“我不认为笼子能关住任何真正想飞的东西。”林木生淡淡道。
“所以你是故意飞进来的？”雷奥的追问带着一丝玩味。
林木生微微仰头：“也许我只是好奇笼子里的风景。”
两人的目光在空中无声地交汇、碰撞。
“你知道吗？”雷奥忽然转开视线，目光落在林木生的礼服上，“你看这条裙子的眼神，简首像在看敌人。”
林木生调动了全部的自制力，才勉强维持住嘴角微笑。
操，这混.蛋的观察力是显微镜吗？
“那你觉得什么才配裹住我？”林木生半开玩笑地问。
雷奥似乎真的在思考这个问题。
片刻后，他给出了一个让林木生心脏几乎停跳的答案。
“皮甲。”雷奥认真地说，“或者战袍。”
“雷少爷的审美很独特。”林木生微笑，脸上的肌肉快要抽搐了。
“不是审美。”雷奥摇头，“是首觉。”
雷奥没有再追问，也没有停留。
在林木生几乎要维持不住表情的临界点，他微微颔首：“希望下次见面时，你能穿自己想穿的衣服。”
留下这句话，雷奥转身，融入了拍卖台前聚集的人群中。
方止衍不知何时出现在林木生身侧：“合格了。”
“甚至超额完成。”林木生轻哼一声，“他差点拆穿我。”
“不，他只是看出了你不喜欢这条裙子。”方止衍啜饮着酒，灰眸深邃，“但他没怀疑你的性别。”
“有趣的人。”林木生喃喃自语，心脏仍在为刚才那交锋而狂跳。
“危险的人。”方止衍纠正，“别被他看似真诚的外表骗了。”
“军工世家的继承人，从小在权力和阴谋的漩涡中心长大，不可能天真。”
“他的每一句话，每一个动作，都可能带着目的。”方止衍转向林木生，“尤其是对你这种来历不明又充满故事的‘方家远方表妹’。”
林木生没有回答，只是将杯中的石榴汁一饮而尽。
“他夸你美？”方止衍的声音听不出情绪，像是在确认一个情报。
林木生迟疑了一下，耳根似乎还残留着刚才那点不合时宜的、自作多情的热度。
“……我不确定他到底是在夸我，还是在夸洛瑟琳夫人的手艺。”
方止衍的目光在林木生脸上停留片刻，嘴角向上弯了一下。
“记住这种感觉。被人真心赞美时的反应是最难伪装的，下次记得脸红。”
林木生觉得自己的确需要练习“脸红”这个技能。
因为在雷奥说出那句话的瞬间，他全部的精力都用来压制拔腿就跑、或者一拳打在那张俊美脸蛋上的冲动了。
方止衍的目光追随着雷奥的身影，金发在灯光下像一顶小小的王冠。
“对了，雷奥和江上游是好友。关系相当稳固。”
好友？
“他们是朋友？江上游说他无聊透顶。”
林木生想起江上游提起雷奥时那副嫌弃又无可奈何的表情。
方止衍捕捉到林木生的疑惑：“江家和雷家是世交，生意盘根错节，尤其在军工和能源领域深度捆绑。”
“他们从小在一个圈子里长大，上同一所预备学校，出席同样的社交场合。并且雷奥的母亲，洛瑟琳夫人，非常喜欢江上游，视如己出。”
林木生懂了，那并非真正的厌恶，而是关系足够亲密的损友间的相处模式。
在江上游的词典里，‘无聊’可能意味着‘不会陪他胡闹’、‘说话太有逻辑让他无法反驳’、或者‘总在他闯祸后冷静地收拾烂摊子让他没面子’。
就像江上游一边用鼻孔看自己、骂他“下等贱民”，一边又忍不住屁颠屁颠地凑过来找他玩。
那是江上游表达‘喜欢’的特殊方式。
但随即，一个更具体的疑惑浮上心头。
林木生微微蹙眉，“上同一所预备学校？我来圣格伦这半个月，江上游不是在忙着社交应酬，就是跑来骚扰我，根本没见过雷奥的影子。”
“因为雷奥并不在圣格伦的初级部。”方止衍解释道。
“在雷奥升入初级部时，洛瑟琳夫人力排众议，坚持把他送进了一所生源更广泛的学校。”
“那里有靠奖学金进来的天才，有中产家庭和工薪阶层的孩子，当然也少不了像雷奥这样被‘下放’体验生活的特权子弟。”
“圣格伦是精英的摇篮，也是关系的温床。里面的孩子从出生起接触的就是同一批人，学的是同一套规则，想的是同一类问题。”
“他们注定要掌握巨大的权力，决定无数人的命运，包括下城区那些他们可能一辈子都不会真正踏足、无法想象其面貌的地方。
“洛瑟琳夫人担心，如果雷奥浸泡在这个同质化的精英泡泡里，他的视野、同理心、对世界的复杂性和残酷性的理解……都会被严重局限。”
“他或许会成为一个优秀的管理者，一个精明的决策者，但永远无法成为一个‘看见’并理解他所统治的世界全貌的领袖。”
“她希望雷奥在形成世界观的关键时期，能接触到‘真实’的世界——至少是上城区定义的‘普通’世界。”
林木生有些惊讶于洛瑟琳的眼界和魄力。
他出生在上城区，又在下城区生活。他太清楚这两个世界之间那道深不见底的鸿沟，以及鸿沟两边根深蒂固的偏见。
上城区的人视下城区为垃圾场和威胁源，恐惧又鄙夷；下城区的人视上城区为吸血鬼和压迫者，仇恨又绝望。
像自己父母那样相对理智、试图弥合分歧的人，少之又少，最终也难逃被碾碎的命运。
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新历110年11月9日
夜风裹着初冬的寒意，林木生站在铸铁栅栏外数着门牌号，手里攥着一只牛皮纸信封，里面装着整整西千信用点纸币。
这是他搬进方家后第一次亲自来偿还每个月的债务。
方止衍的宅邸在第五街区，而所长修尔的居所就在第五街区转角，仅隔一条林荫道，这个距离近得令人不安。
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