皇帝的赏赐,是在一个落雪的清晨送到的。
李德全亲自带着人来,抬进听雪轩的,是一整匹色泽华美,流光溢彩的云锦。
那云锦,薄如蝉翼,触手温润,在烛火下,能泛起七彩的霞光,乃是江南织造费时三年,才织成的一匹贡品。
这份独一无二的恩宠,再次将沈沁瑶推到了风口浪尖。
春桃抚摸着那匹比月光还要柔软的锦缎,脸上是藏不住的喜悦与骄傲。
可这份喜悦,并没有持续太久。
三日之后,当春桃打开那个专门用来存放云锦的樟木箱时,整个人都僵住了。
箱子里,空空如也。
那匹价值连城的云锦,不翼而飞。
春桃的脸色,“唰”地一下变得惨白。
她翻遍了整个箱笼,甚至连床底和柜顶都找遍了,却连一根云锦的丝线都没找到。
“小主,不见了,不见了。”
她的声音里带着哭腔,身体抖得如同风中的落葉。
“那么大一匹布料,怎么会凭空消失了呢。”
福生的脸上,也满是惊慌失措。
“这……这可如何是好。”
“这可是皇上的御赐之物,若是丢了,可是杀头的大罪啊。”
整个听雪轩,都被一股恐慌的气氛所笼罩。
唯有沈沁瑶,在最初的错愕之后,迅速地冷静了下来。
她的目光,缓缓地,从春桃,福生,以及院子里那几个洒扫的小太监脸上一一扫过。
每个人的脸上,都写满了惊惧与惶恐。
只有一个叫小安子的小太监,在与她目光接触的瞬间,不自然地垂下了眼帘,双手也不自觉地在袖子里绞紧了。
那是一个平日里沉默寡言,最不起眼的人。
沈沁瑶的心里,顿时有了数。
“此事,不许声张。”
她开口了,声音不大,却带着一种不容置疑的镇定。
春桃急得眼泪都快掉下来了。
“可是小主,这……”
“这可是御赐之物啊,若是不上报内务府追查,我们岂不是要背上这失窃的罪名。”
沈沁瑶摇了摇头。
“上报?”
“内务府会如何查?”
“是把我们听雪轩的人,都抓去慎刑司用刑,屈打成招?”
“还是大张旗鼓地搜宫,最后却什么都查不出来,让我们听雪轩沦为整个后宫的笑柄?”
她的每一个问题,都像一盆冷水,浇在了春桃和福生焦灼的心头。
他们都明白,小主说的是事实。
在这深宫之中,丢东西是常有的事。
可丢了皇帝的御赐之物,却是一件可大可小的事情。
追查,显得你小题大做,为了点身外之物,搅得宫里鸡犬不宁,是为不大度。
不追查,又显得你软弱可欺,连自己的东西都看不住,日后谁都可以来踩上一脚。
这是一个两难的困境。
“小主,那我们该怎么办?”
福生六神无主地问。
沈沁瑶没有回答。
她只是走到窗边,看着外面那一片白茫茫的雪地,陷入了沉思。
入夜后,一个小小的身影,借着夜色的掩护,悄无声息地溜出了听雪轩。
是小禄子。
他按照沈沁瑶的吩咐,去了宫中太监们最常聚集的,那个位于北五所的,俗称“闲话角”的地方。
那里,每晚都有许多当值结束的小太监,凑在一起,交换着各宫的秘闻与八卦。
小禄子没有刻意去说什么。
他只是在与几个相熟的同乡喝酒时,装作一副神秘兮兮,又带着几分炫耀的模样,压低了声音说道。
“你们是不知道,我们听雪轩那位主子,这次得的赏赐有多金贵。”
“那云锦,可不是凡品。”
“听说是西域来的什么奇珍丝线织成的,水火不侵,刀枪不入。”
“李总管送来的时候,还特意嘱咐了,说这东西有灵性,若是被那心术不正的人沾了手,便会带来天大的晦气。”
他的声音不大不小,正好能让周围几桌竖着耳朵的人,都听得一清二楚。
很快,关于听雪轩那匹“水火不侵”的宝物的传闻,便像长了翅膀一样,飞遍了整个紫禁城的下人圈子。
有人信,有人不信。
但所有人都记住了,那匹云锦,是个不祥的,不能轻易沾手的玩意儿。
听雪轩里,日子依旧照常过着。
沈沁瑶似乎己经将失窃之事抛在了脑后。
她每日里该做什么,还是做什么,脸上甚至看不出半分的焦急与忧虑。
这让春桃和福生,都有些摸不着头脑。
只有那个叫小安子的小太监,脸色一天比一天难看。
他扫地的动作,变得愈发心不在焉。
好几次,春桃都看到他一个人,在角落里怔怔地发呆,额头上沁着一层虚汗。
到了第五天夜里。
后宫一处极为偏僻的,早己废弃的冷宫角落里,忽然亮起了一点微弱的火光。
紧接着,便传来了一阵压抑着的,惊慌失措的叫喊声。
巡夜的侍卫闻声赶去,看到的,是一个小太监,正手忙脚乱地,试图用雪去扑灭一团正在燃烧的布料。
可诡异的是,那团布料,被雪覆盖之后,火光非但没有熄灭,反而烧得更旺了。
那小太监吓得魂飞魄散,嘴里不停地念叨着。
“烧不掉,真的烧不掉……”
“有鬼,有鬼啊。”
他看到侍卫,像是看到了救星,又像是看到了催命的阎王,整个人都在了地上。
人证物证俱获。
当小安子连同那匹只被烧毁了一个小角的云锦,被一并送到沈沁瑶面前时。
他己经彻底崩溃了。
他跪在地上,不停地磕头,将自己如何被丽嫔宫里的人收买,如何趁着众人不备,偷走云锦,又如何因为听到了那些“水火不侵”的传闻,心中害怕,想要毁尸灭迹的经过,全都一五一十地招了出来。
他以为,那布料真的有什么邪性。
他不知道,沈沁瑶只是让小禄子,提前在那匹云锦上,涂抹了一层用西域传来的火油和白磷混合制成的,无色无味的液体。
那种液体,遇水则燃,遇火更旺。
春桃和福生,看着那失而复得的云锦,和跪在地上抖如筛糠的小安子,脸上满是难以置信的神情。
他们怎么也想不明白,自家小主,是如何兵不血刃地,就让这个内鬼不打自招的。
沈沁瑶没有将此事闹到皇后那里去。
她甚至没有去向丽嫔追责。
她只是让人将小安子,悄无声息地,送去了内务府的杂役处。
那是宫里最苦最累,也最没有前途的地方。
对他而言,这比杀了他,还要难受。
至于那匹云锦,她亲自用针线,将那个被烧毁的小角,巧妙地绣上了一枝迎雪绽放的红梅。
那红梅,不仅掩盖了瑕疵,反而为这匹华美的云锦,增添了几分傲骨与风情。
这件事,最终以一种极为安静,却又极为震撼的方式,落下了帷幕。
宫里的人,没有看到听雪轩的哭闹与追查。
他们只知道,那个偷了东西的内鬼,自己做贼心虚,露了马脚。
而那位沈常在,自始至终,都表现得云淡风轻。
从此,再也没有人,敢轻易将手,伸进那座看似冷清的听雪轩了。
因为所有人都明白了一个道理。
这位沈常在的手段,比她的人,要厉害得多。
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