马车碾过宫门的青石板路，发出沉闷而熟悉的声响。
阔别多日，巍峨的宫墙再次映入眼帘，带着一种令人安心的肃穆。
车驾刚在月梧宫前停稳，早己等候多时的太后娘娘第一个按捺不住，由宫人搀扶着，快步迎了上来，眼眶瞬间就红了：
“哎哟喂！我的心肝！我的宝贝疙瘩肉嘞！可算是回来了！快让外祖母瞧瞧！瘦了没有？吓着了没有？”
声音带着哽咽和后怕，目光紧紧黏在刚刚被抱下马车的萧宝贝身上。
萧宝贝看到最疼爱自己的外祖母，大眼睛立刻弯成了月牙，挣脱乳母的怀抱，迈着小短腿就踉踉跄跄地扑了过去：
“外祖母~宝宝想~~想外祖母！”
软糯的小奶音拖得长长的，像裹了蜜糖，瞬间甜到了太后心坎里。
“哎哟！外祖母的乖宝！外祖母也想死你了！”
太后一把将香香软软的小团子搂进怀里，心肝肉儿地叫着，上下左右仔细打量，确定宝贝外孙女全须全尾、似乎还胖了点，这才稍稍放下心。
旁边被无视的皇帝萧明轩看着这祖孙情深的场面，故意板起脸，酸溜溜地开口：
“哎哟，就只想外祖母？舅舅呢？舅舅白疼了？都不想舅舅的？”
萧宝贝从太后怀里探出小脑袋，眨巴着大眼睛，从善如流地奶声奶气补充：
“舅舅~也想~”
虽然听起来有点敷衍，但足以让皇帝陛下龙心大悦。
“哈哈！好！都想就好！”
萧明轩大笑一声，上前一步，不由分说地从自己母后怀里“抢”过小外甥女，高高举起，掂了掂，
“嗯！是重了点！临水伙食不错！”
说着，抱着咯咯笑的萧宝贝，大步流星就往月梧宫正殿走去，完全忘了身后还有一大家子。
五公主萧馨儿也像只小蝴蝶般飞扑到长公主萧明玥身边，抱住她的腿，仰着小脸，眼圈红红：
“姑姑！馨儿好想你和妹妹！”
萧明玥弯下腰，温柔地摸摸侄女的头，眼中带着暖意：
“姑姑也想馨儿。这些日子在宫里乖不乖？”
“乖！馨儿很乖！”
萧馨儿用力点头，目光却迫不及待地追随着被父皇抱走的妹妹。
太子萧昱辰默默跟在父皇身后，看着妹妹欢快的笑脸，一路紧绷的心弦终于彻底放松，唇角不自觉地扬起温柔的弧度。
而在这一片皇室团聚的温馨氛围中，新来的小丫鬟春桃，却显得有些格格不入。
她穿着刚领到的一身崭新却难掩局促的宫女服饰，低着头，小心翼翼地跟在队伍最后，努力降低自己的存在感。
她看着被众星捧月、如同琉璃珍宝般的萧宝贝，看着威严的皇帝、慈爱的太后、尊贵的长公主和太子……眼神复杂地闪烁了一下，随即又飞快地垂下，掩去所有情绪。
负责教导她的严嬷嬷冷眼旁观，不动声色地靠近，用只有两人能听到的声音，冰冷地警告：
“春桃，收起你那些不该有的心思！皇宫不是临水，行差踏错一步，就是万丈深渊！怎么死的都不知道！”
春桃浑身一颤，头垂得更低，声音细若蚊蚋却异常顺从：
“是，嬷嬷。奴婢谨记，绝不敢忘。”
御前问对与嬷嬷密报
月梧宫内，笑语晏晏。
太后搂着萧宝贝心肝肉地叫着，皇帝也难得放松地逗弄着外甥女。
稍作休整后，萧明玥便示意萧昱辰跟着皇帝去书房，详细回禀此行经历，尤其是临水吏治、灾情处置以及太子本人的见闻与领悟。
这是极好的教导机会。
书房内，萧昱辰条理清晰、沉稳有力地禀报着，偶尔皇帝提问，他也能对答如流，展现出远超年龄的见识和决断力。
萧明轩听着，眼中赞赏之色愈浓。
这个儿子，经过此番历练，是真的长大了。
与此同时，严嬷嬷也寻了个空隙，向长公主萧明玥低声回禀了对春桃的观察。
“回殿下，春桃此女，心思缜密，学规矩极快，也能吃苦。但……心思似乎过重，眼底藏事。
其对小殿下的恭敬，更像是出于对权势的畏惧和依附，而非真心爱护。
若她只是野心大，想靠着小殿下谋个好前程，加以严厉管束，或可一用，甚至……或许能培养成一把护主的刀。但若其心不正……”
严嬷嬷没有说下去，但意思不言而喻。
萧明玥听完，眼神微冷。她沉吟片刻，道：
“本宫知道了。嬷嬷辛苦了，继续看着她。是忠是奸，试过便知。”
她需要的是一个能真心护着宝宝、背景干净简单的丫鬟，而不是一个心思活络、藏着野心的隐患。
若后者，她不介意亲手掐灭。
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