落果坡比苏瑶想象的更隐蔽。
它藏在一片低矮的灌木丛后，是个向阳的小山坡，坡上长满了拳头大小、通体鲜红的果实，正是老药头地图上标注的“凝血果”。果实散发着淡淡的甜香，几只色彩斑斓的小鸟正在枝头啄食，见有人来，“扑棱棱”地飞进了迷雾深处。
“这就是凝血果，对治疗外伤很有效。”阿风指着那些红果，声音因失血有些虚弱，“我们部落的战士受伤了，都会找这个敷伤口。”
苏瑶立刻摘了几颗成熟的凝血果，按照阿风说的方法，将果肉捣碎，混合着之前的草药，小心翼翼地敷在他断裂的左臂和胸口的伤口上。凝血果接触到伤口的瞬间，就传来一阵清凉的感觉，原本渗血的伤口很快就止住了血。
“真神奇！”苏瑶惊叹道。
“这只是最低阶的灵果。”阿风忍着痛，解释道，“迷雾森林深处还有更珍贵的灵草，有的能活死人肉白骨，有的能让兽宠突破等级限制……只是那些地方往往有强大的魔兽守护。”
苏瑶默默记下——看来迷雾森林确实是提升实力的宝地。
她扶着阿风在一棵大树下休息，又摘了些凝血果，去旁边的小溪清洗干净，递给他：“尝尝？说不定能补充点体力。”
阿风接过果实，咬了一口，清甜的汁水在口中爆开，疲惫感似乎真的减轻了些。他看了一眼在旁边追逐蝴蝶的小火，突然问道：“你的火焰狮……好像不需要你用契约链束缚？”
苏瑶愣了一下，才反应过来“契约链”是什么——她在青石镇听说过，御兽师通常会用特制的契约链与兽宠建立联系，既方便控制，也能防止兽宠叛逃。
“嗯，它不需要。”苏瑶笑了笑，看着小火灵活跳跃的身影，“我们之间……好像有种天生的默契，不需要那些东西。”
这话说得含糊，但阿风没有追问。他只是看着小火的眼神多了几分探究——他从未见过如此有灵性的幼兽，不仅能听懂复杂的指令，还对主人有着近乎绝对的信任，这在兽世是极其罕见的。
休息了大约两个时辰，阿风的精神好了很多，虽然左臂还不能动，但己经能勉强站立和行走。
“我们得找个更安全的地方过夜。”阿风站起身，环顾西周，“落果坡虽然有灵果，但地势开阔，容易被魔兽发现。我知道附近有个废弃的山洞，以前是采药人歇脚的地方，可以去那里。”
苏瑶自然没有意见。她收起剩下的凝血果，抱着小火，跟在阿风身后。
阿风对迷雾森林的熟悉远超苏瑶的想象。他能从树木的朝向和苔藓的生长情况判断方向，能从细微的痕迹分辨出是哪种魔兽经过，甚至能避开那些看似无害、实则带有剧毒的植物。在他的带领下，两人避开了好几处潜藏的危险——包括一窝正在觅食的毒蜘蛛和一条伪装成树枝的灵阶毒蛇。
“你怎么对这里这么熟悉？”苏瑶忍不住问道。
“我小时候跟着部落的狩猎队来过几次。”阿风的声音低沉了些，“那时候……部落还没出事。”
苏瑶想起他之前说过“寻找失踪的族人”，便没有再多问，只是心里对他口中的“部落变故”多了几分好奇。
傍晚时分，他们来到了阿风说的那个山洞。山洞不大，只有十几平米，洞口被茂密的藤蔓遮掩，不仔细看很难发现。洞内很干燥，角落里还堆着一些熄灭的火堆残骸，显然确实有人来过。
“这里很安全，一般的魔兽不会靠近。”阿风拨开藤蔓，率先走了进去，“我们可以在这里休整两天，等我的伤好点再深入森林。”
苏瑶跟着走进山洞，放下背包，开始清理地面，准备生火。小火则兴奋地在山洞里跑来跑去，用鼻子嗅着角落里的痕迹，像是在探索新环境。
突然，小火对着山洞最深处的一个角落低吼起来，毛发倒竖，眼神警惕。
“怎么了，小火？”苏瑶立刻停下手里的活，走了过去。
阿风也皱起眉头，握紧了身边的战斧——他也感觉到了一丝不对劲，那角落里似乎弥漫着一股若有似无的……阴冷气息。
苏瑶拨开角落里的杂草和碎石，发现地面上竟然埋着一截兽骨。
那是一截腿骨，大约有成年人手臂那么粗，表面覆盖着一层黑色的粘液，散发着淡淡的腥臭味。最诡异的是，骨头上布满了扭曲的黑色纹路，像是有活物在里面蠕动，即使在昏暗的光线下，也透着一股令人心悸的邪恶感。
“这是……”苏瑶刚想伸手去碰，就被阿风一把拉住。
“别碰！”阿风的脸色极其难看，声音都有些发颤，“这是……被污染的兽骨！”
“被污染的兽骨？”苏瑶不解。
“我们部落出事那天，也出现过这种骨头！”阿风的眼神里充满了恐惧和愤怒，“那天晚上，部落里的守护兽突然发狂，攻击族人，它们的眼睛都变成了纯黑色，身上也长出了这种黑色的纹路！后来我们在它们的巢穴里，就找到了很多这样的骨头！”
苏瑶心里一沉：“你的意思是，这种骨头和你部落的变故有关？”
“肯定有关！”阿风肯定地点头，“我一路追查族人的踪迹，发现凡是有他们经过的地方，都或多或少留下了这种被污染的痕迹。没想到在这里也能找到……”
他蹲下身，小心翼翼地观察着那截兽骨，脸色越来越凝重：“这种黑色的东西……像是某种黑暗能量，能让魔兽变得狂暴嗜血，甚至失去理智。”
苏瑶想起了老药头说过的“废弃祭坛”，又联想到这截诡异的兽骨，一个大胆的猜测在她心中升起：“阿风，你知道这附近有座废弃的祭坛吗？”
“祭坛？”阿风愣了一下，随即点头，“知道。就在森林深处的黑石山，据说那是上古时期祭祀兽神的地方，早就荒废了。怎么了？”
“老药头说，那座祭坛可能与上古御兽师有关。”苏瑶指着地上的兽骨，“你说，这被污染的兽骨，会不会和祭坛有关？”
阿风的眼睛瞬间亮了：“有这个可能！我部落的守护兽发狂前，曾有人看到它们朝着黑石山的方向跑去！”
他猛地站起身，眼神变得坚定：“苏瑶，我想尽快去黑石山看看。也许在那里，能找到部落变故的真相，找到失踪的族人！”
苏瑶看着他急切的样子，又看了看地上那截散发着邪恶气息的兽骨，点了点头：“好。不过你的伤还没好，我们明天一早出发，路上小心点。”
“谢谢你，苏瑶。”阿风的声音带着一丝感激。他知道，苏瑶本可以选择更安全的路线，却愿意陪他去冒险。
当晚，苏瑶没有睡好。她反复看着那截被污染的兽骨，总觉得心里发毛。她甚至尝试着将一丝精神力探过去，却被一股阴冷的力量反弹回来，让她头疼了好一会儿。
“这到底是什么能量？”苏瑶喃喃自语。
她把小火放进御兽空间，让它在里面安心休息，自己则和阿风轮流守夜。山洞外的迷雾似乎更浓了，隐约能听到远处传来魔兽的嘶吼，其中夹杂着一种奇怪的、像是金属摩擦的声音，让人很不舒服。
第二天一早，阿风的伤势好了不少，左臂虽然还不能用力，但己经能活动了。两人简单吃了点干粮，便朝着黑石山的方向出发。
越靠近黑石山，周围的环境就越发诡异。树木的叶子变成了深紫色，地面上的苔藓散发着淡淡的黑气，连空气都变得阴冷起来。偶尔遇到的魔兽，眼神也都带着一丝疯狂，看到他们就会疯狂扑上来，即使被小火的火焰烧到，也不知疼痛。
“这些魔兽……好像也被污染了。”苏瑶心有余悸地看着被小火烧成焦炭的一只毒狼，那狼的尸体上，同样隐约能看到黑色的纹路。
阿风的脸色越来越沉重：“黑暗能量的浓度越来越高了，我们离祭坛应该不远了。”
又走了大约一个小时，前方的迷雾突然散开，一座黑色的石山出现在眼前。石山不高，但山体陡峭，怪石嶙峋，透着一股肃杀之气。而在山顶上，隐约能看到一座残破的建筑轮廓——正是那座废弃的祭坛。
“到了。”阿风深吸一口气，握紧了战斧，“我们上去。”
两人小心翼翼地爬上黑石山。山路很滑，长满了墨绿色的苔藓，偶尔还能看到散落的、和之前一样的黑色兽骨。
快到山顶时，苏瑶突然停下脚步，指着祭坛的方向，压低声音：“阿风，你看！”
只见祭坛周围的空地上，站着几个穿着黑色斗篷的人。他们背对着苏瑶和阿风，正在祭坛前忙碌着什么，嘴里还念念有词，像是在进行某种仪式。而祭坛中央，赫然摆放着一堆黑色的兽骨，正散发着浓郁的黑气！
“是他们！”阿风的声音带着刻骨的仇恨，“我在部落附近见过类似打扮的人！”
苏瑶的心跳瞬间加速。
这些人是谁？他们在祭坛前做什么？部落的变故、被污染的兽骨、狂暴的魔兽……这一切的背后，似乎都指向了这些神秘的黑衣人！
她和阿风对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
他们悄悄躲到一块巨石后面，屏住呼吸，观察着山顶的动静。
只见一个为首的黑衣人举起手中的骨杖，指向祭坛中央的兽骨堆。随着他的吟唱，那些兽骨上的黑色纹路开始发光，浓郁的黑气升腾而起，在空中凝聚成一个模糊的、类似兽头的影子，发出一声无声的咆哮！
而周围的其他黑衣人，则将一些活着的低阶魔兽（像是被他们捕获的）扔进祭坛，那些魔兽一接触到黑气，就立刻发出凄厉的惨叫，身体迅速被黑色纹路覆盖，眼睛变得漆黑，彻底失去了理智，疯狂地撕咬着身边的同伴！
“他们在……用黑暗能量污染魔兽！”苏瑶倒吸一口凉气，终于明白了部落守护兽发狂的真相。
阿风的拳头握得咯咯作响，指甲深深嵌进肉里，眼中燃烧着愤怒的火焰。
就在这时，为首的黑衣人似乎察觉到了什么，猛地转过身，兜帽下的眼睛（同样是纯黑色的）看向苏瑶和阿风藏身的方向，发出一声沙哑的冷笑：
“既然来了，就出来吧——何必躲躲藏藏呢？”
糟了！被发现了！
苏瑶和阿风的心同时沉了下去。
一场突如其来的危机，在废弃的祭坛前，悄然降临。
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