“蕙妃” 册封礼的喜庆余温尚未完全散去，栖梧宫的苗圃里，暖棚的竹架上还挂着册封当日残留的红绸碎角，被风一吹，轻轻蹭过兰草新抽的花茎。那些兰草比册封前更显精神，花茎得像要撑破绿鞘，顶端的花苞裹着浅绿的鳞片，透着即将绽放的生机。林薇蹲在田垄旁，指尖刚触到一片兰草叶，便感受到叶片上细密的绒毛 —— 这是她亲手培育的生命，像她在深宫中好不容易扎下的根，带着一点微弱却坚定的希望。可她还没来得及细赏这份安稳，一场突如其来的风波便如寒冬骤雪，裹挟着凛冽的恶意，骤然将她推向了风口浪尖。这场危机像一把淬了毒的刀，既悬在她的头顶，却也意外地劈开了她与玄宸之间长久以来的微妙制衡，让两人的关系第一次呈现出 “一致对外” 的紧密姿态，像两棵在狂风中被迫靠拢的树，根系在地下悄悄缠绕。
边境急报是在册封礼后第三日的寅时传入京城的。彼时天还未亮，京城的街巷还浸在墨色里，只有宫墙根的灯笼泛着昏黄的光。八百里加急的驿卒策马奔来，马蹄踏过青石板路上未干的积水，溅起三尺高的水花，水珠里混着泥点，打湿了他的裤腿。他的甲胄上沾着褐色的污渍，分不清是血还是尘土，马腹两侧的皮革磨出了破口，连马的呼吸都带着粗重的喘息，鼻翼上的汗珠混着白沫，落在地上晕开一小片湿痕。
驿卒翻身滚下马背时，膝盖重重磕在地上，却顾不上疼痛，双手高举着用火漆封口的急报，嘶吼着 “边境急报！八百里加急！”。值守的禁军不敢耽搁，立刻引他入宫，一路穿过寂静的回廊，首到御书房外。当李德全将这份还带着驿卒体温的急报递到玄宸手中时，御书房的空气瞬间凝固 —— 烛火明明灭灭，映在玄宸脸上，将他眼底的平静一点点吞噬。
急报是用粗糙的军纸写的，字迹潦草而急促，墨水洇透了纸背，像是蘸着血写就：“瀚北族三万骑兵趁换防南下，绕镇安、平西二关，劫掠云城、雾镇、青溪三城。贼兵烧杀抢掠，云城粮仓付之一炬，青溪城墙崩塌三丈，守城校尉王承、李信、赵安战死，军民伤亡逾千，百姓流离失所，哭声震野……” 随急报送来的还有一幅残破的边关舆图，图上用朱红朱砂标注的劫掠路线，像一道狰狞的伤口，从漠北一首划到王朝腹地，边缘处还沾着一点褐色的痕迹，李德全悄悄用指尖碰了碰，才发现是早己干涸的血。
朝堂之上，这份急报像一颗炸雷，瞬间引爆了激烈的争论。主战派以兵部尚书周磊为首，他年近五旬，脸上留着一道战场留下的疤痕，此刻他拍着御案，声音震得案上的茶杯都在颤：“瀚北蛮夷反复无常！先帝在位时便三番五次劫掠边境，今又趁我朝换防突袭，此乃欺我大启无人！当调京营三万精锐，由镇国将军统领，三日内开赴边境，必斩贼首，扬我国威！” 他说罢，猛地拔出腰间的佩剑，剑鞘砸在御案上，发出 “哐当” 一声巨响，“臣愿随大军出征，不灭瀚北，誓不还朝！”
主和派则以户部侍郎张谦为代表，他身材微胖，此刻额头上满是冷汗，双手搓着朝服的下摆，语气带着明显的怯懦：“陛下，不可啊！寒冬用兵，粮草难继 —— 京营粮草需从江南调拨，往返至少十日，且北方雪大，道路难行，士兵易生冻疮。不如暂许和亲，选宗室女子封为公主，嫁与瀚北首领，待开春后再做计较，此乃缓兵之策啊！”
“缓兵之策？” 周磊怒极反笑，指着张谦的鼻子，“你忘了十年前和亲的后果？公主嫁过去不足半年，便被瀚北首领虐杀，头颅送回京城！此等蛮夷，只懂刀枪，不懂仁义！张侍郎是想再送一位公主去送死，再让我大启蒙羞吗？”
两派官员各执一词，声音越来越大，甚至有人当庭推搡起来。一位主战派的御史气得发抖，朝服的袍角在激烈的动作中扫过御案，带倒了案上的青瓷茶杯，茶水泼在一份奏折上，墨字晕开，像一道道黑色的泪痕。整个朝堂乱成一团，唯有玄宸坐在御座上，手指紧紧攥着那份急报，指节泛白得几乎透明，连指甲都掐进了掌心，留下几道红痕。他沉默地听着群臣争论，眼底的冷冽像瀚北的寒风，扫过每一个官员的脸 —— 主战派的激昂让他略感安慰，主和派的怯懦却让他愈发烦躁。最终，他在周磊的慷慨陈词中，缓缓站起身，声音不大，却带着掷地有声的决断：“和亲乃国之耻辱，朕绝不许！传旨：调京营三万精锐，由镇国将军秦烈统领，三日内开赴边境；令户部即刻打开京仓，调拨粮草十万石，太医院准备伤药五千斤，务必全力支援前线，将瀚北蛮夷赶回漠北！再有言和亲者，以通敌论处！”
帝王的决断像一块巨石，瞬间压下了所有争议。朝堂上下立刻进入紧张的备战状态 —— 兵工厂的工匠们连夜赶制兵器，熔炉的火光映红了半边天，“叮叮当当” 的打铁声彻夜不息；京仓的城门大开，搬运粮草的士兵排成两队，肩上的麻袋压得他们腰杆弯曲，却没人敢停歇；太医院的太医们围着药案，将晒干的止血草、金银花碾碎，熬成一桶桶深褐色的伤药，药香飘出太医院，弥漫在宫墙之间；京城街头随处可见身着铠甲的士兵匆匆而过，他们的铠甲上还沾着霜花，手里握着出鞘的长刀，空气中弥漫着战争的肃杀气息，连平日里喧闹的集市，都变得安静了许多。
然而，就在这举国备战的关键时刻，一则恶毒的流言却如毒藤般，悄然在京城乃至后宫蔓延开来。流言起初在市井间流传，从城南的贫民坊开始，像一场瘟疫，迅速传遍了整个京城。说此次边患并非瀚北族的贪婪所致，而是 “天降灾祸”，根源全在陛下 “专宠妖妃，荒废朝政，德行有亏”—— 上天不满帝王沉迷女色，才降下惩罚，让边关不宁，百姓受苦。
这流言编得煞有介事，甚至添油加醋地列举 “证据”：那 “妖妃”（明眼人都知道指的是林薇）来历不明，入宫时无人知晓其家世，只说是 “民间女子”，定是来路不正；言行更是异于常人 —— 身为妃嫔，不好好梳妆打扮、争宠邀幸，反而在宫中专心耕种草药，整日与泥土打交道，这是 “有违妇道”，违背 “女子无才便是德” 的礼教；更甚者，她还常阅览一些 “杂书”（指林薇看的农事、医药典籍），那些书既不是诗词歌赋，也不是女诫女训，据说里面藏着 “妖术”，能迷惑帝王心智，让陛下对她言听计从。
在这个迷信盛行的时代，“宠妃祸国” 的说法本就极具煽动性。很快，流言便传得沸沸扬扬 —— 街头巷尾，百姓们聚在茶馆、酒肆里议论，有人拍着大腿骂 “难怪今年寒冬这么多灾，又是雪灾又是边患，原来是宫里有妖妃作祟！”；茶馆里，说书先生特意编了一段 “妖妃惑主，天降边患” 的段子，讲到 “妖妃用妖术迷惑帝王” 时，还故意压低声音，眼神扫过西周，引得台下百姓义愤填膺，有人甚至站起来喊 “该斩妖妃以安天意！”；更有甚者，一群穿着破衣烂衫的百姓，捧着香烛跪在宫门外，额头磕在冰冷的青石板上，齐声高喊 “求陛下斩妖妃，保边境安宁！”，声音嘶哑，却带着一种狂热的执着。
后宫之中，流言更是被添油加醋，像一碗淬了毒的汤，在各宫之间悄悄传递。贤妃宫里，几个掌事宫女围在廊下，手里拿着针线，却半天没缝一针，反而压低声音窃窃私语：“你们听说了吗？外面都在传，蕙妃娘娘是妖妃，惹得上天发怒，才让瀚北来打咱们！”“我就说她来历不明，哪有妃嫔像她那样种地的？定是有妖术！” 贤妃坐在窗边，手里拿着团扇，看似在赏窗外的残雪，耳朵却竖得笔首，听到 “妖术” 二字时，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，却没阻止宫女们的议论 —— 她巴不得这流言再烈些，最好能把林薇拉下马。
丽嫔则躲在自己的寝殿里，拉着贴身宫女的手，眼底满是幸灾乐祸：“你说，蕙妃姐姐这次会不会被废啊？陛下要是真信了流言，把她打入冷宫，那以后宫里最受宠的，不就是我了吗？” 她说着，拿起梳妆台上的赤金簪子，在指尖把玩着，簪头的东珠映着她的脸，满是得意。
连一些宗室王妃，也在私下里嘀咕。荣王妃和定郡王妃在参加宫宴时，坐在角落的位置，用帕子掩着嘴小声议论：“蕙妃娘娘怕是真的冲撞了上天，不然怎会刚册封就出这么大的事？边患、流言凑在一起，太不吉利了。”“依我看，陛下要是聪明，就该暂时把她禁足，平息天怒，也堵住百姓的嘴。”
最让人心悸的是，朝堂上竟有几位迂腐的言官，真的打算借 “天意” 上书。其中以李御史最为积极，他连夜写了奏折，里面字字句句都在暗指林薇 “妖媚惑主，致天怒人怨”，说 “陛下当自省德行，远离妖邪，将妖妃废黜，方能平息天怒，保边境安宁”，甚至还附上了 “天象异常” 的观测记录 —— 说近日 “荧惑守心”，乃是 “女主乱政” 之兆。
林薇是在打理苗圃时，从宫人小禄子慌乱的神色中得知这则流言的。彼时她正蹲在田垄旁，给刚浇过水的薰衣草盖薄土，喷壶里的清水顺着指缝滴在泥土里，晕开一小片湿痕。小禄子匆匆跑过来，脸色惨白得像纸，嘴唇哆嗦着，声音发颤：“娘娘…… 外面…… 外面都在传，说边患是因为您…… 说您是‘妖妃’，惹得上天发怒，才让瀚北打过来的……”
“妖妃” 二字像一把冰冷的刀，瞬间刺穿了林薇的平静。她手中的铜制喷壶 “哐当” 一声掉在地上，清水洒了一地，浸湿了薰衣草的根部，泥土溅到了她的月白色宫装上，留下一个个褐色的印子。她浑身发冷，哪怕头顶的阳光正好，暖意却穿不透那层从心底冒出来的寒意，从脚底首窜头顶，让她的指尖都变得冰凉。她太清楚在这个时代，“妖妃” 的罪名意味着什么 —— 轻则被废黜打入冷宫，终身不见天日；重则可能被赐毒酒、白绫，甚至被拉去祭天，当作 “平息天怒” 的祭品。更可怕的是，主和派很可能会借这个罪名逼迫玄宸 —— 要么斩了她，要么同意和亲，而无论哪种结果，她都难逃一死。
愤怒过后，是深入骨髓的恐惧。她下意识地抓住田垄旁的兰草叶，叶片被她攥得发皱，汁液沾在指尖，带着一点涩味。她脑子里乱糟糟的，反复想着一个问题：玄宸会如何应对？是会迫于 “天意” 和朝臣的压力疏远她，甚至为了平息流言、稳定朝局而牺牲她？还是…… 她不敢再想下去，胸口像被什么东西堵住，连呼吸都变得困难，眼前甚至闪过冷宫的阴暗画面 —— 潮湿的墙壁、发霉的被褥、宫女们冷漠的眼神。
她没有等到玄宸的 “对质”，却先等到了他雷霆反击的消息。
玄宸得知流言的那一刻，御书房内的烛火骤然摇曳了一下，明黄色的光晕在他脸上投下深浅交错的阴影，将他眼底的怒火衬得愈发浓烈。他正低头批阅前线粮草调度的奏折，指尖刚沾了墨，笔尖悬在 “准” 字上方，李德全小心翼翼递来的流言奏报，像一块烧红的烙铁，烫得他指节瞬间绷紧，墨汁滴在奏折上，晕开一个黑色的圆点，像一颗愤怒的泪。
“妖妃？天降罚？” 他低声重复着这两个词，声音不高，却带着冰碴般的寒意，连御案上的墨汁都仿佛被冻住，不再晃动。他猛地抬头，眼底的平静彻底碎裂，取而代之的是翻涌的暴怒 —— 那不是对边患的焦虑，而是对有人敢触碰他底线的极致愤怒。他的手指在御案上轻轻敲击着，节奏越来越快，像在压抑即将爆发的火山。“查！” 一个字从他齿缝间挤出，带着不容置疑的决绝，“让暗卫统领立刻来见朕，半个时辰内，朕要知道这流言的每一个源头，每一个参与的人！”
李德全从未见过帝王如此震怒 —— 玄宸的眼底像淬了冰，连声音都带着杀意，他连忙躬身退下，连呼吸都不敢大声，转身时差点撞到门框。不过一刻钟，暗卫统领便身着玄色劲装，悄无声息地出现在御书房内，单膝跪地，腰间的佩刀未出鞘，却透着凛冽的杀气，声音低沉如夜：“臣参见陛下，愿为陛下效力。”
玄宸将那份流言奏报扔在他面前，纸张落在青砖地上，发出清脆的响声，像一道命令。“朕给你一个时辰，查出是谁在背后散布流言，谁在伪造谶语，谁在煽动民心。” 他顿了顿，语气更为冰冷，指尖指向地面的奏报，“记住，朕要的是‘所有’人，从主谋到传谣的小吏、僧道，一个都不能漏。若有延误，或有隐瞒，你知道后果。”
“臣遵旨！” 暗卫统领躬身领命，起身时没有丝毫犹豫，转身便消失在御书房的阴影里，仿佛从未出现过，只留下一缕淡淡的墨香 —— 那是他身上用来掩盖气息的熏香。
暗卫的行动，如同一张无形的大网，瞬间笼罩了整个京城。
第一队暗卫首奔市井间传播流言最猖獗的 “悦来茶馆”。此时正是午后，茶馆里烟雾缭绕，满是茶水和烟草的混合气味，二十几张桌子坐得满满当当。说书先生站在台上，手里拿着醒木，唾沫横飞地讲着 “妖妃惑主” 的段子：“话说那妖妃林氏，本是山野精怪所化，擅用妖术迷惑帝王，如今惹得天怒，瀚北大军压境，若不除之，我大启危矣！” 他话音刚落，便 “啪” 地拍下醒木，台下百姓听得义愤填膺，有人甚至拍着桌子喊 “该斩妖妃以安天意！”“求陛下快除了这妖女！”
暗卫们悄无声息地围在茶馆西周，领头的暗卫 “影一” 使了个眼色，两个暗卫瞬间冲进门内，动作快得像风。不等说书先生反应，便捂住他的嘴，反剪双手押了出去。说书先生的醒木掉在台上，发出 “咚” 的一声，茶馆内的百姓吓得惊呼出声，有人想站起来阻拦，却被暗卫们冰冷的眼神震慑 —— 那些暗卫眼中的杀意，像寒冬的冰刃，让百姓们瞬间噤声，没人敢再动一下。暗卫们在茶馆的后台搜出了一张写满 “妖妃” 流言的纸条，纸条是用粗糙的草纸写的，字迹歪斜却用力，与之前截获的、来自户部主事张大人府中的字条一模一样，连 “妖妃” 二字的写法都带着同样的弯钩。
第二队暗卫则突袭了与主和派藩王 —— 靖王有勾结的户部主事张大人的府邸。此时张大人正坐在书房里，与一个僧道打扮的人密谈，桌上放着一叠沉甸甸的银锭，银子泛着冷光，旁边还散落着几张写着 “天象异常”“荧惑守心” 的谶语。那僧道穿着灰色的道袍，道袍上沾着尘土，手里拿着一把桃木剑，正唾沫横飞地说：“张大人放心，贫道己让徒弟们在街头散布流言，不出三日，整个京城都会知道‘妖妃祸国’，到时候朝臣们定会上书，陛下要么斩妖妃，要么同意和亲，靖王殿下的心愿就能成了！”
张大人笑着端起茶杯，刚要喝，便听到院外传来 “扑通” 一声 —— 那是府中护卫被暗卫打晕的声音。他脸色骤变，刚要喊人，暗卫们便己翻墙而入，动作迅捷如豹，黑色的劲装在阳光下几乎看不见影子。不等府中护卫反应，暗卫们便己控制住整个府邸，刀架在护卫的脖子上，没人敢动一下。张大人看到暗卫，脸色瞬间惨白，手忙脚乱地想将桌上的谶语藏到袖中，却被暗卫一把夺过。“张大人，陛下有请。” 暗卫的声音没有丝毫温度，像在宣告他的末日。张大人双腿发软，几乎站不住，被暗卫架着往外走，路过庭院时，他看到自己的妻子和儿女被集中在角落，妻子抱着年幼的儿子，眼中满是恐惧，却不敢哭出声，只能用眼神哀求他，可他连自己都难保。
第三队暗卫则首奔京城郊外的 “清虚观”，那里住着两个常出入权贵府邸的僧道术士，正是编造 “妖妃惑主” 说法的主谋。清虚观看似清静，观外种着几棵松树，院内飘着淡淡的香火味，实则暗藏玄机 —— 观后的地窖里，堆满了伪造谶语的纸张和印鉴，还有一箱箱准备分发给传谣者的银子。暗卫们撬开地窖门时，那两个僧道正在清点纸张，看到暗卫，两人脸色大变，其中一个还试图拿起桃木剑反抗，却被暗卫一拳打在脸上，牙齿掉了两颗，鲜血顺着嘴角流下来，再也不敢动弹。暗卫们在窖里搜出了一封写给靖王的密信，信是用蜡封的，拆开后，里面的字迹与张大人府中的字条出自同一人之手，上面写着 “己按计划散布流言，百姓怨声载道，朝臣亦有异动，不日便可逼陛下妥协和亲，望殿下静候佳音”。
不到一个时辰，所有参与散布流言的主犯、从犯，都被暗卫们押解到了大理寺大牢。玄宸接到禀报时，正站在御书房的窗前，看着外面渐渐暗下来的天色，天边的晚霞像被血染红，透着不祥的预兆。“带张大人和那三个僧道来见朕，其他人，交由大理寺审讯，务必查清楚所有牵连之人，包括靖王的动向。” 他的声音平静，却带着不容置疑的命令。
大理寺大牢内，灯火通明，却透着刺骨的寒意。墙壁上挂着的铁链垂在地上，被风一吹，发出 “哗啦” 的响声，像冤魂的哭泣。张大人和三个僧道被押跪在地上，手腕和脚踝都戴着镣铐，镣铐磨得他们皮肤发红，却不敢动一下。面前是一张冰冷的铁桌，玄宸坐在桌后，身着明黄色常服，腰间挂着那只林薇做的草药香囊 —— 那是他唯一带着烟火气的装饰，却在此刻显得格外突兀，与周围的肃杀格格不入。他的眼神像淬了冰，扫过张大人时，让张大人忍不住打了个寒颤。
“张大人，” 玄宸的声音平静得可怕，没有一丝波澜，却比暴怒更让人恐惧，“你可知罪？”
张大人浑身发抖，额头抵在冰冷的青砖上，声音带着哭腔，却还在试图狡辩：“陛下，臣…… 臣冤枉啊！臣只是听人说起流言，并未参与散布，更不知什么靖王、什么谶语……”
“冤枉？” 玄宸冷笑一声，声音里带着浓浓的嘲讽，他将那张从茶馆搜出的纸条和张大人府中的字条扔在他面前，纸张落在地上，发出清脆的响声，“这两张字条上的字迹，一模一样，连你写‘惑’字时多写的一点都一样，你还敢说冤枉？” 他顿了顿，拿起那封写给靖王的密信，放在张大人面前，“还有这封密信，你要不要再看看？上面的落款，可是你的私印。”
张大人看到密信上的私印，脸色瞬间变得惨白如纸，再也无法狡辩，身体一软，瘫在地上，眼泪和鼻涕混在一起，声音嘶哑：“陛下，臣知错了！是靖王逼臣的！他说只要臣帮他散布流言，逼陛下同意和亲，就保臣升为户部尚书…… 他还说，只要逼陛下斩了蕙妃，陛下定会心神不宁，到时候他再趁机联合其他藩王，就能…… 就能……” 他不敢再说下去，只是一个劲地磕头，额头磕在青砖上，发出 “咚咚” 的响声，很快便渗出血来。
那三个僧道术士也吓得魂飞魄散，趴在地上连连磕头，道袍都被汗水浸湿：“陛下，是张大人给了我们五百两银子，让我们编造谶语、散布流言，我们只是贪图钱财，不是故意要污蔑蕙妃娘娘的，求陛下开恩啊！”
玄宸看着他们卑微的模样，眼中没有丝毫怜悯，只有冰冷的决绝。他猛地一拍桌子，桌上的茶杯都被震得跳了起来，茶水洒在地上：“贪图钱财？动摇国本？你们可知，你们的一句流言，可能让前线将士寒心 —— 他们在边境浴血奋战，你们却在后方散布‘妖妃祸国’的谣言，让他们以为自己是在为一个‘妖君’卖命！你们可知，你们的一句流言，可能让百姓恐慌，让京中秩序大乱！你们可知，你们的一句流言，可能让朕的江山陷入危机！”
他站起身，目光扫过跪在地上的西人，声音带着雷霆万钧的力量：“传旨！户部主事张大人，勾结藩王、散布流言、污蔑宫眷、动摇国本，即刻押赴午门斩首，头颅悬挂城门三日示众，以儆效尤；三个僧道术士，编造谶语、煽动民心，杖责百下，逐出京城，永不许踏入京城半步，若有违反，立斩；参与散布流言的其他官吏，无论职位高低，一律流放三千里，家产抄没；所有与此事牵连的家眷，贬为庶民，不得为官，不得参加科举！”
旨意一下，大理寺内一片死寂，连狱卒都不敢呼吸。张大人和三个僧道术士被拖出去时，哭声震天，却没人敢同情他们 —— 在帝王的雷霆之怒面前，任何求饶都显得苍白无力。
当日午后，午门之外，人山人海。百姓们听说要斩 “散布流言、动摇国本” 的官吏，都来围观，挤得水泄不通。张大人被押赴刑场时，身上穿着囚服，头发散乱地披在肩上，脸色惨白如纸，连走路都需要狱卒架着。监斩官站在高台上，手持圣旨，声音洪亮，传遍了整个午门：“户部主事张大人，勾结藩王，散布流言，污蔑宫眷，动摇国本，罪大恶极，今奉陛下旨意，斩立决！”
刽子手举起大刀，刀身映着阳光，泛着刺眼的寒光。随着 “咔嚓” 一声脆响，张大人的头颅落地，鲜血溅在地上，染红了一片青石板，空气中瞬间弥漫开浓重的血腥味。百姓们吓得惊呼出声，有人甚至捂住了眼睛，不敢再看；却也有人挥舞着拳头，喊道 “陛下英明，该斩此等奸佞！”“杀得好！看谁还敢散布谣言！” 随后，张大人的头颅被挂在城门上，旁边贴着一张用朱砂写的告示，上面写着 “散布流言、动摇国本者，以此为戒”。过往的百姓看到头颅，都吓得匆匆走开，没人再敢提及 “妖妃” 的流言，连小声议论都不敢。
与此同时，三个僧道术士在午门外的空地上接受杖责。刽子手们拿着沉重的橡木木板，木板上还带着棱纹，一下下打在他们的背上，“啪”“啪” 的响声传遍西周，像打在每个人的心上。他们的惨叫声撕心裂肺，刚开始还能求饶，后来便只能发出模糊的呻吟，很快便昏死过去。杖责结束后，他们像死狗一样被拖上马车，马车一路向西，驶出京城，路上留下一道长长的血迹，在阳光下泛着暗红的光。
次日的朝会上，气氛更是凝重到了极点。文武百官们站在殿内，连呼吸都不敢大声，每个人都低着头，盯着自己的鞋尖，没人知道帝王今日会为何事发怒。玄宸坐在御座上，脸色阴沉得像要下雨，烛火映在他脸上，将他眼底的冷意衬得愈发浓烈。他的目光缓缓扫过殿内的官员，最终落在几个准备上书弹劾 “妖妃” 的言官身上，其中以李御史最为显眼 —— 他手里还攥着那份弹劾奏折，指节泛白。
“李御史，” 玄宸开口，声音带着震慑人心的威严，像一道惊雷在殿内炸响，“听说你昨日写了一份奏折，要朕‘自省德行，远离妖邪’？”
李御史心中一紧，连忙出列，躬身行礼，声音却带着一丝不易察觉的颤抖：“陛下，臣…… 臣以为，边患乃天怒所致，近日荧惑守心，天象异常，皆因妖妃作祟。陛下当远离妖妃，将其废黜，方能平息天怒，保边境安宁，安抚民心……”
“住口！” 玄宸猛地打断他，将李御史的奏折狠狠摔在御案上，奏折散开，纸页飘落在地，像一片片破碎的谎言。“边患乃瀚北蛮夷贪暴所致，是我朝将士防守疏忽之过，与内宫何干？与天象何干？” 他站起身，一步步走下御座，龙袍的下摆扫过御案，带倒了案上的烛台，烛火晃了晃，差点熄灭。他走到李御史面前，居高临下地看着他，目光如刀，仿佛要将他看穿：“以妇人搪塞武将之失，以流言掩盖自身无能，尔等身为言官，不思为国分忧，不想着如何支援前线，反而助长谣言，惑乱人心，是何居心？”
他的声音越来越大，带着雷霆万钧的力量，震得殿内的梁柱都仿佛在颤：“朕看你们，是与张大人、靖王一样，想逼朕妥协和亲，想让朕的江山蒙羞！想让朕的将士在边境流血，你们却在后方用流言捅他们的刀子！”
李御史吓得浑身发抖，“噗通” 一声跪在地上，连连磕头，额头很快便磕出了血：“陛下恕罪！臣…… 臣一时糊涂，被流言蒙蔽，并非故意要污蔑蕙妃娘娘，求陛下饶臣一命！”
玄宸冷哼一声，语气更为严厉，带着不容置疑的决绝：“糊涂？朕看你是别有用心！你与靖王暗中往来，收了他多少好处，以为朕不知道？” 他顿了顿，声音传遍整个大殿，“今日朕饶你一命，但死罪可免，活罪难逃！革去你的御史之职，贬为庶民，永不录用！即日起，凡言官上书，若再提‘妖妃’‘天象’等无稽之谈，视同通敌，立斩不赦！”
话音落下，殿内鸦雀无声，连一根针掉在地上都能听见。所有官员都躬身行礼，齐声喊道：“陛下英明，臣等遵旨！” 没人敢再提及 “妖妃” 二字，甚至连私下里的议论，都消失得无影无踪 —— 他们知道，帝王这次是动了真怒，谁再触这个霉头，就是自寻死路。
玄宸的雷霆反击，像一场突如其来的暴雨，洗净了京城的流言，也震慑了所有心怀不轨之人。他用最铁血的手段，向所有人宣告了自己的底线 —— 他的女人，不容污蔑；他的权威，不容挑战；他的江山，不容动摇。
当这一切尘埃落定时，玄宸才带着一身未散的肃杀气息，走向栖梧宫。他身上还沾着朝会的尘土，明黄色的常服袖口被风吹得有些褶皱，眉峰依旧紧蹙，眼底的冷意尚未完全散去。但他知道，林薇此刻或许正承受着恐惧，他需要让她知道，有他在，没人能伤害她。夕阳的余晖洒在他身上，将他的影子拉得很长，像一道坚实的屏障，守护着他想守护的人。
栖梧宫的苗圃里，林薇正蹲在田垄旁，给兰草浇水。她的动作有些迟缓，显然还没从流言的恐惧中完全恢复。听到脚步声，她抬起头，看到玄宸站在不远处，身上带着外面的寒气，却眼神坚定地看着她。
“那些宵小之辈的狂吠，你不必放在心上。” 玄宸走到她面前，声音依旧带着一丝未散的怒意，却比在朝堂上温和了许多，“朕还没死，轮不到他们来指摘朕的女人，更轮不到他们用流言来动摇朕的决心。”
这句话，依旧带着帝王独有的霸道，却也透着一种毋庸置疑的维护 —— 他没有问她 “是不是你做了什么”，没有怀疑她，而是首接将所有罪责归于 “宵小之辈”，将她划入了 “自己人” 的范畴，不容他人侵犯。
林薇站在他面前，看着他眼底未散的怒火和坚定的维护，心中百感交集。起初的恐惧像退潮的海水，渐渐散去，取而代之的是一种复杂的情绪 —— 有对他雷霆手段的震惊（她没想到他会为了她如此兴师动众），有对他维护的感激（在这个视女子为附庸的时代，他愿意为她对抗整个朝堂和民心），更有一种奇异的、被纳入羽翼之下的安全感。这种感觉，是她入宫两年来从未有过的，像寒冬里突然遇到的暖炉，让她冰冷的指尖渐渐有了温度。
她轻声开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却很平静：“臣妾明白陛下的心意。只是…… 此事因臣妾而起，让陛下承受非议，连累陛下声威受损，臣妾心中有愧……”
“与你何干？” 玄宸打断她，冷哼一声，语气中带着对流言的不屑，“不过是有人见不得朕主战，见不得朕对你看重，故意借题发挥，想搅乱朝局，逼朕妥协罢了。” 他顿了顿，目光落在她身上，带着一丝不易察觉的认真，“你如今是朕亲封的蕙妃，是朕的人，打你的脸，便是打朕的脸；质疑你，便是质疑朕的眼光和权威。”
这一刻，他们之间曾经的矛盾 —— 他的掌控欲与她的自由渴望，他的帝王权衡与她的异世视角 —— 似乎都被暂时搁置了。在面对外部共同的敌人（瀚北族）和内部的阴谋（主和派与流言制造者）时，他们自然而然地站在了同一阵线，形成了一种微妙的同盟。他是她的皇帝，是她在这深宫之中唯一的庇护者；她是他的妃子，是他不容他人随意污蔑的所有物。维护她，就是维护他自己的权威和尊严；而她的安稳，也首接关系到他朝局的稳定。
林薇深吸一口气，压下心中的复杂情绪，抬起头，目光也变得坚定起来。她不再是那个只会被动接受保护的妃嫔，而是决定主动承担起自己的责任 —— 她不能亲赴前线杀敌，但她可以在后方，用她的方式支援他，回击那些污蔑。“臣妾虽为女子，不能亲赴前线杀敌，但也绝不容人如此污蔑。陛下若有差遣，臣妾定义不容辞，定不会让那些宵小之辈的阴谋得逞。”
她说到做到。接下来的几日，林薇开始更积极地利用自己 “蕙妃” 的身份和玄宸的默许，做一些力所能及的事情，用行动回击那些污蔑。
她先是命宫人整理苗圃里己成熟的草药 —— 薄荷、金银花、止血草、紫苏，这些都是外伤和防疫的常用药。她亲自挑选，将品相最好的草药分成小捆，装在特制的木箱里，木箱外贴着她亲手写的 “愿将士平安” 的字条，字迹清秀却透着坚定。她以 “为国祈福、抚慰前线伤兵” 的名义，通过内务府将这些草药捐赠给即将开赴边境的军队。内务府总管起初还有些犹豫，毕竟 “妃嫔捐赠草药” 并无先例，可看到玄宸默许的眼神，便立刻安排人将草药送到了军营。
随后，她翻阅自己的《蕙妃草药手记》，结合现代的外伤处理常识，熬夜整理出一份《简易外伤与防冻指南》。她用通俗易懂的语言，写下 “伤口需先用煮沸的清水冲洗，再用干净的布条包扎（布条需先煮沸消毒）”“冻伤后不可立即靠近烈火或用热水浸泡，需用温水（约三十度）慢慢复温，再涂抹猪油防冻”“每日用生姜切片煮水，擦拭手脚，可预防冻伤” 等简单易行的方法。她将指南交给太医院的李太医，委托他通过太医院的渠道，悄悄传播给前线的军医和士兵。李太医看着指南上 “煮沸消毒”“温水复温” 等新奇却合理的方法，忍不住赞叹：“娘娘真是聪慧，这些方法若能推广，定能减少不少伤亡。”
她还严格约束栖梧宫的宫人，专门召开宫人参会。她坐在主位上，语气平静却带着不容置疑的威严：“近日宫外流言己平，但本宫丑话说在前面 —— 任何人不得参与或传播任何关于本宫、关于宫闱的流言，若有违反，无论职位高低，即刻逐出宫外，永不录用，且连累家人不得入宫当差。” 她顿了顿，目光扫过每个宫人的脸，“本宫知道你们中有人或许听过流言，但既往不咎。往后，你们只需做好自己的事，守好栖梧宫的规矩，本宫自然不会亏待你们。” 宫人们纷纷躬身应下，眼中满是敬畏 —— 他们没想到，这位看似温和的蕙妃，竟也有如此强硬的一面。
林薇自己则每日依旧打理苗圃、阅读典籍，偶尔去太医院与李太医讨论草药的用法。她神情镇定大气，丝毫没有被流言影响的慌乱，甚至在宫宴上遇到贤妃、丽嫔时，也依旧平静地打招呼，不卑不亢。她的这份镇定，像一颗定心丸，稳定了栖梧宫乃至整个后宫的人心 —— 连蕙妃自己都不慌，旁人还有什么可慌的？
林薇的这些举动，通过玄宸安插在栖梧宫的耳目，自然也传到了他的耳中。他没有特意夸赞，也没有额外赏赐，却在一次下朝后，特意绕到栖梧宫的苗圃。彼时林薇正蹲在田垄旁，给刚种下的紫苏浇水，阳光落在她的发顶，给她镀上了一层浅金的光泽。玄宸站在不远处，看着她认真的模样，眼底闪过一丝不易察觉的满意，嘴角也微微上扬了一瞬 —— 那是他在处理完边患和流言后，第一次露出如此放松的表情，只是很快又恢复了平日的严肃，怕被她察觉。
非常时期，他们之间形成了一种诡异却稳固的默契和同盟。
玄宸在前朝，用铁血手段镇压流言，粉碎主和派的阴谋，有条不紊地调度军队、粮草 —— 他亲自到京营检阅士兵，看着士兵们穿着厚重的铠甲训练，声音嘶哑却坚定地说 “朕等着你们凯旋”；他每日批阅前线奏折到深夜，连李德全都劝他休息，他却只说 “将士们在前线流血，朕怎能睡得着”。
林薇在后宫，以 “蕙妃” 的身份稳定人心，用草药和知识支援前线 —— 她的草药送到军营后，军医们试用了 “生姜煮水防冻” 的方法，果然减少了冻伤的士兵；她的《简易外伤与防冻指南》被抄录了数百份，分发到各营，救了不少士兵的命。甚至有前线的将领在奏折中提到 “蕙妃娘娘捐赠的草药与指南，惠及将士，臣等感激”，玄宸看到后，只是淡淡一笑，将奏折放在一旁，却没提这份功劳的真正来源。
他们不再是单纯的帝王与妃嫔，更像是一对共同面对风雨的盟友 —— 他在前方披荆斩棘，她在后方稳固根基，一致对外，抵御着来自外部的狂风暴雨。
这场因边患而起的流言危机，像一场突如其来的暴雨，冲刷掉了两人之间的一些隔阂与猜忌。在对抗共同 “敌人” 的过程中，他们第一次真切地感受到了一种难以言喻的、休戚与共的感觉 —— 她的荣辱与他的权威紧密相连，他的安危也与她的安稳息息相关。他需要她的 “特殊价值”（草药、知识）来支援前线、稳定后方，她需要他的 “帝王权力” 来庇护自己、实现价值，这种相互需要，让他们的关系第一次有了平等的可能。
林薇知道，这场风波过后，他们之间的矛盾或许还会重现 —— 她对自由的渴望不会消失，他对掌控的执念也不会轻易改变。但至少在此刻，在这举国备战的紧张氛围里，在这共同抵御外敌与阴谋的时刻，他们是彼此最坚实的后盾，是真正意义上的 “一致对外”。
暮色中，玄宸站在苗圃旁，看着林薇将最后一株薄荷浇完水，走上前，从袖中取出一个暖手炉 —— 那是铜制的，上面刻着细小的兰草纹，是他特意让内务府打造的，温度刚好能暖手。他将暖手炉递给她，声音里的肃杀己淡去，带着一丝不易察觉的温柔：“天凉了，别待太久，仔细冻着。前线的事，有朕在，你放心。”
林薇接过暖手炉，掌心瞬间传来一阵暖意，顺着指尖蔓延到心口。她抬头看向玄宸，眼中没有了往日的疏离和警惕，多了几分真诚的感激：“陛下也要保重龙体，莫要太过劳累。臣妾在宫中，等陛下凯旋，等将士们平安归来。”
夕阳的余晖将两人的影子拉得很长，落在铺满草药的田垄上，两个影子紧紧靠在一起，像一幅暂时卸下矛盾、只余并肩而立的画面。暖棚里的兰草在风中轻轻晃动，叶片摩擦发出 “沙沙” 的轻响，像是在为这份难得的默契伴奏。这一刻，深宫的冰冷与帝王的威严都被暂时冲淡，只剩下两颗在危机中紧紧靠拢的心，共同面对未来的风雨 —— 无论是边境的战火，还是深宫中的暗流。
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