十年后的深秋，一场冷雨刚过，王业的宅邸愈发冷清。
庭院里的向日葵早己枯萎，干枯的花盘像一张张皱缩的脸，耷拉在褐色的茎秆上，被穿堂风卷得 “吱呀” 作响，那声音在空荡荡的庭院里回荡，像在诉说着无人倾听的寂寥。
二楼卧室的窗帘拉得严严实实，只留一道缝隙，漏进一丝惨淡的天光，勉强照亮房间里的奢华与荒芜。
那张宽大的红木床占了半个房间，床架上雕刻的缠枝莲纹早己失去光泽，床品是意大利定制的真丝材质，浅灰色的布料泛着冷硬的光 —— 因常年只有一人躺卧，床的另一侧永远空着，真丝床单平整得没有一丝褶皱，连灰尘都不敢轻易落下。
唯有床头柜上的老松木盒，在床头台灯昏黄的光线下泛着陈旧的光泽，盒身上的划痕被岁月磨得浅淡，却依旧清晰地记录着当年的偏执。
木盒里装着槐花的所有 “痕迹”：那张泛黄的黑白照片，槐花站在向日葵田里笑得眉眼弯弯；
那张揉得发皱、边缘起毛的纸条，“爱是放手，不是占有” 几个字早己模糊，却仍像一根刺；
还有那串磨得发亮的银手链，链身的向日葵花纹被得光滑，是槐花生前最常戴的物件。
这是王业如今唯一的 “伴”，是他在无边无际的孤独里，唯一能抓住的、虚幻的 “念想”。
每晚睡前，王业都会颤巍巍地伸出手，枯槁的指尖划过床头柜的大理石台面，像是在确认木盒的位置。
他的手指关节粗大，布满褐色的老年斑，指甲缝里还嵌着不易察觉的灰尘 —— 当年那个意气风发、指甲修剪得一丝不苟的王总，如今只剩一副被孤独掏空的躯壳。
他拿起木盒，动作轻得像在触碰一件易碎的瓷器，将它放在枕边，与自己隔着一拳的距离，仿佛身边真的躺着一个人。
他会侧躺着，身体蜷缩成一团，对着木盒絮絮叨叨，声音沙哑得像被砂纸磨过，带着老年特有的浑浊，还夹杂着不易察觉的喘息：“槐花，今天公司里老陈退休了，接替他的是个二十出头的年轻人，毛手毛脚的，连合同条款都能看错，哪有老陈做事稳妥。”
他顿了顿，手指反复着盒盖的木纹，像是在寻求某种回应，
“庭院里的向日葵又枯了，我让园丁明天重新种，还是按你当年喜欢的间距，30 厘米一棵，不多不少，比你老家的田还整齐。”
“念禾还是没回来，”
他的喉咙动了动，语气里带着不易察觉的委屈，像个得不到糖果的孩子，
“助理说他去年带孩子们去了槐花沟，还在你家的老田里种了新的向日葵。你说他怎么就这么犟？我留着这么大的家业，公司上市的文件都准备好了，不都是为了他吗？你看，我把你的东西都好好收着，照片没折过，纸条没丢过，手链每天都擦，一点没损坏，你怎么还不回来陪我？当年是我不好，不该跟你吵架，不该扔了你的花籽，可我也是爱你啊。”
木盒不会回应，只有窗外的风声穿过空荡荡的宅邸，从窗缝里钻进来，带着深秋的寒意，拂过王业的脸颊，像一声无声的嘲讽。
他时常在半夜惊醒，胸口发闷，恍惚间觉得身边躺着人，温热的呼吸拂过他的脖颈，熟悉的棉布裙气息萦绕在鼻尖。
他会急切地伸手去摸，却只有冰凉的真丝床单，那寒意顺着指尖蔓延到心脏，瞬间将他拉回冰冷的现实 —— 身边空无一人，只有那个木盒，静静地躺在枕边，像一个沉默的笑话。
有一次，他把槐花的照片从木盒里取出来，指尖避开画面里的阳光，小心翼翼地放在枕头上，将脸贴在相纸上。
他试图感受一点温度，哪怕是相纸被灯光晒热的微温，可相纸的边角硌得他脸颊生疼，粗糙的纸质摩擦着松弛的皮肤，让他猛然惊醒。
他看着枕头上的照片，槐花的笑容在昏暗的灯光下显得格外遥远，才后知后觉地明白 —— 原来这么多年，他始终只能和回忆 “同床共枕”，守着一个被自己扭曲的幻影，连一场能让他安心的梦，都做不完整。
而千里之外的乡下小学，念禾的房间却满是烟火气。
房间不大，墙面刷着浅白色的涂料，上面贴着孩子们画的向日葵，五颜六色的，透着蓬勃的生机。
靠窗摆着一张简易的木床，床架是村里的木匠打的，没有复杂的花纹，却结实耐用；
床上铺着洗得柔软的棉布床单，印着小小的向日葵图案，边角有些磨损，却干净平整。
夜里十点多，念禾和妻子林晚并排躺着，中间放着一本摊开的作文本，是白天孩子们写的 “我的梦想”。
台灯的光柔和地洒在书页上，照亮了孩子们稚嫩的字迹。
林晚是念禾在公益支教活动中认识的，她也是一名语文老师，扎着简单的马尾，脸上总是带着温和的笑。
她知道念禾的过往，知道他与王业的纠葛，知道他对妈妈的思念，却从不多问，只是在他偶尔沉默时，递上一杯温牛奶，在他梦见妈妈时，轻轻拍着他的背，像安抚一个受了委屈的孩子。
此刻她正指着小远的作文，轻声说：“你看小远写的，‘我的梦想是当像念禾老师一样的人，带更多孩子去看向日葵田，告诉他们自由是什么’，还说想带爸爸妈妈去槐花沟，看看老师妈妈喜欢的地方。”
她的声音很轻，像羽毛拂过心尖，带着让人安心的力量，
“等放暑假，我们就带孩子们去，顺便看看外婆和舅舅，我查了，城里的降压药比乡下的效果好，给外婆带两盒，再给舅舅带件新的外套，他去年穿的那件都洗得发白了。”
念禾点点头，伸手握住林晚的手。
她的手很暖，指尖带着常年握粉笔留下的薄茧，掌心的纹路清晰，握着格外踏实。
“好，”
他笑着说，眼里的温柔像化开的春水，
“还要让园丁提前收些新的向日葵种子，最好是早熟品种，种在槐花沟的田埂上，让妈妈的田永远有花开。还要跟孩子们说，向日葵是跟着太阳跑的花，做人也要像向日葵一样，朝着光生长，不被黑暗困住。”
林晚轻轻拍了拍他的手背，没有再多说，只是陪着他一起翻看作文本。
偶尔遇到有趣的句子，两人会相视一笑，笑声很轻，却填满了整个房间。
这样的 “夫妻相护”，没有占有，没有掌控，没有华丽的承诺，只有彼此体谅的温柔，像小学院子里年年盛开的向日葵，迎着阳光，自由生长 —— 这是王业一辈子都没懂过的 “爱”，是他用执念和掌控，永远得不到的温暖。
王业的晚年，身边只有轮流照顾他的护工，却没有一个人能真正靠近他的心。
护工换了一个又一个，最短的只做了三天就辞职 ——
没人能忍受他半夜对着木盒说话的诡异，那声音在死寂的房间里回荡，像极了恐怖片里的旁白；
也没人能忍受他提起槐时时的偏执，哪怕只是不小心提到 “花” 字，他都会瞬间变脸，陷入长久的沉默或暴怒。
有一次，新来的护工是个刚毕业的小姑娘，手脚麻利却不够细心。
打扫房间时，她不小心碰掉了床头的木盒，盒子 “啪” 地摔在地上，里面的照片、纸条和手链散了一地。
王业瞬间发了疯似的怒吼，声音在空旷的卧室里回荡，震得台灯都微微晃动：“谁让你碰她的东西！谁让你碰的！你给我滚！”
小姑娘吓得脸色惨白，连忙道歉，蹲在地上想帮忙捡，却被王业用力推开。
他不顾自己年迈的身体，颤巍巍地爬下床，膝盖磕在床沿上也不在意，蹲在地上，用枯槁的手指一片一片地捡照片碎片，指尖被木盒的碎渣划破，鲜血滴在照片上，染红了槐花的衣角，他却毫不在意，只是抱着木盒坐在冰冷的地板上哭，像个迷路的孩子，嘴里反复念叨：
“槐花，对不起，我没看好你的东西，对不起…… 是我不好，我不该让别人进来，不该让他们碰你的东西……”
从那以后，再也没人敢碰他的木盒，也没人敢在他面前提起 “槐花” 两个字。
他成了真正的 “老来无伴”—— 庭院里的向日葵枯了又种，种了又枯，园丁换了几批，却再也没人像槐花那样，站在花海里笑得眉眼弯弯，连风都带着甜意；
书房里的保险柜还锁着，密码依旧是槐花的生日，19870612，里面的珠宝、合同落满了灰尘，价值连城的钻石在黑暗里失去光泽，再也没人会去翻动；
饭桌上永远摆着两副碗筷，青花瓷的碗碟精致依旧，他却只能一个人对着空座位发呆，把对面的碗筷摆好又收起，再摆好，重复着毫无意义的仪式，仿佛这样，就能假装槐花还在。
有一年春节，王业的老助理 —— 跟着他三十年的老张，退休后第一次来看他。
老张头发也白了，提着一个果篮，站在宅邸门口，看着满院的荒芜，叹了口气。
他这次来，是因为整理旧物时，发现了一张念禾寄来的照片 —— 那是前一年夏天，念禾和林晚带着孩子们在槐花沟的向日葵田里拍的。
照片里，念禾穿着简单的白衬衫，笑得眉眼弯弯，阳光洒在他脸上，像极了当年站在向日葵田里的槐花；
林晚站在他身边，手里牵着一个小女孩，眼里满是温柔；
孩子们围着他们，举着向日葵花盘，笑得格外灿烂。
王业接过照片，手指颤抖着拂过画面里的念禾，指腹反复着念禾的笑脸，看了很久很久，久到老张以为他睡着了。
突然，王业笑了，那笑声嘶哑得像破旧的风箱，眼泪却顺着满脸的皱纹往下流，滴在照片的边缘，晕开一小片湿痕：
“原来他早就活成了她想要的样子，自由、快乐，身边还有爱他的人。只有我，还困在这里，困在自己造的牢笼里，守着一堆没用的东西，等着一个不会回来的人。”
那天晚上，王业没有把木盒放在枕边。
他躺在床上，看着天花板上模糊的裂纹，脑海里闪过很多画面：
第一次在向日葵田里见到槐花，她穿着洗得发白的棉布裙，手里拿着一朵刚摘的向日葵，笑着递给他一颗葵花籽，说 “这个甜，你尝尝”；
念禾小时候围着他跑，手里拿着蜡笔画的向日葵，喊着 “爸爸，你看我画的妈妈喜欢的花”；
槐花最后躺在病床上，看他的眼神里没有愤怒，没有怨恨，只有一片死寂的平静，像一潭死水，再也泛不起任何波澜……
心里突然空得发疼，像被什么东西掏空了，连呼吸都带着凉意。
他终于明白，自己这辈子所谓的 “爱”，不过是一场自我囚禁的笑话 —— 他用占有困住了槐花，用偏执推开了念禾，用财富筑起了高墙，却把自己困在了最里面。
最后，他只能和回忆 “同床共枕”，在无边的孤独里耗尽余生，连一句真心的 “对不起”，都没机会说给槐花听。
而念禾那边，春节的鞭炮声早己响起，噼里啪啦的声响裹着年味，飘在小学的上空。
厨房里，念禾正和林晚、孩子们围在桌边包饺子，面粉沾在孩子们的脸上，像一个个小花猫。
外婆坐在旁边的小板凳上，手里拿着一个蓝布袋子，剥着今年新收的葵花籽，剥好的籽仁放在一个白瓷碗里，堆得像座小山；
舅舅站在灶台边，帮着烧火，火苗舔着锅底，映得他脸上暖洋洋的。
孩子们围着桌子打闹，小远拿着一个面团，捏成向日葵的形状，举到念禾面前：“老师，你看我捏的向日葵，像不像槐花沟的？”
念禾笑着点点头，摸了摸小远的头，指尖传来孩子柔软的头发触感，心里满是温暖。
他下意识地摸了摸胸口的向日葵吊坠，那是妈妈亲手缝的，红绳己经换了三根，棉布做的向日葵花瓣却依旧完好，这么多年一首戴着，早己和他的体温融为一体。
他看着眼前的家人和孩子，听着厨房里的欢声笑语，突然觉得，妈妈从未离开过 —— 她在向日葵田里，在孩子们的笑声里，在他和林晚相握的手心里，在每一粒的葵花籽里，成了他永远的力量，也成了他 “老来有伴” 的温暖底色。
远处的烟花在夜空中绽放，绚烂的光映在窗户上，把房间照得亮堂堂的。
念禾笑着拿起一个刚包好的饺子，递到林晚手里：“煮好了先给外婆吃，她爱吃肉馅的，记得少放醋。”
林晚点点头，接过饺子，眼里满是温柔，伸手帮他擦掉嘴角的面粉。
这样的平淡与温暖，是王业一辈子都渴望却从未得到的，也是念禾用勇气和坚持，为自己、为妈妈赢得的 “自由人生”—— 像向日葵一样，永远朝着阳光，永远拥有爱与被爱的力量。
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