南疆的湿热如同无形的蒸笼，密林之中，腐叶与湿土的气息混合着某种甜腻的异香，令人头脑发沉。浓白的瘴气在林间缓缓流动，遮蔽视野，唯有那些高大蕨类植物上不时滴落的露水，发出单调的“嗒嗒”声。
云冰翎静立于一株巨大的绞杀榕的气根之后，周身气息与周围潮湿阴冷的环境完美融合，即便最敏锐的毒虫也难以察觉。她的目光穿透稀薄的瘴气，落在前方那片不断冒出气泡的黑色沼泽上。
这片沼泽区域，**混乱**能量的浓度远超周边。并非北境那种狂暴的冲击，而是一种阴柔、粘腻的侵蚀感，如同无数细小的触手，无孔不入地试图钻入生灵体内，诱发出最原始的恐惧与扭曲的欲望。
她能感知到，沼泽深处潜伏着一些东西。并非活物，也非死物，更像是某种…被强行改造、与沼泽融为一体的畸形存在，散发着饥饿与痛苦的精神波动。
这里，确实有问题。
但她并未立刻深入。鬼医狡诈，此地能量场又如此诡异，贸然闯入，极易陷入被动。她需要更多的信息。
身影如同鬼魅，她开始以沼泽为中心，进行更大范围的环形侦查。她的感知如同无形的雷达，细致地扫描着每一寸土地、每一缕空气的能量流动。
数个时辰后，她在一处距离沼泽约三里外的隐蔽溪谷中，发现了人为活动的痕迹——几处被巧妙伪装过的陷阱，陷阱上涂抹的毒物带着与沼泽同源的阴邪气息；一些被丢弃的、制作粗糙的陶罐，罐底残留着暗绿色的药渣，散发出令人作呕的腥甜。
继续追踪，痕迹指向一个隐藏在瀑布后的狭窄洞口。
洞内阴暗潮湿，却异常干净，没有蛇虫鼠蚁敢靠近。深处，传来断断续续的对话声，用的是南疆某个偏僻部落的土语，语调急促而惶恐。
“…不行了…‘圣潭’里的东西越来越躁动…上次献祭的牲口，不到半天就只剩骨头了…”一个苍老的声音带着恐惧。
“慌什么！”另一个较为年轻，却异常冷硬的声音呵斥道，“使者大人说了，这是‘圣种’即将成熟的征兆！需要更多的‘养分’！让你们寨子再送十个…不，二十个奴隶过来！”
“二十个？！”老者声音尖利起来，“我们寨子哪里还有那么多奴隶！上次己经送了三十个精壮过去了！再送，寨子就要垮了！”
“垮了又如何？”冷硬声音毫不在意，“能为‘圣种’献身，是你们这些卑贱之民的荣耀！等使者大人完成大业，少不了你们的好处！若是耽误了大事…”声音陡然变得阴森，“你们整个寨子，就自己去填‘圣潭’吧！”
老者似乎被吓住了，半晌，才哆哆嗦嗦道：“可…可是…最近沼泽那边很不平静，晚上总有怪声，进去采集药引的娃子好几个都没回来…”
“那是他们惊扰了圣兽！自寻死路！”冷硬声音不耐烦道，“少废话！三天之内，把人送到老地方！否则，后果你知道！”
洞内沉默下来，只剩下粗重的喘息声。
片刻后，脚步声响起，那个冷硬声音的主人似乎离开了。又过了一会儿，那老者才唉声叹气、步履蹒跚地走出山洞，消失在密林中。
云冰翎从阴影中显现。方才的对话，她听得一清二楚。
圣潭？圣种？养分？奴隶？
果然是在进行某种邪恶的“筛选”或“培育”。以活人为祭，滋养沼泽深处的某个东西。
那个冷硬声音的主人，想必就是鬼医在此地的爪牙之一，所谓的“使者”。
她没有去追踪那个离去的老者，那只是被胁迫的可怜虫。她的目标是那个“使者”，以及他口中的“圣潭”。
身影再次融入环境，她沿着那“使者”离去时留下的微弱气息和能量痕迹，悄无声息地跟了上去。
那“使者”极为警惕，专挑难行的小路，且不断变换方向，显然是为了防止被人跟踪。但他无论如何也想不到，跟踪他的，是一个何等可怕的存在。
跟了约莫一炷香的时间，前方出现了一片被破坏的林地痕迹。巨大的树木被蛮力撞断，地面上留有巨大的、非人般的爪印，以及一滩滩散发着恶臭的粘液。
看来，这就是那老者所说的“不平静”和“怪声”的来源了。似乎有什么强大的“东西”从沼泽里跑出来过。
那“使者”在此地停留了片刻，检查了一下痕迹，低声咒骂了一句：“该死的失败品…又跑出来了…得尽快报告使者长…”
他加快了脚步，朝着沼泽的方向疾行而去。
云冰翎目光扫过那些破坏痕迹和粘液。那“东西”的力量不小，但行动似乎毫无理智，纯粹是破坏欲驱使。是“圣种”的守护者？还是…失败的“产品”？
她继续跟上。
越靠近沼泽，空气中的压抑感越强。那“使者”也变得越发谨慎，甚至从怀里取出一个骨哨，有规律地吹了几声。
片刻后，沼泽边缘的密林中，传来同样的哨声回应。
几名与他穿着类似、面色苍白阴鸷的男子从藏身处走出。
“你怎么回来了？不是去催‘养分’了吗？”一人问道。
“黑牙寨那边差不多了。但这边怎么回事？‘七号’怎么又跑出来了？要是冲撞了圣潭，你我都要完蛋！”那“使者”语气不善。
“谁知道那怪物发什么疯！”另一人抱怨道，“最近圣潭波动得厉害，‘种子’好像很不稳定，连带着那些‘守卫’也躁动不安…己经有好几个兄弟被失控的守卫伤到了！”
“使者长呢？”
“在潭边守着吧…唉，这差事真是越来越要命了…”
几人低声交谈着，言语间充满了对“圣潭”和“守卫”的恐惧，以及一丝对那所谓“使者长”的敬畏。
云冰翎默默听着，将所有信息记下。
圣潭、种子、守卫、使者长…以及不稳定的状态。
看来，鬼医的这个南疆据点，内部也并非铁板一块，似乎正因为某种原因而处于紧张和混乱之中。
这对她而言，或许是个机会。
她不再停留，绕过这些外围守卫，如同无形之风，向着那**混乱**能量最为核心的沼泽深处潜去。
她要去亲眼看看，那所谓的“圣潭”和“圣种”，究竟是个什么东西。
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