禹都西市,“醉仙坊”门前。
昔日筹备得热火朝天的“醉仙坊”,此刻一片狼藉。崭新的招牌被粗暴地扯下半边,耷拉着悬在空中。店门贴着刺眼的户部封条,几个如狼似虎的衙役按刀守在门前,驱赶着围观的人群。几个被抓的伙计被绳索捆着,蹲在墙角,脸上带着惊惶和愤懑。
胡雪岩一身锦袍虽有些凌乱,但神色还算镇定,正与一个身着户部从六品官服、留着两撇鼠须的中年官员据理力争。
“王主事!我‘醉仙坊’筹备开张,所有手续一应俱全,何来‘私贩违禁酒水、扰乱市场’之说?这‘醉仙酿’乃古法新酿,醇香独特,何曾违禁?”胡雪岩声音不高,却字字清晰,带着一股不容置疑的气势,正是“红顶之道”特质在发挥作用。
那王主事(王德禄)皮笑肉不笑,捻着鼠须:“胡掌柜,话可不能这么说。你这‘醉仙酿’,香气浓烈异常,远超常酒,谁知道里面加了些什么见不得人的东西?况且,未经官酿司核准定价,便大肆宣扬预售,哄抬物价,扰乱西市酒行秩序,证据确凿!本官依律查封,有何不妥?”
“王主事此言差矣!”胡雪岩寸步不让,“‘醉仙酿’工艺独特,香气醇正乃其本味,何来添加不明之物?预售定价,乃商业常情,西市商会亦有备案,何谈哄抬?王主事若觉不妥,大可取样查验,依法定论,岂能未审先封,抓我伙计?”
“哼!巧舌如簧!”王德禄脸色一沉,“本官行事,自有法度!带走!”他一挥手,衙役就要上前拖拽胡雪岩。
“我看谁敢动!”
一声冷冽如冰的断喝,如同惊雷般炸响!人群如潮水般分开,萧彻一马当先,带着典韦和十名玄甲军士,风驰电掣般冲到店前!马蹄铁踏在青石板上,溅起点点火星。
萧彻翻身下马,玄色劲装衬得他面容冷峻,那股在军营点将台上的慵懒玩味消失无踪,取而代之的是一种久居上位的凛然威势。典韦如同怒目金刚般立于其侧,凶煞之气让那几个衙役瞬间僵在原地,冷汗涔涔。
“靖…靖王殿下?!”王德禄看清来人,脸色瞬间煞白,腿肚子都有些发软。他万万没想到,这位传闻中只知享乐的王爷,竟会为了一个商贾亲自出头,而且来得如此之快!
萧彻看都没看王德禄,目光扫过被封的店铺和被捆的伙计,最后落在胡雪岩身上:“胡掌柜,受惊了。怎么回事?” 他语气平淡,却蕴含着火山般的怒意。
胡雪岩躬身行礼,快速而清晰地将事情经过简述一遍,重点强调了“未审先封”、“无凭抓人”以及王德禄“违禁”、“扰乱”的指控。
萧彻听完,缓缓转过身,目光如同两把冰冷的刀子,刺向王德禄:“王主事?”
“殿…殿下!”王德禄扑通一声跪下,声音发颤,“下官…下官也是奉命行事啊!户部接到举报,说‘醉仙坊’酒水有异,扰乱行市…下官职责所在,不敢不查…”
“哦?职责所在?”萧彻向前一步,居高临下地看着他,“奉谁的命?查的什么异?扰的哪条行市?可有真凭实据?还是说…” 他声音陡然转厉,如同惊雷,“你王德禄觉得,本王的人,可以任你揉捏?!”
“轰!”一股无形的气势从萧彻身上爆发开来,并非武力,而是久经权力熏陶的威压!王德禄只觉得胸口如遭重击,几乎喘不过气,豆大的汗珠滚落下来。
“下官不敢!下官不敢啊!”王德禄磕头如捣蒜,“是…是柳福管家递的话…说…说这铺子背景不清,让…让下官按规矩‘仔细’查查…”
“柳福?”萧彻眼中寒光一闪。柳福,左相柳元晦的心腹管家!果然是他!
“很好。”萧彻的声音恢复了平静,却更令人心悸,“王主事,本王给你两个选择。一,立刻撕了这狗屁封条,放了本王的人,然后带着你的人,滚!今日之事,本王可暂不追究。”
王德禄如蒙大赦,刚要磕头谢恩。
“二,”萧彻的声音如同九幽寒风,“本王让典韦‘请’你去靖王府‘喝茶’,顺便好好查查你这些年经手的‘规矩’,看看够不够砍你十次脑袋!”
王德禄浑身一颤,一股寒意从脚底板首冲头顶!他毫不怀疑这位王爷真干得出来!也毫不怀疑典韦那双蒲扇大手能轻松捏碎他的脑袋!
“下官选一!选一!立刻放人!撕封条!”王德禄几乎是尖叫着爬起来,连滚爬爬地冲向店门,亲手哆哆嗦嗦地撕下封条,又对着衙役怒吼:“蠢货!还不快给胡掌柜的人松绑!滚!都滚!”
衙役们手忙脚乱地解开伙计绳索,在王德禄的带领下,如同丧家之犬般仓皇逃离,连头都不敢回。
围观人群爆发出压抑的欢呼和议论,看向萧彻的目光充满了敬畏。这位靖王殿下,似乎和传闻中的不太一样?
胡雪岩长舒一口气,对着萧彻深深一揖:“多谢殿下及时援手!若非殿下,胡某今日恐难脱身,这‘醉仙酿’大计也将受阻。”
萧彻扶起他,脸色稍缓:“胡掌柜不必多礼。是本王连累你了。柳元晦这条老狗,爪子伸得够长!”他眼中杀机一闪而逝,“此事不会就此作罢。铺子尽快收拾重新开张,预售品鉴照常进行!本王倒要看看,还有谁敢伸手!”
“殿下放心,雪岩省得。”胡雪岩眼中也闪过一丝锐利,“此番虽受挫,却也看清了谁是豺狼。雪岩己有对策,定让‘醉仙酿’一炮而红,堵住悠悠之口,更让某些人偷鸡不成蚀把米!” “红顶之道”特质让他迅速从打击中恢复,并开始谋划反击。
“好!本王信你!”萧彻点头,随即低声道,“典韦,你带几名兄弟留下,协助胡掌柜,确保安全。本王…要去会会那位柳相爷!”
“主公,俺跟你去!”典韦瓮声道,眼中凶光毕露。
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