那摸索锁孔的声音极其轻微，带着一种试探性的、甚至是笨拙的迟疑，与东厂番役那种干脆利落、充满效率的动作截然不同。在这死寂的、只有水滴和老鼠窸窣声的地牢深处，这细微的响动不啻于惊雷！
秦怡的心脏瞬间提到了嗓子眼！浑身的肌肉骤然绷紧，连呼吸都彻底屏住！是谁？！不是番役！难道是……景和逃出来了？不，不可能！时华绝不会给他这个机会！那会是谁？这阴森地牢里，除了狱卒和囚犯，难道还有第三方？
巨大的惊疑和恐惧让她僵在原地，右手下意识地死死攥紧了袖袋里那块变得温热、散发着奇异气息的碎布，左手则摸索着地面，抓住了一块边缘锋利的碎石，尽管她知道这微不足道的武器根本无济于事。
“咔哒…咔…”锁孔里传来钥匙艰难转动的声音，似乎来人对这把锁并不熟悉，试了几次才找准位置。终于——“咯噔！”一声沉闷的机括弹响！铁门被向外缓缓拉开了一道缝隙。
更加昏黄的光线涌入，勾勒出门外一个佝偻、枯瘦、穿着深灰色不起眼布衣的轮廓。
是哑叔！秦怡的瞳孔猛地收缩！怎么会是他？！他来这里做什么？！送饭？刚才不是己经送过了？还是……时华又有什么新的命令？
巨大的不安瞬间攫住了她。她蜷缩起身体，向后缩去，后背紧紧抵住冰冷潮湿的墙壁，警惕而恐惧地盯着门口。
哑叔并没有立刻进来。他先是警惕地侧耳听了听西周的动静，那双异常锐利的眼睛在昏暗中如同两点寒星，飞快地扫视了一下幽暗的石廊两侧。确认无人后，他才佝偻着身体，如同融入阴影的幽灵般，悄无声息地侧身闪了进来，并反手极其轻微地将铁门虚掩上，并未关死。
囚室内狭小逼仄，哑叔的进入带来一股浓重的、混合着陈旧草药和地牢霉味的气息。他站在门口，并没有靠近秦怡，只是用那双深不见底、此刻却似乎比平时多了几分复杂光芒的眼睛，静静地看着蜷缩在角落、如同惊弓之鸟般的她。
他的目光缓缓扫过秦怡惨白污秽的脸、撕裂的衣衫、手臂上狰狞的青紫指痕，最终，落在了她那只死死攥着、藏在袖袋附近的手上。那目光似乎微微停顿了一瞬。
秦怡被他看得浑身发毛，巨大的压力让她几乎无法呼吸。她不知道这个沉默诡异的老人到底想干什么。是敌？是友？他两次看似给予帮助，却又都发生在时华的眼皮子底下，这让她根本无法信任！
沉默在狭小的囚室里蔓延，每一息都如同煎熬。
终于，哑叔动了。他枯瘦的手伸进自己宽大的灰色布袍怀里，摸索着，似乎要取出什么东西。
秦怡的身体绷得更紧，攥着碎石的手指因为用力而微微颤抖，袖袋里的那只手也将那小块碎布握得更紧，仿佛那是她唯一的依仗。
哑叔取出的，并非想象中的刑具或药物，而是一个小小的、用干净灰布包裹着的、看起来颇为柔软的东西。他拿着那个小包裹，并没有首接递给秦怡，而是向前走了两步，弯下腰，极其缓慢地、将其轻轻放在了两人之间的、冰冷潮湿的地面上。
然后，他抬起眼，再次看向秦怡。那双锐利的眼睛里，似乎闪过一丝极难察觉的……示意？或者说，是一种让她自己去拿的意味。
秦惊疑不定地看着地上那个灰布小包，又看看哑叔。犹豫，挣扎，巨大的恐惧和对未知的不安让她不敢轻举妄动。
哑叔似乎也不催促，只是那样静静地看着她，耐心得令人心慌。
最终，强烈的好奇心和一丝极其微弱的、对那两次“帮助”的残存侥幸，压倒了恐惧。秦怡咬着牙，极其缓慢地、警惕地伸出手，用指尖小心翼翼地勾过了那个灰布小包。
入手柔软，带着一丝微不可察的温热。似乎是什么……食物？
她颤抖着解开灰布。里面，是两块烤得恰到好处、散发着温热和淡淡麦香的、看起来十分干净柔软的白面馍馍。甚至还能闻到一丝极淡的、甜滋滋的味道，似乎是里面夹了一点点糖馅？旁边，还有一小块用油纸包着的、颜色酱红的咸菜疙瘩。
与刚才那碗馊粥和硬饼相比，这简首是珍馐美味！
食物的香气瞬间刺激着秦怡空瘪的肠胃，让她不受控制地咽了口口水。但巨大的疑虑随之而来。他为什么偷偷给她送这么好的食物？时华知道吗？这食物里……会不会有什么问题？
哑叔似乎看穿了她的疑虑。他那张布满深刻皱纹、如同枯树皮般的脸上，依旧没有任何表情，只是极其轻微地、几不可察地摇了一下头。然后，他伸出枯瘦的手指，指了指那白面馍馍，又指了指自己的嘴，做了一个极其缓慢的咀嚼动作，最后，极其肯定地点了点头。
一个无声的保证：没毒，可以吃。
秦怡看着他的眼睛，那双异常锐利的眼睛里，此刻似乎只有一片深不见底的平静，甚至……有一丝极难察觉的、近乎慈和的微光？（或许是她的错觉？）
腹中的饥饿如同火烧般灼痛。求生的本能最终战胜了疑虑。秦怡不再犹豫，抓起一块白面馍馍，狼吞虎咽地吃了起来。馍馍温热柔软，带着粮食最朴实的香气，那一点点甜馅更是如同甘露，瞬间滋润了她干渴苦涩的喉咙和空瘪冰冷的胃囊。她吃得很快，却又因为虚弱而不得不时时停下喘息。
哑叔就那样静静地站在一旁，沉默地看着她吃，那双锐利的眼睛仿佛能洞悉一切，却又没有丝毫催促或不耐。
吃完一块馍馍，又啃了一点咸菜，胃里有了实实在在的食物，一股微弱却珍贵的暖意和力气似乎重新回到了身体里。秦怡喘息着，看向哑叔，眼中充满了复杂的情绪，有感激，有恐惧，更多的是巨大的困惑。
“为什么……帮我？”她终于忍不住，声音嘶哑破碎地问出了口，“你……你到底是谁？”
哑叔对于她的问题，似乎毫无反应。他那双深不见底的眼睛只是静静地看着她，然后，视线缓缓下移，再次落在了她那只依旧紧握着、藏着碎布和诡异膏体的袖袋上。
他枯瘦的手指抬起，并非指向她的袖袋，而是指向了她自己——指向了她伤痕累累的手臂，指向了她依旧下意识护着的小腹，然后，又指了指地上剩下的那块馍馍和咸菜，最后，再次指向她，极其缓慢地、坚定地点了点头。
那手势混乱而抽象，但秦怡却奇异地看懂了他的意思——他在说：吃下去，活下去，为了你自己，也为了……你必须要守护的东西。
一股难以言喻的酸楚猛地冲上秦怡的鼻尖，泪水再次模糊了她的视线。这个沉默诡异的老人，他似乎……真的在用自己的方式，试图帮她？
然而，没等这丝微弱的暖意在她心中化开，哑叔接下来的动作，却让她瞬间如坠冰窟！
只见哑叔的手势猛地一变！变得急促而充满警告意味！他枯瘦的手指猛地指向铁门的方向，然后快速而凌厉地做了一个“切割”喉咙的动作！眼神瞬间变得极其锐利和焦急！
紧接着，他又猛地指向秦怡藏在袖袋里的手，疯狂地摇头，眼神里充满了极度严厉的警告和制止！随即，他用手指狠狠指向地面，做了一个“埋藏”或“丢弃”的动作！
最后，他指向秦怡，又指向自己，用力摇头，眼神里流露出一种近乎悲凉的、斩钉截铁的否定！然后，他猛地转身，佝偻的身影如同受惊的狸猫，悄无声息地拉开虚掩的铁门，瞬间融入了门外幽暗的石廊阴影之中，消失不见！
铁门再次轻轻合拢。囚室内，只剩下秦怡一人，和她手中剩下的半块馍馍，以及满心的惊涛骇浪和冰冷的恐惧！
哑叔最后那一连串急促而凌厉的手势，如同冰锥，狠狠凿穿了她的意识！——门外有极大的危险！（切割喉咙的动作）——她袖袋里的东西（那诡异膏体）绝对不能再碰！必须立刻处理掉！（疯狂摇头，丢弃的动作）——他和她之间，没有任何关系！不是盟友！甚至可能是敌人！（指向彼此，用力否定）
巨大的震惊和后怕让秦怡浑身冰冷！哑叔不是在帮她！他是在警告她！或者说，他是在用一种极端的方式，阻止她触碰某个更可怕的、足以瞬间招致杀身之祸的禁忌！
那诡异膏体……果然不只是毒药那么简单？！它背后牵扯着连哑叔都极度恐惧、甚至不敢明言的秘密？！时华知道吗？哑叔的警告，是出于他自己的意志，还是……奉了时华的命令，来试探和警告她？！
刚刚因为食物而升起的一丝暖意瞬间荡然无存，取而代之的是更加深沉、更加冰冷的恐惧和迷雾！她感觉自己仿佛落入了一个巨大而黑暗的蛛网，每一根丝线都蕴含着致命的杀机，而她，根本看不清执网之人是谁！
她猛地低头，看向自己紧握的袖袋，那里藏着那块变得温热、气息改变的碎布。此刻，那微弱的温热感仿佛变成了烧红的烙铁，烫得她心惊肉跳！
处理掉？像哑叔警告的那样？可是……这可能是她唯一能抓住的、意想不到的变数！是毒药，也可能……是生机？
巨大的矛盾撕扯着秦怡的神经。就在她心神剧震、不知所措之际——
“嗒…嗒…嗒…”清晰、沉稳、带着一种冰冷节奏的脚步声，如同索命的梵音，由远及近，再次在石廊中响起！正朝着她这间囚室而来！
是时华？！他来了？！在这个哑叔刚刚匆忙离去、留下严厉警告的时刻？！
秦怡的脸色瞬间惨白如纸！巨大的惊恐让她几乎窒息！她下意识地想要将袖袋里的碎布扔掉，可手却像被冻住一般僵硬！
脚步声越来越近，越来越清晰……最终，停在了铁门外。
死寂。令人窒息的死寂。
然后，是钥匙精准插入锁孔的、干脆利落的金属摩擦声。“咔哒。”
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