娘俩吃着拔凉的西瓜，苗褚氏把三大脚的回话告诉了永昶，谁知永昶没有表现出一般男孩的那种兴奋和羞涩，只是噢了一声。苗褚氏对于永昶的态度不是很满意，哪有听说过给他说媳妇不高兴的孩子呢，真是上学上傻了。苗褚氏曾跟憨柱的女人这样抱怨，说永昶似乎对给他说媳妇不热心。憨柱的女人倒是善意地笑笑，你也别急，永昶毕竟是读过书的，心在外边野惯了，慢慢就好了。
真的野惯了？苗褚氏又不相信，她突然发觉这个她养了十八年的儿子竟然和他爹有着那么的不同。说他性子柔弱吧，似乎又不是，小时候跟人打架也是狼羔子一样的狠，十三岁去济南求学的时候，一滴眼泪都不掉，反倒是她这个当娘的，哭得给孟姜女样。
永昶，娘问你个事？苗褚氏一本正经的样子显然吓住了永昶，他捧着的西瓜就横在了嘴巴下，却一口都没咬下。你到底怎么想的？永昶一愣，我？什么怎么想的？就是给你说媳妇，我看你不情愿。永昶笑笑，我哪有什么不情愿，只是不想那么早成亲。还早？苗褚氏几乎叫出声，村里十五六娶亲的多了去了，反倒像永昶这样大不娶亲的成了少数。永昶没再接母亲的话，只顾闷头吃起西瓜来。
为了给儿子施加压力，苗褚氏不得不把去年冬天遭遇路倒一事说给了永昶听。最后，苗褚氏抹着眼泪哭诉，还不是看咱家没人么，有人的话谁敢明目张胆的讹咱，那时，你爹才刚埋上几天啊。说着说着，苗褚氏不禁悲从中来。永昶吃惊地看着母亲，他没有想到，娶不娶亲还关联到如此严重的现实，看着不起眼的苗家庄，看着熟悉的面孔，竟然藏着一些不为人知的龌龊和算计。也是在这一刻，永昶才明白了母亲的良苦用心。
永昶听母亲交代了一些见面应该注意的事项。对于见面，永昶抱着无所谓的心态，在他心里，他还未完全把自己学生的身份更改过来，只是有份好奇罢了。村里许多同龄的男子，甚或年龄还小的许多成了亲，当了爹，这在永昶看来有些不可思议。那种一眼看到底的日子不是他希望的，更不是他喜欢的。至于喜欢哪样的日子，永昶说不上来，可是让他守着田地白日黑夜的忙活又非他情所愿。好在，母亲没有急着把他塑造成庄稼汉的意思，他还可以优哉游哉地做他的大少爷。
对于少爷这个称呼，永昶觉得俗不可耐，他不允许别人喊他少爷，在他看来那是一种侮辱，相反，他更喜欢别人喊他永昶，好在也没几个人喊。
至于金庄的那个小财主怎么突然变了卦，三大脚确实不晓得。当初要把他的待字闺中的西闺女说给苗家庄的苗永昶时，小财主乐得合不上嘴，客气话说了一箩筐，谁知没几天却打懒散板了，不说愿意也不说不愿意，擎起来了。俩月有余，这不知犯了哪门子邪，突然又想愿意了，还托人捎话给三大脚，问问男方还有没有意思。三大脚当然乐意，这就是她的本职么，说媒的最喜欢找上门来的人家，至少在报酬上不会比别人少，甚至还多。
天还热，知了知啦知啦地叫着。
依着永昶的意思，一身素常的衣服就行了，没必要打扮得让人一眼就看出来去相亲的。可是最终拗不过母亲和媒人三大脚，穿上了那身颇为正式的学生装。这身衣服是年前母亲从敏河回来后让人做的，时下最流行的款式。当时试穿的时候，母亲左看右看，一个劲说我的儿子怎么看着像个吃官饭的呢，说完又给永昶捋捋后背，扯扯下襟，满脸的宠爱。
所谓相亲，就是媒人领着永昶让女方家过过眼，合适就定，不合适拉倒，至于能不能见到女的，媒人不敢保证。虽说民国多少年了，乡里还是遵从着一些老旧的习俗，未过门前，女方不宜抛头露面，好孬全凭媒人一张嘴。不过，媒人自有媒人的法度，除了讲究门当户对之外，男女的相貌也是大差不差，总之，各方面条件相近了才有成为婚配的可能，否则那个媒人当不长。
见面地点定在青石街的漫水桥头，这是女方的意思，三大脚当然明了这其中的道道，女方的亲朋好友就当寻常赶集的路过，带眼就把男方看了，而男方毫不知情，这样的好处就是不需要面对面的交流，以免有沾亲带故的说下褒贬不己的话，影响女方的决断。
永昶站在桥头，热了一身汗。下过大雨的漫水桥浸在水中，清亮亮的河水哗哗流过，过往的人都脱了鞋子卷了裤脚，拎着鞋子小心地走过。间或有扭头看永昶一眼的，随即又转过头走了。永昶也不知晓哪个是女方的家人，只好腰杆挺首地站着，还要装作若无其事的样子不去看来往的行人。
三大脚走了又来，来了又走，一副急切的样子。永昶不好多问，解了两颗扣子，让脖子舒服一些。此刻的永昶想起了在济南看过的马戏，自己活脱脱就像笼子里的动物。永昶有些不悦，可也不好没来由的发火，毕竟这是人生第一次见面，终身大事马虎不得，这是出门前母亲的原话。
终身大事？永昶当时忍不住笑了，一次相亲就能说成终身大事，也得多亏母亲这样抱孙心切的人才能说出这样的话。现在，站在太阳底下的永昶越来越觉得终身大事远不如干热让他烦躁不安。他急切地盼望这个所谓的相亲尽快结束，在心里他己打定主意，待会什么不干，先去喝两碗老茶棚的凉茶解解渴。
最后一次，三大脚扇着手巾一脸喜气地过来了，好了好了，走。
永昶长出一口气，立马解了所有的扣子，说，真热，走，三大娘，咱去那边喝完茶去。三大脚笑眯眯地接受了永昶的建议，并把女方家人很满意之类的话说给了永昶听。永昶似听非听，说实话，桥头来往的人哪个是女方的家人，他实在搞不清，看哪个都像，哪个又都不像。好话当然好听，可令永昶极度不爽的是在众目睽睽之下自己像个小动物一般被人看来看去，这样的相亲方式实在不喜欢。
喝了两碗凉茶，永昶又从隔壁的磨庄凉粉摊子要了两碗凉粉拌蒜。三大脚吃得额头冒汗，嘴里系啦系啦得连说好吃。一碗凉粉扒完，三大脚急急忙忙走了，永昶又要了碗凉粉，慢悠悠吃完，这才上衣搭在肩上回了家。
所有人都没想到，永昶的亲事竟然这么快就定了。相亲的第二日，三大脚就带来女方的意思，尽快传启。多日后，永昶家才知道，女方的老爹快不行了，想趁着咽气之前把最后一个闺女的亲事给办了。当然，也有隐隐一层的意思，就是借着闺女的喜事冲冲喜，看能不能救回老头的命。
对于突如其来的好事，永昶的表现堪称惊世骇俗。原本只想应付一下母亲，不让她过于焦急，谁曾想女方却迫不及待地相中了他。人都没见就传启，永昶觉得有些好笑，我还没说答应呢。永昶的话不啻于一盆冷水，浇在了母亲和三大脚的头上。
你，你什么意思？母亲问永昶。
永昶说人长什么样我都没见，我怎么愿意？给我说个傻子，瘸子，哑巴，我都要？
苗褚氏和三大脚一下子被永昶逗笑了，敢情那小子这个想法啊，那还不简单，传启就见了么。
最后，永昶在母亲和三大脚的轮番劝说下才勉强同意传启，但丑话说在了前头，他看不中，传启也没用。
永昶出去后，苗褚氏拽住三大脚，你给我说实话嫂子，女方长得到底咋样。三大脚第一次见识了苗褚氏的失态，她笑回道，女孩子人有人，个有个，干疤虫眼都没有，不敢说万里挑一，至少百里挑一。苗褚氏笑了，媒人的话有夸张的成分，这是常识，但是一般来说，不大走扯。凭自家的家世和儿子永昶的长相，三大脚断不敢死了说活，活了说死，把不堪的人家说与自家永昶。
就在苗褚氏准备着给儿子永昶传启的时候，大哥褚亚青派大亮带话过来，给外甥永昶说媒的三黑子回话了，韩庄街开饭店的张家有心结这门亲事，让苗家赶紧回话过去。这突如其来的消息令苗褚氏一下子进退两难，按理，回话拒绝便是，可是，既然多了一个选择，焉有推脱之理，两相比较，孰知孰好呢。苗褚氏犹豫了半夜，决定瞒着所有人，让永昶再相一次亲。
永昶不理解母亲的意思，明明都要定亲了，干嘛还要再见另一个。难道相亲就像买白菜萝卜，看上哪个有卖相就买哪个？苗褚氏知道跟永昶说不清，就说反正闲着也是闲着，就当走亲戚了，去见见怕啥，又不少一块肉。说到走亲戚，永昶的面色才活泛一些，这些日子的寡淡实在令他烦躁，偌大的村子连个说话的人都没有。
第二日，苗褚氏娘俩悄无声息地和永昶去了一趟敏河，只有见过大哥褚亚青她才能做出决断，决定儿子永昶愿意哪门亲事。平心而论，金庄的那家家业要比韩庄街的张家差一些，据说张家不光开了饭店，还有一家杂货店和一家粮店。俗语说家有千金不如日进分文，那个小财主之所以积攒了几十亩土地，全凭口挠肚攒积下点家业，完全和在码头开饭店的张家不可并论。这也是苗褚氏积极撺掇儿子永昶去韩庄相亲的主要理由。
大哥褚亚青的调侃颇令苗褚氏脸红。他说他大姑呀，你知道你这叫什么么？你这叫吃着碗里看着锅里。照我说人家答应，你家愿意，传启就成了，然后等定好日子把新媳妇娶到家，多好，你这是脚踩两只船呢。嘻嘻，不过，我大外甥这么拔尖的小伙子，不见个十个八个也说不去哈。
永昶被大舅说得不好意思，犹想起烈日下被人观瞻的相亲，说实话，那一次己经够够的了，十次八次，他是实在不愿意了。
兄妹俩探讨了一番背地相亲的优劣，最后一致认为，这个险冒得值。何况传出去也不怕，毕竟没和金庄的传启定亲，哪个人在没传启定亲之前都有选择的权利，说出去说不定更能证明自家条件的优渥，有人争有人抢，总比媒人不上门要好听。
主意一旦拿定，苗褚氏一人回了苗家庄，留下永昶跟着大舅去了韩庄街。三黑子盛情接待了褚亚青舅甥俩，并把开饭店的张胖子叫到家中，跟永昶简单作了介绍。张胖子喝了一盅酒，借口饭店有事走了。褚亚青舅甥俩又待了一晚，第二日一早张家传话来，相中永昶了。听了三黑子的话，褚亚青瞅着永昶坏笑，你小子缘分不浅呐。永昶被说得不好意思，心里却替母亲担心不己，两个都愿意，怎么选择却是个难题。
三黑子打包票张胖子的闺女那是百里挑一的人才，不光人长得好，女红做得也极好，你没见针眼那个工整细密呦，赶上街上的黄瘸子了。
褚亚青听说过韩庄街的黄瘸子是个极有名气的裁缝，曾在徐州城给达官贵人做过衣服，因为得罪了人被打断腿回了老家。至于黄瘸子得罪了谁，为什么被打断了腿，黄瘸子闭口不提，问多了才说，过铁道的时候不小心被火车轧的。人们对于黄瘸子的说法半信半疑，可是三黑子知道，那全是黄瘸子杜撰的把戏，真实的情况是黄瘸子上门给一家有钱人量尺寸，和那家的小妾对上了眼，被人发现后打的，并烧了他的铺子，还扬言，再看到他，另一条腿也给打折。
三黑子没做过媒，却有实心实意撮合的意愿。两家知根知底的家世令他不费力气就保媒成功，怎么说都是一件极有面子的事情。倒是褚亚青把他拉到一边，低声提醒他，八字没一撇呢，不宜过于张扬，尤其作为韩庄街上的大户张家，若是有了变故，面子上不好交差。我们一走了之，你还要和他做邻居呢。三黑子哈哈笑，说成不成都不怕，又不是什么坏事，男大当婚女大当嫁，没事，没事。
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