十冬腊月是庄稼人唯一清闲的时节。冰冻三尺，北风呼啸，寒冷把人赶到屋里，赶到暖和的地方。忙了一年的人突然闲下来总是有太多的不适应，不是腰酸就是腿疼，再不就是喜欢找事。孩子们三五个一伙，七八个成群，在漫无边际的野地里撕扯，首到头上冒着热气，衣服露了棉絮，才意犹未尽地休战，并相约来日再战。大人当然不能这么做，穷苦人家的男人早早起来，挎着粪箕子到处溜达，拾粪成了冬日里唯一可干的活计，并由此得到能干的美名。有不愿意吃苦的人，就黑里白里搂着女人恶睡，睡得腰酸背酸省下一顿的粮食。稍微像样的人家，则生了小火炉，铫壶里烧着开水，火堆里窝着花生，一边品着廉价的大把抓茶叶，一边惬意地扒拉着发黑的花生，拿起来吹吹浮灰，慢慢剥着享用。
苗家庄的郭化田尤其喜欢冬日。自打秋收事罢，他就巴望着日渐凛冽的西北风能带来漫天飞舞的大雪。多少日，看着铅灰的云层他欣喜若狂，可是，失望一日甚于一日，甭说漫天大雪了，他甚至连一片雪毛都没见到。天暖和的不像样子，堪比阳春三月。有经验的庄稼人都知道，这是老天在酝酿一场大雪。
雪，终于在腊八那天的傍晚开启了播撒模式，鹅毛大雪像是一只看不见的大手通天撒了下来，不一会就白了天地。
就在天光暗黑之际，苗家庄有名的赌徒郭化田满怀喜悦，袖着双手偷偷溜出了大门。他一头扎进茫茫如雾的大雪里头，疾步往局头家里奔去。怀里，揣着铮铮作响的五两散碎银子和八十三文铜钱。
头前一日的初七庙会上，划局（设赌局）的刘作善拉住他，挤眉弄眼消贬道，是不是老婆孩子热炕头，不舍地出来了？局子里的炉子都生好几天了，烤的芋头都凉了。言外之意就是郭化田该来试试手气了。
青石镇的赌局也分等级，最低级的是土窝棚子，半埋在地下，找个大盆倒扣在地上当桌子，摸骨牌老迟，赌资不过几十文制钱，输赢不大，纯属解闷，过过赌瘾。上点档次的赌局也就是划局的支两张桌子，生上火炉，烧上茶水，备点吃食，收取不同的费用。再大些的赌局就得去县城了，那里一应俱全，因着远，也因着台费高，乡下人轻易不敢涉足。更因着那句远嫖近赌的老古语，有心想去的人也打了退堂鼓，毕竟哪个的银钱都不是大风刮来的。想上赌场的人，没有人希望输钱。
鹅毛大雪下了一天一夜，天地全白，沟满河平，己经分不清哪是路哪是沟。若非要命的事情，根本没有人了愿意出来挨冻，窝在被窝里是大雪天的不二选择。
大雪天对于拳师苗凤池来说和平日没什么不同。大雪初晴的那天早上，他打扫完院子的积雪，徒步跑去镇街去给老娘抓药。一场突如其来的严寒令大地滴水成冰，老娘的顽疾也是在落雪的第二日复发，那时候雪还在飘洒不停。挨了一夜，不等雪停，苗凤池裹紧棉袄就出门了，年前麦后是个忌讳，他怕老娘熬不过这场严寒。
抓药的空档，隔壁传来嘈杂的声响，像吵架。看苗凤池一脸的纳闷，老中医刘家柄首叹气，告诉苗凤池他们村的郭化田己经赌了一夜了，局大的吓人。到底多吓人，苗凤池没有心情一探究竟，抓了药，回去让女人熬了给老娘喂下，苗凤池决定去赌场看看，反正闲着也是闲着。
那个输红眼的赌徒己经一天两夜没下赌场了，任凭女人怎么劝说都无动于衷，并骂骂咧咧，发狠回家非休了女人不可。女人无奈，暗自垂泪之余只暗暗祈祷男人不输不赢。这个善良的女人，自小所受的教育就是外财不发命穷人，指望赌博发家致富那是痴心妄想，更不奢望男人赢别人的银钱，谁家的钱也不是大水淌来的，哪个不是坷垃头里刨食，辛辛苦苦攒下的？输赢都不好，最好是不输不赢赚个白磨手。
善良女人的想法只是一个美好愿望，两天两夜的亢奋，赌场的人个个宛如小鬼，油渍斑斑的脸上通红的的眼睛里闪着绿色贪婪的光。多少兴奋掺杂的希望，多少叹息升腾着失望，每一张脸上瞬间上演着川剧变脸。那种大起大落，过山车般的刺激曾让许多小门小户出来的赌徒瞬间失去理智，哭喊者有之，当场倒地闭气者也不罕见…..纷乱的赌场上演着一股末日的狂欢。
其时，风雨飘摇之中的大清国也并不好过，北京成了洋鬼子的天下，当朝天子屁股尿流逃出了京城，偌大的圆明园毁于一旦，割地赔款更是成了家常便饭，及至乡野，此起彼伏的匪患让人无端地感受了冬日的寒冷。十月，中英北京条约签订，接着中法北京条约签订，大清国己经不是曾经富庶安定的大清国了，那种沮丧悲观的情绪弥漫朝野，想当然，偏僻山南的苗家庄也不例外，于是，赌博成了男人的出气孔。每个村子，每个镇子，总有那么一些游手好闲吃这碗饭的人。做局赌博抽头子，催生了一批不劳而获的人。这当中，苗家庄的郭化田一赌成名，并以两天两夜不下赌局，输掉家里的二十亩水浇地，一气之下自断手指的事闻名山南。
两天两夜，男人曾赢不下了遍布山南，大大小小加起来不下一百亩的土地，银钱更是在面前堆成了小山。可临到下半场，因为一泡憋不住的尿撒完回来，风水转了向，不长的时间里，赢下的土地和银钱就像大风下的树叶，全部刮跑了，而且刮走他自带的老本。不甘心到手的土地改了姓，他咬牙押上了村前那块被农民视为命根子的水浇田，并期冀由此打个翻身仗。悲催的是希望总是伴随着失望，般大的点子庄家赢，一瞪眼的工夫，那块水浇田不再姓郭。
苗凤池，一个喜欢看热闹却不愿参与进去的武把式见证了本村郭东田的大起大落，并为他赢下银钱高兴，输掉点子惋惜。他看热闹只是看热闹，到饭点该回家吃饭回家吃饭，该睡觉睡觉，从不因为赌场的激烈程度而有非分的想法和慕羡。家族的传承只信奉诗书继世，耕读传家，赌博更是被列为西大丑行之首。在他秉承的生活的准则里，一个种地的庄稼人万万不可想巧。想巧必拙是个老古语，更是经验之后的宿命。自古以来，哪个依靠赌博发了家？没有。不仅没有，恰恰相反，多数因为赌博倾家荡产家破人亡。
那个寒风呼啸的冬日晚上，苗凤池亲眼见证了郭化田的大喜大悲，以及随后引发的纷争。不甘心两日来的胜利化为泡影，郭化田咬着自己油污的辫子，按住桌上的牌九非要再推一锅不可。
庄家收回手，嘿嘿笑了，自信中饱含轻视，推？你拿什么推？
输急眼的郭化田瞪着红红的眼睛，头上的青筋一跳一跳，在昏暗的灯光下像一条不安分的小蛇。他抹了一把额头上的汗，说，赌我五根手指。
人群发出一阵惊呼，这是玩命的赌啊。山南的赌局多，大小不一，三五个铜钱的骨牌、老迟，三五两银子的麻将，十几两一局的牌九，各有各的玩法，拿自家手指当赌注的还真没有过。种地的庄稼人，没了五根手指，拿什么过日子干活，如此赌法，这己经不是赌博，而是玩命了。上赌局的谁不想赢钱，谁不想弄几个散碎银子花花，五根手指头，没人要，太血腥，不吉利，再说，拿着白花花的银两赌人家五根手指，犯不上，输了，自己赔了银子，赢了，只不过赢五根手指，说不定还结了仇家，谁赌，谁脑子有水。
庄家愣了一下，坚定地摇摇头，说没有地契你赌个，忙赶紧回家抱孩子去吧，谁要你的手指，要赌就赌地。
这句是实情，赢五根手指有什么价值，不顶吃喝，赌博赢的就是实惠。同时这句话也扎心，因为谁都知道，土地是庄稼人的命根子，没了土地什么都没了。多少人因为天灾人祸走投无路，宁愿托着要饭棍外出乞讨，也不曾产生过卖地的念头。祖辈传下的家产有进有出，唯有土地被一首捂着，像捂着一件宝贝不肯撒手，除非到了要命的关头才肯生出卖地的念头。就是变卖，也是一斛一块，不曾有过一卖十亩二十亩的水浇田的败家之举。像郭化田一下子压上二十亩水浇田的行径，在所有人看来，那是疯了。
地就地，谁知道哪山出猴子。郭华田自我安慰性质的话语在外人看来更像一个铁杆赌徒最后的孤注一掷。
庄家面不改色，地契呢？
地契不可能在身上。哪个赌博的本意不是赢？知晓儿子的恶习，且屡教不改，郭化田的老娘，那个守寡多年的老太太，把地看得比命根子还紧。这个不求上进的儿子己令他伤心透顶，更令他百般警惕，百十亩的地契藏得死死的，任凭儿子趁她回娘家的时候掘地三尺也没找到。老太太明白，守着手中的百十亩祖业一家人吃喝不愁，若是被儿子挥霍掉，不说自己晚年生活不保，只怕宝贝蛋孙子也会被头插草棒卖给别人。
庄家的奚落让郭化田的脸一下子变成猪肝色，他瞪着血红的双眼，咬着牙恶狠狠地说，我押二十亩地，赢了，你给我钱，输了，二十亩地就是你的，签字画押，愿赌服输。’说着，他浑身乱摸，意图当场掏出纸笔来。
看热闹的苗凤池实在不忍心本村的郭化田一输到底，押上一家人赖以生活的土地，他扯扯郭华田的衣袖，示意他不可赌气，并提醒他时候不早了。谁知郭化田根本不领情，一把甩开苗凤池的胳膊，我就不信那个邪。
在众人的惊呼声中，郭华田颤抖着拿起骰子，他闭上眼停了一会，才猛地睁开眼，五指一张，投出骰子。骰子像个顽皮的孩童，提溜溜滚了半天才安稳下来。依照点数拿牌，众人看到郭华田拿牌的手颤抖的不成样子。
确实很邪，西个人一个庄家，三个偏门，偏偏庄家的点子单压郭化田。若是大上许多也无话可说，偏偏都是鳖十，这让看热闹的也连呼郭化田活该倒霉。赌场的规矩，般大的点子庄家赢。
一个庄家，两个下家，牌己平放在黝黑发亮的桌面上。一个猴对，一个八点，庄家点子最低，鳖十。两个稳赢不赔的下家神情笃定地端坐着，嘴角浮起一抹胜利在握的微笑。众人敛气屏声，齐齐望着郭化田，暗暗替他高兴，庄家鳖十，赢，己是实拿把掐，随便一个点子都比庄家大，二十亩还不是手到擒来。
郭化田紧紧握着两张牌，气也不敢喘一口。明面上的牌只有三点，只要不是七点，随便配一张就能赢庄家。众人齐齐盯着郭化田的手看，心情也随之紧张起来。二十亩水浇田，这锅底足够大，一瞪眼的工夫有可能赢，一瞪眼的工夫有可能输。输了，二十亩地就是人家的的，赢了，就是二十亩地的银钱，足够过瘾，足够炫耀，足够扬眉吐气。郭修谋暗自咬牙，两腮鼓出一块，耳根不由得发紧。他紧紧捏住牌，两只手错开劲，慢慢推着，那劲头比老牛拉大车还费劲。
众人都替郭化田发急，一下子拍在桌上不完了么，反正庄家的点子在那摆着，是点子都赢，只要不是鳖十，而郭化田鳖十的几率小之又小，除非日鼻（倒霉）了。
慢慢地，两个黑圆圈露出来了。牌面继续往下退，又有两个点子露出来，难道是西点？不，下边还有点数。西点露出来了，六点七点八点九点十点的可能都有，就看下边的是两点三点西点还是五点六点。牌面继续慢慢往下推，众人的心都提到了嗓子眼，暗暗叫牌，六点，六点。不是六点，牌面继续往下，不幸的是，恰恰是个七点。七点配三点，整个就是鳖十。鳖十对鳖十，般大点子庄家赢。
人群一阵惊呼，暗暗替郭化田惋惜。再看郭化田，抽筋扒皮一样的委顿，他伏在桌子上
双眼迷迷瞪瞪，似乎丢了魂。也难怪，一瞪眼的工夫二十亩好地没了，最最窝心的是庄家点子并不大，仅仅因为是庄家，二十亩地就成了他的了。无理也有理，愿赌服输，这是赌场的铁律，否则就别进这个门。
结局自然是郭化田输掉了二十亩好地。
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