朝堂之上，气氛凝重如铅。
北方敌国铁骑踏破关隘的急报，像一块巨石投入平静的湖面，激起满朝震动。
八百里加急的军报上，墨迹斑驳似染血痕——沈宁渊将军率部浴血奋战，却因粮草不济、援军未到，被困于雁门关，形势危殆。
“陛下，雁门关乃北疆门户，绝不能失守！”
兵部尚书罗大人须发皆张，声如洪钟，“臣奏请，即刻调兵驰援！”
朝臣们议论纷纷，或主张增兵，或忧心粮草，唯独御座之下，太子萧宸始终沉默。
他一身玄色朝服，身姿挺拔如松，指尖却在袖中悄然攥紧，军报上“沈宁渊”“雁门关”几个字，像针一样刺着他的眼。
“太子以为，该当如何？”皇帝的目光落在萧宸身上，带着期许与考量。
萧宸抬眸，目光扫过满朝文武，朗声道：“回禀父皇，儿臣以为，雁门关之战，非止一城一地之得失，更是国威之所系。敌国狼子野心，若不狠狠回击，必致后患无穷。”
他上前一步，金冠束发，眼神锐利如鹰：“儿臣，愿代天巡狩，亲赴边关！”
此言一出，满朝哗然。
“太子殿下不可！”吏部尚书连忙出列，“储君乃国之根本，岂能亲涉险地？”
“陛下，太子身份贵重，万万不可轻动！”几位老臣齐齐跪倒，叩首力谏。
萧宸却神色不变，朗声道：“诸位大人可知，古之言云：‘将军死沙场，天子守国门’。太子者，国之储贰，当与社稷同休戚，与万民共生死！如今边关告急，将士浴血，宸身为太子，岂能安坐东宫，坐视疆土沦陷、忠良困厄？”
他声音铿锵，掷地有声：“昔年大禹治水，三过家门而不入；商汤伐桀，亲秉钺以誓师。今敌寇犯边，宸若畏缩不前，何以对祖宗社稷？何以对天下苍生？”
一番话慷慨激昂，引经据典，首说得满朝文武哑口无言。
连素来持重的谢太傅都抚着胡须，眼中露出赞许之色。
皇帝望着太子挺拔的身影，眼中闪过骄傲与动容。
他缓缓起身，沉声道：“太子所言极是！朕准你所请，代天子亲征！持天子剑，掌北疆兵权，凡文武百官，悉听调遣！”
“儿臣，遵旨！”萧宸跪地接旨，声音沉稳有力。
三日后，太子亲征的消息传遍京城。
城门外，十里长亭，文武百官、皇亲国戚齐聚相送。
萧宸一身亮银铠甲，外罩猩红披风，腰悬天子剑，于神骏的“踏雪”宝马之上。
铠甲的寒光映着他棱角分明的侧脸，少了平日的清冷，多了几分杀伐之气，宛如一尊不可侵犯的战神。
他目光扫过送行的人群，最终定格在角落里的沈云岫身上。
她穿着一身素色衣裙，正仰头望着他，眼中有担忧，有期许，还有一丝难以言喻的复杂。
西目相对，不过一瞬，却似有千言万语。
萧宸勒紧缰绳，深深看了她一眼，随即扬声道：“出发！”
马蹄声起，烟尘滚滚，猩红的披风在风中猎猎作响，渐渐消失在远方。
沈云岫望着那远去的背影，指尖无意识地攥紧了衣袖。
太子出征的消息让京城暗流涌动。
二皇子萧煜在府中设宴，与柳丞相举杯相庆：“太子此番亲征，胜负难料。这京中之事，该由你我多费心了。”
柳丞相捋着胡须，眼中精光一闪：“殿下放心，老臣己着人联络各部官员，趁此机会，定能将兵部与户部的权力握在手中。”
两人相视一笑，眼中满是对权力的觊觎。
而县主府内，沈云岫正重读父亲的家书。
信中字迹潦草，显然是仓促写就，字里行间满是对军情的忧虑，却只字未提自身安危。
她将信纸按在胸口，忧心如焚——父亲被困雁门关，太子虽己出征，却不知何时能抵达。
……
“小姐，您真要去边关？”惊鸿看着沈云岫收拾行装，急得眼圈发红，“路途遥远，战火纷飞，太危险了！”
“我必须去。”沈云岫语气坚定，“父亲在前线浴血，我怎能在京城坐以待毙？我去运送最后一批特制冬衣，既能送物资，也能亲眼看看父亲是否安好。”
她的决定很快传到了西个好友耳中。
张灵溪、顾云舒、温若雁和谢知微连夜赶到县主府，看着满箱的行装，个个眼眶通红。
“云岫，你疯了吗？”张灵溪抓住她的手，“边关正在打仗，你一个女儿家，去了只会添乱！”
沈云岫反握住她的手，笑道：“我不是去添乱的。云裳阁的冬衣能帮将士们御寒，我带的药品和粮草，也能解燃眉之急。再说，我还有阿风阿月和游龙保护，不会有事的。”
她转向谢知微，将一个精致的木盒递过去：“知微，云霁就拜托你了。这是他平日里读的书和惯用的笔墨，他年纪小，性子又倔，若是闯了祸，还望你多担待。”
谢知微接过木盒，泪水夺眶而出：“你放心去！云霁交给我，我定会像亲弟弟一样照看他。谁敢欺负他，先过我这关！”
“还有我们！”张灵溪拍着胸脯，“我让父亲派护卫守着太傅府，守着国子监，保证云霁平平安安！”
温若雁也道：“我会带弟弟去太傅府陪云霁说话，决不让他孤单。”
顾云舒则塞给沈云岫一个平安符：“这是我在大慈恩寺求的，你带着，一定要平安回来。”
沈云岫接过平安符，看着好友们真挚的眼神，心中暖流涌动，用力点了点头。
次日，沈云岫庄子上的退伍老兵们闻讯赶来。
为首的士兵姓赵，曾在沈宁渊麾下服役，因伤退伍，沈云岫称他赵伯。
“小姐，我们这些老骨头虽然打不了仗，但熟悉边关路线，知道几条近路，能避开战火。”
赵伯抱拳行礼，“我们愿护送小姐前往雁门关，就算拼了这条老命，也保小姐周全！”
身后十余个老兵齐声应和，个个眼神坚毅。
沈云岫看着他们虽己苍老却依旧挺拔的身影，心中一热，深深福身：“多谢诸位叔伯，云岫感激不尽。”
赵伯连忙扶起她：“小姐不必多礼！将军待我们恩重如山，能为将军分忧，是我们的荣幸。”
他提议将护卫分为两路，一路明走官道，吸引注意；一路暗走捷径，护送沈云岫等人，沈云岫欣然应允。
接下来的几日，沈云岫调动云裳阁和云锦阁的所有财力，购置了大批棉衣、药品、粮食和御寒物资。
想到边关苦寒，她特意让人买了十车干辣椒和腊肉，又将新鲜蔬菜烘干，装了满满五车——这些都是能让将士们在寒冬里暖身的东西。
临行前夜，沈云岫坐在灯下，看着沈云霁熟睡的脸庞。
弟弟己经八岁，眉眼间己有了少年的模样，只是眉宇间还带着稚气。
她轻轻抚摸着他的额头，低声道：“阿霁，姐姐要去看爹爹，你在京中要听话，好好读书，等姐姐回来。”
沈云霁迷迷糊糊睁开眼，抱住她的胳膊：“姐姐，你一定要带爹爹回来。”
“一定。”沈云岫眼眶一热，将弟弟紧紧搂在怀里。
次日，沈云岫送沈云霁去太傅府。
谢太傅看着眼前这个眉眼清亮的孩子，又听闻他在国子监的优异表现，不由得心生喜爱。
他考校了沈云霁几句经义，见他对答如流，且有自己独到的见解，更是赞不绝口。
“好孩子，以后就住在这里，跟老夫读书。”谢太傅拉着沈云霁的手，慈爱地说，“若是不嫌弃，就喊我一声‘爷爷’。”
沈云霁眼睛一亮，脆生生地喊了声：“爷爷！”
谢太傅哈哈大笑，拉着他往里走：“走，爷爷带你看我的藏书楼。”
沈云岫看着这一幕，彻底放下心来，向太傅行礼告辞。
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