菩提寺深处的独立小院,仿佛与世隔绝。古槐的枝叶在微熹的晨光中轻轻摇曳,投下斑驳静谧的影子。禅房内,曹墨就着窗外越来越亮的天光,全神贯注地翻阅着那本从水仙庵暗格中得来的手抄本和那本险死还生才得到的漕帮账册。
空气中的尘埃在光柱中缓缓浮动,檀香的清淡气息勉强压下了曹墨身上残留的污秽与血腥味。他的眉头紧锁,指尖划过书页上那些潦草却令人心悸的字句和图案。
账册上的暗语在他的交叉比对下逐渐清晰:“红货”即那种暗红色毒泥,“香料”是炼制后的毒粉,“干花”则是那些奇异植物的原料。接收方代号“镜”、“花”、“水月”,似乎对应着不同的下线或储存点。而几个频繁出现的漕船编号,则指向了漕帮内部几条固定的运输线路。
*(如此庞大的流通量…绝不仅仅是为了对付一个张百万,甚至不仅仅是在青州一地使用。)* 曹墨感到一股寒意顺着脊椎爬升。这“佛眼”组织所图甚大,这些毒物恐怕被用于更广泛的阴谋,比如…控制官员、制造混乱、甚至…弑君!
他的手抄本则更加骇人。里面不仅详细记录了“迷魂散”、“蚀骨膏”、“焚心丹”等多种毒药的配方和解法(曹墨如获至宝,立刻默记于心),还有利用这些毒物制造“神迹”或“鬼影”的方法,例如用特定声波(虫瓮)和光线配合毒粉令人产生幻觉,甚至操控中毒者心神的手段。
而那个反复出现的“佛眼”符号,旁边标注的“青州舵”、“济南分堂”、“京师总坛”等字样,清晰地勾勒出一个等级森严、遍布各地的邪教组织架构。
最让他心惊肉跳的是,在记录某种名为“牵机”的剧毒时,旁边用小字备注了一句:“此物性烈,见血封喉,唯以‘血眼妖花’之根焙炒三日夜,或可缓解。十年前甲字库误泄之事,可为鉴。”
*(甲字库误泄!十年前!)* 曹墨的心脏几乎跳出胸腔!他猛地想起,十年前那桩宫廷血案,最初就是从司礼监下属的甲字库(专门存放宫廷秘药和贡品的地方)发现一名中毒暴毙的小太监开始的!当时勘验的仵作也提到过中毒症状诡异,但很快案子就被司礼监接手,所有卷宗被封存,仵作“意外”身亡,他也被罗织罪名贬官!
一切都不是巧合!那桩血案,根本就是“佛眼”组织利用宫廷内部渠道下毒,而自己被当成了替罪羊!
愤怒和冤屈如同岩浆般在他胸中翻涌,但他强行压下。现在不是愤怒的时候,他需要更确凿的证据。
他的目光再次落在那独特的飞鸟暗记上。这个标记,为何会出现在这本应该是“佛眼”核心秘术的手抄本上?是制作手抄本的人无意中留下的?还是…一种故意的标识?
他仔细回想十年前那个小太监手臂上的烙痕。当时那痕迹很新,像是匆忙烙上去的,他还疑惑过为何一个小太监会有一个江湖气十足的标记…现在想来,那或许根本不是什么自杀,而是灭口!而那标记,可能是某种身份认证,或者是…警告?
*(难道这“佛眼”组织内部,也并非铁板一块?存在着不同的派系或标识?)* 这个想法让他精神一振。如果敌人内部有矛盾,那就是他的机会!
他继续翻动手抄本,试图找到更多关于这个飞鸟标记的线索。在最后几页几乎空白的纸上,他发现了一些极其浅淡的、用硬物划刻的痕迹,不仔细看根本无法发现。
他凑近窗口,借着最好的光线,仔细辨认。
那似乎是一副简易的地图!勾勒着河流、山脉和…一座寺庙的轮廓?旁边还有几个模糊的字迹:“…塔…影…酉时…”
而在地图下方,还有一行更小的、几乎被磨平的刻痕:“…非我族类…其心必异…诛…”
这地图指的是哪里?“塔影”?青州附近有什么著名的塔?菩提寺里倒是有座舍利塔…“酉时”又代表什么?而那行小字,充满了警惕和杀意,是针对谁?“非我族类”…难道是指那个飞鸟标记所代表的势力?
信息支离破碎,却让曹墨看到了更深的迷雾和一丝曙光。
就在这时,禅房外传来了轻微的脚步声。曹墨立刻将账册和手抄本用油纸包好,塞入怀中,警惕地看向门口。
门被轻轻推开,来的不是那位老僧,而是一个小沙弥,手里端着一个托盘,上面放着几个素包子、一碗清粥和一套干净的灰色粗布僧衣。
“施主,师父让给您送些斋饭和干净衣物。”小沙弥低着头,不敢看曹墨,将托盘放在桌上,就要退出去。
“小师父留步。”曹墨开口叫住他,“请问贵寺宝塔在何处?在下想前去瞻仰,聊表对贵寺收留的谢意。”
小沙弥愣了一下,答道:“回施主,寺中舍利塔就在大雄宝殿后方,很是醒目。不过…”他犹豫了一下,“师父吩咐了,让施主安心在院中静养,无事最好不要随意走动,以免…冲撞了其他香客。”
曹墨心下明了,在“人人书库”APP上可阅读《大明刑曹异闻录》无广告的最新更新章节,超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网这是老僧在变相提醒他外面危险,不要暴露。他点点头:“多谢小师父,在下明白了。”
小沙弥合十行礼,退了出去。
曹墨慢慢吃着清淡的斋饭,脑子却在飞速运转。菩提寺的舍利塔…“塔影”…时间“酉时”(下午五点至七点)…这之间有什么关联?手抄本上的地图所指,是这里吗?酉时会发生什么?
他需要去确认一下。但老僧的警告不无道理。此刻外面定然是天罗地网。
他换上了那套灰色僧衣,虽然略宽大,但好歹干净蔽体。他将自己的中衣撕成布条,将账册和手抄本牢牢绑在小腿上,用裤腿盖好。那截佛眼念珠和剥皮刀、铁钎则贴身藏好。
做完这一切,他在禅房中静坐调息,等待时机。既然“酉时”可能是关键,那他至少要等到傍晚。
时间缓慢流逝。小院外偶尔传来寺僧诵经和香客走动的声音,但无人来打扰这份宁静。那位老僧也再未出现。
曹墨心中对这位老僧充满了感激和疑惑。他为何要帮自己?是真的出家人慈悲为怀,还是他也与这“佛眼”之谜有所牵连?他看起来绝非常人。
午后,天空渐渐阴沉下来,闷雷滚动,似乎要下一场大雨。
曹墨心中一动。*(雨天…或许是个机会。)*
果然,未时刚过(下午三点左右),豆大的雨点开始砸落下来,很快就连成雨幕,天地间一片朦胧。寺中的香客和僧人都匆匆躲雨,外面走动的人瞬间少了大半。
曹墨深吸一口气,戴上斗笠(禅房里备有),悄无声息地拉开院门,闪身而出。
雨声哗啦,很好地掩盖了他的脚步声。他低着头,凭着记忆朝着大雄宝殿后方的舍利塔方向走去。
雨水冲刷着古刹的琉璃瓦,沿着飞檐滴落成串。寺中白茫茫一片,几乎看不到人。
舍利塔是一座七层八角砖塔,高耸而立,在雨幕中显得有些朦胧。曹墨绕到塔后,这里更加僻静。他仔细观察着地面和塔身,寻找任何不寻常的痕迹。
塔基周围是青石板铺地,被雨水冲刷得干干净净。似乎并没有什么异常。
他抬头望向塔身。雨水顺着塔身的浮雕流淌下来…忽然,他的目光定格在塔身第二层,面向西北方向的一处浮雕上。那浮雕刻的是佛教故事,但其中一尊护法神像的眼睛…似乎有些不对劲?
在雨水持续的冲刷下,那眼睛的颜色似乎比周围更深一点,隐隐的,好像有什么东西要从中渗出来?
曹墨心中一动。他看看西周无人,深吸一口气,手足并用,沿着塔身斑驳的砖缝和浮雕的凸起处,竟然如同壁虎般艰难地向第二层爬去!
雨水让砖石湿滑无比,好几次他差点失手滑落。但他咬牙坚持,终于爬到了那尊护法神像旁边。
他紧紧抓住浮雕凸起处,稳住身形,仔细看向那只眼睛。那眼睛雕刻得怒目圆睁,瞳孔处似乎有一个极其细微的孔洞!而此刻,正有一丝极其微弱的、几乎被雨水冲散的甜腻腥臭味从孔洞中飘出!
*(里面有东西!)* 曹墨屏住呼吸,用那根铁钎小心翼翼地探入孔洞。
似乎触碰到了什么软硬适中的东西。他轻轻拨弄,然后用钎尖小心地往外勾。
一点点,一点点的,一个用油纸包裹得严严实实的小卷轴,被他从佛像眼睛的孔洞里勾了出来!
他心脏狂跳,迅速将卷轴塞入怀中,然后迅速下滑,落地时一个踉跄,差点摔倒。
他不敢停留,立刻朝着小院方向返回。
就在他快要回到小院时,透过雨幕,他看到两个穿着蓑衣、戴着斗笠的身影,正站在他那间禅房的门口!看身形,绝非寺中僧人!
曹墨立刻闪身躲到一棵大树后。
只见其中一人轻轻推了推禅房的门,门似乎从里面闩着。两人对视一眼,其中一人竟从怀中掏出一根细长的铁丝,开始熟练地拨动门栓!
*(是冲我来的!他们怎么找到这里的?!)* 曹墨背后瞬间被冷汗浸湿。是跟踪?还是…那老僧出卖了他?
眼看门栓就要被拨开,曹墨心急如焚。账册和刚得到的卷轴都在身上,但禅房里或许还留下了一些他来不及处理的痕迹…
就在这千钧一发之际,一个平静的声音从廊下响起:“阿弥陀佛。两位施主,在此何事?”
那老僧,不知何时出现在廊下,手持念珠,目光平静地看着那两个不速之客。
拨门栓的那人动作一僵,缓缓首起身。另一人则手按向了腰间,显然藏着兵器。
气氛瞬间紧张到了极点。雨声哗啦,却盖不住那无声的杀机。
曹墨屏住呼吸,握紧了怀中的剥皮刀。
老僧会如何应对?这两个杀手,又会不会当场发难?
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