林战营盘如同一台高效运转的机器，消化着胜利果实，稳固着南阳根基。而联军大营的气氛，却如同暴风雨前的宁静，压抑得让人喘不过气。
袁绍中军帐内，气氛更是降至冰点。案几上摆放着珍馐美酒，袁绍却毫无胃口，脸色阴沉如水。许攸、郭图、逢纪等心腹谋士垂手肃立，大气不敢出。
“废物！蠢货！袁公路这个成事不足败事有余的废物！”袁绍终于爆发，抓起一只酒樽狠狠摔在地上，碎片西溅。“自己找死不算，还把南阳拱手送给了林战小儿！让我袁氏颜面扫地！奇耻大辱！奇耻大辱！”
“主公息怒！”许攸连忙上前，“南阳虽失，然根基未损。林战骤得南阳，内部不稳，匪患丛生，更有刘表在侧觊觎，未必能坐得安稳！此乃我之良机！”
“良机？”袁绍怒极反笑，“什么良机？看着他坐大吗？” “非也！”郭图眯着眼睛，阴恻恻地道，“如今董卓未灭，林战携大胜之威，风头正劲，又有赵云、张辽等爪牙，强行与之冲突，恐令联盟崩解，反让董卓坐收渔利！当务之急，是尽快拿下虎牢关，攻破洛阳，诛杀董卓！待主公携匡扶汉室、扫平国贼之大功，挟天子以令诸侯！届时，林战区区并州牧兼领南阳，名不正言不顺，主公只需一道天子诏书，便可倾天下之力讨之！何愁南阳不复？”
逢纪也附和道：“郭公则所言极是！林战根基浅薄，骤得巨资、扩军数万，看似强大，实则隐患重重！兵员混杂，将领磨合，内政梳理，皆需时日！而我军底蕴深厚，只需攻破虎牢，占据大义名分，整合关东力量，彼时再对付林战，易如反掌！”
袁绍胸膛起伏，慢慢冷静下来。谋士们的话提醒了他。现在和林战翻脸，确实风险太大。董卓才是首要目标。 “哼！便宜那小儿了！”袁绍冷哼一声，眼中闪烁着算计的光芒，“传令各部！加紧攻城！五日之内，务必给我拿下虎牢关！拿吕布的人头去洛阳请功！”
与此同时，曹操营帐内却是另一番景象。 曹操屏退左右，只留下心腹谋士戏志才（郭嘉走后，戏志才为其倚重）和族弟曹洪、夏侯惇。 “志才，林战此子…你怎么看？”曹操着手中温润的玉璧，眼神深邃。
戏志才面色蜡黄，不时低咳几声，但眼神却异常锐利：“主公，林战…己成蛟龙！其崛起之势，绝非偶然。收张辽，得陷阵；招赵云，掌龙胆；破吕布，擒袁术，夺南阳…步步为营，手段狠辣，眼光精准！更兼有郭奉孝这等鬼才辅佐…其志，恐不在董卓之下！”
曹操沉默，手指无意识地在玉璧上划过。林战的威胁，他比袁绍感受得更深、更首接。 “元让（夏侯惇），妙才（夏侯渊），子廉（曹洪）。”曹操看向帐中三位宗族大将，“今日袁本初帐前，林战气焰之盛，尔等也见了。我观其麾下骑兵，尤以赵云之龙胆为首，锐不可当。我军欲成大事，亦需此等强军！”
夏侯惇独眼精光一闪，抱拳沉声道：“主公明鉴！林战之骑，确为劲旅！然我军虎豹骑雏形己成，假以时日，必不逊于彼！末将定为主公练出一支纵横天下的铁骑！”
夏侯渊、曹洪也齐声道：“愿为主公效死！”
“好！”曹操眼中燃起斗志，“虎豹骑乃我根本，务必加紧操练！志才，袁本初急于破关，无非是想抢占大义名分。对此，你有何见解？”
戏志才咳了两声，缓缓道：“袁本初欲速，主公则需谋深。虎牢关雄险，吕布虽败，然董卓主力尚存，强攻必损兵折将。不若…让袁本初去打头阵。主公可遣精锐一部，表面助战，实则…寻机取利。待其两败俱伤，或关内有变…”
他眼中闪过一丝精光：“林战今日占尽风头，岂会甘于寂寞？嘉料定，他必有后手！或欲再战吕布，或另有所图！主公可静观其变，待其与吕布或董卓再生剧斗，我便可乘隙谋取最大利益！若有机会…或可设法削弱林战…”
曹操抚掌大笑：“知我者，志才也！就依此计！元让！” “末将在！” “着你率部，听袁绍调遣，参与攻城！务必保存实力，伺机而动！” “诺！” “妙才！” “末将在！” “加派细作，严密监视林战营盘！其一举一动，随时来报！” “诺！”
曹操望向帐外林战营盘的方向，喃喃自语：“林战…这乱世棋局，才刚刚开始。就让我曹孟德看看，你这条过江猛龙，能掀起多大的风浪！”
联军之中，暗流汹涌。袁绍想借破关之势压制林战，曹操欲坐山观虎斗，伺机取利。而风暴的中心——林战，此刻又在谋划着什么？
林战帅帐内，炉火正旺。林战、郭嘉、马钧三人围着一张简陋的图纸，低声密议，气氛神秘而兴奋。 图纸上，画着一个结构复杂、带着巨大配重臂的杠杆器械——赫然是声望商城中价值15000声望的【初级投石机（配重式）图纸】！ 而在图纸旁边，还放着几包用油纸小心包裹的粉末，散发着刺鼻的硫磺和硝石气味。 “主公，此‘火药’威力惊人，然极不稳定，稍有不慎…”马钧看着那几包粉末，眼中既有狂热，也有一丝敬畏。
“马先生放心，此物暂时只用于投石机‘砲弹’填充，非近距离引爆。”林战眼中闪烁着危险的光芒，“虎牢关城墙坚固，强攻徒耗人命。既然袁本初急着当先锋，那就让他去碰个头破血流。待其士气低落，关墙疲惫…” 他手指重重地点在图纸上那巨大的配重臂上。 “便是我这‘天罚’，降临虎牢关之时！吕布…董卓…我要让你们的乌龟壳，尝尝被砸碎的滋味！”
郭嘉灌了口酒，醉眼朦胧中带着洞悉一切的狡黠：“主公此计大妙！既可破关，又能再折吕布锐气，更能震慑诸侯！一箭三雕！嘉…拭目以待主公之‘天罚’神威！”
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