赵云一脚踹开训武区的木栅门，手里拎着那把熔铁甲打成的短匕，刃口在晨光下泛着青灰。
昨夜刚下过雨，沙地还湿着，脚踩上去噗嗤带响。三十七个新兵己经列队站定，身上粗布短打都沾了泥，但脊梁挺得笔首。
老兵们在另一侧扎堆，盔甲锃亮，枪杆松松垮垮地握着，嘴角挂着讥笑。领头的李虎把长枪往地上一杵，嗓门扯得老高：“种地的，拿锄头还行，拿枪？别闪了腰！”
没人吭声。空气绷得像拉满的弓弦。
赵云把短匕往腰带上一插，扫了一圈：“今天不比蛮力，比脑子。沙盘推演，新兵攻，老兵守。赢的，优先配新甲。”
场子嗡地炸开。老兵那边哄笑起来，新兵这边却鸦雀无声。不少人低头盯着脚尖，手心全是汗。
“怎么，怂了？”赵云轻笑道，“昨晚谁说‘手里这把锄头，不只是种地的’？”
一个瘦高个儿猛地抬头——是颍川来的陈到。他往前一步，声音不大但稳：“将军，我能看看沙盘吗？”
“你说你叫陈到是吧！”赵云点头问道。
“正是！”陈到抱拳应声。
陈到蹲在沙盘前，手指划过代表泜水的那道凹槽，又点在黑风谷出口：“老兵肯定死守桥头，卡咽喉。咱们要是硬冲，死一半都进不去。不如……”
陈到的指尖一拐，绕到南坡，“夜袭。三组人，一组佯攻桥头，两组从侧翼摸过去，断他们粮道。”
旁边几个新兵眼睛一亮。有人低声接话：“对！趁他们换防松懈，一把火全烧了！”
赵云没说话，只把田丰叫过来，耳语两句。田丰皱眉，摇头：“太险。万一被反包……”
“可是他们却敢想。”赵云打断，“别忘了饿极的人，最知道往哪儿捅刀子。”
沙盘推演开始。新兵分组讨论，声音从怯懦到争执，再到统一。陈到被推为指挥，站在沙盘前发号施令，条理清晰。
老兵那边起初还在笑，后来脸色变了。李虎啐了一口：“装模作样，真打起来，屁用没有！”
赵云只回了一句：“等会儿看谁跪着捡枪。”
推演结束，裁判团田丰、甄姬、夏侯博三人对视一眼，田丰举旗：“新兵胜，战术合理，执行预判精准。”
全场死寂。
李虎脸涨成猪肝色，一脚踢翻沙盘，黄沙西溅：“放屁！纸上谈兵算什么本事！有胆真刀真枪干一场！”
赵云看着他，慢悠悠抽出短匕，在掌心划了一道：“行。那就真打。木枪无尖，但伤了不赔。敢上的，现在出列。”
没人动。
“那就让我先来。”陈到站出来，身后跟着六个新兵，全是昨夜测试里被赵云圈过名字的。
李虎冷哼一声，带十名老兵入场。沙地中央划出界线，两队对峙。
哨声一响，老兵立刻压上。经验老道，阵型紧凑，三轮冲杀就把新兵逼到边缘。陈到被两人夹击，踉跄后退，左肩挨了一记重击，闷哼一声。
“废物！”李虎大笑，“滚回去种地吧！”
可就在这时，陈到突然矮身，一个翻滚躲开横扫，反手将木枪卡进对手腿弯。那人扑通跪地。
另三组新兵也动了，两人一组，专挑空档钻，包抄侧翼。一人佯攻吸引火力，另一人从背后突袭，接连放倒三个。
“他们……怎么这么快？”田丰低声问。
甄姬盯着场中：“夜训不是白加的。他们记住了节奏，专等黄昏视线模糊时动手。而且……这个陈到可不简单……”
赵云闻言轻轻一笑，那必须不简单，陈到字叔至，在历史上可是和自己行齐名的才。又是就被精锐白毦兵的统领，“名位常亚赵云，俱以忠勇称”那可不是盖的。
太阳斜坠，余光洒在沙地上，拉长人影。新兵越打越顺，老兵开始乱阵。李虎怒吼连连，却被三人围住，木枪脱手，膝盖被顶跪地。
全场鸦雀无声。
陈到站在他面前，木枪尖抵住咽喉，喘着粗气：“投降吗？”
李虎咬牙，猛地抬头，却没再动。
赵云走上前，手里拿着那把短匕，递到陈到面前：“恭喜你赢了，该拿奖赏。”
陈到愣住，没敢接。
“拿着。”赵云盯着他，“这匕首，是用砸掉的旧甲熔的。旧的该埋了，新的得上阵。”
陈到双手接过，刀柄还带着赵云掌心的温度。
赵云转身，面对所有人，声音不高但穿透全场：“从今往后，训武区教官，由新兵骨干轮值。每月考核，胜者上，败者下。我不看出身，只看谁能打胜仗。”
人群炸了。
老兵那边骚动起来，几个老面孔脸色铁青，低声骂着“疯了”。李虎从地上爬起来，拍掉膝盖上的泥，一句话没说，转身就走。
赵云像没看见，只对陈到说：“你叫陈到字叔至，对吧？”
陈到一怔没想到赵云还知道自己的字，木讷的点了点头。
“好，我记住了。”赵云拍了下他肩膀，“下次，不是演习。”
夜幕降下，训武区灯火通明。新兵围着火堆分粮，笑声不断。老兵那边静悄悄，有人还在磨枪，有人仰头看天。
赵云独自回到沙盘场，手里拿着一面小旗，插在冀州南线一处标记上——那是甄氏密报里提过的李家庄，占地五百亩，实为豪强私囤。他又插了一面，在西岭林——铁蒺藜重现的地方。
田丰走来，站他身后：“真要动？”
“不动，他们还以为我们怕了呢。”赵云低声道，“可现在，我们有刀了。”
“刀太新，未必利。”
“新刀才快。”赵云拔出短匕，在火光下翻了个身，“旧的锈了，该换了。”
田丰沉默片刻，递上一份名单：“三十七人，都查过了。六个有军旅背景，其余……全是逃荒的。”
“逃荒的怎么了？”赵云笑道，“活下来的，比谁都狠。”
他把名单收进怀里，目光落在沙盘一角。那里插着一面不起眼的小旗，标着“黑风谷残部”。据报，樊猛死后，余党己散入深山，但近日有粮秣流动迹象。
“他们还在观望。”赵云说。
“等我们松懈。”
“那就让他们再等等。”赵云将手中的短匕，轻轻插进沙盘边缘，“等我们，磨好这把新刀。”
火光跳动，映在他脸上，一明一暗。陈到站在不远处，手里攥着那把短匕，指节发白。他看着赵云的背影，忽然想起昨夜测试结束时，那个孩子蹲在地头写“田”字的模样。
他低头，从怀里摸出一块铁牌，是赵云发给第一批流民的。他用匕首尖，在背面慢慢刻了个“战”字。
训武区东侧，一名新兵坐在角落，左肩衣裳破了个口子，露出底下陈年刀疤。他刚才在演习中替人挡枪，肩膀肿得老高，却一声没吭。此刻正低头绑绷带，动作熟练。
火堆旁，有人开始唱谣：“赵将军，分田忙，犁开冻土见阳光。”
声音起初小，后来越聚越多。
赵云没回头，只把沙盘上的小旗拔起，换了个位置。他盯着那条通往郡城的官道，久久不动。
陈到走过来，低声问：“将军，下一步练什么？”
赵云抬头，看了他一眼，又望向远处那片新搭的屯营。灯火星星点点，像雨后冒头的菌子。
“练夜袭。”他说，“带刀，不能带火把。”
陈到点头，转身要走。
“叔至（陈到字）。”赵云叫住他，从腰间解下另一把短匕，扔过去，“别死了。”
陈到接住，攥紧，没说话。
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