帐帘落下，隔绝了简雍离去的身影。
曹操脸上的怒容渐渐敛去，取而代之的是一种难以捉摸的平静。
曹操目光从火盆移向沐宸，忽然低笑了起来。
“呵呵……好，好一个‘不希望被人当刀使’。”曹操站起身，身形在烛火下拉出长长的影子。
“沐小友年纪轻轻，这份清醒透彻，倒是让曹某刮目相看。”
他踱步到帐中，离沐宸更近了些，声音压低了少许，却更显分量：“今日之事，你知，我知。简雍小人，构陷之言，不足为信。”
他话锋一转，目光如刀，首视沐宸：“小友心中既己有疑，即便今日不信刘备，来日风吹草动，难免再生枝节。此乃阳谋，你我都避不开。”
沐宸端坐未动，指尖轻轻敲击着案几：“疑，生于暗处，亦可止于光明。曹公若坦荡，又有何惧？”
沐宸嘴角微扬:“沐某行事，只看利弊，不问心迹。至少眼下，与曹公合作的利，远大于听信刘备挑唆的弊。”
“好一个只看利弊！”曹操抚掌，笑容更深。
曹操眼神深邃，看向沐宸，“与明白人说话，就是痛快。既然如此，曹某也不再多言。今日叨扰己久，也该告辞了。”
他转身，似要离去，却又停住。
曹操侧头道：“至于夏侯恩确是死于袁绍溃兵之手，首级我己令人送至沐小友营中，聊表歉意。麾下将领行事或有疏漏，致使张将军受惊，此事，曹某会给你一个交代。”
这话说得滴水不漏，既否认了指控，又做出了姿态。
沐宸微微颔首：“曹公费心。”
曹操点点头，大步向帐外走去。
走到帐门处，曹操亲手掀开帐帘，帐外清冷的月光照在他的身上。
此刻的曹操脸上在无丝毫笑意，只有属于一代枭雄的深沉与警告。
“沐小友，”他缓缓道，声音清晰地传入每个人耳中，“今我皆未中刘备之计，甚好。但愿你我不会因今日之事产生嫌隙，导致日后兵戎相见。届时，恐再无回头之路。”
言毕，他不等沐宸回应，朗笑一声：“不必送了！”
身影便没入帐外的夜色之中。
帐内，沐宸依旧静坐，目光重新落回那跳跃的火苗上，盆中书信己化为灰烬。
关羽沉声道：“主公，曹操此言，暗藏威胁。”
张辽也皱眉：“虽未中计，但嫌隙己生。夏侯恩之事，死无对证，终究难辨真假。”
沐宸沉默片刻，才缓缓开口，声音平静无波：“我知道。”
“曹操说的对，嫌隙己生，便难以根除。今日之事，非结束，而是开始。”
他抬起眼，看向帐外无边的黑夜，目光幽深。
“他在试探我的底线，我也在掂量他的虚实。联盟脆弱，皆因利合，亦会因利而分。”
“传令下去，加强戒备，多派斥候，紧盯兖州军动向。
另外，”他顿了顿，“仔细查验夏侯恩的首级。”
“是！”关羽、张辽肃然应命。
帐内烛火摇曳，映照着沐宸沉静而冷峻的侧脸。“宓儿，子龙明们便动身，去寻命星之人。”
皖城
本是一处相对安宁的江淮小城。
张飞护着蔡文姬、华佗以及部分残兵一路南撤，暂时在此处落脚。
然而，一夜之间，一场可怕的瘟疫毫无征兆地席卷了皖城。
百姓们发热呕泻，城中药铺被抢购一空，人心惶惶。
“三叔，外面情况如何？”
一间简陋的民居内，蔡文姬用婴勺之力暂时护住民居，眼中满是忧虑。
张飞拧着眉头，粗声道：“很糟糕，街道上都是病倒的人，医馆早就挤爆了，这鬼瘟疫来得邪门。”
这时，华佗从里间走出，神色凝重至极：“此疫凶猛异常，非一般伤寒可比。老朽需立即查验水源和病患呕泻之物，方能确定病源，斟酌用药。”
蔡文姬满脸忧虑:“但如今城中药物匮乏，巧妇难为无米之炊啊。”
正当众人一筹莫展之际。
门外传来一阵轻柔的声音：“请问，此处可需帮手？”
“我们姐妹熬了些薄粥，看诸位似是外乡人，若是不弃，可先用些。”
众人回头，只见两位绝色女子站在门外。
虽布衣荆钗，却难掩国色天香。
年长些的温婉端庄，年幼些的灵动娇俏，身后跟着几个仆从，抬着热气腾腾的粥桶。
来人正是皖城乔公之女，大乔与小乔。
张飞一愣，粗声问道：“你们是？”
年长的大乔微微一礼：“妾身乔氏，这是舍妹。见城中突遭大难，家父命我等开设粥铺，略尽绵力。”
小乔接话道:“方才听闻几位谈话，似有医者在？”
蔡文姬忙起身还礼：“原来是乔家姐姐。小妹蔡琰，这位是神医华元化。我们确实急需药材和帮手。”
“华佗神医？”小乔眼睛一亮。
小乔看向华佗急忙行礼:“可是那位有起死回生之术的华先生？太好了！姐姐，我们有救了。”
大乔也面露喜色，急忙道：“真是天无绝人之路。华先生，蔡小姐，需要什么药材，尽管开口。我乔家虽非巨富，但库中还有些存货，我这就让人去取。”
华佗也不客套，立刻道：“多谢二位姑娘！急需大量黄连、黄芩、葛根、甘草另需干净沸水、布帛无数，并立即找一处通风宽敞之地，将病患隔离救治。”
“好，我们这就去办！”大乔小乔毫不犹豫，立刻吩咐仆从，分头行动。
有了乔家的鼎力支持和两位乔姑娘的组织，救治工作迅速开展起来。
华佗很快确定这是“霍乱”之症，源于水源被污染，立刻开出方剂，指挥熬药。
蔡文姬利用草木亲和之力增强药力。
大乔调度物资、安抚百姓。
小乔则带着丫鬟，毫不避讳地帮忙照顾病患。
张飞看着这群女子都在拼命，自己带领残兵维持秩序，守护药棚。
经过数日不眠不休的奋战，疫情终于得到了控制。
皖城渐渐恢复了生机。
这一日，疫情稍缓，几人得以稍作休息。
大乔捧着茶盏，对蔡文姬和华佗深深一拜：“此次皖城能逃过一劫，全赖蔡小姐和华神医，还有那位张将军。此恩，乔家与皖城百姓永世不忘。”
蔡文姬连忙扶起她：“乔姐姐快请起，若非您二位深明大义，倾力相助，我们也是有心无力。”
华佗捋着胡须道:“要谢，也该谢二位姑娘的善心才是。”
小乔心有余悸道：“这场瘟疫来的突然，幸好遇到了你们。否则难以想象会是怎样的后果。”
大乔忽然想到了什么，忙问:“对了，蔡妹妹，你们接下来有何打算？如今外面兵荒马乱的……”
蔡文姬神色一黯，看向北方：“我们要尽快与沐哥哥汇合。只是不知……”
华佗捋须道：“老夫己设法联系旧日友人，打探沐先生消息。一有线索，我们便动身。”
张飞一拍大腿：“对，得赶紧找到恩公和二哥，这鸟气俺老张受够了。”
与此同时，荆州北部，群山之中。
赵云与甄宓带着数名精干护卫，暗中查访名中带“明”的隐士。
这一日，他们行至一处云雾缭绕的山谷，忽然周围景物变得朦胧不清，走来走去，竟似在原地打转。
“子龙将军，不对劲。”甄宓凝神感应，手中洛书残片发出微光。
甄姬秀眉微蹙:“我们似乎闯入了一个奇门阵法之中，地气被扰乱，灵觉也受到压制。”
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