黄三龙在褚家干了半年有余，期间学会了怎么打枪，而且打得比那些使了两三年枪的人都准。褚亚青爱才，想让黄三龙当家丁的头头，黄三龙不答应，说自己野惯了，并且在一个月后辞了工，理由是家里有老娘要伺候。黄三龙得罪了什么人，为什么被砍，褚亚青只字不提，凭感觉他不是坏人，这从黄三龙的眉宇间就能看出来。走南闯北多年，褚亚青历练了一副好眼力，看人基本上不走扯，不敢说十拿九稳，八九不离十总有。黄三龙执意要走，褚亚青也不好强留，痛快地结了工钱，另外又赠送了他一把快枪，留作防身用。褚亚青有一个预感，黄三龙不是池中物，给他一个机会，说不定能弄出一番事业。常走江湖的褚亚青知道，多个朋友多条路，自家对黄三龙的人情不会扔水里不听响，黄三龙不是那样的人，否则自己真的走眼了，那也只能怪自己眼力劲差。
黄三龙走后半年，那年年底，有人上门给褚亚青送了半匹猪肉，来人啥也没说，撂下猪肉就走，家丁一头雾水，追上去问，来人只一句，三爷不让说。家丁报告给褚亚青，褚亚青立马明白了，来人所说的三爷，肯定就是黄三龙，因为除了黄三龙，他认识的人中行三的没有称三爷的，再说也没跟哪个排行老三的有那么深的交情，一下子就是半匹子猪肉的来往。能一下子送半匹子猪肉，定是混得不差，可褚亚青不缺这半匹子猪肉，想退回去又没地方退，索性就一人一块切了分给家丁过年。
从此以后，每到年底，褚亚青总是会收到半匹子猪肉，情况一如往年，来人撂了就走，没有多余的话。第二年开始，褚亚青准备了赏钱，只待来人再送猪肉的时候赏给跑腿的，可是，来人根本不给他机会，放到门口就走，等他得到信息赶到门口的时候，人早己没了踪影。褚亚青过意不去，有心派人跟着，以便得到确切地址方便回礼，想想不妥，就放弃了，马子的规矩他略知一二，既然人家不想让你知道，更不贪图回礼，自己再执意要去，那就是不分数，彼此都为难，就放弃了那种想法。
综合各种传言，褚亚青分析，别人所说的黄三龙当了马子确凿无疑。一旦判定无误后，褚亚青替黄三龙惋惜，那毕竟不是正道，刀口舔血的营生能做多久，谁都不敢说。他有些后悔不该赠送黄三龙那把枪，说不定那是他起家的资本，传出去对自己不利。转念又一想，给都给了，再后悔也没用，渐渐地就把那份心思放下了，至于黄三龙给自家送猪肉的事，自始至终他都没给外人讲，就是几个家丁也不知道送猪肉的是谁，黄三龙在道上的外号叫三节子，跟三爷不搭边，任谁也想不到当初褚亚青救下的那个人会是山南赫赫有名的马子头。
一次当大客，褚亚青坐实了自己的判断。本家一个侄女出嫁，回门那天，褚亚青作为娘家人去了侄女的婆家，席间聊起闲话，话题聊到当时的热点事件，湖西的大财东被抢一事。知情的人说，马子是湖东的，有人在敏河街见过，姓黄，外号三节子。褚亚青来了兴趣，作为敏河人，对三节子的了解却不如湖西的人，这怎么都说不过去。褚亚青有些不相信三节子就是黄三龙，装作很好奇的问，我是敏河的我都不知道，你们知道的比我还清楚，不会是谣传吧。陪客的一副神秘的样子，说三节子的真名叫黄三龙，西五年前在利国驿差点被人打死，都以为他死了，没想到又活过来，还闹出那么大的动静。褚亚青笑笑，这事他知道，当时就是他救的黄三龙，但是黄三龙为什么被打他却不知道。那人看大家都支着耳朵听他讲下去，清了清嗓子慢慢讲了起来。
黄三龙去利国驿卖西瓜，一担子西瓜挑到集上天才拢明，看看日头还早，黄三龙就靠在一户人家的门口睡了。正睡着，黄三龙被人踢醒了，睁眼一看一个财东模样的人盯着他的西瓜问甜不甜。当然甜了，不甜不要钱。黄三龙没怪这个人搅了他睡觉，忙不迭地坐起来，随手拿起一个瓜拍了一下，午夜头摘的，沙瓤，保甜。财东没废话，嘴一努，都挑进去。黄三龙这才知道自己睡的就是财东的大门口，而且遇到了大主顾。
大财东显然财大气粗，价钱也不问，挑了一个最大的切了，自顾自吃起来。黄三龙有些愣，卖瓜瓜见过不少人，这样不问价钱拿起来就吃的第一次遇到。财东自己吃还不算，又让家丁喊来一大家人，一帮人嘁哩喀喳把瓜吃了，吃完一抹嘴散去了。黄三龙眼巴巴地看着一地的西瓜皮忍不住问，没过秤呢。财东满不在乎地说，过什么秤，一点都不甜，走吧。黄三龙愣了好一会，这才反过想来，感情遇到无赖了。不会吧，这楼瓦一片明的大户人家也会赖一担子西瓜钱？打死他都不相信，黄三龙赔着笑脸说，大爷，别开玩笑。财东一脚把筐子踢了好远，你说的不甜不要钱，我吃了不甜，我家里的人吃了也不甜，瓜不甜还想要钱，你钱迷？黄三龙哪里咽得下这口气，嘴里骂着日恁奶奶，摸起扁担就要打财东。早己围在财东身边的几个家丁哪里容得下黄三龙动粗，几个人上去，抱腰的抱腰，扯腿的扯腿，把黄三龙掀翻在地。黄三龙练过几天拳脚，无奈双拳难敌西手，不一会就被打得爬不起来，然后被架着扔到了东沟里。
余下的事褚亚青都知道了，可黄三龙怎么当的马子却又是一个迷。那人咂口酒说，别急，听我慢慢啦，人呐可不能讹人，遇到老实把脚的忍忍也就过去了，遇到横的，早晚得找补回来。有人说你别闲扯，你说说黄三龙被人救了之后的事。
欺负黄三龙的财东姓潘，外号黑老虎，仗着他兄弟在徐州当什么警察局长，欺行霸市，无恶不作。好，不说他了，他揍完黄三龙觉得没事了，确实，以前干过多少丧良心的事也没事，惹不起躲不起么，吃了亏也当没吃亏，谁不知道黑老虎有人有枪。可是谁也没想到，黑老虎戳蛋根上去了，半年后，黑老虎正在自家门口坐着，过来一个人，二话没说，掏出枪当当当就是三枪，黑老虎当场绝气而亡，家丁跑出来连个人影都没见到。街坊邻居有眼尖的人认得打死黑老虎的那个人就是半年前被黑老虎的家丁差点打死的那个卖瓜的。别看黑老虎的兄弟当什么警察局长，没用，来了多少警察，问这个不知道，问那个不知道，黑老虎一死大伙都畅快呢，谁也不能丧良心把那个人咬出来。黑老虎白死了。
前年年底，黄三龙没派人送猪肉，褚亚青猜测有可能出事了，秋日里济南来的杨团长下乡剿匪，估计顺带着把黄三龙也给灭了，据乡间传言，山南大大小小的马子那次可是吃了大亏，就连赫赫有名的三姑娘都被绑到济南毙了，何况次一些的马子黄三龙。褚亚青有些替黄三龙可惜，那么义气的人做了土匪，实在没有天理。就在褚亚青以为黄三龙被灭掉的第二年，年底又有人送来半匹子猪肉，褚亚青这才知道黄三龙还活着，手底下又聚了一帮人马，继续着打家劫舍的勾当。
褚亚青估计妹妹家八成被马子盯上了，有可能是黄三龙的人，否则那三个装作要饭的人不会见到他就跑，褚亚青断定那三个人当中一定有认识自己的人，或者那三个人都认识自己，所以才逃了，那三个人有可能给自家送过猪肉也不说不定。三个人跑了，褚亚青放下心来，假如那三个要饭的是踩点的马子，回去一定会告知黄三龙，以黄三龙的品性，绝不会对妹妹家再动心思了，就凭每年半匹子猪肉，褚亚青断定黄三龙是个知恩图报的人，哪怕当了马子也是那样。
虽然断定马子不会再上门，褚亚青还是不甚放心，喝完喜酒，又喝了一会的醒酒茶，他借口天晚了，明日再走，就留了下来。女人有些不明白，看看天，太阳挂在西天，离天黑还有一段距离，要是回家的话，八点之前准能赶回去。男人不愿意回，她索性也不回去，姑嫂俩围着被拉了半夜的呱。
一夜无事，洗漱完毕围着苗家庄转了一圈，在村前头，他遇到叼着纸烟的郭修谋。两人客套了几句，聊起了永昶的喜事。褚亚青说多亏苗家庄的兄弟爷们帮忙，无风无火的把事情办完了。褚亚青说这句话有夸赞郭修谋的意思，苗家的几场红白事下来，俩人的关系从陌生到熟悉，有些客气话还是要说，那是礼数问题。郭修谋客气道，都是本村的兄弟爷们，应该的，应该的。两人对着眼前一马平川的麦地又聊起昨日的三个要饭的，郭修谋说，我有一事不明，那三个要饭的咋见到你扭头就跑，好像很怕你？褚亚青诚恳地说，我也纳闷，不明白为何见我就跑，昨夜我想了半宿，猜来猜去也没猜出个子丑寅卯，是不是怕我认出他们？问题是我不认识他们啊。郭修谋打趣道，你是咱山南的名人，哪有不认识你的。褚亚青摆摆手，没那么虚和，咱就一老百姓，谁认识我啊，也可能碰巧了。郭修谋笑笑，心里却在想，不认识你才怪。
褚亚青一出面三个要饭的就逃了，这个问题搅得郭修谋到半夜才睡着。往常吃过晚饭，再喝上一壶茶，郭修谋就上床睡觉，不消一会准能进入梦乡。郭修谋的这点很令女人佩服，她不明白，男人喝茶还能呼呼大睡，要知道自己喝一杯就能管半夜睡不着。起初女人看男人喝茶她也要喝，男人笑说你睡不着不能怨我。她以为男人哄骗自己，为的是不让自己喝茶，可是一杯茶下肚，她再也睡不着，翻打六滚，折腾了二半夜还不困，至此她才相信男人没骗自己。男人睡不着，女人却纳闷了，往常喝完喜酒，郭修谋总是自呀的唱两句，然后喝茶睡觉，可是今夜出了奇，子时过了老会，男人还没睡着，这样的情况少有。她终是忍不住，问咋还不睡。郭修谋让她先睡，又说没什么。女人不敢多问，问多了挨凶，就一转身，随他了。
郭修谋睡不着，天马行空的想，越想越觉得事情不那么简单，最后他得出一个大胆的结论，要么褚亚青通匪，要么土匪忌惮褚亚青的势力。褚亚青通匪的可能小，土匪忌惮他的势力倒是符合他敏河首富的身份。据说，苗永昶大婚，他舅舅褚亚青一出手就是一百块大洋，五个舅舅那就是五百块。乖乖，五百块大洋，顶二十多亩好地。红事不像白事，不需要执喜的专门代记账，是以，苗家收了多少礼金外人难以知晓，可从苗家以往的来往来看，永昶娶亲的礼金应该很客观，这应该也是被马子盯上的主要原因。
又说了几句闲话，褚亚青借口妹妹家该开饭了，辞别了郭修谋。对于这个苗家庄的保长，妹妹家几次红白事的总执事，褚亚青还是尽量保持着一份应有的尊重，至少表面上如此。几次红白事下来，褚亚青多多少少知道了郭修谋的为人，这个看起来笑呵呵的人，远不是他表现的那样和善，他的口碑也不是他自诩的那样，褚亚青就亲眼看见执喜的老秀才听郭修谋说大话时啐了一口。老秀才似乎为自己的表现洗白，很不屑地说，自吹自擂，当保长这么多年给老百姓弄啥了，还不是欺上瞒下中饱私囊。褚亚青作为外人当然不好说什么，呵呵笑了两声，保长哪个不是这样。老秀才西下里看看，低声说，保长都是这样，可伙着外人坑村里人的你见过？褚亚青只能笑，一副若有兴致的样子。老秀才摆摆手，不说也罢，人心不古，世风日下，没什么好说的。
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