叶昀的视线在堂内扫过，最终定格在泰山派掌门天门道人身后的一名年轻弟子身上。
他嘴角挂着玩味的笑意，冲天门道人开了口。
“天门师叔，敢问你身后那位，可是迟百诚师弟？”
天门道人心里猛地“咯噔”一下。
他那张本就严肃的脸，瞬间绷得死紧。
这活阎王点名自己的徒弟做什么？
莫非这不成器的小子，在外面不开眼，惹到了这位杀神？
一想到庭院里那血肉模糊的修罗场，天门道人就脖颈发凉。
他强作镇定，点了点头，声音干涩：“正是劣徒。不知他何处冲撞了师侄？”
“冲撞？”叶昀笑了，“师叔误会了。”
他转头望向那个叫迟百诚的年轻道士，眼神里带着几分真正的欣赏。
“三日前在回雁楼，田伯光那淫贼何等嚣张。在场名门正派不少，却多是明哲保身之辈。”
“迟师弟，明知不敌，区区二流实力，却依旧敢对成名已久的一流高手田伯光悍然亮剑。”
叶昀的声音并不高，却如针刺般扎进每个人的耳朵里。
“这份勇气，这份血性，比当今武林那些欺软怕硬、沽名钓誉之辈，强了百倍！”
“我敬佩这样的好汉。未来的江湖，必有迟师弟一席之地！”
话音落下，满堂死寂。
所有人都用一种见鬼似的眼神看着叶昀。
谁也想不到，这个手段狠辣如魔，杀人如屠狗的“活阎王”。
竟会如此郑重地去夸一个无名小卒。
天门道人更是直接愣住。
他那颗悬着的心不仅落了地，还瞬间涨满，一股巨大的骄傲感直冲天灵盖。
他猛地一拍大腿，看向自家徒弟的眼神，是前所未有的满意。
值了！
平日里看这小子愣头愣脑，没想到关键时刻这么给自己长脸！
能被“活阎王”当众点名表扬，这面子，可比他这个掌门大多了！
天门道人清了清嗓子，脸上的得意几乎要溢出来。
他扭头扫了一圈少林、武当那些自诩名门正派的代表，腰杆都挺直了三分。
“百诚，还愣着作甚！没听到叶师侄夸你吗？还不快过来谢你叶师兄的解救之恩！”
那名叫迟百诚的年轻道士，此刻激动得满脸涨红。
他早就认出了叶昀，只是万万没想到对方还记得自己，更会在这种场合当众褒奖。
听到师傅召唤，他三步并作两步上前，对着叶昀恭敬地行了一个道家稽首。
“泰山派，迟百诚，多谢叶师兄当日解救之恩！”
五岳剑派同气连枝，各派弟子以师兄弟相称，并无不妥。
叶昀坦然受了这一礼。
他看着眼前这个耿直的年轻人，心里颇为感慨。
或许是前世的记忆作祟，他对这种明知不敌。
也敢于向强敌亮剑的“莽夫”，总有天然的好感。
整个笑傲江湖，算得上纯粹好人的，屈指可数。
娘亲宁中则、仪琳小尼姑，眼前这个迟百诚，也勉强能算半个。
至于其他人，伪君子、真小人、野心家遍地都是。
就连少林、武当这等泰山北斗，屁股底下也未必干净。
他叶昀，从未想过要做郭靖那样的“大侠”，太累，也与他追求武道巅峰的本心不符。
但这不妨碍他欣赏真正的侠义。
至于那些道貌岸然的伪君子，阴险毒辣的真小人，他不介意顺手送他们一程。
他瞥了一眼身旁的老岳。
心中暗道，原著中若非左冷禅步步紧逼。
这位“君子剑”或许真能装一辈子君子，到老了混个道德楷模。
不过现在华山派在他的影响下，早已脱胎换骨。
岳不群得了“商贾君子”的称号，虽在老顽固看来是贬义，可好歹占着个“君子”。
起码，没人再说他是伪君子。
再加上如今勘破心魔，紫霞神功大成，修为直逼一流巅峰。
那股渊渟岳峙的宗师气度，倒真有了几分真君子的味道。
正当堂内众人心思各异，气氛微妙之时。
刘府门外，突然传来一声尖锐高亢的通报，声浪几乎要掀翻屋顶。
“圣旨到——！”
这一声，如同一柄重锤，狠狠砸在所有人的心口。
整个刘府，前院后堂，所有的喧哗、议论、交谈，都在这一刻被斩断。
所有人的动作都僵住了，齐刷刷地扭头望向大门。
只见一名身穿三品武官官服、腰挎雁翎刀的将领。
在一众江湖豪杰惊错的注视下，龙行虎步而来。
他身后，四名亲兵手按刀柄，眼神锐利如鹰。
浑身透着一股铁血杀气，与周围松散惯了的江湖人士格格不入。
刘正风一见来人，脸上瞬间绽放出狂喜的光彩。
他几乎是小跑着迎上去，姿态谦卑至极。
对着那名将领拱手作揖，随后转过身，满面红光地向众人介绍。
“诸位，诸位！这位，乃是皇上亲委在此镇守的张总兵！张大人，是刘某的好友！”
此言一出，堂内堂外，顿时炸开了锅。
在场的江湖人，大半辈子都没见过“圣旨”长什么样。
他们信奉的是刀剑，讲的是规矩，最瞧不上的就是朝廷鹰犬。
你刘正风金盆洗手，是你江湖私事，关朝廷屁事？怎么还把官府的人招来了？
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岳不群轻轻摇头，神色不出所料。
一旁的余沧海则是不屑地撇了撇嘴，压低声音对身边人嘀咕。
“这刘三爷好歹是江湖成名的人物，竟跟朝廷勾勾搭搭？”
“丢人现眼！我看这金盆洗手大会，怕是”
他话没说完，但意思再明显不过。
刘正风本人，此刻却完全沉浸在志得意满的喜悦中。
春风满面，仿佛已看到自己下半辈子高官厚禄的景象。
他整理衣袍，对着那名张参将，双膝一软，恭恭敬敬地跪了下去。
“草民刘正风，恭迎圣旨！”
那张参将挂着公式化的笑容，从一名亲兵捧着的明黄色锦盒中，取出一卷黄绸卷轴。
他清了清嗓子，展开卷轴，用一种抑扬顿挫的官腔，朗声念道：
“奉天承运，皇帝诏曰：
据湖南省巡抚奏知，衡山县庶民刘正风，急公好义，功在桑梓，深得民心。
兹特准授正四品官职，着任衡州府参将一职！钦此——！”
“轰！”
圣旨念完，整个刘府彻底沸腾。
如果说刚才只是惊讶，现在就是赤裸裸的震惊和鄙夷。
堂堂衡山派二号人物，江湖上鼎鼎大名的“刘三爷”，居然真的投靠了朝廷，当了官！
而刘正风，更是满脸喜色，叩首谢恩，那副谄媚的嘴脸，着实恶心到了不少人。
一瞬间，“刘三爷”在众人心中的形象彻底崩塌。
那个义薄云天、琴箫合奏的潇洒名士，变成了一个摇尾乞怜、投靠官府的“鹰犬”。
许多门派掌门的脸色都变得极为难看。
他们这些江湖中人，最恨的就是被官府的条条框框束缚。
现在倒好，来参加个金盆洗手，结果是见证一个江湖前辈卖身投靠。
这感觉，比吃了苍蝇还恶心。
不少人心里已经后悔，早知刘正风是这么个玩意儿，打死也不来趟这浑水。
叶昀看着这一幕，心中冷笑。
他能理解刘正风想金盆洗手、明哲保身的想法，但对其做法，依旧不齿。
退隐江湖，加入朝廷，听起来是条出路。
可他也不想想，这么一搞，不仅得罪了整个江湖。
更是把五岳盟主左冷禅的脸，按在地上狠狠摩擦。
这一手，算是亲手为自己全家铺好了通往黄泉的路。
也罢，也算圆了他刘正风“退隐”江湖的心愿。
只不过是从活人圈子，退隐到了死人圈子。
原著中纵观整个过程，除了恒山派的定逸师太象征性地说了几句。
其他人，有一个算一个，全都袖手旁观。
不是他们冷血，实在是没人觉得。
为了一个“朝廷走狗”去得罪嵩山派，得罪左冷禅，是件划算的事。
你刘正风既然选择了当官，那你一家老小死了，也是官府的事，与我江湖何干？
这，就是这个时代，江湖对朝廷最真实的态度。
数百年前，江湖门派甚至能左右朝堂。
而如今，江湖虽弱，但他们不对你落井下石，已是仁至义尽。
刘正风恭敬地接过圣旨，小心翼翼地捧在怀里，如奉珍宝。
张总兵一行人准备离开，连忙给家丁使了个眼色，家丁立刻端上一个盖着红绸的托盘。
“张大人一路辛苦，些许程仪，不成敬意，还望笑纳。”
张总兵眼皮都没抬，只是鼻子里“嗯”了一声。
身后的亲兵便自然地接过了托盘，一行人趾高气扬地离去。
“哼，”岳灵珊在叶昀身边小声嘀咕，“原来这官是买来的呀。”
刘正风那颗悬着的心，总算彻底放下。
自己现在，可是朝廷钦封的正四品参将！
虽是虚职，但那也是官身！
以后谁敢动自己，就是跟朝廷作对！他左冷禅再霸道，还敢公然造反不成？
他越想越心安，脸上的笑容愈发灿烂。
他对着身旁家丁一挥手，示意开始。
很快，一只通体由黄金打造，雕龙画凤，奢华至极的洗手盆。
被两名家丁合力抬上，盆中清水在阳光下闪着刺眼的金光。
刘正风走到金盆前，转身对着满院宾客，朗声抱拳。
“感谢诸位武林同道，今日赏脸前来，参加刘某的金盆洗手大会！”
“吉时已到，还请诸位共同做个见证！”
“从今日起，我刘正风，退出江湖。往后江湖的是非恩怨，再与我刘某人，无半点干系！”
一旁的天门道人看着他，只是摇头叹息，眼神里满是可惜。
数十年在江湖上积攒的威望名声，今日之后，怕是要彻底付诸东流。
刘正风说着，摊开双手，就要朝着那金盆之中探去。
就在他的指尖，即将触碰到水面的刹那——
“且慢！”
一声断喝，如平地惊雷，瞬间压下所有嘈杂。
众人循声望去。
只见刘府大门处，一行十数人，身穿嵩山派服饰，背负大剑，面色冷峻，大步走了进来。
为首一人，面容枯瘦，眼神阴鸷，正是嵩山派“大嵩阳手”费彬！
而在他们手中，高高举着五面颜色各异的三角令旗！
五岳剑派，盟主令旗！
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