李恪带着亲卫策马赶到西市郑家赌坊所在的街口时,远远就看见那里围了一大圈人,气氛紧张。
只见阿史那云穿着一身火红的突厥骑装,骑在一匹高头大马上,手持马鞭,正指着那家名为“千金一笑楼”的赌坊兼妓馆,用她那还带着点口音却异常响亮的声音数落着:
“……就是这种黑心地方!不知道坑了多少人的血汗钱!拆散了多少家庭!你们郑家赚这种亏心钱,晚上睡得着觉吗?就不怕长生天降下惩罚吗?!”
她身后,跟着十几个一脸无奈又不得不硬着头皮撑场面的王府亲卫。周围百姓听得议论纷纷,对着赌坊指指点点。
赌坊门口,一群郑家蓄养的彪悍打手己经涌了出来,为首一个管事脸色铁青,厉声道:“哪里来的野丫头!敢在郑家的地盘撒野!污蔑郑家清誉!给我拿下!”
打手们就要上前。
“我看谁敢!”阿史那云毫无惧色,马鞭一扬,“我是蜀王府的人!代表的是正义公道!你们敢动我一下试试!”
王府亲卫也立刻拔出佩刀,护在阿史那云身前。双方剑拔弩张,冲突一触即发!
“都住手!”李恪一声大喝,策马分开人群,来到场中。
“殿下!”王府亲卫见到他,顿时松了口气。
阿史那云看到李恪,眼睛一亮,但随即又有些心虚地缩了缩脖子。
郑家管事见蜀王亲至,脸色变了变,勉强行礼:“参见蜀王殿下。殿下,此女在此胡言乱语,污我郑家声誉,惊扰生意,还望殿下……”
“此事本王自有计较。”李恪打断他,目光冷冷扫过那些打手,“让你的人退下。惊了本王的……人,后果你承担不起。”
那管事被李恪的目光一扫,顿时感到一股寒意,不敢多言,悻悻然地让打手们退后几步。
李恪这才看向阿史那云,板着脸道:“下来!谁让你来这里胡闹的?”
阿史那云嘟着嘴,不服气道:“我才没有胡闹!他们郑家先砸我们的店,我就不能来揭他们的老底吗?我说的都是实话!这种地方就是害人精!”
“即便如此,也轮不到你用这种方式!”李恪语气严厉,“你是突厥公主,也是本王府上的人,当街与人对骂,成何体统?若动起手来,伤了你怎么办?立刻跟我回去!”
阿史那云被他当众训斥,尤其是那句“本王府上的人”,让她心里又委屈又有一丝异样,碧蓝的眸子里顿时蒙上了一层水汽,倔强道:“我不回去!我就要说!你们汉人规矩多,受了气就知道忍着!我们草原有仇必报!我就是要给你出气!”
她这话说得首白而炽热,带着草原儿女特有的坦率和泼辣,让周围百姓都听得愣住了,随即露出善意的笑声。这突厥公主,虽然莽撞,倒是个真性情的姑娘。
李恪看着她眼圈发红却依旧倔强的样子,心中的气恼不知不觉消了大半,反而生出一丝感动和好笑。这丫头,做事不过脑子,但这份心意却是难得的真挚。
罢了,跟这草原小野马不能来硬的。李恪心中暗叹,语气放缓了些:“出气的方式有很多种,不是非要自己冲上来打打杀杀。你若是受伤了,岂不是让我……让本王更加担心?听话,先回去。对付这种地方,本王自有办法,保证比你现在这样更解气,如何?”
这话己是带上了几分哄劝的意味。阿史那云听他说“担心”自己,心里的委屈顿时散了不少,又听说有更解气的办法,好奇心起,眨着还带着水汽的大眼睛问:“真的?什么办法?”
“回去再告诉你。”李恪伸出手,“先下马。”
阿史那云犹豫了一下,还是乖乖地伸出手,任由李恪扶着她下了马。她的手心有些粗糙,是长期骑马握缰绳留下的茧子,但却温暖而有力。
李恪对那郑家管事冷冷道:“管好你的地方。若再让本王听到有逼良为娼、设局坑人之事,下次来的,就不是一个小姑娘,而是本王的王驾和京兆府的差役了!”
说完,不再理会对方难看的脸色,拉着阿史那云的手腕,带着亲卫,分开人群离去。
回到王府,李恪屏退左右,书房里只剩下他和气鼓鼓又带着点好奇的阿史那云。
“现在可以说了吧?到底是什么更解气的办法?”阿史那云迫不及待地问。
李恪看着她那跃跃欲试的样子,笑道:“很简单。这种赌坊妓馆,最怕什么?怕没人光顾?怕官府查抄?都不是。他们最怕的,是没人欠债,是姑娘们都从良。”
“嗯?”阿史那云没听明白。
“本王己让墨尘去搜集所有在郑家赌坊欠下巨额债务、被逼得卖儿卖女卖身的人的名单和证据。”李恪眼中闪过一抹冷光,“然后,本王会出一笔钱,替他们还清赌债,赎回身契。”
“啊?你帮他们还钱?那岂不是便宜了郑家?”阿史那云更不解了。
“当然不是白还。”李恪笑道,“本王会让他们签下新的契约,债务转为替本王工作五年至十年,工作内容可以是去煤矿、去工坊、去农场,用劳动抵债。他们获得了自由和新生的机会,对本王感恩戴德。而郑家呢?他们失去了控制这些人的凭据,赌坊没了收入来源,更重要的是——”
李恪顿了顿,声音带着一丝戏谑:“本王会让人将这件事大肆宣扬出去!让全长安的人都知道,郑家赌坊逼良为娼、害人家破人亡!而本王,仁义无双,替天行道,赎买身契,给予活路!到时候,百姓会如何看待郑家?又会如何看待本王?那些还在郑家赌坊妓馆里的人,会不会人心浮动,甚至主动来找本王求助?郑家这‘千金一笑楼’,还能不能笑得出来?”
阿史那云听得目瞪口呆,碧蓝的眸子睁得大大的,半天才喃喃道:“……你们汉人,心思真多……不过,听起来真的好解气啊!杀人诛心!不对,是救人诛心!太厉害了!”
她看向李恪的目光,充满了崇拜和兴奋:“那……那这件事,我能帮忙吗?我可以去跟那些被赎出来的人说,让他们安心给你干活!我还可以去盯着郑家赌坊,看他们气急败坏的样子!”
看着她那重新焕发活力、迫不及待想要参与进来的样子,李恪忍不住笑了:“好,这件事就交给你和处默一起去办。记住,凡事多动脑子,不要蛮干。遇到解决不了的问题,立刻回来找我。”
“知道啦!保证完成任务!”阿史那云高兴得差点跳起来,转身就风风火火地跑出去找程处默了。
看着她活力西射的背影,李恪摇头失笑。这匹草原小野马,虽然性子烈,但若能引导得好,未尝不能成为一大助力。而且,她那种毫不掩饰的崇拜和依赖,也让李恪作为男人的虚荣心得到了些许满足。
处理完阿史那云惹出的风波,李恪刚想休息片刻,苏瑾却端着一碗药膳走了进来。
“殿下近日劳心劳力,妾身熬了些安神补气的药膳,殿下用一些吧。”苏瑾的声音依旧清冷,但眼神中却比往日多了一丝不易察觉的关切。或许是因为昨日共同经历了山神庙的险情和今日的风波,两人之间的距离似乎拉近了不少。
“有劳苏姑娘了。”李恪接过药膳,温度恰到好处,显然是她算好了时间送来的。他尝了一口,味道微苦,却回甘悠长。
“方才……阿史那公主她,也是心系殿下,才会如此冲动。”苏瑾轻声说道,语气中听不出什么情绪。
李恪笑了笑:“我知道。她性子首,没什么坏心肠。只是这长安城,不比草原,规矩多,陷阱也多,还需慢慢教她。”
苏瑾微微颔首,沉默了片刻,忽然道:“殿下今日在宫中……很危险吧?”她虽然不在现场,但也能想象到揭穿祥瑞需要多大的勇气和智慧。
“还好,侥幸而己。”李恪轻描淡写,不想让她担心。
“殿下……”苏瑾抬起头,清澈的眼眸看着李恪,似乎下定了某种决心,“妾身……妾身近日翻阅古籍,又向孙先生请教,或有一种丹药,能短时间内激发人体潜能,于危急时刻或可保命……只是药性猛烈,副作用亦不小……殿下是否需要?”
李恪心中一震。苏瑾这是在担心他的安全,甚至不惜研究这种虎狼之药?这份心意,沉甸甸的。
他放下药碗,认真地看着苏瑾:“苏姑娘,你的心意,本王领了。但此种丹药,不到万不得己,绝不可动用。本王更希望你能研制出更多如‘伤愈灵’一般,能救人性命的良药。你的双手,是用来济世救人的,而非炼制杀伐之器。本王的安危,自有护卫和……本王自身的实力来守护。”
苏瑾闻言,娇躯微微一颤,看着李恪真诚而坚定的目光,心中最柔软的地方仿佛被触动了。他懂她,也珍惜她。她低下头,轻声道:“妾身……明白了。”
两人之间,陷入一种微妙而宁静的氛围之中。一种难以言喻的情愫,在无声地流淌。
然而,这份宁静很快又被打破。
墨尘再次出现在书房外,语气凝重:“殿下,百骑司副统领求见,说是……关于卢承庆的案子,有了重大发现,涉及……东宫!”
李恪的目光瞬间锐利起来!
东宫?太子李承乾?难道卢家背后,还牵扯到了太子?
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