个看似柔弱的庶女,更有大家闺秀的风范。
苏逸辰也微微挑眉,他总觉得,今天的沈念卿,似乎有哪里不一样了。
沈念卿迎着众人的目光,从容不迫。这只是一个开始。沈念瑶,苏逸辰,你们的好戏,还在后头呢。
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