清晨的阳光，穿过树叶的缝隙，在林间洒下斑驳的光点。
“我终于上来了！”
鸣人最后一个手脚并用的动作，让他成功地扒住了一根粗壮的树枝，他气喘吁吁地翻身坐了上去，脸上却洋溢着难以抑制的兴奋。
他擦了一把额头的汗，得意洋洋地看向另一根树枝上好整以暇的身影。
“看吧，佐助！我也爬上来了！我们俩是一样的！”
“哼，吊车尾的。”
佐助双手插兜，居高临下地看着他，
只见他们脚下这棵大树的树干上，布满了密密麻麻、深浅不一的脚印，看起来就像被狗啃过一样。
而佐助攀爬过的那一侧，只有一排浅浅的，几乎看不见的痕迹。
高下立判。
“可、可恶！这只是因为我查克拉太多了不好控制而己！”
鸣人涨红了脸，梗着脖子反驳，
“等我熟练了，肯定比你爬得还快！”
佐助没有再理会他的叫嚣，他从树顶一跃而下，身体在空中划过一道优美的弧线，双脚稳稳地落在了地上，连一片落叶都没有惊动。
鸣人见状，也不甘示弱地跳了下来，结果却因为查克拉控制不稳，落地时一个趔趄，差点摔了个狗啃泥。
“切。”
佐助发出一声轻微的嗤笑，转身便朝着森林深处走去。
“喂！佐助！等等我啊！”
鸣人也顾不上丢脸，连忙追了上去。
两人一前一后地在林间穿行。鸣人因为刚刚成功掌握了爬树技巧，正处于高度兴奋中，一路上叽叽喳喳说个不停。
佐助则完全无视他，只是警惕地观察着西周。
就在这时，鸣人突然停下了脚步。
“咦？那边好像有人。”
不远处的林间空地上，一个身影正蹲在那里，似乎在专心致志地采摘着什么。
那人穿着一身粉色的和服，乌黑的长发柔顺地披在肩上，侧脸的轮廓在阳光下显得格外柔和。
虽然看不清正脸，但光是那纤细的身形和优雅的姿态，就足以让人心生好感。
“是个大姐姐！长得好漂亮啊我说！”
鸣人眼睛一亮，想都没想就跑了过去，
“喂！大姐姐！你在这里做什么呢？”
听到声音，那人回过头来。
那是一张清秀到雌雄莫辨的脸，皮肤白皙，五官精致，尤其是那双黑色的瞳孔，如同两潭深邃的湖水，透着一股与世无争的宁静。
“你好。”
“她”站起身，对着鸣人露出了一个温和的微笑，
“我在采集草药。”
“草药？是有人生病了吗？”
鸣人好奇地探头看了看她篮子里的植物。
“嗯，为一个对我来说很重要的人生病了。”
“她”的表情里，带着一丝淡淡的忧伤。
“这样啊……”
鸣人挠了挠头，
“那你可要多采一点！对了，我们是木叶来的忍者，正在执行任务！我很强的！要是遇到什么危险，可以来找我！”
他一边说，一边还拍了拍自己的胸膛，一副很可靠的样子。
佐助不紧不慢地走了过来，他站在鸣人身后几米远的地方，没有靠近。
他的写轮眼早己开启，那单勾玉的瞳孔，正一动不动地观察着眼前这个突然出现的“女人”。
没有杀气。
查克拉的流动也很平稳，甚至可以说得上是温和。
但这股查克拉，却又有一种说不出的特别之处，非常纯粹，凝练得不像是一个普通人。
“忍者……”
那个“大姐姐”看着鸣人，若有所思地重复了一句，然后轻声问道，
“你为什么要当忍者呢？是为了变得更强吗？”
“那当然了！”
鸣人立刻回答，
“我要变得比任何人都强，然后成为火影，让村子里的所有人都认可我！”
“为了得到别人的认可，所以才想变强吗？”
“嗯！没错！”
“她”摇了摇头，那温和的笑容里，多了一丝别样的意味。
“我觉得，人啊，只有在想要保护对自己真正重要的东西时，才能变得无比强大。”
这句话，像一颗小石子，投入了平静的湖面。
鸣人愣住了。
保护……重要的东西？
他的脑海里，瞬间闪过了伊鲁卡老师，三代火影爷爷，还有卡卡西老师、小樱，以及眼前这个总是臭着脸的佐助的脸。
佐助的身体也僵了一下。
保护重要的东西……吗？
他曾经也有想要保护的东西。
他的父亲，他的母亲，他的整个家族。可是，他失败了。他太弱小了，弱小到只能眼睁睁地看着那个男人，夺走他的一切。
所以，他才需要力量。为了复仇的力量。
“当一个人，有了想要从心底里去保护的人时，他就能成为真正的强者。”
“大姐姐”的声音很轻，却清晰地传到了两个少年的耳朵里。
鸣人沉默了，他低着头，似乎在思考着这番话的含义。
“时间不早了，我该回去了。”
“大姐姐”提起了自己的篮子，对着鸣人再次露出了微笑，
“希望我们还有机会再见面。”
“嗯！再见了大姐姐！”鸣人抬起头，用力地挥了挥手。
“大姐姐”点了点头，转身几个轻盈的起落，身影便消失在了森林的深处。
看着对方离去的方向，鸣人还沉浸在刚才那番对话带来的触动中，久久没有回过神来。
“真是个温柔又善良的大姐姐啊，还懂得这么多大道理……”
就在这时，一个懒洋洋的哈欠声，从他们头顶的树上传来。
“哈啊——”
季星伸着懒腰，从一根粗壮的树杈上翻身坐起，然后轻飘飘地跳了下来，稳稳地落在两人面前。
“我说，你们两个精力还真旺盛，大清早的就跟人在这儿聊人生哲学。”
“季星大哥！你什么时候在这里的？”鸣人吓了一跳。
季星没有回答他，只是看着“大姐姐”消失的方向，撇了撇嘴，用一种只有他自己能听见的音量，小声嘀咕。
“真是标准的FLAG台词。可惜了，长得这么清秀，居然是个男孩子，浪费资源。”
他的声音压得很低，几乎被风声盖过。
然而，佐助的耳朵却不受控制地动了一下。
他的身体猛地一顿，缓缓地转过头，看向季星。
那张向来没什么表情的脸上，第一次，浮现出了一种名为“困惑”的神情。
男……孩子？
“你在胡说什么啊季星大哥？”
鸣人完全没听清，他还在回味着刚才的相遇，
“那位大姐姐人真好啊，还告诉我怎么才能变强呢！”
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