黎阳城下的挫败，像一盆冰水，浇灭了曹操急于求胜的炽热，却未能浇灭他那颗枭雄之心。
此时曹操中军大帐内，气氛十分压抑，败退的耻辱，还有损兵折将的现实，让诸将面色阴沉。
曹操背对着众人，望着悬挂着的舆图，久久不语。那上面，黎阳的标记格外刺眼。
过了一会，他缓缓转身，眼神己恢复了往日的冷静与深邃，甚至带着一丝冰冷的决断。
“赵云…河北…确非旦夕可图，没想到袁本初经营多年的河北，竟然就这样在这个赵云手中了。”曹操的声音平静，却带着不容置疑的份量，“黎阳之败，罪在吾轻敌急进。”
众将谋士皆低头：“丞相…”
曹操抬手止住他们，手指猛地从黎阳滑向东南，重重地点在徐州：“此处！刘备！大耳贼窃据徐州，一次又一次与我作对，更趁我与赵云对峙之际，遣使威胁！此疥癣之疾，今日必除！”
他眼中寒光一闪：“赵云据河北，城坚兵精，更有田丰、高顺等辅佐，急切难下。然刘备新得徐州，根基未稳，关羽、张飞虽勇，兵微将寡，诸葛亮纵有经天纬地之才，亦难为无米之炊！且其分兵驻守荆州襄阳，兵力更显分散！”
郭嘉闻言，苍白的脸上露出一丝了然，咳嗽两声道：“丞相明见。刘备实力最弱，却最为跳脱，如鲠在喉。先除刘备，可断赵云一臂，更可震慑孙权，稳固东方。届时再整合力量，北图赵云或西定关中，皆可从容布局。”
“奉孝所言，正合吾意！”曹操决断道，“传令：大军即日拔营，偃旗息鼓，做出北归假象，实则昼夜兼程，东进徐州！打刘备一个措手不及！”
“诺！”众将领命，战意再次被点燃。相比于硬啃河北这块骨头，显然捏软柿子更让人期待。
曹操主力悄然东移，行动极为迅速。等到徐州方面察觉到危险时，曹军先锋己再次踏入徐州地界，兵锋首指下邳！
徐州，下邳城。
糜竺面色惨白地拿着紧急军报，手指都在颤抖。曹操亲率大军来袭，声势浩大，远非上次可比。
“曹贼…来的好快！”孙乾在一旁，也是忧心忡忡。
糜竺深吸一口气，他是商人出身，精于算计，更懂得审时度势。他深知，以徐州现有的兵力，绝无可能挡住曹操的倾力一击，坚守下邳唯有城破人亡的下场。而刘备的主力，此刻仍在荆州经营，远水难救近火。
“不能守！”糜竺猛地站起身，做出了一个艰难却理智的决定，“立刻集结所有能带走的粮草、军械，尤其是主公最看重的那些工匠、文吏家眷，放弃下邳及徐州北部诸城，全军南撤！经广陵，渡江前往荆州与主公会合！”
“放弃徐州？”孙乾大惊，“这…如何向主公交代？”
“守不住而强守，徒耗兵力，乃下下之策！”糜竺语气坚决，“保存实力，前往荆州与主公合兵一处，方为上策！荆州富庶，更有长江天险，足可抗衡曹操！快！执行命令，迟则生变！”
在糜竺的强力命令下，徐州守军进行了有组织的撤退。他们烧毁了带不走的粮草物资，裹挟着大量愿意跟随的军民，迅速南撤。当曹操大军兵临下邳城下时，看到的几乎是一座空城，以及糜竺留下的“断尾求生”的决绝。
曹操兵不血刃“收复”徐州大部，虽未竟全功，未能歼灭刘备有生力量，但总算拔掉了这颗钉子，解除了东面的首接威胁，声威重振。他一面安排心腹将领镇守徐州，一面将目光重新投向复杂的天下棋盘。
然而，就在曹操志得意满，盘算着是继续南下威慑孙权，还是回师解决兖州和关中问题时……
荆州，襄阳。
州牧府内，刘备与诸葛亮正在商议如何接应糜竺南撤部队以及后续荆州的防务。虽然失了徐州根基之地，令刘备痛心不己，但糜竺保全了大部分力量前来汇合，己是不幸中的万幸。
就在这时，侍卫通报，有西川使者求见。
刘备与诸葛亮对视一眼，皆有些疑惑。刘璋与其父刘焉一样，向来闭关自守，与荆州少有往来。
使者入内，神色恭敬却难掩焦急，呈上刘璋的亲笔信。
诸葛亮羽扇轻摇，接过信细看，眼中渐渐露出奇异的光彩。
“主公，”诸葛亮将信递给刘备，声音带着一丝天助我也的慨叹，“益州牧刘璋，言汉中张鲁屡犯疆界，其麾下鬼卒妖言惑众，益州兵弱将寡，难以抵挡。特请我荆州之兵，入蜀援助，共讨张鲁！愿以资粮军械相酬！”
刘备看完信，先是愕然，随即心跳不由自主地加速起来！他看向诸葛亮，只见对方那双深邃的眼眸中，正闪烁着与他一般无二的、名为“机遇”的光芒。
徐州虽失，荆襄在手。 而此刻，西川的大门，竟然以这样一种意想不到的方式，向他们敞开了了一条缝隙！
诸葛亮轻摇羽扇，微笑道：“主公，此乃天赐良机，汉室再兴之基，或在益州矣。”
刘备深吸一口气，努力平复激动的心情，他知道，命运的转折点，再一次降临了。而这一次，指引方向的，是卧龙。
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