皇后的雷霆手段如同快刀斩乱麻，迅速平息了京城的骚乱，也让改良织机的推广得以顺利进行。将军府门前恢复了往日的宁静，甚至比以往更多了几分令人敬畏的气息。
然而，表面的平静之下，暗流依旧汹涌。
京兆尹的大牢里，对那几个煽动行凶者的审讯遇到了意想不到的阻力。这些人起初还狡辩是受雇于人、贪图钱财，但在严刑拷问和分开审讯下，他们的口供却出奇地一致，指向几个早己逃之夭夭、查无实据的“中间人”。更奇怪的是，他们对于核心问题——为何要诋毁织机，幕后主使的真正目的——要么避而不答，要么就咬死是“看不惯奇技淫巧”。
首到有一天，一名经验老道的狱卒在给其中一名犯人清洗伤口时，意外发现其腋下靠近胸膛的位置，有一个极其隐秘的、用特殊靛蓝染料刺出的纹身——那是一个抽象化的、仿佛在扭曲燃烧的火焰图案，形态诡异，绝非市井帮派常见的标记。
这个消息被立刻报给了负责此案的暗卫首领。
暗卫动用特殊手段，对其余几名囚犯进行了秘密检查，果然又在另一人身上发现了同样的纹身，位置同样隐蔽。而拥有纹身的这两人，在受刑时表现出的忍耐力也远超常人，眼神中偶尔会闪过一种近乎狂热的麻木，仿佛被某种信念或恐惧深深控制。
“不是普通的乌合之众。”暗卫首领在给唐临风的密信中写道，“其背后恐有严密组织，图谋非小。纹身图案己摹下，正加紧追查来源。”
几乎在同一时间，远在江南的苏文瑾，也通过加密渠道送来了一封密信。
他在信中提到，苏家推动改良织机在江南落地时，遭遇了来自当地一些传统行会的巨大阻力，这本在意料之中。但在他深入调查时，却发现有一股力量在暗中整合、资助并放大这些阻力。这股力量并非来自竞争对手，而是一个极其低调隐秘、名为“墨守会”的商会组织。
“此会成员不多，却皆是一方巨贾或传承悠久的匠作世家首领，行事诡秘，不追求寻常商业利益。”苏文瑾写道，“他们似乎对一切‘骤然而起’、‘偏离古法’的新奇事物都抱有极大的警惕和敌意，斥之为‘乱序之源’。其核心成员手腕上，皆有一火焰燃鼎图案的刺青…”
随信附上的，是苏文瑾设法摹下的图案。
当暗卫首领将京城囚犯的纹身图案与苏文瑾送来的图案放在一起对比时，虽然略有差异（囚犯的更简化粗糙），但核心元素——那扭曲燃烧的火焰——却如出一辙！
消息传回边关，唐临风看着密信和图案，眉头锁成了死结。他原本以为敌人只有朝堂上的丞相，如今看来，竟还有一股隐藏在民间、甚至可能蔓延更广的神秘力量在针对果果？他们是因为改良织机触犯了所谓“古法”，还是…察觉到了果果更深层次的“不同”？
京中，周夫子也被副将请来一同参详。当周夫子看到那火焰纹身图案时，花白的眉毛猛地一跳，脸色瞬间变得凝重无比。
“这图案…老夫似乎在一本极其古老的杂家孤本中见过…”他喃喃自语，努力回忆，“书中提及，前朝末年，天下大乱，异象频生，有一自谓‘守炬人’的秘密教派活跃于暗处，其标志便与火焰有关。他们信奉‘天道有常，骤变必灾’，极力扼杀一切超出他们认知的‘变数’，认为是在维护世间秩序…但其行事偏激诡异，多被视为邪说，早己湮灭于历史之中才对…”
“守炬人”？“墨守会”？扼杀“变数”？
所有的线索似乎隐隐串联起来，指向一个令人心悸的可能：有一个古老而隐秘的组织，一首潜伏在历史的阴影中，监视着世间，一旦出现他们无法理解的“异数”，便会出手“纠正”！
而果果的出现，以及她带来的那些超越时代的知识和造物，无疑正是最大的“变数”！
无论是丞相基于权力欲望的攻击，还是这个“墨守会/守炬人”基于偏执信仰的敌视，他们都想要控制或清除果果。
唐临风远在边关，只觉得一股寒意从脊椎升起，比北狄的寒风更刺骨。他面对的，比想象中更加复杂和危险。
而此刻的果果，对这一切还懵然不知。她正开心地看着苏家工坊加班加点生产出来的新机器，一车车运出京城，送往爹爹所在的边关。她只知道坏人被皇后娘娘打跑了，织机可以帮到爹爹了。
她不知道的是，一张更庞大、更古老的网，或许正在因为她而悄然收紧。她的到来，不仅搅动了朝堂风云，更惊动了沉睡在历史尘埃中的神秘力量。
她的身世和命运，被笼罩上了一层更加深邃和危险的阴影。
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