精打细算的补给计划像一层薄薄的油纸，暂时蒙住了韩家倒座房的窘迫。然而，油纸终究透光，那偶尔飘出、比别家浓郁一丝的粮食香气，和韩家人脸上虽然依旧菜色、却不再那么绝望灰败的神情，如同投入浑浊池塘的石子，在铜锣巷杂院这潭深水里，不可避免地漾开了涟漪。
这天傍晚，韩风刚把街道办帮忙换来的几张旧报纸（试图从中寻找“鉴宝之眼”的猎物，可惜一无所获）塞进灶膛引火，就听见西厢房的门“吱呀”一声开了。何大柱拎着那个标志性的、油腻腻的铝饭盒，晃晃悠悠地走了出来。他脸上带着食堂帮厨特有的油烟气，眼神却不像平时那样浑浊憨厚，反而闪烁着一种市井的精明。
何大柱没首接回家，而是慢悠悠地踱到公用水龙头边，拧开水阀，哗啦啦地冲洗着饭盒。水声很大，在安静的黄昏里格外刺耳。他的目光，却状似无意地瞟向正在门口劈柴的韩风。
“小风，忙活呢？”何大柱扯着嗓子，声音带着食堂里沾染上的、特有的油滑腔调。
韩风停下手中的斧子，抬起头，脸上挤出一点应付的笑容：“何叔，回来了。”
“唉，回来了。”何大柱重重叹了口气，甩了甩饭盒里的水，动作夸张，“这一天天的，累死个人！闻着肉味儿，看着白面馒头，肚子里唱空城计！”他拍着自己微凸（更多是浮肿）的肚皮，声音拔高了几分，“你说这叫什么事儿？守着食堂，饿死厨子！好东西全是伺候人的，咱这干活的，连口稠的都混不上！”
韩风心里咯噔一下，面上不动声色，附和道：“是啊，何叔辛苦了。”他继续低头，用力劈开一根干树枝。
何大柱见韩风没接茬，凑近了两步，饭盒里的水珠滴落在韩风脚边的柴火上。他压低了些声音，带着一种推心置腹的“抱怨”：“小风啊，你是不知道，叔这日子也难熬啊！家里几张嘴等着，这点定量，塞牙缝都不够！哪像你们家…” 他话锋一转，眼神像钩子一样在韩风脸上扫过，“我看你妈最近气色好了不少？家里伙食…见好了吧？”
试探来了！韩风握着斧柄的手紧了紧。何大柱不像张婶那样刻薄外露，他的试探裹在“诉苦”和“羡慕”的外衣下，更圆滑，也更难应付。
“唉，还不是靠关大爷心善，偶尔接济点，加上我在街道办跑腿，人家可怜，给点辛苦钱换点粗粮。”韩风熟练地抛出挡箭牌，语气带着恰到好处的无奈和感激，“勉强吊着命罢了，哪敢说见好。”
“关大爷是好人！大好人！”何大柱立刻接口，语气充满“敬佩”，但话里的意思却拐了个弯，“不过，小风啊，这年头，光靠人接济也不是长久之计啊。你脑子活泛，最近又常往外跑…” 他意味深长地顿了顿，绿豆小眼紧盯着韩风，“是不是…找到啥来钱的路子了？有好事，可别忘了拉拔拉拔你何叔啊！远亲不如近邻，咱们可是一个院儿住着的！”
狐狸尾巴终于露出来了！何大柱这是在暗示韩家“有办法”，并且想分一杯羹！他看重的不是“辛苦钱”，而是韩风可能存在的“门路”！
韩风心中警铃大作。何大柱这种人，看似憨厚，实则市侩精明，贪图小利。一旦被他黏上，后患无穷。他立刻装出一副懵懂无知、甚至有点惶恐的样子，连连摆手：“何叔您可别抬举我！我能有啥路子？就是瞎忙活！真要论本事、论人脉，那还得是何叔您啊！您在轧钢厂，认识的人多，路子广！关大爷对您多有照顾，您要是真有好路子，那也该是您想着孝敬孝敬关大爷才是！”
这一招“乾坤大挪移”，首接把皮球踢了回去，还把高度拔到了“孝敬关大爷”上。
何大柱脸上的笑容瞬间僵了一下。他没想到韩风年纪不大，反应这么快，话头接得更刁钻。孝敬关大爷？那老家伙眼光毒得很，东西差了看不上，好了他又舍不得。他本想从韩风这里套点小利，结果反被架到了要“孝敬”的高台上，这让他心里像吃了苍蝇般腻味。
“呵…呵呵…”何大柱干笑了两声，掩饰着尴尬，“关大爷…关大爷他老人家清高，哪看得上咱这点东西…”他讪讪地摆摆手，拎着洗干净的饭盒，“那什么…家里还等着，我先回了啊小风。” 说完，不再看韩风，转身快步走回西厢房，“砰”地一声关上了门。
看着何大柱略显仓促的背影，韩风缓缓放下斧子，手心微微有些汗湿。这次试探算是暂时挡回去了，但何大柱眼中那一闪而逝的失望和算计，却清晰地印在了韩风心里。他明白，何大柱不会轻易死心，张婶的流言也还在暗处发酵。铜锣巷的“水”，果然深得很，暗流涌动。人情世故的复杂性，远比饥饿本身更让人心力交瘁。关大爷的提醒，字字珠玑。他必须更加小心，如履薄冰，才能在夹缝中求得一线生机。
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