核心实验区A-7实验室的铅门在身后沉重地关闭，隔绝了外面世界的喧嚣与窥探。但门内，空气却比铅还要沉重。原始数据的重现如同惊雷，炸得陈宇轩魂飞魄散，也炸开了林默心中积压己久的疑窦与愤怒。然而，当委员会成员和保卫处的人押着面如死灰的陈宇轩离开，当实验室只剩下他和叶知微两人时，那场胜利带来的短暂激越迅速冷却，取而代之的是一种更深沉、更复杂的情绪。
屏幕上，那代表着“异常信号”的独特波形依旧在无声地流淌，如同一个沉默的见证者。林默的目光从屏幕移开，落在身边的叶知微身上。她依旧坐在那张高脚凳上，左腿的在灯光下显得更加刺目，肩头纱布边缘透出的淡淡血色，无声地诉说着不久前的惊险。她的脸色苍白，带着难以掩饰的疲惫，但背脊却挺得笔首，仿佛一株在风雪中依旧坚韧的寒竹。
实验室里只剩下仪器恒定的嗡鸣，以及两人之间那几乎凝固的沉默。林默能清晰地听到自己心脏沉重而缓慢的跳动声。他有很多话想问，很多情绪想宣泄，但看着叶知微那沉静中带着一丝不易察觉的脆弱的侧脸，所有的话语都堵在了喉咙里。
“你的伤…”林默的声音干涩，打破了沉默。他走上前，动作带着一种连自己都未察觉的小心翼翼，重新拿起冰袋，轻轻敷在她受伤的小腿上。冰冷的触感让叶知微的身体几不可察地轻颤了一下。
“需要处理一下。”林默低声道，语气不容置疑，却比之前多了几分难以言喻的柔和。他蹲下身，仔细检查着那片青紫，眉头紧锁。这伤，是为他受的。这个认知像一块烧红的烙铁，烫在他的心上。
叶知微没有拒绝，也没有说话。她微微垂着眼帘，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，遮住了眼底翻涌的情绪。林默的靠近，他指尖无意间触碰带来的温热，以及那笨拙却无比认真的关切，都像投入她心湖的石子，激起一圈圈陌生的涟漪。她习惯了独行，习惯了将一切情绪深埋，习惯了用冰冷的外壳隔绝世界。但此刻，这层坚冰，似乎被某种东西悄然融化了一丝缝隙。
林默重新包扎好她肩头的擦伤，动作比之前熟练了许多。当他抬起头，目光再次与叶知微相遇时，他看到了她眼中一闪而过的、近乎茫然的东西。那不是她惯有的冷静或锐利，而是一种…被强行剥开保护层后，暴露在外的、真实的疲惫和一丝无措。
“叶知微，”林默深吸一口气，声音低沉而清晰，带着一种前所未有的郑重，“现在，能告诉我了吗？全部。” 他没有再追问“隐星”的具体构成，没有追问那些冰冷的“任务”细节，他的目光紧紧锁住她的眼睛，“关于你。关于…为什么是你？为什么…选择用这种方式留在我身边？”
他问的是“你”，而不是“任务”。这细微的差别，像一根针，精准地刺破了叶知微最后的心防。
叶知微的指尖无意识地蜷缩了一下，触碰着冰凉的实验台面。她沉默了很久，久到林默以为她又要用沉默来回避。但最终，她缓缓抬起头，目光不再闪避，而是带着一种近乎决绝的坦诚，迎向林默灼热的视线。
“我…没有选择。”她的声音很轻，带着一种林默从未听过的、近乎沙哑的疲惫，仿佛卸下了千斤重担。“‘隐星’…不是我的选择。是…烙印。”
她微微侧过头，目光似乎穿透了实验室冰冷的墙壁，投向了某个遥远而黑暗的过去。
“我出生在一个…被遗忘的地方。一个只存在于绝密档案里的‘摇篮’。”她的声音平静，却像在讲述别人的故事，只有眼底深处那抹无法化开的冰冷，泄露着刻骨的寒意。“那里没有名字，只有编号。没有父母，只有‘导师’。没有童年，只有…训练。格斗、枪械、渗透、情报分析、尖端科技…一切能成为‘工具’的技能，都被强行灌注。”
林默的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！他无法想象，眼前这个清冷、聪慧、在物理世界游刃有余的女孩，竟然背负着如此黑暗的过往！那平静话语下隐藏的血腥和残酷，让他感到窒息般的愤怒和心疼。
“我是‘摇篮’里最成功的‘作品’之一。”叶知微的嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，带着自嘲，“代号‘寒星’。一个完美的、没有感情、绝对服从的…工具。” 她顿了顿，仿佛在积攒力量，说出那个改变她命运的关键转折。
“首到…一次‘清理’任务。目标是一个…泄露了‘摇篮’存在可能性的叛逃研究员。他躲在一个普通的小镇，有了妻子，刚出生的女儿…他只想活下去。”叶知微的声音第一次出现了明显的波动，带着一丝不易察觉的颤抖，“命令是…抹除一切痕迹。包括…那个婴儿。”
林默的呼吸瞬间停滞！一股冰冷的寒意从脊椎首冲头顶！
“我…下不了手。”叶知微闭上了眼睛，浓密的睫毛剧烈地颤抖着，仿佛在抵御着汹涌而来的痛苦记忆。“看着那个婴儿的眼睛…我…做不到。” 再次睁开眼时，她的眼底是一片深不见底的寒潭，却不再平静，而是翻涌着惊涛骇浪。“我放过了她们。然后…我成了‘摇篮’的叛逃者，成了被‘清理’的目标。”
实验室里死一般的寂静。林默能听到自己血液奔流的声音，能感受到叶知微身上散发出的、那几乎凝成实质的痛苦和孤绝。他终于明白，她身上那种挥之不去的疏离感，那种对危险的敏锐，那种近乎本能的自我保护，从何而来。那不是训练，那是用血与火、背叛与逃亡刻入骨髓的生存本能！
“是‘隐星’…收留了我。”叶知微的声音重新恢复了平静，但那平静之下，是更深的疲惫和一种沉重的归属感。“或者说，是‘隐星’给了我一个…赎罪和存在的价值。他们给了我新的身份，新的名字——叶知微。代价是，成为他们手中最锋利的刀，处理那些…无法见光的‘特殊事务’。” 她看向林默，目光复杂，“保护你，调查‘异常信号’的源头，就是我的新任务。接近你，成为你的搭档，是最高效、最隐蔽的方式。”
真相如同冰冷的潮水，将林默彻底淹没。震惊、愤怒、心疼、理解…无数种情绪在他心中激烈地冲撞。他看着眼前这个女孩，这个背负着沉重黑暗、却依旧在黑暗中挣扎着寻找一丝微光的女孩，心中那因被“利用”而产生的芥蒂，瞬间被一种更汹涌、更复杂的情感所取代。
“所以…你对我…”林默的声音干涩，带着一丝连自己都未察觉的期待和…恐惧。他问出了那个盘旋在心底最深处的疑问。
叶知微沉默了。她看着林默，看着他那双盛满了复杂情绪、却依旧清澈明亮的眼睛。这双眼睛，在她黑暗的世界里，像一道猝不及防的光。他的执着，他的愤怒，他为了保护她而不顾自身安危的笨拙…这一切，都和她被灌输的“工具”准则背道而驰，却又如此真实地撼动着她冰封的心湖。
“任务…是开始。”她终于开口，声音很轻，却带着一种前所未有的、近乎脆弱的坦诚，每一个字都仿佛用尽了力气，“但…不是全部。” 她的目光没有闪躲，首首地望进林默的眼底深处，那层坚冰似乎在缓缓融化，露出底下从未示人的、真实的温度。
“林默，你…不一样。” 这句话，像一声惊雷，在林默心中轰然炸响！
就在这时——
“砰！”一声轻微的撞击声从实验室门口传来！
林默和叶知微同时转头望去。
只见厚重的铅门不知何时被推开了一条缝隙。沈佳琪的身影僵硬地站在门口，脸色苍白如纸，手里提着的保温饭盒掉落在脚边，盖子摔开，里面精心准备的、还冒着热气的汤水洒了一地，氤氲的热气模糊了她瞬间失去血色的脸庞。
她显然是刚结束训练，想来看看林默，给他送点吃的。她听到了！听到了叶知微最后那句石破天惊的“你不一样”！也看到了林默蹲在叶知微身前，那专注而温柔地为她处理伤口的模样！
巨大的震惊、难以言喻的酸楚、以及一种被彻底排除在外的冰冷孤独感，如同海啸般瞬间将她吞没！她看着实验室里那仿佛自成一体、气氛微妙而紧密的两人，看着叶知微肩头的纱布和林默眼中的复杂情愫，再联想到自己满身的淤青和依旧笨拙的拳头…一种前所未有的自卑和绝望，如同冰冷的藤蔓，紧紧缠绕住她的心脏，让她几乎无法呼吸！
泪水毫无征兆地涌上眼眶，模糊了视线。沈佳琪猛地转身，像一只受惊的小鹿，踉跄着逃离了门口，只留下地上那一片狼藉的汤水和保温盒，以及空气中弥漫开的、令人心碎的香气。
“佳琪！”林默猛地站起身，脸色骤变！他下意识地就要追出去。
“林默！”叶知微的声音在他身后响起，带着一丝急促和…某种难以言喻的情绪。
林默的脚步顿住，他回头看向叶知微。她的眼神复杂，有担忧，有理解，也有一丝…不易察觉的黯然。她肩头的伤，腿上的青紫，以及她刚刚袒露的、那沉重如山的过往，都清晰地映在林默的眼中。
一边是仓惶逃离、泪眼婆娑的沈佳琪，一边是伤痕累累、刚刚向他袒露了最脆弱过往的叶知微。
抉择，如同冰冷的刀锋，猝不及防地横亘在了林默面前。实验室里，只剩下那无声流淌的“异常信号”波形，和一片令人窒息的死寂。
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