江宇猛地停下脚步。
握着爱丽丝的手下意识地收紧。
另一只手则瞬间握紧了圣枪的枪柄。
枪身微震，发出低沉的嗡鸣，炽热的魔力开始流转。
“怎么了，江宇先生？”爱丽丝感受到气氛的变化，脸上的轻松雀跃立刻消失，紧张地靠向他。
“有东西来了。”江宇目光锐利，死死盯住前方的山路拐角。
那整齐而沉重的踏步声越来越近，带着一种机械般的韵律感，敲打着人的耳膜。
下一刻。
一排排身影从拐角后出现。
爱丽丝惊讶地睁大了眼睛：“啊！是扑克牌！”
只见那些如同人般高大的扑克牌士兵，排着整齐的队列。
它们红心、方块、黑梅、桃花的图案清晰可见。
每一张扑克牌士兵都握着一柄闪烁着寒光的尖锐长矛。
步伐完全一致，如同一堵移动的墙壁，带着冰冷的压迫感，步步逼近。
“爱丽丝，记得我跟你说的话么？”江宇手腕转动，圣枪嗡鸣声加剧，强大的能量正在枪身内汇聚，蓄势待发。
“嗯！”爱丽丝那可爱的脸蛋上，顿时浮现出罕见的严肃。
她深吸一口气，学着江宇战斗时的样子，对着扑克牌士兵们娇声喝道：
“扑克牌！扔掉长矛！趴下！”
清脆的声音在空气中回荡。
奇妙的事情发生了。
最前方两排的扑克牌士兵，动作明显出现了迟滞和挣扎。
它们的身体微微颤抖，仿佛在抵抗着什么。
但最终，还是依循了命令。
“哐当…哐当…”
长矛被它们扔在了地上。
紧接着，它们笨拙地、缓慢地俯下身，趴在了地面。
然而……
后面的扑克牌士兵却只是停顿了一下，仿佛受到些许干扰，随即继续握着长矛向前逼近。
命令的效果并未完全覆盖整个队列。
“部分生效？”江宇眉头紧锁。
这个结果既在意料之外，又在情理之中。
他下意识地扭头，目光扫过爱丽丝纤细的腰腹位置。
“我给爱丽丝的魔法免疫，也到时间了？”
“算了，这个事以后再深入探究了！”
现在不是细想的时候。
江宇动作极快，一把将爱丽丝拉到自己身后宽阔坚实的后背，完全挡住了她。
圣枪抬起，枪口对准了那些仍在逼近的扑克牌士兵。
战斗一触即发！
就在这时。
从扑克牌士兵的后方，传来一阵急促的呼喊。
“先生！爱丽丝小姐！请不要动手！”
一个戴着王冠图案、似乎是卫队长的扑克牌，急忙从后方挤了上来。
它挥舞着白色的手套，示意士兵们暂时停止前进。
江宇眼神冰冷，枪口依旧稳稳指着对方，只是暂时没有扣下扳机。
“你想说什么？”
扑克牌卫队长恭敬地行了一个礼，语气带着谦卑：
“欧，尊敬的先生与爱丽丝小姐，请千万不要误会。”
“我们是奉红桃皇后陛下的命令，特地前来邀请两位前往皇宫做客的！”
“红桃皇后？邀请我们去皇宫？”江宇挑眉。
目光扫过卫队长身后那浩浩荡荡的扑克牌卫兵队伍。
这阵仗可一点也不像“邀请”，反倒更像是“押送”。
他冷笑道：“邀请？你需要带这么多……扑克牌来‘保护’我们？”
扑克牌卫队长似乎早料到有此一问，立刻解释道：
“噢，尊贵的先生，请您理解。”
“这片森林通往皇宫的道路并不安全，经常会出现一些怪虫、怪花，还有其他的什么可怕怪物。”
“我带这么多卫兵前来，绝对没有恶意，是为了确保您和爱丽丝小姐沿途的安全！”
它的话语流畅，显然是早己准备好的说辞。
红桃女王下了严令：不可用强，绝不能激怒这两位，尤其是那个男人和他手里那柄可怕的武器。
江宇再次打量了一下眼前的队伍。
大脑飞速运转。
皇宫……这确实是爱丽丝从未成功进入过的地方。
如此多的扑克牌士兵，却没有立即强行动手。
这足以说明它们确实有所忌惮——要么是忌惮我圣枪的威力，要么就是忌惮爱丽丝。
反正我现在己经掌握了为爱丽丝解除限制的办法，有底牌了。
不跟这群扑克牌走，估计它们也不会罢休。
不妨就去瞧瞧这个红桃皇后，到底在玩什么花样。
她可是这个梦境童话里的关键人物，甚至可能是最终的BOSS。
或许她的皇宫里，就藏着离开这个诡异梦境的线索或方法！
权衡利弊之后，江宇心中有了决断。
他缓缓放下了圣枪，但警惕性丝毫未减。
“好，带路吧。”
他倒要看看，这红桃皇后摆下的，究竟是鸿门宴，还是什么别的。
扑克牌卫队长明显松了一口气。
立刻指挥队伍让开一条通道，恭敬地在前面引路。
江宇拉着爱丽丝的手，跟随着队伍，朝着森林深处那神秘的皇宫进发。
一路上，江宇的感知始终保持高度敏锐。
他仔细观察着这些扑克牌士兵。
很快，他就在其中几张士兵的身上，察觉到一丝极其微弱的、却异常熟悉的能量残留。
那是……圣光的气息？
虽然很淡，几乎被这个世界的梦境力量所掩盖，但绝对没错！
他立刻联想到了之前在那棵诡异粉红花巨树下，看到的被藤蔓倒吊着的圣骑士！
事情似乎越来越复杂了。
江宇将这个发现默默记在心里，更加提高了警惕。
走了相当长的一段路。
穿过一片弥漫着奇异香气的瑰丽花林，眼前豁然开朗。
一座风格奇诡、色彩艳丽的城堡出现在眼前。
它就是红桃皇后的皇宫。
城堡的塔尖高耸，墙壁上涂抹着鲜艳的红白条纹和巨大的扑克牌图案。
整体看起来……更像是一个放大版的、奢靡的玩具屋。
而非一个庄严肃穆的权力中心。
“江宇先生，爱丽丝小姐，请跟我来，红桃皇后陛下正在皇宫大殿等候两位！”卫队长依旧保持着恭敬的礼貌。
“就是这里！就是这里！”爱丽丝看着眼前的城堡，兴奋地几乎要跳起来。
她用力摇着江宇的手臂，小脸上洋溢着发现新大陆般的喜悦：
“江宇先生，这里就是我之前跟你说过的那个皇宫！每次我无论怎么走，都无法靠近它！”
“诶？这次，我竟然真的走过来了！太好了！”
江宇听着爱丽丝天真烂漫的欢呼，眼神却更加凝重。
这些扑克牌是红桃皇后的首属部下。
由它们带领，爱丽丝就能毫无阻碍地进入皇宫。
这几乎百分百证实了他之前的猜测——之前爱丽丝无法进入皇宫，绝非偶然或迷路。
绝对是红桃皇后利用某种权限或力量，对爱丽丝下了特殊的禁制。
为什么之前禁止她进入，现在又大张旗鼓地“邀请”？
这红桃皇后的目的，绝不单纯。
江宇握紧了爱丽丝的手，将她拉得离自己更近。
全身肌肉微微绷紧，圣枪处于随时可以激发的状态。
警惕性瞬间提升到了最高等级。
在扑克牌卫队长的带领下，两人走进了城堡大门。
内部的装饰更是极尽奢华奇诡之能事。
地毯是柔软的巨大天鹅绒扑克牌图案，墙壁上挂着会自己变换表情的肖像画。
走廊两旁站立着身穿制服的动物士兵和活过来的茶壶、烛台等物件。
越靠近大殿，喧闹的声音就越发清晰。
那里面似乎正在举行一场盛大的聚会。
当江宇和爱丽丝终于踏入皇宫大殿时，瞬间吸引了所有人的目光。
大殿两侧围满了各种各样的生物和物件。
穿着礼服的兔子、戴着高帽的猫头鹰、窃窃私语的花朵、以及更多活过来的日常物品。
它们都用好奇、审视、甚至是不怀好意的目光打量着这两位人类访客。
“欧！看呐！是那两个人类！”
“今天来的竟然是他们？”
熟悉的惊呼声从一旁传来。
江宇瞥去，看到了老熟人——之前在树屋里见过的疯帽子和三月兔。
它们正坐在一张摆满茶点的桌子旁。
疯帽子显得很激动。
而三月兔则相对淡定，一边啃着胡萝卜一边嘟囔：
“我早就说过，被那只神出鬼没的柴郡猫盯上的，肯定不是简单角色。看来好戏要开场了。”
扑克牌卫队长将两人引至大殿中央。
那里摆放着两个格外华丽、如同王座般的椅子。
与整个大殿的气氛既融洽又显得有些突兀。
“请二位入座。”卫队长示意。
江宇没有立刻坐下。
他先是快速扫视了一圈整个大殿，将主要的出口、可能的埋伏点、以及王座上的那个身影尽收眼底。
确认暂时没有危险后，他才拉着爱丽丝，谨慎地坐了下去。
柔软的坐垫仿佛有生命般微微蠕动了一下。
随着他们的入座，大殿内的喧闹声渐渐平息下来。
所有的目光，最终都汇聚到了大殿最前方，那高高在上的王座。
王座之上，一位身穿艳红色低胸束腰长裙、头戴璀璨王冠的红发女人，正慵懒地斜靠着。
她一只手撑着脸颊，似乎刚才正在小憩。
此刻，她缓缓放下了手。
鲜红色的嘴唇勾起一抹意味不明的笑容。
然后，她慢慢地、带着一种女王特有的傲慢与优雅，坐正了身体。
那双锐利且充满压迫感的眼眸，如同盯上猎物的猛禽，径首投射到了江宇和爱丽丝的身上。
整个大殿，鸦雀无声。
仿佛在等待着她开口，宣布这场“邀请”的真正目的。
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