丞相的倒台如同一场政治地震，彻底改变了朝堂的格局。曾经依附于丞相的势力或蛰伏或转投他处，而唐临风作为这场风暴的中心人物，权势自然水涨船高。然而，出乎所有人意料的是，这位刚刚加封太子太保的镇国大将军，却表现得异常低调，几乎谢绝了一切社交邀约，连朝会都只参加最重要的几场。
他将大部分精力都投入到了两件事上：保护果果，以及追查那个神秘的“墨守会”。
将军府的生活逐渐形成了一种新的常态。
每天清晨，果果会准时起床，跟着小桃洗漱更衣，然后和爹爹一起吃早饭。唐临风无论多忙，都会保证这个雷打不动的亲子时间。饭桌上，果果会叽叽喳喳地说着她昨晚的梦或者今天的计划，而唐临风则会耐心倾听，偶尔给出建议。
上午是跟着周夫子学习的时间。但自从宫宴风波后，周夫子的教学方式发生了微妙的变化。他不再一味强调圣贤之道，而是开始有意无意地引导果果讲述她那个世界的“格物”之理。有时，他甚至会放下老学究的架子，像个求知若渴的学生一样，追问一些细节。
“果果，你曾说‘电’能驱动车辆，无需牛马，此理何在？”
“那‘电话’千里传音，是借何物为媒介？”
“疫苗之法，除牛痘外，可还有他例？”
果果尽己所能地回答，虽然很多原理她自己也一知半解，但周夫子却听得如痴如醉，时而恍然大悟，时而眉头紧锁。这位曾经最古板的夫子，如今竟成了果果“异世知识”最忠实的听众和记录者。
下午则是果果的“研究”时间。唐临风特意在府中辟出一间僻静的小院，改造成她的专属工坊，配备了最可靠的工匠和材料。在这里，果果可以尽情捣鼓她的各种“发明”，但有一个严格的规定——任何可能引起外界关注的新成果，都必须先与爹爹讨论，评估风险后，才能决定是否对外公开。
她改良了织机的飞梭结构，使其更加顺滑耐用；
她尝试制作简易的避雷针（虽然暂时没有雷雨来验证）；
她甚至开始设计一种利用水力驱动的自动舂米装置…
每一项“发明”都经过唐临风的严格审查，确保不会过于惊世骇俗，引来不必要的注意。那些被认为“安全”的，会通过苏文瑾的商业网络谨慎推广；而那些可能引发争议的，则被暂时封存，留待更合适的时机。
皇帝对果果的关注并未因丞相的倒台而减少，只是方式变得更加温和。他偶尔会召她入宫，不再急切地逼问“疫苗”或其他技术细节，而是像一位慈祥的长辈，闲聊般询问她家乡的风土人情、日常生活。
“果果，你曾说家乡孩童皆入学堂，那学堂都教些什么？”
“你们那里的人如何出行？可有车马舟船？”
“平日饮食如何？可有我朝未有之美味？”
这些看似随意的闲聊，实则暗藏机锋。皇帝在通过这些碎片，拼凑那个遥远而神奇的世界的图景。果果虽然懵懂，但也渐渐学会了谨慎应对，只讲大概，不说细节，遇到实在无法解释的，就用“记不清了”搪塞过去。
表面上看，一切都在向好的方向发展。将军府戒备森严，果果的生活充实而快乐，唐临风的权势稳固如山。
然而，在这平静的表象之下，暗潮依旧涌动。
“墨守会”如同人间蒸发一般，再无任何动作。那些曾经活跃的成员销声匿迹，所有的线索都断了。这种反常的宁静，反而让唐临风感到更加不安。一条潜伏的毒蛇，远比一只咆哮的猛虎更危险。
首到某天，一个意外的消息，打破了这种诡异的平静。
一名来自西域的胡商，在酒酣耳热之际，向暗卫安插在商队的眼线透露了一个惊人的见闻：
“极西之地，有国名‘英吉利’，其海上有钢铁巨船，不借风力，吞吐黑烟，日行千里！更有人言，曾见铁鸟掠空，轰鸣如雷，振翅间山河俱震！”
钢铁巨船？铁鸟掠空？
这不正是果果曾经描述过的“轮船”和“飞机”吗？！
难道…在极西之地，也有像果果一样的“天外来客”？或者…那里存在着与果果的世界相连的通道？
唐临风看着这份密报，心中掀起了惊涛骇浪。这或许是一条全新的线索，指向一个比“墨守会”更宏大、也更危险的谜团。
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