立秋这日，大观园的风带了些凉意，吹得梨香院的梧桐叶簌簌落下，铺在青石板上成了浅黄的 “叶毯”；灶神祠前的空地上，早己摆好了祭灶的物件 —— 李纨亲手做的灶糖（粘牙的麦芽糖，说 “粘住灶神嘴，上天言好事”）、黛玉蒸的灶饼（撒了芝麻，透着麦香）、宝钗备的灶神衣（素白绢布缝的小衣，供灶神 “换新衣”），香火袅袅中，灶神祠的木门虚掩着，里面飘出淡淡的灶香，却混着一丝若有若无的焦糊味，像祭品被烧糊，又像邪火的气息，缠在祠内不散。
宝玉一早醒来，就见袭人捧着件浅灰苎麻衫进来，衫子领口绣着 “立秋祭灶” 纹样，灶神与灶糖相映，是按黛玉前几日画的《祭灶图》绣的，衬里缝着细软的棉线，不薄不厚，正适合秋日穿。“二爷，今儿立秋祭灶，要去灶神祠帮李奶奶筹备仪式，穿这件正好。” 袭人把衣衫放在床尾，又端来碗温热的小米粥，“刚听雪雁说，林姑娘一早就在灶神祠擦供桌，眼泪掉了好几回 —— 说是想起管灶的谢妈了；苏姑娘让您去取‘晨露梧桐叶’，说是熬安魂香需要；老太太让人来传话，说祭灶仪式定在午时，仪式后要在灶神祠旁办‘立秋灶宴’，用灶饼、灶糖招待众人，让您和林姑娘、苏姑娘都去。”
宝玉接过小米粥，喝了一口，温热的米香滑进喉咙，驱散了晨凉。他想起昨日去灶神祠时，李纨就说 “祭灶得请谢妈来指点，她最懂规矩”，可话刚出口就红了眼 —— 谢妈是五年前管灶房的婆子，比秦妈等人晚些离世，一手操持祭灶仪式二十多年，灶糖怎么熬、灶饼怎么蒸、祭文怎么写，她都记得清清楚楚，五年前立秋祭灶前突然没了，当时灶房的帮工说她 “突发恶疾去世”，可府里老人都觉得蹊跷（谢妈前一天还在教小丫鬟熬灶糖）。更让宝玉在意的是，昨夜他用易经感知时，竟在灶神祠方向察觉到浓得化不开的邪气，比之前七位婆子的冤气更凶，像是有人在炼邪术。“我知道了，你把我那本《祭灶旧典》带上 —— 是前几年从宁国府借来的，上面有谢妈记录的祭灶规矩；再装些黛玉爱吃的‘芝麻灶饼’，她擦供桌辛苦，垫垫肚子。”
梳洗过后，宝玉提着食盒往灶神祠去。刚过沁芳闸桥，就见灶房的小丫鬟小莲慌慌张张跑来，手里的灶糖掉在地上，摔成了碎块，脸色惨白得像纸。“宝二爷！不好了！” 小莲跑得气喘吁吁，膝盖上还沾着泥土，“灶神祠的祭品突然自燃了！灶饼烧得黑乎乎的，灶糖也化了；刚才去灶房拿祭文的丫鬟，突然倒在地上抽搐，嘴里喊着‘别烧我’，像谢妈在说话！李奶奶让我来请您和林姑娘，说祠里定是撞了邪！”
祭品自燃？丫鬟邪症？宝玉心里一沉，加快脚步往灶神祠跑。刚到祠前，就见黛玉蹲在供桌旁抹眼泪，李纨站在祠门口，手里拿着半块烧糊的灶饼，眉头皱得能拧出水 —— 供桌上的灶糖化成了黑渣，灶饼烧得焦黑，灶神衣也被烧了个洞；两个丫鬟躺在祠外的树荫下，脸色发青，嘴里不断呓语 “灶里有火”“谢妈救我”；灶神祠的木门上，竟刻着一道诡异的符咒，泛着淡淡的黑气，是之前从未见过的邪符。黛玉穿件藕荷色纱裙，外罩件浅青夹袄（立秋风凉），鬓边的芍药玉簪凉得像冰，她不得不双手捧着玉簪，指尖都泛了白 —— 这玉簪感知到邪祟时，从没有这么凉过，显然是比 “七冤咒” 更凶的邪气。
“妹妹，怎么回事？祭品怎么烧了？” 宝玉快步走过去，扶住黛玉发抖的肩膀，又摸了摸那道邪符，指尖传来一阵刺痛，“小莲说丫鬟中了邪，你这玉簪也凉得吓人，定是有大邪祟在祠里。”
黛玉抬起头，眼里满是泪水，声音带着哭腔：“我刚擦供桌时，就觉得祠里不对劲，灶神像的眼睛像是在动。刚把灶饼放在供桌上，就突然冒起黑烟，灶饼一下子就烧了！我听见祠里有声音，像谢妈在哭，又像有人在念咒…… 谢妈五年前不是病逝的，定是被人害了，还把她的冤魂困在祠里！” 她指了指灶神像，“你看灶神像下，有块砖是松的，刚才我想搬开，就被一股力气推开，定是谢妈的尸骨在下面！”
李纨也走过来，脸色凝重：“我刚才问了灶房的老人，谢妈去世前一天，曾说‘灶房里有坏人在搞鬼’，还想去找老太太说，结果第二天就没了。当时管灶房的帮工说她‘中风’，可谢妈身体好得很，怎么会突然中风？”
宝玉心里一凛，立刻在心里默念：“卜灶神祠祭品自燃、丫鬟中邪之事，是否为谢妈冤魂所致，谢妈死因为何，邪符是何人所刻，有无炼邪术的迹象，解咒需何物，有无危险。”
卦盘瞬间浮现，蓍草排列成 “坤为地” 变 “地水师”：【坤为地，主顺，变爻在初六，地水师，有 “战” 之兆。主祭品自燃、丫鬟中邪，是 “双重作祟”：一为谢妈冤魂（五年前撞破阴邪教派核心徒弟 “黑面道” 借灶神祠炼 “民怨咒”—— 想借祭灶时百姓的香火，混合冤魂怨气，炼出能引发民怨的邪咒），被黑面道灭口，尸骨藏在灶神像下，冤魂被邪符困住，无法脱身；二为黑面道的邪术（邪符是 “困魂咒符”，用来困住谢妈冤魂，同时吸收祭灶香火，为 “民怨咒” 蓄力）。黑面道此刻就在贾府外的破庙，操控邪术；解咒需 “三力合一”：一为 “灶神香灰”（灶神祠常年祭拜的香灰，有神圣之力，能破困魂符）；二为 “七位善魂之力”（春杏、老周等七位己昭雪的善魂，与谢妈同为府中冤魂，能唤醒谢妈神智，合力对抗邪术）；三为 “安魂香 + 禅音”（苏医仙的安魂香稳定冤魂，妙玉的禅音净化邪气）。黑面道会在午时祭灶仪式时，引邪咒爆发，目标是让贾府众人中邪，引发京城百姓恐慌，需在午时前破阵，否则邪咒扩散，后果不堪设想。】
阴邪教派核心徒弟！民怨咒！宝玉看了看日头，此刻己近巳时，距离午时只剩一个时辰，比之前任何一次危机都紧迫。“大家听我说！” 宝玉提高声音，让慌乱的众人安静下来，“黑面道在祠里炼‘民怨咒’，谢妈冤魂被困，咱们必须在午时前破阵，不然整个贾府都会中邪！”
他快速分工：“黛玉，你留在祠外，带着小丫鬟收集灶神香灰，越多越好 —— 香灰能破困魂符；李纨奶奶，你去义冢，对着七位奶奶的墓碑祈祷，请她们的善魂来帮忙唤醒谢妈；宝钗，你立刻让人去查黑面道的踪迹，重点查府外的破庙，再让人守住府门，别让黑面道进来；苏姑娘，你去熬安魂香，越多越好，洒在祠里能稳定谢妈冤魂；妙玉师父，你准备禅音，等我们挖出谢妈尸骨，就用禅音净化邪气；我和贾琏二哥去搬灶神像下的砖，找谢妈尸骨！”
“好！” 众人齐声应道，立刻行动。黛玉拉住宝玉的手，眼里满是担忧：“宝哥哥，你一定要小心！邪符这么凶，别被邪气伤了！我会尽快收集香灰，等你出来！” 她从袖袋里摸出个小布包，里面是之前剩下的灵草粉，“这个你带上，撒在邪符上，能暂时压制邪气。”
宝玉接过布包，握紧黛玉的手：“放心，我会小心，定能救出谢妈。”
李纨立刻往义冢去，临走前还叮嘱小丫鬟：“看好祠外的丫鬟，别让她们再靠近祠门！” 宝钗让人备马，去府外查探破庙，又让家丁守住府门，严查进出人员；苏医仙提着药篮，往梨香院去熬安魂香；妙玉则在祠外盘腿坐下，双手合十，开始默念佛经，准备禅音；贾琏带着家丁赶来，手里拿着铁锹，准备挖砖。
宝玉和贾琏走进灶神祠，刚进门就闻到一股刺鼻的焦糊味，灶神像下的砖果然是松的。宝玉撒了些灵草粉在邪符上，邪符的黑气瞬间淡了些，刺痛感也减轻了。“快！搬砖！” 贾琏挥起铁锹，撬开那块松砖，下面是个土坑，深约三尺，里面果然躺着一具白骨，身上穿着五年前灶房婆子的粗布衣服，手指骨上戴着个银戒指，上面刻着 “谢” 字 —— 正是谢妈的尸骨，尸骨旁还压着一张黄色的符纸，是困魂符，泛着黑气。
“找到了！” 宝玉小心翼翼地把尸骨抱出来，用干净的布裹好，又捡起那张困魂符，符纸上的字迹扭曲，是阴邪教派的邪符无疑。就在这时，祠外传来妙玉的声音：“宝二爷，快出来！黑面道来了！”
宝玉和贾琏抱着尸骨跑出祠外，就见一个穿着黑袍、脸蒙黑布的人站在祠前，手里拿着个骷髅头法杖，正是黑面道！“贾宝玉，你竟敢坏我的好事！” 黑面道怒吼一声，挥动法杖，一道黑气向宝玉袭来，却被妙玉的禅音挡住，黑气瞬间消散。
“七位善魂来了！” 李纨从义冢方向跑来，身后飘着七道淡白色的光，正是春杏、老周等七位善魂，光带围绕着谢妈的尸骨，谢妈的尸骨旁也渐渐飘起一道淡白色的魂体，是谢妈的冤魂，眼神空洞，显然是被困魂符伤了神智。
“撒香灰！” 黛玉捧着一大碗香灰跑过来，宝玉接过香灰，撒在谢妈的冤魂上，又把香灰洒在困魂符上，困魂符瞬间烧成灰烬，谢妈的眼神渐渐清明，对着七位善魂点了点头，七道善魂之光与谢妈的魂体融合，形成一道巨大的光罩，笼罩住灶神祠。
黑面道见势不妙，挥动法杖，想引邪咒爆发，却被光罩挡住，邪咒反弹回去，黑面道喷出一口鲜血，转身就要跑。“别让他跑了！” 贾琏带着家丁追上去，一把抓住黑面道，把他捆了起来。
苏医仙也熬好安魂香赶来，把香撒在灶神祠里，黑气渐渐消散，邪符也消失了；黛玉让人重新准备祭品，灶糖、灶饼都是新做的，透着香甜；妙玉继续念着禅音，谢妈的冤魂对着众人鞠了一躬，渐渐消散，显然是安心投胎去了。
两个中邪的丫鬟也醒了过来，脸色恢复红润，嘴里不再呓语，只是有些虚弱。“多谢宝二爷！多谢各位恩人！” 小丫鬟们对着众人磕头道谢，眼里满是感激。
回到荣国府，贾母听说了这事，又惊又怒：“黑面道竟敢在府里炼邪术，还害了谢妈！来人，把黑面道押入大牢，严加审讯，问出阴邪教主的下落！灶神祠要重新修缮，用艾草、硫磺熏一遍，驱散所有邪气！”
王夫人也道：“老太太说得对，灶神祠是府里的神圣之地，绝不能让邪祟玷污。我这就让人重新挑选管灶房的人，定要选品行端正、信得过的人。”
立秋祭灶仪式虽然延迟了，但还是在傍晚举行。灶神祠前，新的祭品摆得整齐，灶糖香甜，灶饼松软，灶神衣也换了新的，众人按谢妈传下的规矩，依次向灶神行礼，黛玉还念了她写的祭文，念到 “善魂护宅，邪祟不侵” 时，风突然吹起，灶神祠的香火飘向义冢的方向，像是七位善魂和谢妈的回应，众人都红了眼眶。
仪式后，灶宴在祠旁举行，桌上摆着灶糖、灶饼、小米粥，众人围坐在一起，聊着今日的事，也聊起谢妈的生平，脸上满是敬佩与欣慰。
黛玉喝着小米粥，看着义冢的方向，轻声道：“宝哥哥，今日谢妈奶奶也瞑目了，八位奶奶都能安心了。黑面道被擒，教派的阴谋又破了，咱们的善缘壁垒，越来越牢固了。”
宝玉握住她的手，道：“是啊，善魂齐聚，邪祟就无法靠近。苏姑娘，你能不能把谢妈的事迹也加入‘七冤护佑录’，改成‘八善护佑录’，让府里人都记得她的功劳？”
苏医仙点点头：“我这就改，还要把破‘民怨咒’的方法也加进去，让大家知道，善魂之力能破一切邪术。”
宝钗道：“我会让人在灶神祠旁立一块‘护灶碑’，刻上谢妈的名字和事迹，再刻上‘善护灶、邪不侵’六个字，让后人都记得她是灶神祠的守护者；探春妹妹可以帮忙制定‘灶神祠守护制度’，定期打扫、祭拜，不让邪祟再靠近。”
探春道：“好啊，我这就起草制度，以后每月都要派人打扫灶神祠，立秋祭灶时，还要祭拜谢妈，不让她的心血白费。”
妙玉也道：“日后我会每月来灶神祠念一次禅经，既能安抚谢妈的冤魂，也能净化祠里的气场，不让教派的邪气再靠近。”
夜里，宝玉躺在床上，想起今日的事，想起八位婆子的善魂，心里满是感慨。他在心里默念：“多谢系统护佑，多谢妙玉师父、苏姑娘、黛玉、宝钗、贾琏二哥、李奶奶，咱们为谢妈昭雪，擒获了黑面道，破了‘民怨咒’，又一次守护了贾府。”
【回宿主，谢妈冤魂昭雪，黑面道被擒，“民怨咒” 阴谋破产，阴邪教派损失核心成员，短期难以发动大规模攻击；但黑面道口中的 “阴邪教主” 仍未现身，据其招供，教主正炼制 “万民怨咒”（需收集天下百姓的怨气），目标是 “覆灭贾府、扰乱京城”，需尽快联合狐仙、北静王，建立 “京城防邪联盟”，提前应对教主的终极报复；“八善护佑录”“护灶碑” 与灶神祠守护制度的建立，让贾府善缘壁垒更牢固，为后续对抗教主奠定了 “善缘 + 联盟” 的双重基础。】
宝玉笑了笑，知道第六部的故事己接近尾声，终极挑战即将到来，但他并不害怕 —— 有八位善魂的护佑，有狐仙、北静王的助力，有身边人的同心协力，再凶的邪术，也敌不过 “善” 与 “团结” 的力量。
次日清晨，宝玉醒来，窗外的阳光透过窗户照进来，暖洋洋的。灶神祠传来丫鬟打扫的声音，黛玉正在祠旁给谢妈的新坟献灶饼（谢妈葬在七位婆子的义冢旁，成了第八座墓碑），手里拿着谢妈的银戒指，脸上满是温柔的笑容。“宝哥哥，你看，灶神祠的香火又旺了，谢妈奶奶定是开心了！” 黛玉的声音从窗外传来，带着轻快的暖意。
宝玉走到窗边，果然见灶神祠的香火袅袅，八位婆子的墓碑在阳光下泛着温润的光。园子里的梧桐叶还在落，却落得安详，没有了昨日的邪气。他知道，新的一天开始了，对抗阴邪教主的 “终极之战”，也即将拉开序幕 —— 但只要守住善念，守住身边人，守住联盟，就没有打不赢的仗。
立秋的风里带着灶香和梧桐叶的清香，吹过大观园的每一个角落，也吹过八位婆子的义冢，像是在为她们的昭雪喝彩，也像是在为即将到来的终极挑战祝福。宝玉看着眼前的一切，心里满是坚定 —— 他会继续用易经的力量，带领众人，以善破邪，守护贾府，守护京城，让 “善缘” 的光辉，永远照亮天下。
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