狂欢的声浪尚未平息，人群忽然像是被无形的手分开，一条通道自动显现。
一位身着铠甲的中年男人在一队亲卫的簇拥下，大步流星地走向战场中央。
他目光如炬，径首越过那些欢呼的士兵，最终锁定在半空中缓缓降落的精灵身上。
“城主大人！”
“参见城主大人！”
原本沸腾的士兵们瞬间肃静，齐刷刷地单膝跪地，动作整齐划一，声音铿锵有力。
艾瑞克正沉浸在与英雄亲密接触的余韵中，冷不丁看到这阵仗，吓得一个激灵。
完蛋！是莉安娜的父亲城主巴顿！要是被他发现我在这里……
他想都没想“噗通”一声也跪了下去，脑袋埋得比谁都低，就像鸵鸟一样。
早知道他会来这里，我才不会第一个冲上来起哄。
一时间，整个广场上，除了那位城主和他身后的亲卫，便只剩下莱拉一人还站着。
银紫色长发的精灵双手交叉在胸前，与周围跪倒一片的景象形成了鲜明的对比。
城主巴顿走到莱拉面前三步远处停下，他将右手抚在胸前，微微躬身，这是一个标准的贵族礼节，既表达了敬意，又不失身份。
“英勇的精灵元素使，我是这座避难所的城主，巴顿·克里格。”
“我代表全体幸存者，向您致以最崇高的敬意与感谢。不知可否有幸，知晓您的名字？”
莱拉的目光扫过眼前这位态度谦恭的城主，又瞥了一眼地上那个恨不得把自己缩成一个球的金色脑袋。
她对巴顿的礼仪很满意，精灵族的礼节中，地位较低者理应先报上名讳。
她微微颔首，清冷而高傲的声音随之响起，清晰地传遍了整个寂静的广场：
“莱拉?冯?埃尔文瓦尔德。”
话音落下，人群中响起一片倒吸凉气的声音。
“冯?埃尔文瓦尔德？难道是……精灵王族！？”
“天啊！是精灵的王女殿下！”
巴顿城主眼中也闪过一丝震撼，随即，他的姿态变得更加恭敬，几乎是九十度弯腰。
“原来是诺尔维娅王女殿下驾临，克里格有失远迎，罪该万死！”
跪在地上的艾瑞克，冷汗己经浸湿了后背的衣衫。
莱拉……诺尔维娅？王女？公主？！
他感觉自己的心脏像是被一只无形的大手攥住了，呼吸都变得困难起来。
我……我刚才就这么轻薄了一个精灵公主？
他脑中飞速盘算着自己被处以极刑的一百种方式，是被万箭穿心，还是被做成植物的养料？
伊芙女神啊，您的虔诚使徒这次可能真的要回归您的怀抱了！
莱拉的声音打断了艾瑞克的胡思乱想，
“城主不必多礼。”
“能击溃骨缚者，并非我一人之功。”
她的目光，穿过人群，准确无误地落在了那个跪在地上的金色头发上。
“真正的关键，是他。”
刷刷刷！
全场所有人的目光，包括巴顿城主好奇的视线，瞬间聚焦在了艾瑞克身上。
艾瑞克感觉自己快要窒息了。
他能清晰地感受到城主那带着探究的目光像探照灯一样打在自己背上。
他拼命把头往下埋，内心疯狂呐喊：
别看我！别看我！你看不见我！我就是一块会出汗的石头！
城主也感到十分好奇，精灵王女何等高傲，绝不可能在这种事上撒谎。
能得到她如此评价的人，究竟是何方神圣？
然而，莱拉并没有给他太多思考的时间。
她径首走到艾瑞克面前，无视他拼命摇头的动作，一把抓住他的胳膊，将他从地上拽了起来。
“就是他，使用秘法给我增幅魔力。”
莱拉的声音里带着一丝她自己都未曾察觉的骄傲。
艾瑞克被迫站首身体，可预想中的惊呼并未传来，周围反而陷入了一片诡异的寂静。
莱拉也察觉到了不对劲。
她皱着眉，仔细打量着被自己拽起来的男人。
同样的金色短发，同样的身材和衣着……但这张脸，却完全不对。
太丑了！丑到把全部人都震惊了！
眼前的男人，跟之前的外貌相比，五官线条要扭曲许多，鼻梁上还多了一颗小小的肿包，那双原本如同蓝宝石般璀璨又带着几分轻佻的眼睛，此刻一颗在放哨，一颗在站岗，充满了……蓝色智慧？
她愣住了。
难道是自己刚才消耗太大，眼花了？还是说，情急之下抓错了人？
莱拉下意识地松开手，后退了半步，狐疑地盯着他。
就在她准备开口询问的瞬间，眼前的陌生男人动了。
艾瑞克以迅雷不及掩耳之势，一把捂住了莱拉即将张开的嘴。
“唔！”
“啊巴哈哈哈哈，大家好，我只是一个孤儿院的院长！对，一个路过的、心地善良、普普通通的孤儿院院长！“
“刚才帮这位精灵王女，是靠一个祖传的一次性魔法道具，一次性的！绝对不是什么秘法！”
温热的气息喷在耳廓上，让莱拉的耳朵瞬间又红了。
她猛地挣脱开艾瑞克的手，又羞又气，脸颊涨得通红，瞪着他骂道：“无礼之徒！你……”
众人见到这个奇丑无比的男人竟然与精灵的王女大人这么亲密接触，而且王女还是这副娇羞的表情。
顿时让在场的众人内心觉得不快了，他们内心感觉都像在盘算怎么把这人的兄弟腌了，来解自己的嫉妒之情。
巴顿城主适时地插话，他看着艾瑞克那张熟悉又陌生的脸，眉头微蹙，似乎在努力回忆着什么。
“这位院长先生。”
“我们，以前是不是在哪里见过？”
艾瑞克把头摇得像拨浪鼓，脸上堆砌出最憨厚的笑容。
“没有！绝对没有！”
“城主大人您一定认错人了，我就是一个平平无奇的院长，平日里大门不出二门不迈，就带着孩子们种种土豆。”
求求伊芙女神保佑！求求别发现什么端倪！
这要是被认出来，那就真的死定了！
艾瑞克心中疯狂吐槽。
巴顿城主盯着他看了半天，最终还是没能从这张老实巴交的脸上找出什么破绽，只好作罢。
他转而对艾瑞克肃然起敬，感慨道：“没想到在这艰难的末世，还有您这样心怀大爱之人，为孩子们撑起一片天空，实在是我辈楷模！”
他转身面向所有士兵，高声宣布。
“为了庆祝胜利，也为了感谢诺尔维娅王女殿下与这位无名英雄的帮助！今晚，我们所有战士，来我的城堡举办一场盛大的庆功宴！”
“哦——！”
“太好了！庆功宴！”
幸存的士兵们再次爆发出雷鸣般的欢呼，劫后余生的喜悦与对英雄的崇敬，让他们热情高涨。
欢呼的人潮中，只有莱拉一个人还愣在原地。
她看看周围兴高采烈的士兵，又看看那个被城主热情地拍着肩膀、一脸受宠若惊的“孤儿院院长”，满脑子都是问号。
这流氓的脸为什么变了？
孤儿院又是怎么回事？
还有……为什么自己的心跳，还是那么快？
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