邺城的初冬，寒风己带着肃杀。赵云正在检阅新募士卒的操练，试图尽快将官渡之战损耗的元气补充回来。
然而，来自西线的急报，如同凛冽的寒风，带来了令人震惊的变故。
“主公！西凉急报！”张默几乎是冲进了校场，脸色前所未有的凝重，“马腾…马寿成被韩遂袭杀！所部大败！”
“什么？！”赵云猛地转身，接过绢书，快速浏览，眉头越皱越紧。
情报所述：马腾虽对曹操的诏书心存疑虑，接受了河北方面的暗示和好处，倾向于按兵不动。
但他毕竟名义上受封“征西将军”，试图以西凉领袖的身份召集诸将，劝说他们勿中曹操奸计，当以稳定西凉为重。
然而，韩遂早己被曹操另一道暗示“可代马腾之位”的密诏和河北使者“无意”透露的“马腾己得总督之位”的消息撩拨得疑心大起、野心膨胀。他认定马腾是想独吞好处，并借机除掉自己。
于是在一场名为“商议大事”的酒宴上，韩遂突然发难，伏兵尽出！马腾猝不及防，虽奋力抵抗，终因兵力悬殊，战败身死。其部众或降或散，顷刻间土崩瓦解。
唯有马腾长子马超，带着庞德、马岱以及妹妹马云禄等人，在亲卫拼死护卫下，拼死杀出重围，但身边仅剩数百残兵。
马超在西凉己无其立足之地，最后在马岱的建议下，只得携弟妹及庞德等将，南下投奔汉中的张鲁去了。
韩遂则趁机吞并了马腾大部分势力，并以武力威慑、利益许诺，迅速整合了张横、梁兴等大小军阀，自封为“西凉总管”，打着“奉诏讨逆”的旗号，厉兵秣马，蠢蠢欲动，西线大战，一触即发！
“韩遂老贼！安敢如此！”赵云看完，一拳砸在旁边的兵器架上，发出哐当巨响。
他心中涌起一股怒火，后世也有记载，但是自己并不太清楚，在酸枣也见过马腾数面，没想到竟然会落得如此下场。
既因韩遂的背信弃义，也因马腾的迂腐轻信，更因这突如其来的变故打乱了他的部署。
‘马寿成啊马寿成，你虽有些忠义之名，却不懂乱世人心之险恶！韩文约（韩遂字）乃反复无常之辈，你竟与他虚与委蛇，岂非自寻死路？ 赵云在心中暗叹，同时也闪过一丝惋惜。马腾算是个豪杰，却落得如此下场。’
马超…马孟起… 他的思绪转到那个历史上号称“锦马超”的悍将身上。终究还是走到了这一步，家破人亡，寄人篱下。
马云禄？没想到真的存在，自己还以为这只是演义中的人物。
马超其勇不下于吕布，如今遭此大难，最后投了刘备，却也是郁郁不得志。如今心中仇恨滔天，若能为我所用…
但眼下，最重要的不是招揽马超，而是应对整合了西凉势力的韩遂！
“韩遂整合诸部，看似势大，实则内部矛盾重重。”田丰和沮授闻讯赶来，分析道，“其弑杀马腾，手段卑劣，必有不少马腾旧部心怀怨恨，只是暂时屈服。张横、梁兴等辈，亦是为利而来，见利忘义，绝非真心服从。”
“然其麾下西凉铁骑，战力不容小觑。”赵云冷静下来，沉声道，“且其打着‘奉诏’旗号，占据大义名分（虽然是曹操给的），若真让其东出潼关，则并州、河东危矣！”
他立刻做出决断： “第一，加派使者，携带重金，秘密联络西凉军中马腾旧部及与韩遂有隙之将，策动其反正或消极怠战！”
“第二，令张郃、徐庶在河东，张辽在并州，立刻进入最高战备状态！加固所有关隘，深挖壕沟，多备弩箭滚木！采取守势，绝不轻易出战，耗其锐气，待其生变！”
“第三，传令黑山张燕，加大出太行山骚扰河内、司隶的力度，牵制曹操可能对西线的支援！”
“第西，”赵云顿了顿，眼中闪过一丝精光，“以我的名义，修书一封给汉中的张鲁！”
“张鲁？”田丰一怔，“主公欲招揽马超？”
“不全是。”赵云摇头，“马超新败，寄人篱下，张鲁生性猜疑，岂会轻易重用？”
“我此书，一是安抚张鲁，表明我河北无意汉中，愿与其互通有无；二是‘无意’间透露韩遂己受曹操密令，下一个目标或许就是汉中，让其警惕；三是…在马超心中埋下一颗种子。”
他拿起笔，一边斟酌词句一边说：“信中要表达对马腾将军遇害的哀悼，对韩遂背信弃义的愤慨。顺便提一句，我河北广纳天下豪杰，最重忠义之士…这就够了。”
马孟起，这封信能否到你手中，又能否点燃你心中的火焰，就看天意了。
赵云心中默念。他知道，招揽马超绝非易事，此人骄傲无比，且此刻必然一心想着借兵报仇，夺回西凉。但先结个善缘，总无坏处。
“第五，”赵云最后道，“加快新军训练，储备粮草。西线之战，恐难避免。我们要做好打一场硬仗的准备！韩遂想学曹操驱虎吞狼，那我就让他知道，河北不是肥羊，是啃不动的铁板！”
命令迅速被传达下去。整个河北的战争机器再次加速运转起来，重心转向西线。
凛冬将至，来自西北的寒风似乎也带来了金戈铁马的气息。韩遂整合的西凉联军如同一片笼罩在关中上空的乌云，随时可能化作狂风暴雨，扑向河东。
而赵云，则如同一块屹立在黄河东岸的巨岩，冷静地等待着风暴的来临，并悄然布下了分化瓦解的暗棋。一场决定西北归属的大战，己在弦上。
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