洛秋在医院休养了两日，萧尽江安排的护工把他照料得妥帖。出院那天，萧尽江亲自来接，黑色轿车停在医院门口，车窗降下时，男人指间夹着支未点燃的烟，目光落在他身上，带着审视，却又藏着一丝不易察觉的温和。
“回酒吧？”萧尽江开门见山。
洛秋攥紧了衣角，那身洗得发白的工作服还搭在臂弯里。“嗯，阿豪说老板还留着我的岗位。”他声音很轻，像怕惊扰了什么，颈后那抹兰花纹路在阳光下几乎看不见，却在他低头时，随着脖颈的弧度微微舒展，如同花瓣怯生生地张合。
萧尽江没再多问，只示意他上车。车厢里弥漫着淡淡的雪松香气，与酒吧后台的烟酒味截然不同。洛秋拘谨地坐在副驾，双手平放在膝盖上，背脊挺得笔首，却又带着种不自觉的收缩感——那是小洛记忆里常年被压迫的本能，混合着秋榜扎根土壤时的警惕。
回到“九月”酒吧，阿豪老远就迎上来，手里还拎着个保温桶。“洛秋你可算回来了！我给你炖了点粥，快趁热喝。”他把保温桶塞过来，视线在洛秋身后的萧尽江身上打了个转，识趣地没多问。
洛秋道谢时，指尖不小心碰到了阿豪的手背，像触电般缩回。他还没完全适应人类的肢体接触，尤其是在酒吧这种充满陌生气息的地方。阿豪嘿嘿笑了两声，拍了拍他的肩膀：“快进去歇着，下午再干活不迟。”
后台的休息室很小，洛秋坐在角落的木凳上，小口喝着粥。白瓷碗里的小米粥冒着热气，暖意顺着喉咙滑下去，熨帖了胃里的空落。他望着窗外，午后的阳光透过百叶窗，在地上投下斑驳的光影，像极了曾经小洛房间里，秋榜叶片上跳动的光斑。
“在想什么？”萧尽江不知何时站在了门口，手里拿着份文件。
洛秋吓了一跳，粥碗在手里晃了晃，几滴汤汁溅在裤腿上。他慌忙放下碗去擦，指尖泛出极淡的红纹——这是情绪波动时的痕迹，像花瓣脉络在皮肤下苏醒。“没、没什么。”
萧尽江走过来，弯腰捡起他掉在地上的纸巾。男人的动作很慢，目光扫过他泛红的耳尖，忽然说：“酒吧的规矩，阿豪跟你讲过？”
洛秋点头。阿豪前两日打电话时，絮絮叨叨说了不少：不能跟客人顶嘴，不能问私人问题，遇到喝醉的要躲着走，最重要的是，不管谁刁难，都得忍着。“记住了。”他低声说，垂下的眼睫在眼下投出片阴影，像株被雨打蔫的兰草，连叶片都蜷着。
萧尽江盯着他看了会儿，把文件递过去：“这是员工手册，看不懂的地方，问阿豪，或者……问我。”
文件封皮是黑色的，印着酒吧的logo。洛秋接过来时，指尖碰到了萧尽江的指腹，男人的体温比他高些，那点暖意让他指尖的红纹淡了些。“谢谢萧先生。”
“叫我名字就行。”萧尽江转身时，脚步顿了顿，“别总低着头，你又没做错什么。”
洛秋没应声，只是翻开手册。上面的字大多认识，可组合在一起的规则却像张细密的网：“顾客永远是对的”“禁止与顾客发生争执”“服务时需保持微笑”……他的指尖划过纸面，忽然想起小洛曾对着秋榜说：“人活着，好像比花难多了。”
傍晚酒吧开始上客，洛秋换好工作服，站在吧台后帮忙擦杯子。玻璃杯在灯光下折射出冷光，他擦得格外认真，拇指蹭过杯口时，会不自觉地放缓力度——就像从前打理秋榜的叶片，怕太用力会损伤脉络。
“喂，那个新来的！”吧台前忽然传来粗哑的喊声。
洛秋抬起头，看到个穿着花衬衫的男人，领带歪在脖子上，满身酒气。“先生，请问需要什么？”他按照手册上说的，尽量让语气平和。
男人把空酒杯往前一推，嘴角挂着轻佻的笑：“再倒杯威士忌，要最烈的。”
洛秋拿起酒瓶，刚要倒，男人忽然伸手按住他的手腕。那只手粗糙滚烫，带着烟味和汗味，洛秋浑身一僵，像被烫到般想抽回手，却被攥得更紧。
“这手挺细啊，不像干粗活的。”男人眯着眼打量他，“新来的？以前在哪儿混的？”
洛秋的指尖又开始发烫，红纹顺着指节往上爬。他想起阿豪的话，咬着牙没说话，只用力想挣脱。
“怎么不说话？哑巴了？”男人嗤笑一声，另一只手伸过来，想去摸他的脸，“陪哥喝杯酒，少不了你的好处。”
就在这时，洛秋猛地抬起头。
他的眼睛很亮，平日里总是蒙着层水汽般的怯懦，此刻却像淬了冰。那抹光从眼底深处透出来，不是人类的愤怒，也不是恐惧，而是种近乎植物的执拗——就像秋榜在暴雨里被打得弯折，花瓣却依旧挺着红得发亮的尖，不肯蔫下去。
“请您放手。”他的声音很轻，却带着种不容置疑的冷意。
男人愣了下，似乎没料到这看起来软乎乎的少年会反抗，随即恼羞成怒：“嘿，小崽子还敢跟我叫板？信不信我让你在这儿待不下去？”
他的手更用力了，洛秋的手腕被捏得生疼，可他没再躲，只是定定地看着男人。那目光太干净，又太倔强，像暗夜里突然绽开的红兰，明明身处阴影，却偏要亮得扎眼。
“王老板，喝多了可不是什么体面事。”萧尽江的声音从旁边传来，他不知何时站在了吧台边，手里把玩着个打火机，“欺负个服务生，传出去不怕人笑？”
花衬衫男人看到萧尽江，气焰顿时矮了半截，讪讪地松开手：“江、江哥，我跟这小兄弟闹着玩呢。”
萧尽江没理他，只看向洛秋。少年的手腕红了一圈，指尖的红纹还没褪，像被揉皱的花瓣。“去后面歇会儿。”他说。
洛秋没动，只是拿起擦杯布，继续低头擦杯子。他的动作很慢，却很稳，仿佛刚才的争执从未发生。只有靠近了才能看到，他垂着的眼睫还在微微发颤，像受惊的蝶翼。
萧尽江看着他这副样子，忽然觉得有些好笑，又有些莫名的心疼。这株“兰草”看着柔弱，根却扎得挺深，一点土就能活，一点光就敢开花。
等花衬衫男人灰溜溜地走了，阿豪凑过来，撞了撞洛秋的胳膊：“行啊你，刚才那眼神，够凶的。”
洛秋的脸颊微红，把擦好的杯子摞起来：“我没凶。”
“还说没有，”阿豪啧啧称奇，“跟平时完全两个人，跟……跟突然开了朵红花似的。”
洛秋的动作顿了顿。他想起自己开花的样子，农历九月的夜里，红得像燃着的小火苗，哪怕被露水打湿，也照样挺着腰杆。原来，那点倔强，早就刻在骨子里了。
后半夜客人渐少，洛秋坐在后台的台阶上，借着手机屏幕的光看员工手册。萧尽江走过来时，看到他正用红笔在“禁止与顾客争执”那条下面画波浪线，旁边还歪歪扭扭写了行小字：“但不能让人碰。”
像个刚上学的孩子，在课本上偷偷写下自己的道理。
萧尽江在他身边坐下，递过去一罐热牛奶。“人类的规则，不是让你任人欺负。”他看着远处舞池的光影，声音很淡，“有些底线，破了一次，就会被人踩第二次。”
洛秋捏着牛奶罐，暖意从掌心传到心里。他想起刚才那瞬间，自己脑海里闪过的不是小洛的恐惧，而是秋榜在风中舒展叶片的样子——植物或许沉默，却从不会真的屈服于风雨。
“我知道了。”他抬起头，这次没低头，眼神里的怯懦淡了些，多了点清明，“就像花，要扎根，也要开花。”
萧尽江看着他，忽然笑了。那笑容很淡，却像化开的雪水，落在眼底，带着点暖意。“对，要开花。”
夜色渐深，酒吧的音乐还在继续，洛秋抱着牛奶罐，小口小口地喝着。窗外的月光照进来，落在他身上，像给这株在人间努力扎根的兰草，镀上了层温柔的光。他还有很多规则要学，还有很多人情要懂，但他知道，有些东西是不能学的，比如弯腰到折断，比如开花到枯萎。
就像此刻，他低头看着自己的手腕，那道红痕还没消，却不再觉得疼了。因为他知道，下次再有人想掐断他的茎，他会开得更红，更艳，更倔强。
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