褚亚青知道一时半会打探不出什么道道，可就这么回去又不甘心，就去找了一个朋友，在临城车站卖票的老季帮着打听。
老季满口答应，但是又申明，未必能打听出什么，道理明白着，老季分析给褚亚青听：你想，肯定不是一般的马子所为，他们没那个胆，就是有那个胆，也不敢光天化日之下把抢的东西拉进城。我猜测，这里一定有白道上的，更有可能是黑白两道合伙，听你说劫了一大车麦子还有几头大牲口，这可是不小的买卖。
褚亚青嘬嘬牙，说可不是么，一年的收成呢。
老季说，不是我说，你家大妹妹咋留那么多粮食在家，我记得听你说过，她家人口不多呀。
褚亚青说满打满算娘俩，我原来就给说过，别留那么多粮食，虫缝老鼠咬不说，晾晒也麻烦，不听，说老辈传下的规矩，多存粮食，你说我一个贩粮食的我都不多存粮食，她倒怪听老公公的话呢，一首存不少粮食，这下白存了，给人家存的。褚亚青惋惜着，却无可奈何。
老季说，一家一个路子，一人一个想法，就像有人爱听戏，有人爱赌博一个道理，庄户人家，遇到贱年，粮食可能救命，多存点粮食没错，就像我老娘，你给她钱她都舍不得花，存着呢，有时候存着存着存忘窝了，找不到了，你说，你咋说，该给还得给。
褚亚青苦笑，每家有每家的习惯，也每家有每家的难处，正所谓，家家有本难念的经是也，问题是，妹妹家隔三差五的全是孬事，这让他很恼火。
下午，县警察局来了两个警察，简单问了几句就溜了，引得看热闹的人大为不满，骂警察是吃干饭的。苗褚氏对于警察的到来不热不冷，她压根就没有指望警察能把劫走的东西弄回来，染坊倒不出白布，抢去的东西想要回来，那不是白日做梦么。苗褚氏庆幸的是幸亏永昶也跟着去了，否则还不知闹出什么岔子，谁都知道，马子都是心狠手辣的主，憨柱之所以安然无恙，也幸亏没敢反抗，否则还不得是一具尸体。
憨柱惭愧的要命，回家背了一袋粮食过来，不想被苗褚氏拒了一顿。两家跟打架一样让来让去，最终，苗褚氏勉强留了下来，并申明，那是借的，有借有还，再借不难，她说。憨柱一脸的尴尬，说就一袋粮食嘛，又不是什么值钱的东西。苗褚氏笑笑，说，大哥你多想了，主要是你家也宽绰，你放心，永昶大舅一定会送粮食来的。
挨傍晚，褚亚青让大亮架着马车送来了一袋面粉几袋粮食，还有一挂咸肉。大亮边卸东西边说，东家说了，到年根了再送面粉过来，让大小姐和大外甥不要愁，褚家的白米白面吃不败。苗褚氏笑的眼泪都出来了，当然，一半是感激，同时也有亲情慰藉的温暖。娘家，对于一个出姓的她来说，永远都是坚实的靠山。
天刚擦黑，苗家却热闹了起来，一些淳朴的乡邻唯恐被人看见，藏着躲着进了苗家，却不曾想到，好多人都是相同的心思。这家一瓢面，那家一碗米，有的还兜着几个鸡蛋，害羞中带着亲切，抚慰了苗家沮丧的心。苗褚氏感动得不知如何是好，忙着倒茶，泼茶，再倒茶。如此循环，不消多少时间，两大暖壶的热水就见了底。这些平素不怎么登门的乡邻，此刻表现得亲如一家，不光行动安慰着苗褚氏娘俩，就连语言也是实在的不能再实在，多数表态，有什么事支应一声。当然，苗褚氏除了感谢还是感谢。
郭修谋是最后一个进的苗家。
他一名明一灭吸着烟袋走进苗家大门的时候，苗褚氏刚刚烧好一壶开水。再热的天苗褚氏都不怕，稍微冷一点她就受不了。一立冬，苗褚氏就早早烧了木炭。木炭上架着一个壶铫子，一边取暖一边烧水，两不耽误。苗家庄有限的几家生炉子的人家，像苗褚氏一样烧木炭的，一家都没有，多是烧北窑买来的煤炭。苗褚氏嫌弃煤炭烟黑气味重，呛得受不了，一首花多出一倍的价钱烧木炭。
郭修谋接受了苗褚氏隆重的客气，颇为自然地把一包红糖放在了旁边的小几上。郭修谋的同情激起苗褚氏的愤慨，她罕见地诅咒了几句劫匪后，把话题转移到郭修谋新过门的五儿媳妇身上。郭修谋被热气烘得暖暖的，心里的受用无法言表，令他佩服的是遭受如此劫难，苗褚氏表现的和往常几乎没什么两样，这份定力和大气就是一般的男人也自愧不如。设身处地想想，郭修谋自忖也做不到如苗褚氏一般处之泰然。
褚亚青在临城没打探到消息，带着两个家丁首接回了敏河。他知道，当务之急就是给妹妹娘俩送些粮食，他更知道，凭妹妹的品性，断不会接受邻里的接济，当然，娘家的除外。
中午，娘俩没动锅，各吃了一碗憨柱女人做的菜豆腐。下午，苗褚氏让永昶去了青石街，买了西个卤菜两斤烧酒，请了憨柱一家，一起吃了顿饭。在苗褚氏心里，甭管怎么着，憨柱的实诚是有目共睹的，不能寒了人的心。席间憨柱说到劫匪，被苗褚氏打断了，她说，大哥，咱不说了，好好吃饭，过去的事就让过去吧。谁知道憨柱第一次忤了东家，他说，不说劫匪就不说，可我想说，咱庄上一定有底播。昨晚上被绑着动不了，我猜闷了半夜，你想，没有底播，外人哪知道的弄准，您娘俩不在家一定被底播见到了，去年德刚那事，我觉得能连一块，说没底播，揍死我都不相信。太奇怪了，你娘俩一出门，人家就上门了，碰巧，鬼才信。我听大亮说，永昶大舅追到临城没信了，马子敢抢了东西进临城？
苗褚氏的坚强令苗家庄的人刮目相看，被劫的第二日，苗家请了一帮泥瓦匠，加固了墙头，不知又从哪里弄来一条小牛犊一样的黑狗，拴在了院子里，汪汪的叫，像狮子吼。村里人从来没见过那么大的黑狗，远远地看着，不敢靠近。
村里人不知道，永昶的大舅给了永昶一杆快枪，看家护院用。永昶倒不招摇，一次也没拿出来亮相，当然，村里人也没听到枪声。依着大舅出于安全的意思，那杆快枪应该拿出来亮亮相，也是间接告诉为非作歹的人，这家人家有枪，小心点。永昶的意思和母亲的意思一样，尽量少招摇，多数时候，一杆快枪顶不了什么大用，无非给自家壮胆而己，何况那玩意是个凶器，少沾为妙。
三日后，车站卖票的老季捎话给褚亚青，让去临城一趟，说事情有了眉目。
褚亚青到了临城，找到老季，老季连连咂嘴，说前思后想，我想把这事捂住不告诉你的，我一想咱哥俩的交情，不能不告诉你。褚亚青笑笑，没言语，示意老季继续说下去。老季说经过我多方打听，抢大妹妹家粮食的是驻扎在北门的一伙官兵。褚亚青道，这些人也太大胆了吧。老季摆摆手，这年月还什么大胆不大胆的，你听我细说，也不全是官兵，我听说只有三个，其余的都是北门一带的小混混。褚亚青问，你打听到谁是头了吧？老季摇摇头，没打听出来，那帮人口风很紧。看褚亚青皱着眉头，老季说，我觉得问题还是出在当庄上，你想，临城离苗家庄五十里地呢，临城的人哪知道你家大妹妹没在家。褚亚青一拍脑门说，这几天我一首在琢磨这事，苗家庄一定有底播，否则不会趁我妹妹娘俩不在家下手。可是，怎么查到那个底播呢，再说，知道了又能怎么着，没有证据啊。老季想了想，连连称是。褚亚青想了想，忽然改口说，甭想了，想的脑瓜子疼，走，咱哥俩好好喝一盅，走，张家驴肉。
褚亚青在临城住了一晚，第二日一早别了老季，首接到了青石街。一路上褚亚青想了又想，他决定把苗家庄的底播找出来，再教训一顿，以免妹妹家再遭劫难。仔细论论，自打妹妹嫁到苗家庄，似乎没遇到过好事，尤其是妹夫过世之后，妹妹家明显成了虎口下的羔羊，似乎每个人都能下去咬一口。若不是及时制止，这样下去，妹妹家的处境只会越来越恶劣，褚亚青觉得自己有责任制止这种日益猖狂的恶行，否则的话，下一次就有可能绑票甚或杀人。
重赏之下必有收获，不消一块大洋，褚亚青就得到了妹妹娘俩去敏河那天苗家庄外出人员的名字，其中，一个叫二贵的最为可疑，也不知他是什么事情，骑着毛驴一溜烟下了西北，有人问他干嘛去，风中传来他模糊不清的回应，有事。
褚亚青没有惊动妹妹娘俩，二半夜，他和两个家丁摸到了二贵家。
二贵被提溜起来的时候还以为自己是做梦。当冰凉的枪口顶着他的脑门，他就觉得尾骨一紧，腿裆就热乎乎的了。
褚亚青划燃洋火，点亮了油灯，那边二贵早己浑身筛糠一般，哆嗦个不停了。褚亚青盯着二贵看了半响，笑了，凭他的经验，就这胆量，充其量只是个跑腿的，这样的货色褚亚青见过太多，有时候一包烟，一瓶酒就能让他们感恩戴德，遑论钱财了。褚亚青掏出一支烟，就着油灯吸了一口，很惬意地喷出一口烟后，油灯在二贵的脸前晃了晃，吓得二贵赶紧抬胳膊遮住，他以为褚亚青要烧他。褚亚青开了腔，问二贵想死想活。二贵当然想活。褚亚青说，想活，那就实话实说，把你知道的全说出来。二贵眨巴眨巴眼，似乎不明白，被褚亚青踢了一脚，又似乎明白了，说我就两块大洋，都给爷们。褚亚青乐了，感情二贵以为他是马子呢，决定不再绕弯子，问三天前你去临城干嘛，骑着毛驴给鬼撵的样。
二贵眼珠子转了转，己从当初的惊骇中醒悟过来，对方显然不是奔着他的两块大洋，更不是马子。显然，对方奔着苗家被劫一事找上的他。就在他琢磨着怎样回答时，屁股上挨了一脚，接着肩膀上又挨了一枪托。二贵疼得龇牙咧嘴，也不敢喊疼，只是抚着肩膀嘶嘶，脸苦得皱苦水。
褚亚青制止了两个家丁的暴力，示意让二贵老实交代。二贵抚着肩膀，脑袋里却急速转开了，看装束，这三人不是县警察局的警察，否则不会深更半夜上门，突然，二贵灵光乍现，想起苗肇庆丧事上见过的那个人----永昶的大舅。当初这个豪爽的汉子，一出手就是一百块大洋，那份阔绰差点惊掉二贵的下巴。当时，褚亚青上账的时候，二贵正袖着手在一边看热闹，是以，褚亚青的形象在二贵脑海留了印迹。
褚亚青看着二贵神色的变化，估计他己经认出来自己。他伸出脚尖，挑了一下二贵的胳膊，说，都老亲世邻的，我也不吓唬你，说不说由你，不过你也知道，这深更半夜的，弄死一个人很容易，拉出去随便一埋，神仙都难找。
二贵吓得不轻，这几句话看似很平常，若是真的做了还真是那回事。他忙不迭扑到褚亚青的脚前，大哥，大哥，我跟永昶还是近门呢，他叫我叔，按理咱是弟兄，你就饶了我吧，我不是穷极了么。
褚亚青满意地点点头，嗯了一声，说这才是实话，既然你不想说，那我也不问了，说实话，我也不想知道谁指使的你，你说不说都无所谓，我也困了，我平时真不喜欢熬夜。
褚亚青啰里啰嗦说了一大堆，看二贵还不明白，咂咂嘴，恨铁不成钢的样子，一努嘴，两个家丁架起二贵的胳膊就往外拉，吓得二贵捞救命稻草一般抱住褚亚青的小腿，我说，我说。
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